江朔这一夜梦中再没了冰火煎熬，睡得颇沉，次日醒来颇觉爽利，荀媪熬了薄粥，他居然也喝了几口，食米下肚瞬间更觉又好了很多。就这样一日好过一日，又过了旬日，江朔已经能下地行走，眼看是大好了。期间寒毒发作过几次，都被守护的荀媪及时发现，她也不敢再托大，唤主人来疗治，寒毒发作越来越轻，间隔也越来越长，这几日更是不再发作了。

    江朔虽已知那主人不是歹人，但这主人长得颇具威仪，平素一言不发，江朔也不敢开口与他搭讪，如此半月有余两人竟然没有说过一句话。与荀媪和那小女孩却很快熟稔了起来，江朔知道荀媪原来也是孤儿，从小在主家做丫鬟，服侍过两代主人，虽是下人，主家却把她当自家人一般，从小教她习武，家主的女儿，也是她带大的。

    江朔听到荀媪身世只觉与自己颇为相似，若非这一番变故，自己也应该随李白先生入京去了，将来必然也是要服侍伯禽少爷长大的，推想时间李白此刻应该早已入京见得皇帝，说不准已得圣人眷宠，封了实在官职，更甚至于已赐了宅地，将平阳小姐与伯禽少爷都接去京城了。江朔对李白先生颇为崇敬，李白为人豪放旷达也不将他当奴仆看待，因此主仆二人感情甚笃，一想到太白先生此刻又是“乘风破浪会有时”，又是“扶摇直上九万里”，而自己不能相伴在侧，不禁要掉下几滴眼泪。

    那日毛手毛脚闯门的女孩儿便是主人家的女儿，女孩儿对江朔身体恢复的任何细节都颇感兴趣，在她看来江朔可能和一个受伤的小狗、小猫差不多少，恢复中每每有新的进展都让她雀跃不已，那日江朔甫能下地，荀媪原只是让他在房间里走走恢复体力，江朔自己感觉不错，便信步走到庭院之中，没走几步就听到老远传来欢呼声，原来是女孩儿见他竟能走出房门了，便认定江朔已大好了，冲过来非说要扶着他到处走走，活动活动筋骨，荀媪喊着只在后院走走便好，女孩儿哪里管这些，搀着他就往外走，说是搀着其实和生拉硬拽没什么两样。

    整所宅子依山而建，逐次走高，江朔所居住的房间在最后一进的西侧偏院，西北两面都枕着山崖，丹红所居暖阁的北墙便是山崖了，中央正北是一所五间开面的大屋，是整个宅子地势最高之处，也同样背枕山崖，此时四门紧闭，门上无字无匾，不知是什么所在。大屋构造特异，屋檐向前探出，向下延伸成了一条带屋檐的长廊。

    江朔来不及奇怪，女孩儿已拉着他顺着这长廊跑了起来。这院落的格局甚是奇特，一般宅子分成数进，堂屋都在中轴线上，左右分列厢房，这所宅子倒好，最后一进只有中央大屋和西厢却没有东厢，东侧是一大片山坡，已然开成了一道道梯田，时值隆冬，坡上一片萧瑟景象不知种的什么植物。向下望去，长廊向下依着山势曲折而下，房屋皆就着地势而建，时左时右看似毫无章法，但又似乎乱中有序，别有气象。

    长廊是一路下坡，江朔想说慢些，我跑不动，才一张嘴就灌了个满嘴风，一句话也说不出来，只得咬牙坚持随她一口气往下跑。这长廊屋顶蜿蜒连绵，但每处转角都有变化不同，有些部分和周边屋舍连在一起，围成一片风雨廊；有些部分却空出一方露天庭院，平地钻出一棵树来；更有一处转角竟然以一整块山岩代替了柱子撑起一大片屋檐，一路走来倒也颇觉有趣。

    路上有许多苍头在打扫庭院、搬搬弄弄，但都认得主家小姐，也不阻拦，不消片刻两人便到了大门边，这山庄大门开在东南角最低处，长廊亦延伸至此，与大门屋檐连在一起，大门向东而开，并不甚大。江朔站在门外，回首望去，见大门匾额上书“习习山庄”四个大字，字体苍劲古朴，竟似李邕的手笔。

    此宅应当在南方，宅中多植常绿树木，此时虽是冬季，但树冠仍甚茂密，更兼压着积雪，掩去了山间诸多房舍，唯有长廊屋面间或显露出来，隐约指示出宅邸的广大，如仅从大门口观之，绝难想象内里曲折盘桓藏了这么多屋舍。

    女孩儿拉他进门，却不往回走，而是到了右手边的一处亭台，院内所有屋子都有带屋檐的廊道相连，这亭子也不例外，两人顺着廊道拾级而上进了亭子，江朔立刻瘫坐在条凳上呼哧大喘起来，女孩儿斜睨了他一眼说：“真没用，几步路就喘成这样。”

    江朔道：“姐姐，我大病初愈，你就这样拖着我走，是嫌我命长啊？”

