尹子奇擒住冯若芳，本也不是为了取伤他性命，只是为了作为解救安庆绪的筹码，不想对方居然将闹文和安庆绪一齐放了，实是意外之喜，不过尹子奇江湖阅历丰富，越是这种时候越是不敢有丝毫放松，当即道：“独孤丈，你是江湖成名已久的前辈高人，可不能打诳。”

    独孤问笑道：“老丈我自然说话算话。”他知道尹子奇更关心安庆绪的生死，故意扣住安庆绪，却将闹文随手向身前一抛，道：“喏，先还你一个。”

    闹文不会武功，被独孤问抓了这会儿时间，只觉得骨酥筋麻，闹文养尊处优惯了，竟而瘫倒在地无法起身，此时甲板上的大食武士都自身难保无暇他顾，众海贼自然无人去搀扶他，严庄只得抢上前去见他搀扶起来。

    闹文见是严庄，知道他会说大食话，忙叽里咕噜地询问他，独孤问道：“严生，叫他不用多余问了，冯大首领说放他一条生路。”

    严庄却没有立刻打断闹文，一直笑眯眯地等着闹文说完，才按独孤问所说给他翻译了，闹文全没想到自己还能死中得活，但他倒还有点骨气，神情倨傲地嘟囔了几句，估计在说什么场面话，但严庄只是笑笑，没给他翻译，因此众人不知他说的什么。

    尹子奇知道现大海之上还是冯若芳说了算，放开冯若芳的腕子道：“大首领，多有得罪。”

    尹子奇所惧者仅江朔一人，他虽然放开冯若芳，但实则外松内紧，攥紧了手中新亭侯，如冯若芳想跑，或者江朔敢突然发难，他也有把握重新控制住冯若芳。

    冯若芳如何不知，他好整以暇，对独孤问道：“独孤丈，你也把安二公子放了吧。”

    独孤问随即放开安庆绪，不料安庆绪翻身，左掌做刀劈向独孤问肩头，右手握拳打独孤问小腹，此乃猰貐刀法中刀里加拳的招式，只不过是以掌代剑。他拜尹子奇为师，在烛龙功和猰貐刀中颇下了一番苦功，自以为得了真传，只道刚才一时大意才失手被擒，心中颇为不服，竟然突然发难偷袭独孤问。

    独孤问嘻嘻一笑，右手一推安庆绪的左肘，左手却托右肘，同时以脚尖极隐秘地一踢他左膝犊鼻穴，安庆绪只觉膝下一软，单腿跪地，不由自主地双臂内弯，左掌拍地一声击在右拳之上。外人看来倒似安庆绪给独孤问下跪请安一般。

    独孤问嘿嘿一笑道：“安二公子怎么这么客气，临走还给老丈磕一个。”

    安庆绪此时方知自己和独孤问相差实在太多，跪都跪了，索性双膝跪倒道：“不服高人有罪，独孤丈手下留情，庆绪自当拜谢。”他这番话倒是得体，不过看他脸红脖子粗的模样，明眼人自然知道他实是吃了大亏。

    尹子奇看了不禁哼了一声，道：“独孤丈当年号称中原三子，家事都礼敬有加，小子怎知他老人家的手段。”

    安庆绪这才起身，不敢再造次，低头讷讷称是。

    冯若芳吩咐手下：“安排一条小艇，送安二公子、尹先生和闹文大王离去，谁也不得阻拦。”他最后一句话却是对着徐来说的。

    尹子奇道：“严生是安帅的孔目官，还请大首领赐还。”又拿手一指海中浮木之上的何万载、何千年兄弟，道：“这些契丹人，大首领留着也无用，不如留给我们做划船的桨手吧。”

    二何兄弟一直是一副契丹猎人的打扮，此刻头顶缠头裹布早已掉落，露出髡发秃顶，冯若芳斜睨了一眼，道：“契丹蛮子没人要，不值钱，便给尹先生一个面子。不过大食人除了闹文可一个不能还，我们这趟买卖已亏得大了，这些个石头，我们都要带回去。”

    海盗称贩卖人口为“买石头”，大食奴虽比不得昆仑奴值钱，但物以稀为贵，总还价值不菲。

    闹文不通汉语，直至随着尹子奇等人一齐被放下小艇才发现大食人都未被放回，忙嚷嚷着询问严庄，严庄给他翻译了冯若芳所言，闹文大吃一惊，大呼小叫，然而谁此刻这片大海之上，谁会听他的吵嚷？尹子奇不耐烦地出手点了他脑后的穴道，闹文便软疲疲地倒在小艇之上。

    二何兄弟和璇玑阵中幸存的众武士一齐操起船桨，他们本不是船工桨手，但胜在动作整齐划一，一齐挥桨，竟然也推着小艇歪歪扭扭地在冰海中艰难前行。小艇难抗风浪，自然不敢向外海再行，而是折而向西北，驶入冰封的勃海，穿过浮冰区到了坚冰之上，便可以弃舟在冰面上徒步回西岸的范阳节度使辖区。

