钟尧站起身，对着堂下众人朗声道：“上官霂戴罪之身，仍不思悔改，行恶害命，罪无可恕，秋后问斩。陆唐身为朝廷命官，不仅未能以身作则为民表率，还滥用职权行不法之事，拖下去重打五十大板，流放至岭南……”

    他将众人一一发落，每处置一人堂下就是一片痛快的叫好声。

    然而陆唐之后的处置方紫岚都没有听进去，只是定定地看着霍三娘的尸身，和怀抱霍三娘痛哭流涕不能自已的陆唐。

    直到钟尧喊了好几声方大人，她才回过神来，点了点头道：“我没什么意见，一切都按钟大人说的办吧。”

    得了她的允准，钟尧这才拍案退堂。

    待堂下百姓散去，钟尧和方紫岚一道离开，阿宛也跟着一起去了府衙后院小坐。

    仍是昨日的亭台风景，茶盏物什与喝茶人也都未变。只是短短一日，外界人事跌宕却变了许多。

    三人皆是喝茶不语，见状钟尧率先开口打破了沉默，“陆唐父亲受上官家牵连获罪，之后一病不起再不理事。至于陆唐伯父陆知章，下官昨夜与他提到建北都护府一事，托他去平山城请皇甫将军过来，共同商议此事。想来他此刻应在平山城，一时半会儿赶不回来，等他回来陆唐就已经发配了。其余涉案之人的门户都急于撇清关系，应是不会出来为难。”

    “钟大人思虑周全，尽管处置就是了。之后不论是谁出来为难，你不必管，我来应付。”方紫岚神色淡然，轻轻放下了手中茶盏。

    她站起身抱拳行了一礼，“今日若不是钟大人运筹帷幄，只怕不会这么轻易收场。昨日是我误会了钟大人，言语之间多有冒犯，还望钟大人不要记恨。方紫岚在这里给钟大人赔不是了。”

    “方大人不必客气。”钟尧赶忙站起身，恭恭敬敬也是一礼，“此案牵连甚广，若不是方大人一力支撑，下官也不会下定决心彻查。方大人昨日教训的是，在其位谋其职，下官身在燕州知州的位置上，纵是要权衡利弊，也断不可束手束脚畏缩不前。长此以往，只会让世家大族的不肖子弟愈发嚣张，百姓也不会好过。”

    方紫岚轻叹一口气，“我知道你的顾虑。毕竟你是布衣出身，有今日之景不易，自是小心翼翼如履薄冰，生怕稍有差池便会被人推至万丈深渊不得出头。但是居高位的人，即便出身再好又有哪一个人不是如此？上至乾坤宫的那位，下至我这个北境之主，无时无刻不被人虎视眈眈地盯着，就等着我们这些居高位的人自风口浪尖摔下，他们再去踩上两脚，要我们永世不得翻身才好。”

    她说完坐回了原位，钟尧也坐了回去，“方大人此言不错。但我见方大人面色深沉，可是心中还有什么事？”

    “我只是在想……”方紫岚说着顿了一顿，转了话音，“钟大人可曾见过鹅卵石？”

    钟尧被她问得一愣，但还是点头道：“自是见过的。”

    方紫岚接着问道：“那钟大人觉得，鹅卵石好看吗？”

    钟尧有些茫然，“方大人想说些什么？”

    “我也不知怎么了，心中忽的有些古怪念头，憋着有些难受，不知钟大人可愿听听？”方紫岚神色语气皆是询问之意，钟尧正襟危坐道：“愿闻其详。”

    “方才提到居高位之时，我就在想其实不论是谁，都既可以选择表面光鲜地做一个不声不响的木偶，任由身旁的人装扮，直至成为众人满意的模样。也可以选择举刀持剑做一个一往无前的勇者，不管身边人所作所为，只为一个信念意志走到头。”

    方紫岚看着眼前袅袅茶烟，突然笑了，“钟大人，我同你说这些，你是不是会觉得很好笑？”

    钟尧没有说话，只是静静地隔着茶烟看向面前淡漠却坚定的女子。

    她的面容说不上美艳，不过一副普通人的轮廓，他却在心中描摹了许久，觉得形形色色之间从未见过这样的人。

    好一会儿他才再次开口道：“那方大人选择哪一个？”

    “我想选第二个。”方紫岚回答得毫不犹豫，却在说完的时候笑得有几分不好意思，“但也不过想想罢了。之前王全治大人和我说过，得到的越多选择的余地反而越少。我心中清楚，却还是不服气，谁料发生了这么多事，怕是我再不服气也要承认，他的话没错。”

    “知道是一回事，不服气是另一回事。”钟尧微微一笑，替她又添了一杯茶，“怪不得方大人要问下官鹅卵石。下官为官之前曾听上官敬将军说过，他说少年时期人多少有些胸中意气，直到年岁渐长遇事多了，方知少年意气都做不得数。最终被磨去了性情，成了方大人你口中的鹅卵石。”

    他端起茶盏轻啜一口茶，继续说了下去，“方大人口中的前者，便是如这鹅卵石一般的存在，但若是世人皆如此，当真无趣得很。”

    方紫岚忍不住好奇追问道：“那钟大人又是哪一种？”

    钟尧脸上笑意又多了一些，“下官与方大人是一类，也曾想披坚执锐地找到一条自己的路，却又身不由己地任凭浪打浪去，只为在这漩涡中立足。不过……”

    他说着举起了手中的茶盏，“下官惭愧，若不是方大人今日一番话，怕是已忘了自己也曾选过第二种。下官惟愿方大人今日不服气，日后也莫要屈从，真正成为自己口中的第二种人。下官以茶代酒，敬方大人一杯。”

    仿佛心思被看穿，方紫岚兀的大笑起来，“我们就都等着各自命运的降临吧！在登上戏台以后，不论是谁都有想自己独当一面的时候。”

    她的视线落在了钟尧身后，眼前一片空旷虚无却好像那就是全部，“进入到那里的时候，作为角儿就要开始无休止的表演。但最起码，有些事我们可以自己做主。”

    她说完，举起茶杯一饮而尽。