转眼便是初一，这日方紫岚早早出了门，没有骑马没有车驾，而是混在了人群中，步行去了百叶寺论道辩法的场地。她的身后跟着莫涵、郑琰、阿宛、萧璇儿和丛蓉，也都是一脸期盼。

    众人途中见到了波斯诺安法师的尊驾，竟是安置于一头大象之上，加之四周随侍一路抛洒香花，惹得围观人群纷纷感叹这位波斯来的法师好大的排场。

    “这么大的排场，若是输了，怕是不好看。”冷不丁的一句话，在熙攘的人群中仿佛一颗石头落入了大海，并未激起什么波澜。

    然而方紫岚听在耳中，向声音的主人望了过去，正是诸葛钰。

    “岚姐姐安好。”诸葛钰迎上方紫岚的视线，远远颔首示意，打了招呼，随即带着侍从消失在了人群中。

    “诸葛大人倒是对了缘大师颇有信心。”萧璇儿感慨了一句，方紫岚神情凝重了几分，“我看未必。”

    以她对诸葛钰的了解，向来都是谋定而后动，不声不响成事，而非放狠话。这般一反常态，只怕心中也未必安定。

    说起来李晟轩是真稳得住，自从了缘大师答应论道辩法之后，他积极响应，又是吩咐户部拿银子，又是安排礼部帮忙招待布置，姿态摆得极高，像是完全不担心了缘大师会输。

    思及此，方紫岚站在人群中，眺望那金銮圣驾，如今李晟轩亲临百叶寺，了缘大师作为国寺的脸面，必须要撑得住，便只能赢不能输了。

    随着众人一声惊呼，方紫岚转身看了过去，只见一位眉须皆白的老僧手持禅杖款步而来，宝相庄严，透着说不出的宁静祥和之气，便是钟灵寺的燃灯大师。

    “燃灯大师可是货真价实的得道高僧，什么妖魔鬼怪，在他的面前都得现形！”

    “货真价实，哪有这么形容人家大师的？”

    “嘿，你们别说，燃灯大师上次入京还是泰安帝即位之时，听说是为宫里那盏大长明灯而来，之后一直在钟灵寺，多年未曾出山。”

    “听说百叶寺前住持都不曾请动过燃灯大师，如今他老人家竟会为了缘大师这么一位年纪轻轻的高僧来京，真是奇了怪了。”

    “有什么奇怪的，你没见连波斯的那什么法师都来了。”

    ……

    众人七嘴八舌，方紫岚零零碎碎听在耳中，不由地皱起了眉头。

    她从未听过了缘大师讲经，更别说论道辩法了，是以也不知道他那得道高僧的名号是如何得来的。

    但之前经莫涵提醒，她多少猜到了缘大师继任百叶寺住持与李晟轩得位脱不了干系。一旦沾染了权力，成为摆弄人心的筹码，那得道高僧这四个字到底有多少斤两，便很难说了。

    “都是些无知后生，没见过世面……”一声唏嘘隔着人群传到了方紫岚耳中，让她为之一振——此声内息十足，说话人是个高手。

    于是她转身逆着人群朝外走去，见状郑琰嘱咐其他人不要乱走，以免拥挤踩踏受伤，然后赶忙跟了上去。

    方紫岚走到人群外，只见一老翁靠坐在一棵大树下，面容被乱糟糟的白发遮住了大半，剩下的小半隐在树阴下，影影绰绰看不清楚。他一身衣衫破烂不堪，手旁竹竿也裂开了一条缝，明显是乞丐模样，毫无高手气质。

    然而方紫岚还是恭恭敬敬地走到了老翁面前，蹲下身客气道：“这位老人家，你适才说的话是什么意思？”

    老翁眯着一双眼，眼中精光一闪而过，“哟，你这小丫头有点意思，竟能听得进我这个糟老头的话。”

    “老人家过誉了。”方紫岚摆了摆手，“还请老人家不吝赐教。”

    “那还是宁顺帝在位时候的事了。”老翁仰起脸，白发散开了些，露出清亮的眼眸，看着头顶一片郁郁葱葱，似是陷入了追忆。

    人群之中论道辩法已然开场，但方紫岚似是并未在意，只是定定地看着眼前的老翁——他的眼眸并未有一般垂暮老者的浑浊，反而有少年人的澄澈。

    直觉告诉她，这位老翁不一般，他必是知道些什么。

    “当年的诸葛二公子啊，真是惊才绝艳，不仅书法一流，而且口才更是奇佳，论道辩法从未输过。”老翁语调轻扬，眼中似是有光，“便是苏恒先生都对他赞不绝口，还有一念大师，与他对谈过后，曾言若此子皈依，禅宗佛法后继有人，百叶寺国寺之名不负。”

    “什么？”方紫岚脸上闪过一抹震惊，“老人家，一念大师是谁？”

    “原先百叶寺的住持，他师父。”老翁说着看向了喧闹的人群，方紫岚顺着他的目光，一眼就看到了立于中央的了缘大师。

    白袍素净，纤尘不染。红色袈裟似火，映衬得他眉眼愈发精致，却无半分妖娆的烟火气，反而透着一股莫名的肃穆。

    “征战沙场的铁血之人，向来是有今日无明天，若说看破红尘生死，还有谁能及得上他？”老翁冷哼一声，声音多了分凉薄，“那些整日只会对着木雕泥塑空坐的老和尚，仗着年纪大会念经便可称得道高僧了吗？真是可笑之极。”

    “老人家……”方紫岚甫一开口便被老翁打断了，“一颗悲悯之心，一腔怜世之念，怎就落到今日这个地步？一念大师若是看到，当初会不会后悔为他剃度？”

    “老人家，你都说了缘大师惊才绝艳，并非浪得虚名之辈。”方紫岚神情坚定道：“既然如此，无论走到何等地步，我相信他都能闯出去。”

    “好丫头……”老翁骤然红了眼眶，“我……我就是觉得可惜，那么好的一个人，怎么就要遭这么多的罪？丫头，你好好看着，今日之景，后世万代必将铭记。”

    方紫岚站起身，回眸看过去，众僧之间了缘大师如朝阳一般，谈笑自若执笔从容，只是……

    众人看到纸上之字时，皆是窃窃私语。中规中矩的字，比起其他高僧确是逊色了不少，虽然论道辩法并非以字取胜，但这样的字……

    “你们看了缘大师的手！”人群中不知是谁突然喊了一声，方紫岚双唇抿成一条直线，眼睁睁看着了缘大师为了写字方便挽起了袍袖，露出了手臂上狰狞的伤疤。

    老翁望着了缘大师平静的面色，呢喃道：“都放下了吗？”

    方紫岚立在人群外，把这场论道辩法听得清楚。从佛祖割肉喂鹰到拈花一笑，了缘大师侃侃而谈，字字珠玑，便是鲜少开口的燃灯大师，面上都是赞许欣慰之色。

    眼见这场论道辩法接近尾声，她转头看向树下，老翁不知何时离开了，只是他反复念叨恍如呓语的话却一直萦绕在她的耳边，久久不散。

    老翁说，他值得。