江朔心想浑惟明说的不错，现在当务之急是去追被掳走的人，若能找回几位高僧，自然就能证明自己的清白了，而浑惟明与少林寺并无仇隙，方才也不在法堂之内，无论如何少林寺总不至于太过为难他。

    于是江朔喊道：“浑二，我去也，你自己保重！”脚下施展穿星步，几个起落就将追击的武僧甩在了身后，他俯察地上的脚印并未沿着甬道下山，而是钻进了山林之中，光明盐中毒之人都会内力全失，身子绵软无力，魔教挟持了这么多中毒之人，若走大路下山肯定马上就会被追上，但山路难行，他们扎入山林之中，应该也走不快。

    想到此处江朔精神又是一振，循着脚印一头扎进了山林之中，林中光线昏暗，只走了没几步，便已看不清地面的脚印了。但听身后树林外喧哗声渐进，知道少林众僧正在入林大索，江朔不愿与他们再生冲突，只能硬着头皮往山里跑，直跑出去几里地，只见天光渐亮，林木渐稀，山势渐平，竟然不知不觉翻过少室山，进入了嵩山背面的缑氏县。

    少林寺的追兵固然早已甩脱，而魔教与被他们掳去的众人的踪迹也早已不见了。

    江朔自出道以来，身边总是不乏同伴，独孤湘、李珠儿也好，江湖盟、漕帮的兄弟也罢，亦或者契丹、渤海、乃至东瀛的豪杰之士，下一步如何行事总是有人商量，而此刻只剩下自己孑然一人，一时间竟不知何去何从。

    江朔一时打不定主意，是该悄悄潜回少林去再探查一番，还是绕着嵩山打听魔教的下落，魔教这么多人行动，不可能不留下任何蛛丝马迹，但嵩山称为中岳，居天下之中，魔教可能去往任何一个方向，如果找错方向，耽搁了时间可就更加无处寻去了。

    江朔心中思量，脚下却不停步，他内力深湛，哪怕步行也比一般人迅捷的多，不知不觉又走出数里地，等他醒悟过来，已远离嵩山，到了一处大路旁，此刻刚刚天亮，天色尚早，路上没有行人，江朔站在路边，四顾茫然，正不知往何处去，忽听远远传来轻轻的击鼓之声，但这鼓声甚是轻柔，不似寻常鼓声。

    江朔循声望去，路上弥漫着晨雾，薄雾之中看不清楚，却听鼓声由远及近，似乎还有简板拍打节拍之声，又等了片刻，白色的雾气中现出一抹灰色的形体，紧接着听到一个苍老的声音和着节拍唱道：“

    修成金骨炼归真，

    洞锁遗迹不计春。

    野草漫随青岭秀，

    闲花长对白云新。

    风摇翠筱敲寒玉，

    水激丹砂走素磷。

    自是神仙多变异，

    肯教踪迹掩红尘？”

    一曲唱罢，那人也破开晨雾，到了江朔面前，原来是一个骑着黑卫的老人，唐人称驴为卫，黑卫就是黑色的毛驴，这毛驴看来甚为神俊，背黑而腹白，毛色油亮，一根杂毛都没有。

    而骑在上面的老人看起来可就寒颤的多了，他穿着一身宽松的灰色布袍，有几分像道袍却过于破旧了，仿佛一个巨大的面口袋一般罩在老者枯瘦的身体上，但最奇的还是老者竟然倒骑在驴背上，那黑驴无辔无缰，只背上盖了一张毡毯，老人蜷缩坐在毡毯上左摇右晃，似乎随时会跌下驴来一般。

    他怀中抱着一具竹琴，这种琴在唐代传道化斋的云水道士种颇为常见，将一截两尺长的竹筒斜靠在左肩，以右手敲击竹筒底下蒙着的皮面，左手拍打竹制简板，发音叮咚有声，音色较柔和，这种轻柔的曲调称为“道情”，老者虽然嗓音嘶哑，但词句却颇为脱俗。

    江朔禁不住赞了一声“好”。

    那老人本闭目自弹自唱，听到有人叫好，勒住了驴，斜着眼睨了一眼江朔，缓缓道：“小善信也懂步虚音韵么？”

    江朔忙叉手道：“我虽不懂黄冠调，但觉老先生的词句颇为清丽，故而忍不住叫了声好。”

    老人咧嘴一笑，露出嘴里硕果仅存的几颗黄牙，道：“既然小善信叫好，那便好歹布施几个老钱吧。”

    江朔手在身上划拉了几下，尴尬道：“先生见谅，我身上没带着钱帛。”

    老人侧着头，拿眼睛瞟着江朔，上上下下地打量他，调道：“小善信衣着华贵，怎么身上一个铜板也买有么？”他又向江朔身后张望了一阵子，道：“你的伴当都走丢了么？”

    经老人一提醒，江朔忙道：“老人家你可看到一众白衣僧人？”

    老人奇道：“白衣僧人？是景徒啊，是祆教啊，还是摩尼教啊？”

