江朔这才想起回头看着空空儿道：“空空儿，你不是说已经和隐门无涉了么？怎么还替裴将军办事？”
    空空儿无奈笑道：“本来是无涉了，但我们相约的是不入中原，结果罗罗非要我陪她来中原，这不就坏了规矩么……”
    罗罗一惊，道：“那你怎不和我说？”
    空空儿挠挠头没有说话，他武功虽然堪称天下第一，办事却总是颠三倒四，和这个同样颠三倒四的南蛮女子倒是出人意料的契合，罗罗要来中原，他原本不想作陪，但要说清自己不来的理由却要牵涉到太多的陈年旧账，他也不知从何说起，干脆就不说了。
    江朔道：“所以那日在成都城中你就遇到隐门的人了？”
    空空儿道：“不错，其实营救巧珠，李家南迁等事也有巨子的擘画。”
    江朔一愣，实在想不通裴旻所做这些事是为了什么，似乎在织一张大网，却又无论如何参详不透，江朔道：“后来护送巧珠回南诏，你也跟在后面吧？”
    空空儿道：“巨子让我给崔圆、孙仲传递消息，他怕被你发现，始终躲在百里之外，全靠我跑来跑去传递消息。”
    原来是裴旻知道现在江朔的江湖阅历越来越丰富，唯恐被江朔识破行藏，才叫空空儿代为传递，难怪江朔一直感觉怪怪的，却又说不出原因。
    江朔道：“我看你不在，罗罗一点不急，便猜到一二了，但她说的话似乎也不是你能教的，现在才知道是怎么回事。”
    罗罗在一旁道：“空空儿，我要和你们一起去！”
    空空儿有些为难，江朔却完全不以为意，道：“罗罗姊姊和我们一同去也没什么，多一个人就多一份力量。”
    李珠儿冷哼一声道：“游山玩水么？不若让南诏这百十人也一并前往好了。”
    裴旻笑道：“南诏的朋友们可不能走。”
    江朔立眉道：“难道裴将军还要把南诏人拘禁于此么？”
    裴旻道：“溯之，你还不知道现在朝野对番人的态度已经与安禄山叛乱前大不一样了，南诏人此刻再在中原晃荡，可是十分不安全的。”
    柳汲也对江朔道：“江小友，你去办正事吧，此刻进京也不得圣人召见，不如就耽在此地，等开了春再见机行事吧。”
    罗罗急道：“那罗罗呢？我可不要闷在这里。”
    裴旻笑道：“溯之都说了，多一个人多一份力量，罗罗可以去。”
    罗罗听了雀跃不已，江朔见柳汲神色坦然，不似受到胁迫的样子，道：“好，我们这就出城北上！”
    李珠儿嗤笑道：“此刻外面可还是黑夜呢，歇一宿再走吧。”
    江朔这才惊觉此刻尚未天明，李珠儿安排他们歇宿，才发现偌大的衙署都已经腾空了，南诏人分居各个房间中，看来全都平安无事。裴旻道此城守将是他的故旧，假称军情紧急，住到军营中去了，撤走了所有仆役和军士，腾出整个衙署来给南诏人居住。
    李珠儿给江朔安排了一个僻静的单间，这屋子原也不知是谁的居所，锦帐罗被奢华无比，屋内亦十分和暖，丝毫不觉外面的寒冽，但江朔如何睡得着，他盘腿在床上运功，到天明时倒也觉得神完气足。
    李珠儿叩门进来，帮他洗漱，江朔也不推脱，默默洗漱已毕，出门时空空儿和罗罗已经等在院中了，用过朝食，四人辞别裴旻和柳汲，各骑一马，打马出城。
    罗罗换了汉人装束，守军也不询问，径放他们出城了。他们沿渭河走了一段，转而向北至歧阳，江朔想起当年在处某山路转入就是全宁安的庄园，不过当年是自东向西出关，今次却是从西向东掠过。
    远远望见北方群山皆披白雪，江朔知道麟游矿山便在其中，不免又想起了当年骨力裴罗从天而降在碳山之上，如今斯人已逝，唯剩叹息，又想到要去朔漠见叶护兄弟，不知是否还有情谊，又不免忐忑。
    一行人沿着关中平原的北山而行，直至长安以西的嵯峨山，嵯峨山面向长安的南方壁立千仞，北面却是缓坡，因此看似险峻却易于攀登，相传黄帝铸鼎荆山之阳，鼎成驭龙升天，山脚下还立有“黄帝铸鼎处”的石碑。
    李珠儿道：“这嵯峨山就像是现如今的大唐，正面看巍峨耸立，不可攀缘，其实从背后看不过徒有其表。”
    此刻空中又开始飘起雪来，江朔向南眺望却哪里看得见一百多里外的长安城。