    崖州海贼则继续打捞大食人，直到晌午时分才打捞完毕，船队转而向南行，不过八十里，便至乌湖海岛链的最后一个岛屿，大榭岛以北，冯若芳对道：“独孤丈，江少主，转过大榭岛便是登州了，有道是兵匪不同路，我虽然不惧登州府的水军，但这次北上六千里已经大大地亏本了，多一事不如少一事，我们便相送到此咯。”

    于是缒下一支小艇，给江朔他们使用，江朔还想替船上被俘的大食人求情，对着冯若芳叉手道：“大首领，这些大食人……”

    冯若芳道：“大食人不入京畿的达官显贵的眼，我们要把他们拉到江南明州，撞撞运气看能不能卖个好价钱。怎么，江少主有什么见教吗？”

    江朔还待要说，独孤问打断江朔的话头，向着冯若芳拱手道：“就此别过，祝冯大首领生意兴隆。”

    冯若芳嘿嘿冷笑一声，道：“好说，好说。”

    江朔明白独孤问的意思，冯若芳喜怒无常，在大海之上是说一不二的狠角色，他在海上追杀大食人不惜数月行了六千里，坚持要将大食人卖做奴隶，势难劝说。”只能把嘴边的话咽了回去，和独孤问一同向冯若芳抱拳告辞，冯若芳志得意满，令船队转向，绕行登州半岛，回南方去了。

    这小艇说是小艇，那是相比海鳅船的巨大而言，其实装了江朔、独孤问、独孤湘、徐来、彭孤帆和两匹马，尚不嫌拥挤，船上一应船具俱全，徐来和彭孤帆都是操舟的行家里手，虽然只有两人，但一番操持之下，竟然比二何兄弟等十几人划桨行的速度更快，小艇灵活地转向西绕过大榭岛，向着登州驶去。

    登州乃北方第一大港，早在春秋时齐国便已在此建设海港，其港口位于齐地最北端，与大榭岛隔着一条十五里宽的水道遥遥相望。

    徐来在小艇上向南指点，对江朔道：“少主，南面便是登州港，又名蓬莱。”

    独孤湘道：“我听说蓬莱乃海上仙岛，怎么在陆上？”

    彭孤帆笑道：“我们常走北岛路的皆知，世上哪有什么仙岛，秦时传说溟海中有蓬莱、方丈、瀛洲三大仙山，秦汉时燕齐之人以渤海为北溟，秦皇、汉武皆曾派人自此出海求仙，直至汉武帝时，索性将这片陆地称为‘蓬莱’。”

    江朔道：“哦，我知道，这叫压胜之法。”

    正说话间，忽见三艘巨大的艨艟巨舰向着小艇驶来，江朔道：“咦……冯大首领怎么去而复回？”

    独孤湘颤声道：“什么去而复回，这是想要撞沉我们呢！难道是害怕我们去将他们贩卖人口的勾当报官，才想来杀人灭口。”

    江朔道：“这……徐大哥，快设法闪避。”他一边说话一边抽出七星宝剑，道：“事到如今只能拼死一搏了。”

    徐来和彭孤帆却哈哈大笑，并不去操舟转向。

    江朔惊道：“二位大哥，此刻还有心情大笑？”

    独孤问却已看出了点端倪，他对江朔和湘儿道：“朔儿、湘儿，你们看那三艘船的下面。”

    朔湘二人向船下看，才发现三艘大船在浮冰之上航行之际，竟然丝毫没有推开海水、浮冰，直似从海上飘过来的一般。

    独孤湘道：“呀……是幽灵船！”

    这是三艘大船驶得近了，忽然倏地一下凭空化为烟气消失了。

    朔湘二人都被眼前的景象惊呆了，独孤湘使劲揉了揉眼睛道：“怎么突然不见了？真是幽灵船么？”

    独孤问已经明白了，捻须道：“是海市蜃楼。”

    独孤湘问道：“爷爷，这‘海市蜃楼’是什么呀？”

    彭孤帆道：“相传溟海中有一种巨大的蛤蜊，称为‘蜃’，蜃在海中吐气幻化而形成海市奇观，并不是真的有仙山，这海船也是一样的，都是海市蜃楼之景。”

    独孤问却摇头道：“相传漠北瀚海之中也有蜃楼之景，那里可没有什么大蛤蜊，应该是天空折射之故，这三艘船看来和冯头领的三艘海鳅船颇为想象，恐怕就是特殊的云雾将三艘船的影子投射在海面之上。”

    独孤湘不喜读书，只爱看一本书就是《山海经》，其中多有志怪之说，她看多了此书，只道书中所记载的神仙妖怪都是真实存在的，现在听彭孤帆说海外仙山不存在，爷爷又说海蜃吐气之说也不存在，不禁撅着嘴闷闷不乐。

    徐来道：“不管是什么原因造成的，蜃楼奇观都甚为罕见，且多出于春夏，岁晚不复见，少主如今在冬月之中竟然见此奇景，实属难得。”