“苏卿啊，这是你替朕办的最后一趟差了，可千万不能再有闪失！十一月初九日后，你愿意继续为朝廷效力，就还是做你的富贵城主。你若想过逍遥散人的日子，随便你去哪里也没人过问。以后，咱们君臣怕是再难相见了，这也算是朕对你的最后一点心意。”萧尧惆怅地望着月亮，满脸怀古伤今的哀愁，活脱脱一个多情善感，怀才不遇的书生。
    “卑职谨遵圣谕！圣上保重龙体！”
    董玄蝉暗示苏舜卿别再打扰萧尧，引着他出了园子，随即折返萧尧身边：“圣上，不用派人盯着他么？这厮可滑头得紧！”
    “不必。苏舜卿会抛弃妻儿和部下，但绝不会不管他那刚过门就守寡，吃糠咽菜才把他拉扯大的老母亲。不然，他这个大孝子有何脸面立于世？只要他老母亲在朕手里，哪怕明天朕就死了，他也会严格地执行计划，因为他知道朕会派人盯着他，他不敢赌。去吧！好生护送慕连城夫妇到达指定地点，切不可有伤损！要活着回来，朕在霓凰城等你。”一点真切的悲伤闪过萧尧的眼底，随之消失不见。待董玄蝉离去后，他摇响了亭中的风铃。不多久，颜槐玉扭动着肥胖身躯，以一种奇怪得可笑的姿势到了他跟前。“老颜，你去贤王府宣旨，朕要退位让贤，传位给贤王。”
    颜槐玉淌眼抹泪地道：“圣上，您真要这么做？要不，再想想？”
    “想什么想，君无戏言。你以为朕在开玩笑？诏书呢，带来没？”
    “老奴带来了。”颜槐玉双手把圣旨捧给萧尧，哭道：“圣上，不管您当不当皇帝，老奴都要跟着您。您去哪老奴就去哪。您可别想着撇下老奴！”
    “你个老糊涂，朕何时说过要撇下你了？”萧尧用圣旨敲了敲颜槐玉的脑袋，笑道：“瞧你这没出息的怂样！都多大年纪了还哭鼻子？把你的心放在肚子里，朕活着一天，就少不了你一天的荣华富贵。即便朕两腿一蹬死了，也会给你留够养老的钱。”
    “老奴不要荣华富贵，老奴只想跟着圣上，服侍圣上！”
    “你不想要荣华富贵？”萧尧像发现了天外飞仙一样吃惊，“当真吗？”
    颜槐玉忸怩地搓着白胖的手，忸忸怩怩地道：“圣上！您又打趣老奴！”
    萧尧开怀大笑：“你这老东西！心眼子比护城河里的王八加起来还多！”
    “王八好啊，王八长寿，可以长长久久地伺候圣上。至于心眼嘛，嘿嘿，老奴的每一个心眼里都装着圣上呢！”
    “知道，知道。朕知道你对朕好。还是那句话，只要朕不死，有朕一口吃的就不会让你饿瘦了，你就踏踏实实地在这宫里待着，踏踏实实地继续哄朕开心吧。”
    颜槐玉谢过萧尧，又说了些表忠心的话便传旨去了。他一路盘算，越盘算越得意：幸好当初听了莫待的话，选择站队贤王。不然今儿个可就没好果子吃啰！真好啊！不管将来谁当皇帝，这后宫还是咱家的天下。他乐得笑出声来，吓得跟在他身后的小太监哆嗦得厉害，想说话却咬了舌头。
    快到上朝时间，萧煜掐着点出了府门，却见颜槐玉高举圣旨站在门前，俨然一派神圣不可侵犯的天家威严，忙跪下接旨。之前上官媃已派人跟他通过气，他已知道颜槐玉此行的目的。听着那些陈词滥调，听着自己从贤王一跃成为当朝太子，三日后便加冕为王，君临天下……他没有得偿所愿后的欣喜若狂，反倒有点不合时宜的失落。他不知道这失落缘何而起，但分明的，他真真切切地感受到了那比高兴还深刻的失落。
    颜槐玉宣完旨，把相关流程的注意事项说了一遍，末了低声提点：“太子殿下要记好这些事情的先后顺序，切莫出错，让人拿了把柄。”
    萧煜道了谢，屏退左右，低声问道：“苏舜卿吃药没？”
