朝会散去后，方紫岚在宫门口喊住了裴珒卿，“珒国公请留步。”

    裴珒卿停下脚步，转过了身，看着款步向他而来的人，“不知越国公有何见教？”

    他一张棱角分明的脸略显阴沉，眼眸如寒潭水波澜不惊深不见底，周身笼着一股淡淡的威压，然而方紫岚丝毫不怵，在他面前站定后，神色平静道：“见教谈不上，只是有些话想和珒国公说。”

    裴珒卿定定地看了她好一会儿，微微颔首道：“越国公请讲。”

    附近来来往往皆是刚刚下朝的大小官员，裴珒卿一副毫不避讳的模样，方紫岚也是清风朗月，落落大方道：“前些日子我曾去府上拜访，不曾想珒国公病了，未能得见，遗憾不已。今日见珒国公无事，也算是安心了。”

    裴珒卿心中门清，面上不动声色道：“我听下面的人说了，越国公是替东南府衙管户部要钱来了。此事拖得久了些，实在是近日户部事多，还望越国公见谅。”

    方紫岚本想试探他的口风，却不料他摆在面上说得坦荡，反倒显得她小人之心了。既然如此，她也不妨把话都说明白了。反正这趟去绮罗城谁知道回不回得来，加之太皇太后已经很不待见她了，她也不差多得罪裴家这一回。

    “珒国公言重了，我也是关心则乱，想着东南善后一事须得慎之又慎，故而把户部的大人们逼得紧了些，还望珒国公莫怪。”方紫岚嘴上说得客气，面上神情却凌厉了几分，“毕竟如今汨罗人大举进犯，我大京内部实在出不得任何岔子。”

    她这话敲山震虎的意味明显，当即就有一些官员故意放慢了脚步，走得不远不近，试图悄悄听一耳朵。

    “户部那几个不成器的确实需要敲打，越国公的好意我心领了……”裴珒卿眯了眯眼，不轻不重道：“不过越国公手伸得太长，小心抻着。”

    方紫岚自嘲似的笑了笑，“多谢珒国公提醒，只是我的手就要伸到绮罗城了，这么长怕是很难不抻着。”

    裴珒卿抿了抿唇，言辞稍缓，“我冒昧问一句，越国公能守绮罗城多久？”

    方紫岚刚要说尽力而为，就听他补充了一句，“我要听的是具体日子，越国公莫要用什么尽力而为的托词糊弄我。”

    方紫岚深吸一口气，心道此人真是奇了，当下不敢怠慢，瞻前顾后最终谨慎地吐出了个期限，“一个月。”

    “好，我记着了。”裴珒卿意味深长地留下这么一句，不待她反应，自顾自地告辞离开了，弄得她一脸茫然，只觉得如坠云雾。

    其实方紫岚不知道的是，裴珒卿那些日子是真病了。裴家上上下下大多身体不怎么好，裴潇泽那样的已经算是其中顶尖了。所以她送到户部等着批复的文书并非裴珒卿授意退回来的，而是户部尚书自作主张。

    至于为何如此刻意为之，说起来也很简单，自从今年新年伊始闹了那么一出，别说户部的人，满朝上下谁不知道太皇太后看她不顺眼？更何况太皇太后又出身裴家，那说的远些就是裴家和她不对付。是以户部尚书自作聪明地搞了这么一出，想着既不会授人以柄，又能给她添堵，为裴家出气，何乐而不为？

    没想到裴珒卿病刚好就听闻此事去了户部兴师问罪，用这位十年都不曾来一趟户部的珒国公的原话说，便是“你们就算是毁家纾难，也要把东南的账填平了。”那模样知道的还好，不知道的还以为东南被毁的是他裴家宗祠。

    吓得户部尚书连夜把东南的账捋了清楚，准奏的折子前脚刚从御书房出来，后脚国库就把银子送去了东南，这等高效不消说，也知道是他们户部的人提前打了招呼。

    然而这还不算完，苏家的人不知从哪得知消息冒了出来，又和裴珒卿说了些什么，暗中还与诸葛钰通了气，派了专人把银子送到东南，直接越过了荣安王，生怕中间被什么人贪了一分一厘。

    东南的银子好不容易凑齐整，边境线上打仗的军饷实在是出不起了。户部尚书对着兵部雪花似的文书头大如斗，偏巧工部这个时候也来凑热闹，说是军工坊出了问题，生生把户部尚书这条泥鳅放到沸水里滚了一遭，脱了层皮不说，还不敢往裴家那边捅，唯恐裴珒卿再亲自走一趟，那就真要毁家纾难了。

    这其中牵连甚广，是个人都心怀鬼胎，走的关系也是盘根错节，至于李晟轩知道多少，又做了多少，更是无人知晓。

    方紫岚不清楚背后利害，因此走得还算轻松。她带着从京郊大营出来的三千兵马，浩浩荡荡地赶往了绮罗城。

    兵贵神速，方紫岚天不亮就出发了，与当初远征北境时那种山呼海应万人相送的场面全然不同。无边的黑暗中，只有城楼角檐上高悬的灯笼显得格外明亮。

    李晟轩站在城楼上，不远不近地看着那道毅然决然的身影，忽然想起自己第一次领兵平乱的时候。年仅十五岁的襄王也是在一个夏夜，点完了兵就走，片刻都没有停留。

    彼时他的皇兄宁顺帝站在城楼上送他，如今他站在城楼上送方紫岚。十多年过去了，大京竟还是不曾真正安稳。

    站在他身后的玉成王李祈佑突然发现了什么似的，倏然瞪大了双眼，“方大人竟然穿了盔甲，真是稀奇。”

    李晟轩扯回了思绪，问道：“她之前打仗都不穿盔甲吗？”

    “从来不穿。”李祈佑一边回忆一边道：“之前在北境，方大人就嫌盔甲沉重累赘，常常一身骑装就上阵了。若是有人相劝，至多披两块铁片应付一下。”

    然而此时领兵而去的方紫岚，一举一动俨然是穿惯盔甲的将帅模样，哪有半分嫌弃？

    阿宛跟在她身后，看着她那一身盔甲，只觉后脊生寒。

    方紫岚自恃天下第一，即便是征战北境再凶险的时候也不曾穿过盔甲，反倒是后来守在北境闲来无事的那些日子，让手艺精湛的师父量身打了一套，穿了好长时间。

    当时军中众人都觉得奇怪，上阵杀敌都不曾盔甲加身的方紫岚，竟然在太平年月里穿着一身几十斤重的盔甲，在营里来回溜达。不过军中汉子向来不是碎嘴的人，就算觉得奇怪，只要不出格，都不会多说一个字。

    阿宛曾问过一次，方紫岚轻描淡写地回了一句提前适应。那时她嘴上夸了声未雨绸缪，心里却从未当回事。

    直到如今看方紫岚重新穿上了这身盔甲，阿宛心中多了些许实打实的恐惧。纵然她说方紫岚可怕，但正是因为这份可怕，所以可靠。她说起来总是不怕死，不就是由于她知道，只要有方紫岚，谁都伤不了她吗？

    可眼下连方紫岚都穿上了盔甲，死这个字，或许不只是停留在嘴上说说而已了。

    阿宛的眼皮猛地跳了起来，离绮罗城越近，就跳得愈发厉害，总觉得有什么不好的事，在等着他们。

    不知是阿宛的预感太准，还是汨罗人背后站着杀神，他们赶到绮罗城，尚未来得及休整，前线就传来了沈将军为国捐躯，战死城下的消息。