方清歌笑道：“他可是正经八百的男儿身。有他在，就没问题了吧？”

    莫待只得抱拳行礼：“见过凌寒上仙。”

    方清歌笑道：“世人都知道他不喜欢别人叫他上仙，你还偏偏这么叫，你这是刻意疏远？不对呀！你身上有千里遥的气味，你是今年摘星的考生。摘星的人不都想跟他套近乎么？你怎么还故意惹他生气？”

    “仙后只有两个哥哥，什么时候多了个妹妹？”

    “我是仙后在凡间认的妹子。”方清歌拉着雪凌寒的手，笑道，“我这侄儿最是听我的话。我有求，他必应，我随时可以拉他作陪。”

    “凌寒上仙应该对凤梧城不陌生，有他就用不着我。我有事，告辞了。”

    方清歌抬脚就跟。雪凌寒望着莫待远去的背影道：“别跟了，他会烦。”

    “就不！难得碰见个会吃的人，我绝不放过。”

    “珍馐美味，琼浆玉液，请问您少过哪一样？”

    “那些东西有什么好吃的？等你活到我这个年纪你就会知道，好吃的东西都在人世间，带着烟火味，平凡却不平淡，滋味悠长。别废话了，赶紧跟上。”

    雪凌寒拗不过，只有依从。两人追着千里遥的气味来到一处窝棚前，见莫待正跟一个小姑娘打招呼。方清歌要凑过去说话，被雪凌寒拦住了。

    莫待把东西递给小蝶，又将口袋里的碎银子掏光：“眼看就入夏了，孩子们不能光着身子。”

    吴忧转进窝棚，端了张凳子出来。那凳子四条腿的颜色都不相同，有两处的接口还非常新，想来是刚修好不久。他把凳子放在莫待面前，一声不吭地走了。

    小蝶小声道：“他就这样。明明感激你，就是嘴硬不肯承认。”

    “无所谓的事，我不在意这些。他愿意离开这里了么？”

    “不愿意。我想，他是不敢相信会有人真心为我们打算。”

    “那就等他想通了再说。我还是住在凤来客栈，有事你去那里找我。”莫待拿出那朵小小的双生花，指着小蝶黑亮的发髻道，“卖花人要把花插在头上才能体现出这花的价值与美丽。”

    “我哪舍得？茉莉花虽然不值钱，可万一有人看中了，那就是钱。”

    莫待去到吴忧身边，用笛子戳了戳他的背：“你过来，我教你几招防身术，以防万一。”见吴忧不搭不理，又说，“你若不在乎小蝶与孩子们的死活，就接着耍性子闹别扭。如果你想保护他们，和他们一起活下去，就认真学。”他打出一套简单实用的拳法，然后将动作拆解，逐步说明。没过多久，吴忧的脑袋扭过来了。他看了没几眼，就跟着练起来。他悟性不错，不费时间就将整套拳法记住了。莫待纠正了他的错误动作，不厌其烦地提醒他出拳要领。“现在你用这套拳法来攻击我。记住，你内力浅薄，取胜之法在快、准、狠。”

    雪凌寒道：“莫公子，我来陪他练吧。”

    吴忧甩过去一对超级白眼：“才不要！”

    “他有伤在身，不宜劳累。”说话间，雪凌寒已站好了位置。“既然你这么不喜欢我，何不想法揍我一拳解气？”

    吴忧咬咬牙，一跺脚就冲雪凌寒去了。他哪是雪凌寒的对手，费了九牛二虎之力忙活了大半天，连雪凌寒的衣角都没挨着。雪凌寒不时出言指点，顺带指出他从前练武的坏习惯。练了大半个时辰，雪凌寒停下手来：“你掌握得差不多了，只要勤加练习，防身是没问题的。”

    方清歌终于逮到说话的机会了：“这些孩子怎么住在这种地方？”

    吴忧瞪着她，恨意已溢出了眼眶。

    “那照你的意思，他们该住在哪？”莫待的声音淡淡的，听不出情绪。

    “不管是哪里都不该是这里。这地方别说住人，就是住小猫小狗也不行。”

    “方姑娘家大业大，怕是养尊处优惯了，连小猫小狗住的地方都比这里舒服。既然你是仙后的妹妹，那么，麻烦你跟她说说，别总坐在她那堆金砌玉的仙宫里享受，偶尔也该到凡间走走，体验人间疾苦。不然，她就是再当十万年神仙，也不过是徒增年岁，我也还是瞧不起。”

    “你为何瞧不起？”

    “百姓如此凄苦，仙界的人却无动于衷，只知道自己享乐。我该瞧得起？”

    “这话说得欠妥。仙凡有别，人间界的事归人间界的帝王管，仙界就是再看不过眼再心有不忍，也不能插手。这是规矩。”

    “是规矩，也是置身事外的借口。世人皆知，当今圣上与仙后私交甚笃，也最听仙后的话。若仙后有心，时常规劝，总是好的。可是，她并没有。”

    “说私交甚笃，不过是凡人的猜测罢了。我姐姐说她与萧尧并不亲厚。”

    “就算不亲厚，身为仙后也该体恤世情，怜悯众生。将来若有机会见到仙帝仙后，我定要亲口问问，他们为何要将天地分三界？又为何要将万物生灵划分出三六九等。”

    “天地分三界，古来有之。若你心有不满，可以直接向仙界抗议。”

    “抗议就免了。规矩是他们定的，若抗议有效，人间界就不会是这副鬼样子了。”莫待似乎觉得自己的话太多了，沉默片刻后道，“我回去了，明日再来。”