    “那还用说？药是圣上下旨让他吃的，他不吃也得吃。”
    “没想到董玄蝉居然肯帮忙，说不定以后能为我所用。”
    “太子殿下可千万别这么想！姓董的这么做既不是帮太子殿下，也不是帮咱家，他是在帮他自己。您想想，董玄蝉最恨什么？他从小被圣上养大，视圣上为父，最恨别人跟他抢圣上的恩宠。他看苏舜卿不顺眼已经很久了，只是苦于没机会出手罢了。而今机会来了，他岂有放过的道理？再说了，那药是老奴在保管，真要被圣上发现有问题，追问起来也是老奴的罪过，与他何干？他的算盘打得噼啪响，精着呢！”
    “还是公公眼明心亮！以后这宫里宫外还得靠公公多费心。”萧煜的笑容渐渐凝固，面色十分阴狠。“苏舜卿害死了宛瑜和四弟，还想逍遥快活，做梦！用含笑半月癫对付他，是本王对他的最后一点仁慈！半个月之后，他就等着毒性发作，癫狂而死吧！”
    “这半个月足够他完成圣上交托的事了。之后，他是死是活没人关心。”颜槐玉忽然想起那日偷听到的龙卫的话，又道，“听说他手里有一颗解毒神药，不知是谁给的。”
    “含笑半月癫哪有那么好解？除非他有玑云豆。可那东西都销声匿迹多少年了，他上哪儿寻去？”
    两人对视而笑，都十分享受这计谋得逞的得意和掌控别人命运的快感。又略略说了几句闲话，便各怀心事，各自忙碌去了。
    当天早朝，萧尧连发三道圣旨：一道罪己，承认自己失德；一道平反，为慕家昭雪；一道禅位，传位于贤王。三道诏书，每一道都出乎意料，每一道都是天雷，震得满朝文武手忙脚乱，王孙贵族惊慌失措。老百姓的反应却异常平淡，他们只盼着战争早点结束，过几天安生日子。
    茶馆里又多了新谈资。说书先生大大方方地讲述着凤舞山庄往日的繁华盛景、庄主夫妇的仁善慈悲、十三公子的铁骨柔情、三公子慕青楚的妙手丹青、九公子慕无双的琴萧双绝……在他的讲述中，凤舞山庄似乎又重新活了过来，活在落满灰尘的岁月里，活在一厢情愿的臆想中，带着一缕茶香，一丝酒气，一声叫好，一点无关痛痒的叹息。
    消息传到莫待耳里时，他着着实实被惊了一跳。虽说慕无双已告知他复仇之事尽在掌握中，但要萧尧诏告天下，承认自己枉杀忠良，德行有亏，于江山社稷有罪，绝非易事。想来是慕无双抓住了萧尧的痛处，才逼得他不得不如此。他很为慕无双开心，为慕家开心，也为自己开心。慕家大仇得报，他终于可以陪着顾长风安心离开。
    与此同时，一个消息不胫而走，说当年有人偷天换日，带走了慕连城夫妇的遗体，藏在退思峰下的山洞里，每年的思亲节那人都会去退思峰祭拜。
    消息之后是另外的消息，另外的传闻。有人说，在退思峰附近发现了林漫的遗体和她的遗物；有人说，血月将至，圣血将现身退思峰，满足朝圣者的愿望；更有甚者宣称，在退思峰的崖壁上发现了聚灵珠和断魂剑的线索……一时间，各种传闻甚嚣尘上，真假难辨。无论这些消息是真是假，只“断魂剑”三个字就足以撩动天下人的神经，何况还有聚灵珠？如果得到了这两样东西，放眼三界，谁与争锋？哪怕就只是其中一样，也足以称王称霸了。有一神秘人乘势而起，广发邀请函，诚邀各界英雄豪杰于十一月初九齐聚退思峰，为聚灵珠和断魂剑而战，为角逐天下第一而战，为实现年少时的梦想而战，并将这次大会命名为“揽月”。
