其时北风正劲，众人说话间，木筏已不知不觉在冰海中行出十几里，三山岛早已隐没在身后，徐来没有加入他们相马的对话，而是一门心思调整风帆的位置，在他的操持下，木筏快速地推挤开浮冰，向南航行。

    初时西边远处还能依稀见到一点陆地，又行了半日，连海岸都见不到了，举目四望但见冰海茫茫，满眼都是浮冰。独孤湘不禁有些担心，问徐来道：“徐大哥，不是循岛水行么？怎么现在非但不见海岸，连岛屿也不见了？”

    徐来道：“辽东至登州海峡有三百里宽，但岛屿分布却是北疏南密，出了青泥浦后第一个海岛乌湖岛却在两百里外，只要能准确寻到乌湖岛，此后诸岛相距都不出二十里，晴日里可遥遥望见。”

    独孤湘道：“呀……那大海茫茫，此刻又不是晚上，不见星光无法观星定位，徐大哥你又怎知现在的航路就是对准了百里之外的乌湖岛呢？”

    徐来道：“若在其他季节么，看海水颜色就知道，这条航行的水道正是勃海和乌湖海的分界线，以辽东岬角为限，西为勃海，东为乌湖海。勃海三面被齐、燕之地环抱，且有多条大河注入，故而水浅且浊；乌湖海则是外海，水深且湛，两海之水互不相容，一深一浅，一浊一清，顺着这条分界线航行自然就能找到乌湖岛了。”

    独孤湘望着飘满浮冰的海面道：“现在到处都是浮冰，可看不清水色。”

    徐来道：“湘儿别急啊，我说的是其他季节可以通过看水色来定航向，冬季么则是看冰。”

    独孤湘道：“大海茫茫，那里都是冰，却能看出什么分别？”

    徐来道：“勃海有多条河水注入，其盐卤不如乌湖海，且勃海水流慢乌湖海水流快，海水越卤、潮流越快结冰越慢，因此勃海比乌湖海封冻的更快。”

    独孤湘道：“就算初时有所不同，可是现在都结成海冰啦，可也看不出来凝结之时是谁快谁慢啦。”

    徐来笑道：“勃海之水先冻结之时，乌湖海尚未冰封，待乌湖海冻结之时与已然凝结的勃海海冰互相撞击，便形成了一圈圈圆形的凸起，远看便如片片莲叶一般，只要循着圆形莲叶冰，便能找到水道。”

    独孤湘仔细辨别，果然木筏的右侧尽是大块大块平整的海冰，左侧则是中央低四周高，形似莲叶的圆形浮冰，道：“还真如此，若不是徐大哥你说，我可不会注意到这冰与冰还有甚么区别。”

    井真成也赞道：“原来还有此等诀窍，两海之间的海冰互相碰撞，难以冻结成一大片，因此也是冰海最薄弱的环节，循着这水道航行最是迅捷，徐郎操舟的技艺，吾实钦佩。”

    徐来对东瀛日本人素无好感，鼻子里“哼”了一声，却不回应他。

    如此行至晚间，这一日是北方冬季难得的好天气，满天星斗分外明亮，徐来仰头观星，道：“我们离乌湖岛已经很近了，今夜可以靠泊乌湖岛，明日再继续航行，此后行程循岛而行，可就轻松的多了。”

    江朔忽然指着海面，道：“那是什么？”

    他在夜间目力极好，其他人却都没看到，独孤湘奇道：“朔哥你看到什么？”

    江朔道：“徐大哥向左转一些，海冰上似乎有个活物。”

    徐来便转向边惊讶道：“这数九严寒的天气，冰海之上不见鱼虾，更不可能有飞禽走兽，怎会又活物？”

    独孤湘听了，心里不觉害怕，颤声道：“朔哥，不会是鬼吧？”别看她武功极高，但毕竟还是个未成年的少女，胆小的很，独孤湘自小不喜读书，最喜欢看的就是《山海经》，此刻听江朔说冰海上有活物，又想起《山海经》中所记述的哪些海中精怪，不禁有些害怕地躲在江朔背后。

    江朔笑道：“湘儿，世上哪有这么许多精怪？要我说就是条跃出冰海的大鱼，落在浮冰上回不了大海了，你看它还在扭呢。”看书溂

    独孤湘道：“朔哥，你听这东西还在叫呢，鱼都是哑巴，这可不像是什么大鱼。”

    井真成道：“乌湖海与吾之故国相类，有一种鱼狸，其头浑圆似猫，却长了肥短的鱼身子，背上皮毛有环形斑点，腹部却是青白色的，日本、新罗渔民多捕来做御寒的衣物，称为‘鱼服’，那可是既暖和又漂亮。”

    独孤湘一听不是妖怪，而是一种从没见过的怪鱼，登时来了兴趣，道：“徐大哥，快将筏子调转过去看看！”

    徐来白了井真成一眼，心里怪他多嘴，说什么鱼狸皮毛暖和，只怕湘儿要捉了来剥皮做袄子，但他知独孤湘与江朔亲近，也不好拂她的兴致，只得调转木筏，向着那“鱼狸”驶去。看书喇