    方清歌把买红烧肉的珠子放到凳子上：“这是我的一点心意，别拒绝。”

    雪凌寒取回珠子，将兜里的银子悉数拿出：“珠子太扎眼，他们拿着也不能花。要是去兑换，搞不好就被官府的人抓了，会诬赖他们偷盗。等我把它换成碎银子再送来。”

    小蝶带着孩子们一路相送，吴忧没有表示，只一遍遍练拳。

    三人一路无话。直到回到大街上，莫待才开口说话：“方姑娘，我为刚才的话向你道歉。我情急失了分寸，别放在心上。”

    “你说的话也并非没道理。我不会介意的。”

    “话虽有理，可三界的规矩不是你定的，让百姓生活在水深火热中也不是你造成的，你不该承受我的怒气……要不我请你喝酒吧，算是向你赔罪。”

    方清歌抚掌笑道：“只要有好酒，就是让我承受雷霆之怒，也值得。”

    “只是那地方有些远，雇车过去比较好。不然来回太过奔波，会晚。”

    “雇车干嘛？我轻功不错。你若不想消耗内力也不妨事，让凌寒带你。”

    “岂敢劳烦……”

    “说什么劳烦，叫他来就是帮忙的。快走，我已经等不及要喝酒了。”

    莫待已见识过方清歌说一不二的脾气，不愿过多争论，只能不情不愿地默许了她的提议。雪凌寒立马伸过手去，莫待迟疑了片刻才动作。两人的手刚碰上，彼此都瑟缩了一下。雪凌寒凝视着莫待，那眼神仿佛在说：你的手为何这样凉？莫待避开他的目光，任由他牵着自己的手，凌空而起。

    为了不引人注意，雪凌寒没御剑，只施展了普通的仙家功夫。他握莫待的手在掌心，目不斜视，一心向着目的地。很快，莫待冰冷的手有了温度。

    风从耳边吹过，带着入夜后的凉爽，带来了阵阵不知名的花香。灯火照耀下的凤梧城，像一只燃烧的火凤，燃烧着令人心惊的美。

    莫待俯视身下的城池，一贯的面无表情。

    雪凌寒的速度明显慢了：“你在想什么？”

    莫待指着一家临江的房舍道：“就那家。”

    雪凌寒默默叹了声气，目光依旧注视前方。

    莫待和雪凌寒的脚刚挨着地，方清歌已在问酒馆老板哪种酒好喝，哪些菜适合下酒了。莫待选了个人少的角落落座，由着她要这要那。雪凌寒提醒了好几次，说不宜过度饮酒，她完全没听进去，把店伙计推荐的酒要了个遍。等酒上齐了，四方的桌子上已找不到空隙放菜。店伙计倒机灵得很，三两下将旁边的桌子移过来拼好，打着哈哈说喝酒就要喝痛快，不能尽兴还不如不喝。方清歌深以为是，就差没拉店伙计作陪了。她知道雪凌寒滴酒不沾，只好去游说莫待。结果被莫待一句“我有伤在身，还要准备第二场比试”给打发了。

    自斟自饮了几杯，实在太没趣，方清歌又软磨硬泡地要莫待相陪。莫待想了想说：“要我舍命相陪也可以。只是，你得答应我，从这扇门出去后，别再来找我。”

    “为什么？我很讨人厌么？我是哪里让你讨厌了？”

    “不是你的原因，是我自己的问题，我不喜吵闹。”

    “你知道我是谁么？多少人求我，我都不愿与他们为伍。”

    “他们是他们，我是我。你若答应，我一定陪你喝尽兴。”

    方清歌看了看满桌子的酒，点头：“成交！我不找你就是。”她瞪了眼想说话的雪凌寒，道：“既然你不能陪我喝酒，那就好好吃菜，别多嘴。”

    莫待拿起一壶酒闻了闻，道：“这酒不是你这么喝的。”他向店伙计要了个空碗，将方清歌杯子里的酒倒进去，待酒气散得不那么浓郁了，再从另一个酒壶里倒小半杯酒进去。待两种酒混合均匀后，竟呈现出漂亮的浅碧色。

    方清歌尝了一口：“好喝！比刚才那个好喝十倍。你怎么知道这法子？”

    “好歹我也算个吃货，吃喝不分家，你这是在质疑我对美食的追求？”莫待指着门口一字排开的几十个酒坛子道，“这家的酒在酿造完成后，又加入了大量的花蜜发酵，为的就是让花的香气柔和酒的辛辣。这样一来，很多人都误以为这酒不醉人，事实却恰恰相反。按照你刚才的喝法，这些酒你最多喝三壶就会醉得不省人事。而有些酒相互冲调后，度数反而会下降，颜色也会有轻微的变化。比如我刚才用的那两种酒。”

    “看不出来，你还是个喝酒的行家，很耐得麻烦。”

    “我不是耐得麻烦，我只是在乎我的钱。方姑娘进来得匆忙，应该没看清楚门口的告示：不许糟蹋食物。否则，罚账单金额的十倍。”

    “还有这规矩？我花我自己的钱，还不能剩下了？”

    “这莉香居的老板从小生活得极为艰苦，深知食物的可贵。虽然现在已富甲一方，不愁吃不上饭，但依然厌恶别人浪费，于是定下了这规矩。你多来几次就知道，老板是个有趣的人。在他家喝茶，可以叫茶艺师帮忙烹煮，更欢迎自己动手，茶叶由他们提供。他家的厨房可供食客无偿使用，只需付食材钱就可以了。若是哪位食客做的饭菜被他看中，还可以免单。”莫待说完拿过两个空杯，“两位稍等，我去去就来。”