    没过几天，名剑山庄收到了莫待的传讯。那之后，千机阁放出一条重磅消息，说聚灵珠是假，断魂剑是假，圣血与血月同样是假。所有的消息都是别有用心之人的陷阱，望武林同道不要上当，也希望仙界和魔界别搅和进去。而柳宸锋也传令诸位掌门，要好生约束门下弟子，别卷入是非。六大门派都表示会谨慎行事，不会前往退思峰。但小门小派和单打独斗的江湖人就没那么听招呼了。往常，千机阁的话堪比金口玉言，地位越低的人越深信不疑。这一次却恰恰相反，几乎无人相信。这些人抱着“就算消息是假的，去看看又不会掉块肉”的心态，一个个摩拳擦掌，马不停蹄地赶往退思峰。于是，时隔不足两月，碧灵镇再一次成为万众瞩目的焦点。
    这样一来，柳宸锋就不能坐视不理了。他让六大掌门人留守各自的门派，只挑选部分精兵良将随他赶往碧灵镇，以防生变。秋嫣然不理解他的做法，认为不听招呼的人就该自担祸福，自负生死。秋渐离说，星星之火可以燎原。小门派一步一步发展起来就是大门派，不能因为他们现在势单力薄，派不上大用场就弃之不顾。再者，保护同道本身也是柳宸锋的职责所在。秋嫣然虽有一百二十个不乐意，也只得留下看顾名剑山庄。
    收到这个讯息时，莫待正靠着酒楼的栏杆，悠闲地晒太阳嗑瓜子听热闹。“贪念乃万恶之源。贪念起，是非生。贪念不绝，这天下的风云永远无休无止。”
    豆蔻狠啄他的手：“你已决定不做江湖人。操心那么多作甚？”
    莫待连连点头，继续听进进出出的人谈战场形势。这家酒楼位于霓凰城的繁华地带，是一位亲王的秘密产业。来这里饮酒作乐的非富即贵，多为朝廷要员。莫待听见有人在骂宁王卖主求荣，竟然投靠了谢轻晗；有人在替萧煜不值，还没来得及享受皇权带来的荣华就要成亡国之君；有人在计划金蝉脱壳，打算卷了家当换个地方继续逍遥；有人在设想谢轻晗进城后的情景，他定会将满朝文武、皇亲国戚屠戮殆尽，以报当年之仇；还有人希望方清歌不要顾及与谢家的姻亲关系，出来插一脚，让魔界腹背受敌……
    一说到如何让魔界遭遇重创，众人纷纷化身为战术大师，身怀壮志雄心，指点江山。他们暗讽朝廷用人不当，调度失策；嘲笑守城的将军不懂兵法，蠢笨如猪；痛骂上阵杀敌的兵士贪生怕死，不肯尽力……说来说去，就说到曹得雄带了人马偷偷摸上缥缈山的后山，想趁虚入侵天慕山，结果被埋伏在那里的神隐族杀得片甲不留，靠躺在死人堆里装死才捡回半条命，夹着尾巴逃回了骷髅山。又说菊麟和徽安突袭魔界边境，而雾游国则袖手旁观，妄图坐收渔翁之利。眼见魔界将士不敌，突然杀出一大队江湖剑客。领头的杨烁、孟少群、紫霞和宋澜微呈“一”字排开，身后紧跟着六大门派的弟子。他们得破晓令召集，从四海八荒赶来此地，只为一个目的：驱除外敌，守护疆土，保家卫国。这些人中，有老资格的前辈，比如早已隐退、一剑杀十人的快剑风飘絮；有初入江湖的新秀，比如那个轻功超群，活泼机敏的俊秀少年，听人说他是凤来客栈的少掌柜、顾长风的义子米元辉。与他并肩作战的是秋嫣然新收的侍卫，一个看上去貌不惊人，功夫却好得出奇的老实巴交的青年男子；有来历成谜的少年剑客，比如那个拿着子规剑，酒不离手，杀人如割韭的黄裳少女。
    叫人意想不到的，是原天极教的掌教弟子李成溪也召集了一大批徒众前来助阵，说想尽一份绵薄之力。此外，还有不少修魔者和一些不明身份的人参加了战斗。比如，那个戴着超大斗笠，高挑瘦削，黑巾蒙面，剑气如虹，内力浑厚的男子。他独来独往，沉默寡言，好像极其厌烦与人打交道。没人知道他姓甚名谁，也没人知道他出自何门何派。令众人印象深刻的是他腰间挂着一个小小的白玉瓷瓶，上面画着一枝凌寒怒放的红梅，画工极为精湛，颇有慕青楚之遗风。杨烁是个好奇心重又爱交朋结友的，凑上去想跟他打招呼，结果却被一个冷冰冰的“哼”字给打发了。