    其实江朔内力甚高自不待言，独孤湘内力也不弱，就算穿着单衣也不觉得寒冷，独孤湘对鱼狸的皮毛自然没什么兴趣，只是她听说鱼狸鱼身而猫首，实在好奇的很，倒想看看这鱼狸长得什么样子。

    眼看靠近了那黑影，井真成轻声道：“莫要言语，别要惊走它，鱼狸在海中速度极快，跑了可没处去捉。”

    这时别说独孤湘，江朔也兴奋地捂着嘴点点头，鱼狸其实并非什么稀罕物，徐来也曾见过，心道这有什么稀奇的还要特地绕过去看，但既然少主江朔也颇感兴趣，他也不好出声阻拦，但他依稀听到那黑影叫喊之声，眉头一皱道：“这似乎不是鱼狸，鱼狸的叫声是‘哄哄’、‘呃呃’之音，可没有这么高亢。”

    这时井真成也听出有异了，道：“是不太一样，体型也大的多。”但此时木筏顺风而行，黑影在下风口，一时难以在呼啸的北风中辨明黑影的喊的是什么。

    独孤湘原为了看鱼狸，抢在最前头，此刻听二人之言黑影似乎不是鱼狸，心道不好，怕还是精怪，又不禁向江朔身边挪了挪步子。

    江朔耳音更胜几人，道：“这似乎……似乎是人的呼救声！”

    徐来也听出来了，道：“是人声，不是求救，是骂人呢。”

    这时筏子离黑影更近了，江朔果见那黑影可不就是个人么？那人半个身子趴在浮冰之上，下半身子在水中扑腾不止，但看来冰面溜滑难以着力，那人虽然不断挣扎，却始终爬不上冰面，口中奶奶、孙子的骂不绝口。

    眼看那人就要坚持不住了，木筏与那人却还有十几丈的距离，江朔唯恐不及救人，对徐来和独孤湘道：“我去救人，徐大哥、湘儿你们应我。”

    徐来一听大吃一惊，忙喊道：“少主不可……”他“以身犯险”四字还未出口，江朔已从木筏上飞身跃出，落在一丈开外的莲叶冰上，莲叶冰比一般海冰要薄很多，一踏之下立时倾覆，然而江朔足尖只是轻轻一点，不等浮冰翻沉，已飞也似地跃到前面的莲叶冰上。

    他就这样踏着浮冰一路冲到落水那人面前，俯身一伸手抓住了那人乱刨的右手，不想那人竟然极其沉重，江朔脚下一滑，险些被他拉入水中，他忙运罡炁于双足，一股灼热的内息自足底传出，冰面上登时“嗤”地一声冒起一阵白雾在冰面上融出两个寸许深的脚印，江朔借此将双足牢牢嵌入冰面之中稳住了身形。

    江朔手臂叫力，向上一提，将那人提出水面，回头向着木筏就跑，那人坠在他身后，感觉远比普通人来得沉重，回头看却也只是一人而已，身后并无他物。

    江朔一落到浮冰之上，立刻将冰面压塌，他心中一惊，也顾不得回头看，提气向前猛冲，浮冰便在他身后不断塌落，几次脚都已经踩入海水之中了，若非他轻功了得，早就被那人拖拽着沉入海底了。

    独孤湘和徐来在筏子上一齐惊叫，独孤湘喊的是：“朔哥快跑！”徐来则喊：“放手！快放手！”

    江朔却不肯放手，他咬紧牙关，牢牢抓住那人的腕子，提气疾纵，离着筏子还有丈许之时，却见眼前再无莲叶浮冰，只剩一片黝黑的冰海，江朔头皮一紧，丈许的距离对他而言本不算什么，但此刻手中那人拉着他直往下坠，却势难飞跃这段距离，然而此刻脚下冰面已经在崩塌了，江朔只能硬着头皮向前一纵。

    飞到半空果然被坠得极速下落，他拉拽着的那人已然浸入海水之中，海水的阻力导致江朔身子更感重拙，就在这千钧一发之际，忽然腰间一紧，却是独孤湘抛出长索缠住了他的腰。

    独孤湘长索一端的飞爪被新罗‘大上等’金万宗打断，这飞爪制作极其精巧，在北地无法修复，独孤问便给她装了一个金环作为替代，此刻长索飞来在江朔腰间绕了一圈，江朔手急眼快，一把抓住了那个金环，筏子上徐来和独孤湘立即一起用力拖拽，江朔借着腰间拉拽之力，再提一口气，竟而在空中又凭空向上纵高了数尺，同时一扬手，将水中那人抛了起来，托在头顶一齐落回到木筏一角。

    他脚一沾筏，木筏这一角竟然也向下沉入水中，徐来和独孤湘忙拉着长索向后急退，稳住木筏的平衡。

    江朔还不及长吁一口气，忽听独孤湘惊声尖叫，抬头见井真成已拔出腰间凤首千牛刀在手，向着他横劈而来！