自打杨国柱上任大同镇总兵，虎字旗在大同的实力进一步压缩。

    新任大同巡抚和总兵都与虎字旗关系不远不近，甚至还隐隐打压虎字旗，这让留守在新平堡的赵宇图压力越来越大。

    “这么快又过去了一年。”赵宇图站在窗前，看着门外随风摇摆的枝头。

    新年过去，街上恢复部分人气，许多街边的商铺开始开门做生意，虎字旗在新平堡的铺子也一样开始迎客。

    还没有出正月，已经有各地的行商来到新平堡做买卖。

    许多不想去青城的行商，想要以便宜价格弄到草原上的各种皮货，只有新平堡和张家口两处地方，而新平堡又不像张家口，没有那么多乱七八糟的商税。

    “李掌柜您来了，快里面请。”铺子里的伙计迎向门外走进来的一位风尘仆仆的汉子。

    来人嘴里哈着热气，快步走到铺子里的炉子跟前。

    “这天是真冷，风恨不得吹进骨子里。”这位李掌柜脱下手套，双手放在炉火上面烤火。

    赵宇图转过身，招呼伙计道：“给李掌柜沏茶，暖暖身子。”

    伙计跑去沏茶。

    “在下先行谢过赵先生了。”李掌柜朝赵宇图拱了拱手，随后继续烤火。

    很快，伙计沏好茶端送给这位李掌柜。

    茶水烫嘴，一时喝不进嘴里，李掌柜把茶杯放在腿上，双手握在茶杯外边上取暖。

    “拿些果脯过来。”赵宇图冲伙计吩咐了一句，自己迈步走向李掌柜，在炉子另一边坐了下来。

    李掌柜握着茶杯，扭头对坐过来的赵宇图说道：“还是你们虎字旗好，弄了这么一个炉子，整个房间都热乎的，比我那强多了。”

    “你要舍得把炭盆换成炉子，屋里保管和我这里一样暖和。”赵宇图笑着说。

    对方是新平堡的一家商户掌柜，铺面就在隔壁，只是为人比较抠搜，一文钱恨不得掰成两半花。

    李掌柜略显尴尬的道：“火盆用了这么多年都已经习惯了。”

    “这样的炉子不算贵，像这种大号炉子才几十两，有这么一个摆放在铺子里，一个冬天都不用受冻。”赵宇图说道。

    李掌柜讪讪的说道：“来年，等来年弄一个你们铺子里这样的炉子，到时一定请赵先生到我那里烤火。”

    “李掌柜的话我可当真了，回头我可是一定要去的，别到时候李掌柜不留我喝茶。”赵宇图打趣道。

    李掌柜连忙摇头，道：“那不能，赵先生愿意到我那里，我一定好好招待，别说喝茶了，果脯也缺不了。”

    说着，他抬头寻找铺子里的伙计，惦记着赵宇图刚刚让伙计去准备的果脯。

    伙计这时从旁边的房间里走出来，手里端着碟子，里面摆放了几样简单的果脯，放在了炉子旁边。

    李掌柜见到伙计把果脯拿来，急忙伸手捏起一个丢进嘴里吃了起来。

    “今天第一天开市，想必李掌柜那里的生意应该不错吧！”赵宇图笑吟吟的看向正吃茶的李掌柜。

    手里拿着钩子把炉圈套了上去。

    “哎，别提了，一上午了，一个客人也没有。”李掌柜叹了口气，又道，“买卖越来越不好做了。”

    赵宇图一愣。

    本以为只有他们虎字旗的铺子没有客人，没想到隔壁的铺子也没有客人。

    “以前刘守将在时，咱们新平堡多热闹，再看看现在，来的行商越来越少，再这样下去，迟早要关门歇业。”李掌柜埋怨道。

    随着虎字旗对大明的商人开放青城，一些来新平堡做买卖的行商选择去了青城，加上现任新平堡守将对新平堡商户有意无意的打压，这让新平堡的生意越发难做，来新平堡的行商自然而然的也就少了。

    赵宇图安慰道：“可能因为刚过了年，过段日子就好了。”

    “好不了了，我可是听说咱们这位守将派人在城门口收取进城费，所有进城的百姓和商人都要交税，而且商人出城也要交税，不然根本出不了城门。”李掌柜叹气的说。

    听到这话的赵宇图眉头皱了起来，道：“怎么出城还要交税？以前可从没有过这样的事情。”

    李广益来到大同任巡抚不久，黄安便开始收取进城的人头税，而对行商不仅要收取人头税，还收取所带货物的商税。

    这些属于新平堡守将的权力，哪怕赵宇图知道这种事，他一个白身也无力去制止，所以只能眼睁睁看着黄安在来往新平堡的行商身上捞取好处，破坏新平堡的商业繁荣。

    “为了捞银子呗！”李掌柜说道，“告示贴在了守将府门外，进城的行商没人知道，出城的时候才被告知要交出城税。”

    说完，他又喝了一口茶水，另一只手抓起碟子里的果脯吃。

    赵宇图眉头紧锁，道：“照这样下去，新平堡哪还会有行商来，守将府这么做，岂不是杀鸡取卵。”

    “咱们都是普通百姓，哪管得了守将府的事，要是刘守将还在，说不定说话还能管些用处，可惜刘守将不在，新平堡是那位黄守将说了算。”李掌柜抓起碟子里最后一块果脯，丢进自己嘴里。

    赵宇图叹了口气，道：“可惜了，这样下去，新平堡再也不复曾经的繁荣。”

    照黄安这样的做法，已经可以预料到，新平堡这里的买卖会越来越难做。

    如今已经没有了互市，新平堡很难再从互市上面捞取好处，一旦虎字旗断了新平堡的供应，新平堡也就在没有吸引行商到来的东西。

    原本那些生活在新平堡的商户也会一点点从新平堡搬离，最后新平堡只会沦落成一个纯粹的军事堡垒。

    “赵先生是刘守将的人，不如和刘守将说说，说不定黄守将看在刘守将的面子上，会取消城门那里的人头税。”李掌柜希冀的看着赵宇图。

    期盼着虎字旗能够出头，阻止黄守将正在做的事情。

    赵宇图摇了摇头，道：“我家东主如今已不在官场为官，早已是人走茶凉，与黄守将根本搭不上话。”

    这时他已然明白隔壁这位李掌柜来他这里的目的，并不单纯是了烤火。