三人又闲聊了几句，秋嫣然忽然低声问道：“长风兄，你交八方客，见多识广，能听明白那群人在嘀咕什么吗？”

    顾长风凝神倾听片刻，摇头：“看他们的装束打扮，十有八九是雾游国的商人。凤来客栈曾接待过雾游国的人，我见过几次，对他们的服装还有点印象，但语言我当真是一窍不通。”

    “这就有点麻烦了。”秋嫣然道，“雾游国的语言极为复杂，且方言繁复多变，山这边的人听不懂山那边人的话是家常便饭，更别提咱们这些外族了。”她见那红衣少女凑到中年男人耳边窃窃私语，又说：“雾游国国君辛巴野心勃勃，觊觎昭阳国的领土日久。且他们素来只尊本国君主，不敬神佛，不受仙界规矩制约，极难交道。这个时候出现在这里，怕是有所图谋。”

    “雾游国的战士轻功超群，体格强健，视力极佳，而且擅长夜间作战。像这种极端天气，咱们视线受扰，举步维艰，他们却明若观火，如履平地。须得小心提防！”

    雪千色盯着那红衣少女看了片刻，又回头看雪。

    “担心也没用，这些事你我有心无力。如今这时局，明眼人一看就知道是怎么回事，偏偏……”顾长风猛地收住话口，仔细擦去寒霜上的水渍。“我家公子不许我议论朝局，我差点犯禁了。”

    “一样的，我哥也不许我说。”秋嫣然两手一摊，颇为无奈。“咱俩可真算得上是同病相怜，都被人管得死死的。这次我栽了这么大的跟头，差点把命搭上了，回家肯定要被我哥骂得体无完肤。”

    “洛兄不与你同行？有他在，秋阁主自然不好说你什么。”

    “三公主有事询问，要洛兄与她回琅寰山。”秋嫣然揉着腿道，“这雪下得没完没了的，估计消息一时也难送到我哥手里。我只能在此地死等了，看附近有没有千机阁的弟子赶过来。”

    “实在抱歉得很，我没办法护送你回去了。那雪狼向西逃了，我这就要去追，晚了怕就跟丢了，又白忙活一场。”顾长风小声道，“我家公子和谢三公子常说，三公主为人很好，也非常好说话。不如你请她通融通融，让洛兄先送你回千机阁，再去琅寰山？”

    “我跟三公主交情浅薄，哪好开口相求？不过，办法总是会有的，你放心去吧，别担心我。”秋嫣然递给顾长风一颗弹丸，“风狂雪急，夜路难行。长风兄若遇见危险需要救助，可将其释放。凡是看见信号的千机阁弟子，只要力所能及，都会出手相助。”

    顾长风道过谢，又跟雪千色和洛闻道了别，顶风出了洞。秋嫣然望着白色的洞口，愁容满面。洛闻不说话，一双眼不停地眨巴，不知道在琢磨什么。

    又一道红光朝天冲，紧接着东南方向传来一阵阵野兽的吼声。雪千色忽然起身，一手抓着秋嫣然，一手抓着洛闻，直扑洞外：“秋嫣然，那年我在凤梧城中闲逛，被一群不知死活的登徒子纠缠。你不知道我的身份却出手相助，替我赶走了他们，我领你的情。今天我就让这姓洛的送你回家，从此以后你我互不相欠。”说罢，在一株大树下驻足，抬手塞了颗药到洛闻嘴里，把解药给了秋嫣然。“你最好安全把她送回千机阁。胆敢耍花招，我剥了你的皮！”

    洛闻陪着笑，忙不迭表态。秋嫣然也连忙道谢：“明天一早我们就启程。”

    雪千色指着那山洞道：“此乃是非之地。你们另找地方落脚。”

    秋嫣然奇道：“这漫天大雪，连个行人都没有，又是晚上，哪来的是非？”

    “亏你还是千机阁的人，这点观察力都没有。丢不丢脸？”雪千色不耐烦地道，“据我观察，那帮雾游国的人绝非善类。别问我怎么知道，他们进到洞中时，你俩可曾看见有一人跺脚除雪？没有吧。这么大的雪，背着那么多东西夜行，靴子上居然没沾雪。而顾长风只带了一壶酒，一把剑，却跺了老半天才弄干净靴子上的雪泥。这说明什么？说明这帮人的功夫远在顾长风之上，雪中行路对他们来说根本不是事。特别是那红衣女，明明扭了脚不能负重，却还挎着很沉的包袱，一双鞋也只湿了鞋面，哪有点雪路难走的样子？要么，是她身份尊贵，有人背着她前行。要么，是她的一只脚就抵得过别人的一双。再想想顾长风的话，我怀疑他们极有可能是雾游国的暗探。你俩这身份，跟别国的探子同住一处，不怕惹一身骚？我抓雪怪去了，你俩自求多福。”

    难怪长风兄叫我想办法速离此地！多半是他也看出了端倪，奈何又没办法明说，只能趁上药的机会偷偷递话给我。秋嫣然一脸诚恳地道：“多谢三公主指点，我们这就离开。”

    洛闻上前扶着她的胳膊，慢慢远去。待他二人的身影被风雪湮没，雪千色返回洞中，径直朝那红衣少女走去。她玩着衣衫上的彩带，未语先笑，一张俏脸万分迷人：“我说，装瘸是不是特别好玩？教教我呗，我也想学。”

