楼船上郎将问话，自然是晁衡出面回话，他叉手道：“我们是东瀛日本国遣唐使团，拜见过天子后启程回国，这都是天子明诏，鸿胪寺四方馆办理的公验过所，文书都在前面船上，上官可前往勘验。”
    那郎将却没有接口，他那肥胖的猪头似的脑袋几乎撑满了整个雉口，他的一双猪眼在遣唐使船上扫来扫去，良久才道：“我也不管公验的事，只问一你一句话，刚才我们击沉那艘船，你们都看到了？”
    晁衡道：“看到了。”
    郎将道：“那落水的海盗你们也看到了？”
    晁衡故作惊讶道：“这是海贼船？我等不知。”
    郎将“哼”了一声，道：“答非所问……我只问你，飘在海上的那些海盗是不是你们救的？”
    晁衡不置可否，索性背手而立，也不答话了。
    郎将怒道：“哟，老猴儿还挺拧，我看你这是要找死啊。”
    晁衡冷笑一声，问道：“请问郎将，是何出身？官居几品？”
    郎将道：“到盘问起你老子来了，听好了，我乃从五品归德郎将，统管两江海面军务，管不管得了你？”
    晁衡从腰间蹀躞带上解下一个方形绣金的布囊，举在空中道：“我乃正授三品秘书监兼卫尉卿，圣人钦命的大唐回聘日本使节，晁衡是也，郎将可管得？”
    那郎将显然吃了一惊，探出脑袋来端详了半天，晁衡手中的金鱼袋似乎不像是假的，里面放的应该是表明身份的金龟、鱼符，但他可不敢去勘验真假，若是假的还好说，若是真的，晁衡打他一个不敬上官的罪，就可以把他直接扔到海里喂鱼了。
    他正待要挥手放行，忽然瞥到甲板上的一个人，他伸手指戳道：“这位老僧可是扬州大明寺的鉴真大师？”
    众人这才惊觉，糟了！
    他们一直忙于遮掩救海盗上船这件事，却忘了鉴真大师也是朝廷严加盘查的“要犯”，竟然把鉴真、思讬等众僧尼都留在了甲板之上。
    晁衡道：“他……”
    “晁卿……”那郎将自始至终都没有叉手行礼，显得十分傲慢，语气倒还算恭敬，他客客气气地打断晁衡，道：“还是请这位大和尚自己说吧。”
    僧人不可打诳语，尤其是鉴真这样的高僧，绝对不会为什么任何理由说谎。船上所有人心中都是一紧，却听独孤湘道：“他是个又盲又聋的僧人，听不到大人的说话。”
    众人登时松了一口气，晁衡心道多亏这小女子机敏，不禁向她投去嘉许的目光。
    郎将却道：“又盲又聋呀，那想必也是个哑巴咯？”
    独孤湘叉手道：“上官英明。”
    郎将突然一拍雉口道：“这么个又盲又聋又哑的老僧，你们带着他出海做甚？”
    这下连独孤湘也一时语塞，那郎将乘胜追击，喝道：“现在起谁都不准说话！本将问谁，谁答话！”
    他一指思讬道：“你是何人？不会也是哑巴吧？”
    思讬惶急道：“这，这……”他不由自主地望向独孤湘。
    郎娘喝道：“你自己叫什么自己不知道么？看那小女子做甚？”
    思讬被他一喝，吓得一激灵，不由自主地脱口而出：“小僧思讬。”
    郎将道：“哦……思讬啊……”众人的心都提到嗓子眼了，没想到那郎将道：“没听说过，果然是我搞错了么……”说着转身消失在雉口之内。
    众人大大松了口气，独孤湘悄声对思讬道：“思讬和尚没想到你跟鉴真大师这么多年，还是一点名声没有呀？”
    思讬拭拭额头，自嘲道：“看来还是没名气的好……”
    才一松懈的功夫，忽见船楼上开了数十扇小方窗，数把挠钩从海鳅船上探出，牢牢钩住了遣唐使船，紧接着一阵梆子响，其余窗洞中探出扣着铁矢的弩机，一齐指向遣唐使船。
    那郎将再次探出头来，喝道：“思讬！你当我不知道你是鉴真和尚的大弟子？如此说来这位老僧定是鉴真无疑了！”又转向晁衡道：“晁卿你有所不知，朝廷明令禁止鉴真和尚离开扬州，不知者不怪，只要晁卿把大和尚交给本将，本将绝不为难你们。”
    晁衡毕竟是三品亲贵，那郎将也不敢得罪他，给他找了个“不知者不怪”的台阶。
    然而晁衡一行人此行的主要目的就是请鉴真大师东渡日本传法，怎肯轻言放弃，他略一沉吟，道：“将军，衡有一言，想与将军面陈。”
    他说完伸手一按自己腰间，这是商人挂钱袋子的位置，那郎将心领神会，转头下令道：“放下绳梯。”
