江朔先是疑惑，马上就醒悟道：“朔方骑兵赶到了？”
    李光弼笑着点头道：“不错，早一个时辰就到了，我看战场形势用不到他们，就没有让骑兵出击。”
    江朔精神为之一振，道：“派骑兵前往九门，打燕军一个出其不意！”
    李光弼笑道：“我正有此意。”
    独孤湘摩拳擦掌道：“我来领路！”
    江朔道：“我也一同去。”
    李光弼讶异道：“溯之，你苦战了大半日，还是休息一下为好。”他忽然想到江朔可能是不想和独孤湘分开，又补充道：“湘儿娘子也不必去，张奉璋可为向导。”
    张奉璋叉手道：“奉璋愿往！”
    江朔却道：“我不觉乏累，只因先前遇到安守忠等悍将，只怕九门还有高手在，若九门城内尽是曳落河，只怕朔方军要取胜也非易事。”
    李光弼知道江朔所虑绝非杞人忧天，沉吟片刻道：“也好！让奉璋和你们一起去。”又问道：“公孙琼岩何在？”
    一青年将官出列，叉手道：“标下听令！”
    李光弼下令道：“命你率本部骑军两千，奔袭九门，即刻出发，不得有误。”
    那青年高声唱喏，转身下城楼点兵去了。
    江朔喜道：“这就是当日奔袭马邑的公孙将军？没想到这样年轻。”
    李光弼笑道：“溯之，你道我朔方军都是垂垂老朽么？自然也是有年轻才俊的，别看琼岩年轻，马上功夫可不弱，他的姑母想必溯之你也知道。”
    江朔只认得一位姓公孙的，奇道：“他是公孙大娘的子侄？”
    李光弼点头道：“不过他使的却是环首刀，琼岩所率乃郭节度使帐下最为精锐的骑军，人皆使环首大刀，颇有汉时羽林骑兵之风。”
    江朔想起当年郭子仪所率，在幽燕大地，安禄山眼皮子底下转了一圈的朔方骑兵正是使用的环首刀，原来这是朔方军中最精锐的骑兵。
    正说话间，只见一列列玄甲骑兵从脚下城门走出，他们背后果然背着环首大刀，这些刀形似“千牛刀”，只是配饰简单了许多，刀首亦只有一个铁环，上面系着一尺红绫，红绫在玄甲骑士背后飘动，猎猎作响，显得煞是威武。
    唐大刀比汉时环首刀更长了许多，由于唐代淬炼锻打的技术更为高超，同为“百炼钢”，唐刀更为细长，杀伤力也更强，短兵相接时的战力无出其右。
    江朔向李光弼叉手道：“李将军，我们这就随着去了。”
    李光弼命给张奉璋和江朔备马，独孤湘本想说我和朔哥同骑黄马无妨，却忽然想到先前江朔抱住她，二人紧紧贴在一起时脸红心跳的感觉，不由得脸色一红，话便说不出口了，再看江朔也红着脸正看着她，不禁大窘，转过头去不说话了。
    朔方有良马名叱拨，郭子仪就曾经赠给独孤湘一匹“桃花叱拨”，百里以内几乎不输干草玉顶黄，如今李光弼给江朔和张奉璋准备的却是一青一白两匹马，张奉璋骑了青马，江朔骑了白马。
    这白马灰白色的身上缀满了淡紫色的斑点，有个名堂叫“丁香马”，传说丁香马出生时并无紫斑，后体内精血透于皮下，才有了这些斑点，因此丁香马皆善驰，也是一匹了不得宝马。
    独孤湘见了就要和江朔换马，江朔在西域耳濡目染，此刻也颇通一些相马之术，对独孤湘道：“湘儿，这丁香马虽亦非凡品，但比之老马还是多有不如……”
    独孤湘道：“朔哥，你不懂，我身穿红衣，和老马的毛色却是不太搭配，不若这丁香马白中透紫，正合我的服色。”
    江朔听得一头雾水，实在搞不懂马便是马，怎么还要和人穿的衣服相协？独孤湘却不由分说自骑了丁香马，江朔只能跨上干草玉顶黄之背，黄马再度与主人相遇，不禁欢快的“咴咴”直打响鼻。
    此刻朔方骑兵已出得城来，众人在马上叉手辞别李光弼向东赶路，张奉璋头前带路，公孙琼岩在队中压阵，江朔和独孤湘不是军人，怕在军中扰乱了队列，只在骑队一侧跟着前行。
    江朔终于得空问独孤湘道：“湘儿，你这两年来的所遭所遇可以和我说说了吧？”
    独孤湘捏着自己的下巴道：“嗯……从何说起呢？”
    江朔问：“那日我看你所在的船只摇摇晃晃向着东北面去了……”
    独孤湘似乎也回想起来了，道：“是了，是了……那日遣唐使船忽然吃着海风飘向东方，后来经过了那个什么捉鱼岛。”
