“出身。”方紫岚神色郁郁，“你远在北境，又不理政务，想来从未察觉到，这些年朝中几乎已经没有寒门子弟新任为官了。”

    “怎么会这样？”上官敏怔住了，方紫岚认真道：“不仅文官，武将也是如此。绮罗一战，能让人叫出名字的将军，有几位不在九大公卿之家？”

    “皇甫鑫将军，独孤明将军……”上官敏念了两个名字就停住了，“可是……”

    “我知道你想说什么。”方紫岚打断了他的话，“虽言学成文武艺，货卖帝王家，但公卿世家之后想要什么比寒门子弟容易了太多。若是连在朝为官的寒门子弟都备受打压，长此以往，寒门子弟哪还有路？”

    上官敏听至此处总算是明白了，“所以礼部刻意为难师父，是因立场不同？而礼部尚书明知可能会备受刁难仍要薛大人前来，是因打压于他？”

    “基本是这个理。”方紫岚微微颔首，“我如今病着，有些事便更压不住了。因此年终祭典和新年社戏，我能到的场合尽量露面，初五的开宴也得好好筹办……”

    “原来不是迁怒。”上官敏小声嘀咕了一句，“我还以为……”

    “以为什么？温先生体贴细致，此言是怕你觉我罚得太重心里不痛快而已。”方紫岚无奈道：“你若喝酒我不拦你，但倘若失了分寸，口无遮拦，我也不会轻饶。”

    “是。”上官敏站起身，恭恭敬敬地行了一礼，“师父，我不怕受罚。更何况，从师父收我为徒至今，也并未罚过我，何谈罚得重？”

    “你啊。”方紫岚笑了笑，忽然道：“薛大人，听墙角可不是什么好习惯。不知薛大人去而复返，是何缘由？”

    闻声薛昊宇走了进来，拱手一礼道：“下官见方大人与这位公子相谈甚欢，实在不好意思打扰，故而在门外站得久了些，并非有意偷听，还请方大人见谅。”

    方紫岚抬手示意他不必多礼，“薛大人站在外面，我都知道。既然一直没有说破，便是没什么不能让你听的。”

    “方大人坦荡，下官惭愧。”薛昊宇仍保持着行礼的姿势，道：“下官去而复返，只因适才有一事忘记告诉方大人了。”

    “何事？”方紫岚拿过案上的茶，轻啜了一口。

    薛昊宇淡声道：“方大人若能出门走动，请在除夕之前入莲华宫叩拜进香。”

    方紫岚微微一笑，“我听闻莲华宫中供有一盏泰安帝亲手所点的大长明灯，每年年尾由天子添灯油，百官皆要叩拜进香，以求来年顺遂天下泰安，我说的可对？”

    薛昊宇猛地变了脸色，“方大人，你……”

    “薛大人离开之时，我还在想以你的细致入微，为何会忘了提醒我入莲华宫一事？”方紫岚面上笑容更盛，“不过薛大人也说了，年终礼部忙乱，想来忘了也是情有可原，总不会是有意为之，对吗？”

    “方大人……”薛昊宇嗫嚅着不敢说话，方紫岚说不知除夕当日的流程时，他以为她不过是借机为难而已，应付过去便罢了。却从未想过不止除夕当日，她对所有的流程都了如指掌，那她岂不是从一开始就都看穿了？

    仿佛被人戏耍的羞恼让薛昊宇抬不起头来，然而他心中清楚，若非他别有用心，又怎会落入这等境地？

    “薛大人，方才我二人的对话你都听到了。”方紫岚敛了笑，神情严肃了些许，“薛老大人虽遭贬谪，但他从未低过头，否则只要他随意投靠一家，也不会落到举家离京永不复用的结果。”

    薛昊宇白了脸色，“方大人你知道？”

    “知道。”方紫岚坦然道：“你说薛老大人是你伯父的时候，我便在猜你是投靠了哪一家，获得了重新入京进礼部的机会。”

    眼见薛昊宇的脸色愈发难看，方紫岚赶忙道：“当然每个人选择不同，你有选择的权力，我尊重你。毕竟情势所迫下，并非所有人都能一成不变。”

    “方大人不必如此。”薛昊宇侧头别开了视线，道：“以方大人之尊，如何能体会我这样小人物的艰辛？无论话说得多么好听，在你们眼中我不过是蝼蚁。”

    “你们？”方紫岚重复了一遍这个词，不置可否道：“难道薛大人不想身处尊位，视旁人为蝼蚁吗？”

    “不想。”薛昊宇想都没想脱口而出，方紫岚唇角轻勾，“既不想做蝼蚁，也不想成为视旁人为蝼蚁之人，那薛大人想做什么？”

    “下官……”薛昊宇一时语塞，方紫岚轻叹一声，“看来薛大人的心头血还未冷，只是也很难如从前一般炙热。”

    不知为何，薛昊宇听完她的话，心底涌出一股莫名的委屈。谁不想秉持一颗初心扎扎实实地做事，可是这世道何尝容得下他的这颗初心？

    薛昊宇双拳紧握，强压着情绪道：“下官敢问方大人一句，难道方大人身处尊位，只是为了视旁人为蝼蚁吗？”

    “自然不是。”方紫岚笑道：“这个想法过于浅薄，配不上我。”

    她的话好似一块石头，在薛昊宇的心中掀起了万千波澜，不止是浅薄，竟是配不上吗？

    “薛大人若无其他事，我便回房休息了。”方紫岚站起身，薛昊宇仍呆立在原地，一动不动。

    见状方紫岚抿了抿唇，忍不住道：“薛大人，我最后多说一句。你如何待人，旁人必如何待你，因果循环不外如是，初心亦然。”

    薛昊宇垂眸道：“可若是天下皆冷情薄待，我又能奈何？”

    “若果真如此。”方紫岚一字一句道：“那就向天下证明，他们错了。”

    她说这话的时候，眼中有睥睨一切的傲气，好像无需证明，便能震得天下无有不服。

    薛昊宇为之一振，行了一礼道：“下官受教了，多谢方大人。”

    上官敏怔怔地看着眼前的方紫岚，直到她叫了自己的名字，才回过神来，“师父，你说什么？”

    方紫岚拖腔拉调道：“我说，你去告诉老曹和阿宛，午膳过后随我去莲华宫叩拜进香。”

    “好。”上官敏愣愣地走了出去，在转角处看到了温崖，他似是站在那有一段时间了。

    “温先生？”上官敏喊了一声，温崖敛了神色，“我帮你去给阿宛带话，你去找曹副将吧。”

    上官敏一脸茫然，掉头去找曹副将，好一会儿才意识到他们说的话，被温崖听到了。

    他心道，温先生是什么时候站在那的？他居然毫无所觉，不过师父定是有所感，难道那些话师父不止说给薛大人听？

    他越想越觉得脑中一团乱麻，理不出什么头绪，索性摇了摇头，不再多想。