第二天清晨，海神门弟子集合时方启信没有出现，这是他有生以来第一次迟到。方星翊预感出事了，立刻出动本门弟子四处搜寻，又请方清歌派人协查。不出半日，众人在一处荒疏的园林里找到一些织物的碎片。经多人辨认，确定非方启信所有。园林里没有打斗的痕迹，只有星星点点的血痕。后来，方星翊在一个石头缝里发现了两朵被灵力灼伤的野花。从花朵灼烧的情形看，使用灵力的人想掩盖自己的身份，并未使出全力。后经过多番搜索，展翼又在一堆枯叶上发现了洗心池的水和梨花榆火的痕迹。雪凌寒借助镜花水月，将方启信可能去往的地方搜索一番，也依然一无所获。

    只差一年便虚化为上仙的人，连跟头发丝都没留下，一夜之间消失得无影无踪，实在令人难以置信！

    一时间，琅寰山人心惶惶。众人被召集到永安殿，汇报最后一次看见方启信的情形。方清歌刚听取完情况，小阎王就到了。他还是那副装束，大红色官服加身，大红色缎带束发，羽毛扇在手，只是面沉似水，不似到姻缘殿吃酒时那般愉悦。他不理迎上来的雪凌寒，也不理雪庆霄的客套，直面方清歌：“幽冥仙花被盗时，本王就曾书信告知，仙后承诺本王会查明真相。一晃过去了这么长时间，仙后还没查出来到底是何人所为？而今，梨花榆火又在仙界出现，仙后该不会告诉本王这是巧合，或是被人栽赃陷害？”

    方清歌笑道：“小阎王远道而来，本宫必不叫你白跑一趟，定会给你一个说法。世人皆知，幽冥仙花是梨花榆火的魂，没有魂，花非花，火非火，根本练不出致命的毒。可幽冥仙花是冥界的宝物，冥界的宝物被盗该追究守护人的责任，怎么倒追问起仙界来了？仙界失了洗心池的水，本宫也没问责冥界不是？”

    小阎王冷笑道：“常听人说，仙后巧舌如簧，今日一见，大开眼界。是，梨花榆火的根本在冥界，可冥界没有梨花榆火。盗宝的人用的是仙界术法，又有洗心水傍身，本王怀疑是仙界的人所为，也不算过分。”

    “确实不过分。不过，是不是仙界的人在搞鬼，还有待查证。”方清歌始终笑意盈盈。“事情已经这样了，也不用急在一时。小阎王如果不赶时间，不妨留下住几天，顺道看看琅寰山的风景。本宫最近闲得很，非常乐意为小阎王当导游。”

    “你不必下逐客令。”小阎王摇着羽毛扇，忽然笑了，“临出门前，本王看见方启信到冥界报到了。本王这就回去请他喝茶，跟他聊聊该如何做一个没有怨恨的鬼。”

    方清歌脸色一变：“方启信死了？”

    “死了，死得透透的，死得满腹怨恨。”小阎王砸吧着嘴，满脸同情。“他那个样子，估计胆大能包天的人看了晚上都会做噩梦。惨，惨，太惨了！下手的人得有多恨他！”

    “你知道他是怎么死的？”

    “这话可不是仙后该问的。本王不该知道？本王可是掌管冥界的小——阎——王！”小阎王摇头晃脑，得意极了。“不过，我小阎王只管死人的事，活人的恩怨本王一概不闻不问。”他扁圆的眼眸在大殿中溜了一圈，噌地就窜到了正靠墙发呆的莫待面前：“呀！那么嚣张的人怎么断胳膊断腿了？是被雪凌玥打断的，还是梅染那货给弄的？”

    莫待眼皮都没抬，懒声道：“待着无聊，自己弄断的。”

    “仙界无聊，跟梅染待在一起更是无聊得紧，本王好生同情你！”小阎王幸灾乐祸地样子哪有半分同情？羽毛扇划过莫待的伤口，划出一丝丝凉意。待凉意消失，莫待的伤痊愈。“哈，好了！还不多谢本王恩赏？”

    莫待还是那副懒眉懒眼的模样：“你也够无聊的，多事。”

    “本王乐意多事，你管不着。不谢本王也无妨，本王记账。”

    “小阎王不是说了不管活人的事么？怎么转头就替人疗伤？”

    “本王说过么？”小阎王不理方清歌的质问，无所谓地耸耸肩。“好像是说过。不过，他受伤这么重，只剩半条命了，在本王眼里已经不算活人了。”

    “小阎王为何独独对莫公子青眼有加？”

    “这个嘛……”小阎王说着就没了影踪，只留声音在永安殿回响，“等你找到了偷盗幽冥仙花的罪魁，本王再告诉你。”

    方清歌笑问：“莫公子与小阎王有交情？”

    见殿中诸人都看着自己，莫待换了个站立的姿势：“我俩并无私交。梅先生生辰那天，我与他是第一次见面。倘若仙后不信，大可派人核查。”

    雪凌寒道：“小阎王做好向来只凭心情，母后不必过分担忧。”

