方紫岚深吸了一口气，半晌才道：“阿是，你去把方立辉请来，我有话和他说。”

    “方大人……”阿是想要说些什么，却被方紫岚截住了话头，“阿是，今日之后不论你何去何从，有些话我都要和方立辉说清楚。”

    阿是沉默了好一会儿，颔首道：“我明白了，请方大人稍候。”

    他说罢起身走了出去，然而不多时就回来了，后面跟的人赫然是方立辉。

    方立辉轻摇折扇，仍是玩世不恭的浪荡模样，“方大人找我？”

    方紫岚挑了挑眉，方立辉微微一笑，“方大人背后跟了尾巴，我听闻消息自然要赶来为大人分忧。”

    “都处理好了？”方紫岚随口问了一句，方立辉仍是笑，“宫里的人面皮薄，跟不进来，方大人尽管放心。”

    方紫岚不置可否，方立辉坐了下来，毫不遮掩道：“看来阿是都和方大人说了。”

    “都说了。”方紫岚态度直接，方立辉收了折扇，笑意吟吟，“阿是这孩子，真是了不得。”

    “方立辉，丛蓉在我手上。”方紫岚淡声道：“而且方宇韩送给丛蓉那块象征身份的玉佩，也在我手上。

    方立辉轻笑出声，“方大人是在要挟我？”

    “七年前的案子虽然久远了些，但只要肯查总能查出些什么。”方紫岚抬手拿过案上茶盏，轻轻抿了一口，“不过，有些事我与你一样，都不希望被翻出来。”

    方立辉从一旁拿过崭新的茶盏，端起茶壶倒了一盏茶，手腕晃动间盏中的茶面也动摇了几分，“方大人听过了阿是的说法，不知可愿再听听我的说辞？”

    方紫岚没有说话似是默许，方立辉便自顾自地说了下去，“前朝之时方家确实不算良商，下套逼死对家、收买官府都是寻常事。”

    他说着敛了笑，神情淡漠了几分，“后来宰相叔父入了官场，方家也有了积累，手段才逐渐转好。可惜好景不长，前朝风雨飘摇，方家内部也是诸多争斗。直到改朝换代，宰相叔父立在了风口浪尖上，方家怕受牵连才安分了些。”

    “风口浪尖上？”方紫岚忍不住出声，方立辉一带而过，“不过是为了前朝之事，替人多说了几句话罢了。虽然不是什么大事，但方家的几位长辈还是心有戚戚，生怕以前的事被翻出来，故而方家那些年的经营有所萎靡。待到我堂兄方立人继任家主之时，便是一个烂摊子了。”

    方紫岚的手指不自觉地摩挲过盏壁，方立辉轻叹一口气，“我见堂兄辛苦，便主动请缨回江南本家，妄图替他把江南的生意料理了。谁知回去之后才发现账面被人做了手脚，生意实则已是入不敷出了。”

    他顿了一顿，幽幽道：“我设计了嫣红阁的管事妈妈，逼她把嫣红阁转给了我，更名为千妍阁。之后我利用千妍阁花魁搭上了州府，替州府做些暗场生意，把江南的账面填了三四分。”

    方紫岚捕捉到他所说的三四分，心中有了计较，想来方家的窟窿实在太大，方立辉便动了歪心思。

    “方大人定是在想，日久天长我没了耐性，便想找机会换了州府，培植些听话的傀儡为我所用，对吗？”方立辉看穿了方紫岚心中所想，她便坦然承认，“不错。”

    “既然如此，我为何不做局将那些暗场生意中过手的人命抖出去，反而要放火杀人？”方立辉握着折扇的手收紧了些，“若是一朝被发现，便是身家性命皆付之一炬了。”

    方紫岚听明白了，问道：“所以江南画舫火案，与你无关？”

    “无关，也有关。”方立辉低声道：“纵火的歌舞伎，我都认识。其中主谋芙蕖，是我相好之人。”

    他阖上了双眸，似是追忆更似惋惜，“芙蕖入千妍阁之时，管事便和我说她必是下一位花魁。然而芙蕖性子刚烈，动辄以死相逼，没少吃苦头，我便与管事一唱一和卖了她人情，让她以为我是在帮她。”

    他说到此处睁眼看向了阿是，“你应该能体会，就像方大人当初帮你一样。”

    阿是抿了抿唇，“你与方大人不一样。”

    “确实，方大人帮你是真心，而我帮芙蕖是假意。”方立辉的语气中染了丝苦涩，“后来管事把芙蕖送给了州府的几位大人，我再佯装冒着风险把她带了出来。”

    “方公子当真手段了得。”方紫岚冷声讥诮道：“经此一遭，芙蕖姑娘定是对你死心塌地，别说放火杀人了，便是把心剖出来，想来都是乐意至极。”

    “方大人低估芙蕖了。”方立辉自嘲般地笑了，“芙蕖很快发现了这一切是我做的局，也发现了我与州府见不得光的暗场生意，于是她表面上故作乖顺，暗地里却串通其他姐妹谋划了那一场火案。”

    他说到后面声音渐沉，“我也是火案发生之后才知道发生了什么。芙蕖留下了两封信，一封交给官府用于自首，另一封交给了我。”

    方紫岚轻咬嘴唇，问道：“信里写了什么？”

    “所有的谋划。”方立辉的声音很轻，但方紫岚还是听到了。

    “当日河上所有画舫船只邀请的客人，都是芙蕖和她姐妹提前安排好的，那些人为富不仁仗势欺人，手上或多或少都过了人命。至于随行的船夫和歌舞伎也是早有准备，他们皆身负仇怨不甘欺压，宁愿用一场大火同归于尽。”

    “那天原本我也在受邀之列。但是芙蕖最终没能狠下心，请人把我支开了。她在信里说，即便是虚情假意，我仍是她的慰藉，让她多活了一段日子。在这些日子里，她看清了人心的肮脏污秽，不如一把火烧了干净。”

    方紫岚握着茶盏的手骤然收紧，芙蕖他们该是受了多少欺负，下了多大的决心，才能这般以命来反抗。

    一旁阿是定定地看着浑身冒寒意的方紫岚，忽然有种劫后余生的庆幸。若非遇到了她，他的绝望怕是不会比芙蕖少半分。

    像是憋了多年的一口气突然散了，方立辉的身形起伏不定，他端起茶盏一饮而尽，平复心绪后看向了阿是，“当年几无活口，千妍阁一事，便是我身边的旧人，知晓的也不多。阿是，我很好奇，你究竟是什么人？”