    绕过嵯峨山，取道洛水河谷北上，这洛水可不是东都雒阳外的洛水，东都的洛水水以地名，原是叫雒水，魏黄初时才改称“洛水”，时人为区别两水，称东都洛水为南洛水，关中以北的洛水则称北洛水。
    冬季枯水，四人四马在河谷的冰雪中踏行，这一日风雪大作，一行人在河谷中艰难前行，这四匹马虽然也堪称良驹，但比不得龙骧天马神骏，想到黄马，江朔不禁又想起湘儿，不知她是否平安抵达了东瀛日本国。
    江朔忽然想到为什么自己在安南登岸之后，不直接去东瀛找她，若当时拜托冯大首领，未必不能找一艘船去东瀛，可自己居然没想到这一节，浑浑噩噩跟着众人到了南诏，之后颠簸于南诏、蜀中各地，倏忽间已过了一二年的时间，竟没想到要去找湘儿，他不禁深深自责起来。
    罗罗见江朔闷闷不乐，驱马凑过来问道：“江兄弟，想什么呢？心事重重的。”
    江朔不愿对她提起湘儿之事，此刻山河破碎，正当以国事为重，怎可能放下一切远渡重洋去寻湘儿，回道：“我只想起了一位故人。”
    李珠儿却似是看穿了他的心事一般望了他一眼，罗罗还待再讲，江朔忽道：“有人来了！”
    罗罗转头问空空儿道：“在哪儿？”
    空空儿耸耸肩，表示自己没发现。
    江朔道：“从南面来，距我们尚有里许……太远了分不清多少人……”
    罗罗好奇道：“江兄弟，你是会占算么？相隔一里，怎么可能发现人么？”
    江朔道：“若是行人自然不行，但一支马队还是能发现的，他们的马比我们快得多，一会儿就要赶上来了，怎么办？”
    李珠儿却是丝毫不怀疑，道：“不知道是敌是友，先寻地方藏起来。”
    空空儿抬头左右四顾，指着不远处的一道山梁道：“看那边有个山神庙，我们去那边躲一躲。”
    然而河谷中积了厚厚的雪，随便往哪里走都会留下蹄印，却去哪里躲藏？空空儿对江朔挤挤眼睛笑道：“溯之，你能发现一里之外的奔马，看来内力已在我之上，不过么，轻功却未必胜得过我，我们来比试比试。”
    江朔心道，都什么时候了空空儿居然还想着比试轻功，正待说不比，却见空空儿忽然跳下马来，一哈腰竟然将自己骑乘之马抗在肩头，飞身就往山上跑去，原来他说的比试轻功竟是指的这个。
    空空儿双足踏在雪上果然只留下浅浅的印记，独孤湘曾经对江朔说过轻功的最高境界称为“草上飞”，说是腾身而起，可以在秋季及腰高的茅草上飞奔，既不会落下，也不会踩塌茅草。如今看空空儿的身手，虽非“草上飞”却可称为“雪上飞”，比之草上飞似乎更有难度，更何况他还扛着一匹八百多斤的马呢。
    江朔见状争雄之心亦起，也学着空空儿的样子，下马扛起坐骑向上飞奔起来，两匹马儿惯被人骑，可从来没有骑过人，不禁吓得嘶鸣不断，但被风雪之声掩盖，离得稍远就听不见了。
    二人几乎同时到了庙门前，但空空儿先发而二人同至，其实速度上江朔已胜了半筹，但看雪地上的印记，空空儿留下的印子极浅，此刻天上风雪未停，一会儿的功夫，他的足印已几乎无法分辨了，而江朔落足虽然比行人还浅，但比之空空儿还是深了不少，轻身功夫优势空空儿更胜。
    二人在南诏曾经比试过一次轻功，江朔尚逊色一筹，但后来江朔在峨眉山经广濬点拨，悟彻炁体源流之理，他每日勤加练习，内力比之在南诏时又高了许多，因此与空空儿已几乎不分轩轾了。
    空空儿赞道：“溯之，你何时又得了什么奇遇，居然进步如此神速！”
    二人惺惺相惜，相视大笑，又折回来，李珠儿和罗罗仍在原地未动，她们可没有这样的身手，只能在河谷中等待，空空儿和江朔又一次如法炮制，将她二人的坐骑也运上山去，二女则施展轻功紧跟其后，她们虽不能负马奔行，空身在雪地上踏雪无痕却非难事。
    将四匹马在庙后拴好，掩好庙门，在门内隔着门缝向外看，不一会果见满天风雪中跑来十余骑，罗罗道：“江兄弟，你太厉害了，看这些马的速度，只怕刚才相距还不止一里呢。”
    江朔此刻可顾不上罗罗的吹捧，因为下面的马队忽然慢了下来，一人道：“尹老，先前的马蹄印子忽然不见了。”