    江朔问晁衡：“晁卿，你和那郎将谈什么？”
    晁衡转过头，避开鉴真、思讬众僧，对江朔私语道：“我听那海盗马十二说给官军孝敬之事，想必说的就是这郎将，我看看若能使些财帛就解决问题，那是最好不过了。”
    江朔点点头，道：“晁卿我陪你同去。”
    晁衡知道他是江湖盟主，豪侠之首，定然有不凡的手段，喜道：“若得江少主相助，我无忧矣。”
    这时海鳅船上抛下绳梯，海鳅船是楼船，比遣唐使船高出两三丈，平日登船通过甲板位置的门户出入，但此刻怕东瀛人一拥而入，故而放下绳梯，让晁错一个人爬上去。
    晁错当先爬上，江朔紧随其后，郎将在上面喝道：“只准晁卿一人登船。”
    话音刚落，晁衡脚下打滑，从绳梯上坠了下去，江朔忙伸手接住，冲上喊道：“我家老爷年岁大了，行止皆需小的服侍。”
    郎将张望了一下，道：“只需你一个人跟着。”
    江朔叉手称是，扶着晁衡再度爬上绳梯，晁衡冲他眨眨眼睛，故意颤颤巍巍向上爬去，独孤湘也想跟着上去，江朔拦住她道：“你去保护鉴真大师，以防不测。”
    独孤湘点头道：“朔哥，你自己多加小心。”
    江朔低声道：“料也无妨。”口中喊道：“老爷小心！”紧跟着晁衡爬了上去，他故意显得拙手笨脚，扯得绳梯不住晃动，晁衡在前头骂道：“蠢奴才，手脚轻些，把你家老爷晃得要掉下去了。”
    江朔回道：“是哩，是哩。”却晃得更厉害了。
    郎将看了嗤笑一声，道：“你们两个抓紧了，本将把你们拉上来。”
    晁衡和江朔牢牢抱住绳梯，绳梯突然被人上向拽去，不一会儿就升到木板墙顶端，果然比自己攀爬省力的多了，船上有水兵接应，晁衡、江朔二人先后登船。
    江朔赞道：“大将军，你真是天生神力，轻轻一提就把我们两个拽了上来。”
    那郎将笑骂了一声：“蠢杀才，倒会献媚。”
    江朔再看那郎将，他的身子比脑袋更为肥胖，却只有只条右臂，左边的袖子瘪瘪地系在腰间，难怪他此前一直不向晁衡行礼，原来不是因为傲慢，而是他独臂无法叉手，江朔心中却是一动，原来是故人。
    晁衡是来求人的，自然不能拿三品的身份压人，他放低身段，躬身施礼道：“晁衡拜见将军，不敢请教尊姓台甫？”
    独臂郎将摆了摆仅有的右手，道：“小将贱名不值一提，晁卿有什么话就快说吧。”
    看来他也知道晁衡朝中好友众多，也怕晁衡将来找后账，故不敢报名。”
    晁衡知道他的顾虑，微微一笑，道：“将军有所不知，遣唐使藤原清河入朝拜见圣人时，对答颇得圣人之心，圣人特赐与新罗使者对席，更许诺满足大使一个愿望，大使当时所提的就是带鉴真大师东渡传法。”
    他其实说的都是事实，圣人十分喜欢藤原清河是事实，赐他与新罗使者对席也是事实，建唐以来，新罗是第一个称臣纳贡的，因此在诸藩国中有超然的地位，如今日本国竟能与之对席，可见圣人对藤原清河的喜爱，其中当然也有对晁衡的圣眷在。
    而圣人许诺，藤原清河请愿也都是事实，只是最后圣人答应与否，晁衡却没有说，但话里透露出的意思圣人是应允的。
    独臂郎将果然信了几分，嘬牙道：“可是折冲府衙门并没有接到朝廷的文书啊……”
    晁衡佯装意外道：“是吗？不过这是一件小事，就算遗漏也不足为怪，况且现在是冬月，文书在路上走的慢些也是有的。将军可否行个方便？”
    独臂郎将为难道：“可是……未奉上谕，小将也不敢私自放行啊……要不这样，诸位先随小将回明州，待朝廷文书到了，小将亲自护送诸位出翁山。”
    晁错画风一转道：“将军，你们水军衙门真是辛苦，冬月时节还出海缉盗。”
    独臂郎将笑道：“叫晁卿笑话了，如今府兵制崩坏，明州折冲府用的都是‘团结兵’，不出来捉几个海盗回去领赏，便难以为继啦。”
    晁错道：“什么是团结兵？衡在朝中只听说过府兵、守捉与健儿，却没听过团结兵。”
    独臂郎将道：“团结兵就是地方乡勇，没有兵籍，不算府兵，粮米皆需自备，平日里就靠着乡里大户资助，如今海盗猖獗，民生艰难，大户也不肯出粮米啦，我们只有出海立功，方有接续。”