    江朔道：“是钓鱼屿……”
    独孤湘道：“不错，正是钓鱼屿，后来又经过一众什么黄尾巴、红尾巴的岛，船上东瀛人说过了此岛就算出了大唐国门了。”
    江朔道：“是黄尾屿、赤尾屿，藤原清河大使都对我说了。”
    独孤湘点点头，道：“后来我们见一直拖着小鲸也不是办法，设法割断了绳索，放他和他阿娘团聚了，之后呀就赶上了什么窟窿潮……”
    江朔道：“大概是东瀛语，黑潮之意。”
    独孤湘道：“对，对，对，正是黑潮，朔哥，你说奇也不奇，碧蓝的大海之上忽然有这么一段黑色，如同海中一条巨河一般，船一旦驶入黑潮，就算不扬帆，不打桨，也会不由自主地往东北方向驶去……后来我们又遇上了先前走散的吉备真备坐船，结伴东去，经过了一众古古怪怪的大小岛屿。”
    独孤湘连珠价地报出一连串的岛名，这些岛名唤“阿儿奈波”“奄美”“益救”“多褹”等名，独孤湘一个也没说对，但江朔既没去过也没听过这些岛屿的名字，虽然心中生疑，却也不好反驳。
    独孤湘忽然神色黯然，叹了口气，低声道：“我也想回头来找你们，只是大海茫茫，我又不会操舟，无论如何相逼，东瀛人就是不肯回转……”
    江朔知道独孤湘说的是实情，柔声道：“我知道，东瀛人为了迎鉴真大师东渡，前后一十二年，他们连自己的正副大使都可以弃之不顾，更别说其他人了。”
    独孤湘道：“后来也并非一帆风顺，十几日后，另一艘船不慎触礁翻覆，好在大部分人都被救起，遣唐使船装满了人，食水尽皆匮乏，东瀛人在海上捕鱼生食，才不至于饿死。”
    江朔笑道：“这叫鮨，我们在南海上漂着的时候吃的也是这个。”
    两人一想到当时二人虽远隔千里，却同食东瀛人东瀛人的古怪吃食，不禁相顾莞尔。
    独孤湘道：“又过了十几日才到了一个大岛，东瀛人说是到家了，从一个叫秋妻屋浦的地方上岸。”
    江朔听这地名古怪，只道又是湘儿杜撰的，却不知日本国蒙昧未开，地名多是此等粗鄙不堪的名儿，这次湘儿却没有说错。
    独孤湘续道：“我随着鉴真大师一路北上到了西都大宰府，朔哥，你可别被这名字给唬住了，东瀛人的西都比大唐的县城都不如。不过他们对鉴真大师却是极好的，一路箪食壶浆跪在道路两旁，只为见大和尚一面。”
    江朔动容道：“东瀛人渴慕大唐制度竟至于斯。”
    独孤湘道：“离开了大宰府却又要换舟行船，不过这次渡过一条窄窄的海峡之后，便一直贴岸而行，数日后到了东瀛第一大港难波，据说难波之名源自此处风高浪急，要我说比东海可差远了，说是第一大港，其实也就和大唐的渔村相仿，你可千万别以为是扬州、明州这般景象。”
    江朔笑道：“湘儿，被你这么一说东瀛日本国是要不得了，日本国王比咱这边的县令都不如。”
    独孤湘笑道：“朔哥，我正要说他们的国王呢，从难波到京城奈良却没多远，东瀛国主孝谦天皇亲自出迎，却居然是个女子。”
    江朔奇道：“居然和我大唐一样，有女主当国？”
    独孤湘道：“不过她可不是媳妇儿抢了夫君的江山，而是耶耶传给了女儿。”
    江朔道：“这倒是闻所未闻之事。”
    独孤湘道：“在日本国却早有先例，这位女皇之前，两百年间曾有过五位女主，不过她父皇竟然还活着，称为圣武上皇。”
    江朔道：“那不就是太上皇么？阿爷放心不下女儿，护送一程也是人之常情。”
    他却不知东瀛制度上皇天皇并立并非特例。
    独孤湘道：“孝谦天皇的阿娘光明皇后才是真正掌权之人，她笃信佛法，对于鉴真大师崇信有加，封他为‘大僧都’，并亲自受戒，鉴真大师在东瀛声望之隆实叫人难以想象。”
    江朔点头道：“如此也不枉我们舍生忘死护送大师一程。”
    独孤湘道：“大和尚每日传经授戒，忙得不亦乐乎，我却无聊得要死，一心想要回大唐，我知道以你之能定然不会死在海上，只要回到大唐就有相见之日。”
    江朔深情望了一眼湘儿，却没有说话。独孤湘却没察觉，自顾道：“没想到吉备真备告诉我遣唐使间隔时间不定，或是几年或十几年，这我可怎么等得急？”