    女孩道：“占谁便宜呢？还不知道谁大呢。”

    江朔道：“你比我高些，自然是你大。”两人一排年齿，却是江朔长了半岁，原来十几岁的女孩儿生发得早，反而比男孩儿长得高些。

    江朔笑道：“看你长得高大，却原来是妹妹。”

    女孩啐道：“呸，谁是你妹妹？”

    江朔自知语失，急忙收起笑脸，学着大人模样一本正经地作揖道：“小娘子见谅，是在下唐突了。”

    女孩儿噗嗤一下笑出声来，嘻道：“你这人不识逗，好玩得紧。我也不是什么大家闺秀，可不要叫我小娘子。”

    江朔挠头道：“那我可不知道怎么称呼你了，请问小娘子，啊不，妹子，也不对，这个这个，汝，也不对，台甫如何称呼？”又一想台甫乃是问男子姓名，用来问女子似乎不妥，用尊讳？芳名？似乎都不妥……真真挠头得很。

    女孩儿见他抓耳挠腮的想词不禁又嗤笑一声，道：“不会就不要拽文啦，叫我湘儿吧。”

    江朔急忙作揖道：“湘儿姑娘好。”

    刚想问她姓氏，又想到听说问女孩全名乃是求亲之意，不禁大窘。

    女孩见他狼狈更是好笑，学他的样子拉长调门道：“那这位兄台，请教尊姓台甫？”

    “我叫丹……”江朔刚想说我叫丹砂，却一想这是太白先生起的小名，说出来只怕又要被女孩笑话。

    湘儿盯着他道：“丹什么？”

    他忽地想起贺监给起的训名，便中途改口道：“我叫丹……呃，这个……江朔。”

    湘儿道：“怎地改口？说自己名字还要想的吗？难道是随便编个名字来诓骗我吗？”

    江朔急忙摆手道：“是真的，是真的，我真的叫江朔，表字溯之，这名儿乃当朝三品秘书监贺监贺知章所赐……乃是溯江而上的意思……”

    湘儿努嘴道：“还当朝三品……还秘书监……还贺知章……说这些有的没的唬谁呢？”

    江朔窘的满脸通红，道：“湘儿教训的是，我不该说些有的没的。只是这训名起好从未用过，因此口生的很。”

    湘儿听了，笑道：“那先前叫什么？丹什么？”

    江朔不敢再瞒，道：“我有个太白先生起的小名叫‘丹砂’。”

    湘儿果然不出所料，哈哈大笑道：“丹砂，怎地像个药材的名字？”

    江朔窘道：“是了，丹砂这名字，确实入不得姑娘的耳，因此我要改用训名自称。”

    湘儿点头道：“还是江朔好些。你以后就叫江朔吧。”

    江朔心道：你又不说衙门里的老爷，我叫什么还得你准么？口中却不敢回嘴，唯唯称是。

    湘儿又问：“你这丹砂的名儿有几人知道啊？”

    江朔答道：“除了贺监、裴大将军和太白先生一家，便只有你知道了。”

    湘儿忽而喜道：“那你以后都不要告诉别人好吗？在人前只叫江朔，丹砂么就是只有我才知道的秘密暗号啦，以后我若遇到为难着窄之时，只以丹砂唤你，你便来助我。”

    江朔实在不知道这个暗号有何用，湘儿的功夫远比自己高多了，又何需自己相助？但想湘儿古灵精怪，自己万万拗她不过，不如就什么都依她就好了，便点头道：“嗯，我以后人前便称江朔，丹砂便只你……”又想了一想加上“和太白先生称呼得。”

    湘儿对这后半句尾巴却不在意，喜道：“当真？”

    “当真！”

    “那我们拉钩。”

    两人果真拉了勾，湘儿喜滋滋地走到亭子靠外的栏杆边，对江朔招手道：“江朔，你过来。”

    江朔愣了一刹那，方才明白过来是在叫自己，他苦笑着摇摇头想以后便要叫这个名字了，须得记牢才行。

    湘儿指着亭子外问他：“你看这里美不美？”江朔凭栏望去，才发现原来这所宅子背山面湖，院外一墙之隔便是烟波浩渺的湖水，这亭子半骑在院墙之上，此刻他们所在的位置已然挂在水面之上了，放眼望去，除去背枕苍山三面皆是如镜的湖水，冬天的湖面少了水鸟，不见渔夫，却不觉萧索，开阔的湖面上偶尔泛过薄雾，犹如仙境一般。他虽是孩童，也觉得心胸为之一阔，心想若是太白先生至此，只怕要诗兴大发，立刻要饮酒做诗。想到李白他心里又不禁一沉，出神地望着远方。

    湘儿却不知他内心波澜，见他发呆便笑道：“溯之兄何故出神啊？难道诗兴大发要作诗一首吗？”

    江朔回头笑道：“我哪里会做诗，只是这洞庭湖美不胜收，一时看得呆了。”

    湘儿奇道：“噫，你怎知此处是洞庭？我没有和你说过吧？难道是荀媪告诉你的？”