    雾游国的人面面相觑，神色迷茫，听不懂她在说什么。那红衣少女指指烤得滋滋冒烟的牛肉，又指指手中的香料，摆了摆手，大概是在说：肉没熟，不能吃。

    “这演技，也太烂俗了些。”雪千色笑道，“刚才秋嫣然介绍过我，各位也都知道了我的身份。既然知道我的身份，就该端正态度，别装疯卖傻。我好好问话你好好答，大家相安无事。不然，等我不耐烦问了，你想说怕是也没有机会了。”

    气氛忽然变了，静谧中透着躁动，沉闷中透着杀气。

    “就没一个人想理睬我？好吧，那我就只能先杀光你们，再看看你们的行囊里都装着什么秘密。”雪千色弹出一点灵力，直奔那小男孩。“本公主最喜欢掐嫩尖，就先拿你开刀！”

    眼见那灵力就要击中小男孩的面门，红衣少女抬手一抓，灵力便没入她的掌中，不见了踪迹。“三公主的性子比传说中要急得多。”红衣少女抚摸着小男孩的头，笑着吹去落在他肩上的草木灰，“我弟弟年纪尚小，你可别吓他。”

    “不是昭阳国的居民，却说一口流利的昭阳国话。你是夜月一族？”雪千色打量着红衣少女，“你冒充雾游国的人，居心何在？”

    红衣少女笑得恬淡：“我是雾游国公主辛夷。昭阳国语言对我来说，根本不值一提。三公主咄咄相逼，无非想知道我等此行的目的，我告诉你就是，何必大动肝火？”

    雪千色冷哼道：“贱皮子。问你的时候不说，非得逼我动手。”

    辛夷将香料均匀地撒在牛肉上，切下最嫩的一块肉给那小男孩。“我此番前来，一为拒婚，二为结盟。我不愿嫁与萧煜为妻，特来表明心迹，并将我父皇的手书送与萧尧。从此以后，两国缔结为友邦联盟，患难与共。”

    很显然，能听懂昭阳国语言的并不只有红衣少女一人，那群雾游国的人都已朝两人围了过来。中年男人的脚踩在干燥的柴草上，没有声响。

    “萧尧订下的婚约，你想解除就能解除？你当我是三岁小孩？”

    “放在过去肯定是不行，可现在他有求于我雾游国，当然要依着我父皇的意思。结盟的事，萧尧不愿让魔界知道，我等才乔装而行。三公主还有什么要问的么？”

    “没有你嫁入昭阳国为人质，萧尧能放心与你结盟？你是如何说服他的？”

    “萧尧确实不放心，可是他有得选么？眼下，与昭阳国毗邻的国家，十有七八与之交恶，剩下的大多也貌合神离。比如夜月族，表面上称臣纳贡，心里有多不满大概只有他们自己才知道。萧尧若与魔界开战，最怕的就是被群起而攻之，致使多面受敌，他又无回护之力，那极有可能导致皇权旁落。因此，在战斗打响前，他必须与周边各国搞好关系，最好是能结为友邻，保证双方无战事。雾游国与魔界素来不和，时有摩擦。只要雾游国不接受魔界的示好与拉拢，保持中立，他就少了心腹之患。”

    “萧尧疑心重，光凭这一点他就能同意？”

    “当然不能。别看如今的雾游国国土辽阔，富庶丰饶，将帅良才济济，忠勇之士无数，是少数能与昭阳国比肩的国家。可在昭阳国的鼎盛时期，我们也没少挨欺负。眼下他弱我强，又是这么个艰难的处境，我们当然要按照自己的意愿行事，扬眉吐气一回。萧尧洞悉我等心理，虽不爽，但还是会依从。何况我父皇还承诺，开春后让我的皇长兄迎娶昭阳国公主，两国结秦晋之好，永不相欺。如此，他也就没话可说了。”

    “秦晋之好？永不相欺？在国家利益面前，有永不相欺一说？儿女联姻更不值一提。都说你父亲是个无利不起早的算盘精，凡事必得利字当先，没想到对女儿的婚事却这般上心，倒叫我刮目相看。想那萧尧自诩深谙御人术，连我母后都敢算计，竟也有吃瘪的时候。活该！”雪千色笑弯了腰。

    “瞧，我没说错吧，萧尧失了人心，等着看他笑话的人太多了。”

    “谁叫他本事不大还那么嚣张？你身手非凡，为何会伤了脚踝？”

    “这一路上都有人跟踪我们，不知道目的何在。我本不想理睬，可对方始终不肯放过。天黑时，我们交上了手。我弟弟不会武功，为了保护他，我被其中一人伤了脚踝。”

    “你此番前来，路途艰险，干嘛要带一个不会武功的小孩子在身边？”

    “他想看昭阳国的稀奇，非缠着我。”辛夷宠爱地看着那小男孩，替他擦去嘴角的油渍。“仙界素来和萧尧一条心。三公主如果有时间，不妨替我打发掉这帮人，也算是帮了萧尧的忙。毕竟，我们若出事，我父皇追究起来，萧尧的日子会更不好过。”

    “胡说！仙界在人魔两界的纷争中，向来一视同仁，不偏不倚！萧尧的事他自己处理，本公主才不会插手！”