    唐朝释教僧人衣着或灰或黄，绝不会着白衫，在大唐传播的西域三番教，景教、祆教、摩尼教都尚白色服饰，但款式略有不同，因此老人有此一问。

    江朔道：“不敢隐瞒老先生，我要找的正是摩尼教。”

    老人转过头来再次打量了一番江朔，道：“小善信，没想到你还和魔教有勾结？”

    江朔忙道：“老先生误会了，我的伴当便是被魔教掳走了，我想要去解救，却不知他们去了哪里，因此问老先生是否见过魔教的行仗。”

    老人一听来了兴趣，在驴背上抱膝而坐，道：“小子，你小小年纪，凭什么去救人？我看还是不要去了，否则不过是枉送了自己的性命而已啊。”别看他在驴背上晃晃悠悠，似乎下一刻就要跌落下来，但他偏就跌不下来，似危实安。

    江朔道：“老先生这样说，难道真的见过魔教的人么？”

    老人连忙摇头，道：“没有，没有……”

    江朔见他目光闪烁，一看就是有所隐瞒，急道：“老先生，你果真知道魔教的行踪，务必要告诉我。”

    老人只是摇头，道：“不知道，不知道……你没叫魔教捉了去，就该庆幸，怎么还想去招惹他们呢？听老人家我一句劝，伴当丢了就丢了，我看你衣着锦绣，也是有钱人家的公子，叫你阿爷再买几个使唤人便好了，当今这个世道最不缺的就是穷到要卖身为奴的人咯……”

    江朔听他东拉西扯，更加坚信老人见过魔教的人，只是担心自己单枪匹马去寻魔教而吃亏，江朔无奈道：“老先生，有所不知，我姓江名朔，乃江湖盟主，漕帮帮主。”这番话此前都无需江朔自己来说，今日他自己说出来，感觉好像自吹自擂，不禁脸皮发烫颇不好意思，但此刻也只能硬着头皮说下去：“我的武功……这个……老先生无需担心我的安危……我帮中兄弟遭到魔教算计，我必须得去救他们！”

    老人笑嘻嘻地看着江朔道：“小子，我看你脸涨的这么红，怕是不止兄弟，还有女子吧？”

    江朔脸红是因为自报身份害羞导致的，但老人一说，他可又想起独孤湘来了，不禁脸变的更红了。

    老人鼓掌大笑道：“你看看，被我说着了吧？都说英雄难过美人关，没想到你小小年纪，到和咱当今圣人一个脾气，风流的很么。”

    江朔夜不管他怪言怪语，道：“老先生，你就告诉我吧，魔教跑去哪里了？再晚怕就不知道他们走去哪里了。”

    老人道：“小子，风流也得有命才能风流，听我一句劝，你还得广揽帮手，再去救人才稳妥么。”

    江朔见着老人夹缠不清，不禁又些焦急，道：“老先生，事急矣，再去叫人帮忙哪里还来得及？你就告诉我吧，我的武功……真的……真的没问题！”他无论如何也说不出来“神功盖世”之类自夸的话语来。

    老人只是不信，索性抬头望天，给江朔来了个不理不睬，江朔急道：“老先生，你要怎么才肯信我？”

    老人眼珠一转，再次看着江朔道：“除非你能胜得了我。”

    江朔看这老人一副风烛残年的样子，看样子随时都会栽倒在地再也爬不起来了，江朔也见过不少耄耋之年的高手，独孤问也好，高不危也好，均无此等衰败之相，江朔知道高手或许会假装衰老，内功练到一定境界，甚至于皱缩皮肤，变化骨骼、身形，假装虚弱，但只有一处无法改变，就是眼睛，高手的眼睛必定清亮，而眼前这老人的眼睛暗淡无光，眼白黄浊不堪，怎么看也不是高手的样子。

    老人嘿嘿笑道：“怎么？不敢啦？小子听我一句劝，回去吧，别做无谓的牺牲。”

    江朔心中由于焦急，不禁涌起一股无名之火，道：“老人家，你既然非要称量我的武功，那便划个道吧，如何定输赢？”

    老人一努嘴道：“喏，把我退下黑卫，便算你赢。”

    江朔道：“好！若我将你推下驴，可务必要把魔教的下落告诉我。”

    老人道：“先看你有没有这本事咯。”

    江朔道：“如此，得罪了。”

    对于这样的老者，江朔可不敢运用丝毫内力，只轻轻在老人肩头一搡，不料一推之下，刚才还在驴上左右摇摆的老人竟然纹丝不动，江朔心中一惊，难道自己看走了言，这位老人真的是一位隐藏的高手？

    想到此处，江朔手上暗暗运了一点内力，但仍不敢发力，只是缓缓运劲，然而他越是运劲，老人的抗力也越强，仍是纹丝不动，老人嬉笑道：“小子，用力啊，就你这点本事怎么救人？”

    江朔一咬牙，手上内力疾吐，当然江朔手上还是留了忖量，只使了三成劲，然而这次老人身上却忽然毫无抗力，如断了线的风筝一般飞了出去，越过路面，直飞到对面路边沟中。

    江朔大惊，忙冲过去查看，然而再探他鼻息，老人竟然已经气绝身亡了！