    方清歌道：“本宫倒不是担心他。星翊，启信的事你怎么看？”

    方星翊道：“昨天晚上，启信跟我练完功就回畅春园了。那之后，再也没人见过他。据展护法说，入夜后，有个黑衣人曾出现在畅春园一带。展护法与那人交过手，对方灵力高强，远在他之上。那人好像急于离开，没过几招就直奔山门口，然后就消失不见了。这个人要么是启信，要么是杀害启信的凶手，要么是另有目的但跟启信的失踪无关的人。”

    方清歌眉头紧锁，暗自寻思：如果是方启信，他为何要离开琅寰山，还蒙面而行？如果是凶手，他为什么要杀方启信？如果他来琅寰山并非为了方启信，而是另有目的，那他的目的又是什么？“本宫实在想不明白，为何梨花榆火和洗心水会同时出现在同一个地方？若说是想嫁祸给仙界，挑起冥界与仙界的争端，那手段也太拙劣了。但不能否认的是，现在小阎王认定幽冥仙花的失窃与琅寰山有关，以他那执拗的性子，他会盯死琅寰山。你们要有心理准备，以后怕是会经常见到这位阎王爷了。”

    展翼道：“我师父一直怀疑洗心水失窃一事与孟星魂有关。青英会他不请自来，轻而易举便吸引走了所有人的注意力。也就是在那期间，有人混入侍卫队趁乱偷了池水。根据现场迹象分析，极有可能是妖界所为，只可惜没有确凿的证据。”

    方清歌点头：“妖界想救令狐云骁之心不死，你们得提高警惕，加强防范。”

    “属下遵命！听说经洗心水浇灌过的幽冥仙花药性更强，还有传言说池水关系着巫族的一个秘密。不知是真是假？”

    “传闻不可全信，也不可不信。既然有人这么说，一定会有原因。巫族与仙界素来泾渭分明，只要咱们不越界，他们就奈何不了咱。”方清歌看了看一言不发的雪庆霄，慢声道，“启信是海神门的人，这件事就交给海神门去查。咱们的当务之急是要找到幽冥仙花，此事就由碧霄宫全权负责。凌寒，再过几日就是这帮孩子除魔试炼的大日子，你带他们仔细准备，以策万全。”

    雪千色忙问：“母后，我能跟着二哥出去历练历练么？”

    “不可以。除魔试练不是儿戏，每走一步都关系着他们的前途与生死，你去算怎么回事？你就乖乖待在琅寰山，与我作伴吧！”

    “琅寰山太无聊了！母后就不能给我派个差事，让我活动活动腿脚？”

    “无聊是吧？想活动腿脚是吧？行，那你去海神门传信，把启信遇害的事告诉你舅舅，请他安排后事。”

    “海神门我也去了无数次了，有什么好玩的？”

    “胡闹！现在是玩乐的时候吗？”方清歌威严庄肃的目光驳回了雪千色已到嘴边的抗议，将众人的议论平复下来。“多少年了，已经多少年了！仙界风平浪静，从未有仙门弟子不明不白被害。方启信的事是仙界的耻辱，更是琅寰山的耻辱！本宫失职，没有保护好仙门弟子。本宫会自请责罚，闭门思过。本宫在此向各位保证，绝不会让歹人伤害你们！不管是谁想兴风作浪，都得先掂量掂量他有没有这个本事！眼下，本宫希望诸位保持好心态，别胡思乱想，别以讹传讹。少说话，多做事，尽职尽责，安守本分，就是对琅寰山最大的支持与贡献。如果没有别的事，就各忙各的去吧！”

    众人齐声应和，结伴离去。

    方启信的死导致原本四人一组的除魔小组少了一人，使得公平的试炼出现了不公平。雪凌寒本打算派人顶替方启信的位置，奈何总没有合适的人选，要么实力比方启信强，要么比他弱，难以让各方满意。几番争论下来，有人提议让莫待加入。虽然他不能用剑，也不能用术法，可他以笛代剑，只凭内功力战孟星魂的事证明，他的实力不容小觑。莫待以重伤初愈，会拖后腿为由，一口回绝了。雪凌寒也拒绝了这个提议，说星辰殿人手紧缺，莫待要留下帮忆安打理殿中事务。第二天一早，雪凌玥派人到姻缘殿传话，让莫待收拾行李，随他探访东海。莫待前脚刚到碧霄宫，后脚方清歌的传令使就到了，她命莫待顶方启信的缺，参加试炼。雪凌玥亲上永安殿说情，被方清歌轻飘飘的两句话给打发了：若你想莫待被仙界同门接受，继而委以重任，就别总护着他，要让他为仙界流血流汗。不然，何以服众？雪凌玥无话可说，而莫待纵使有千万个不愿意也没办法再拒绝，只得应承下来。于是，他便成了仙界历史上第一个没有参加毕业考试却没被仙门除名、也是第一个没有获得除魔师资格却照样参加除魔试炼的人。

    四人小组由两名仙门弟子和两名俗家弟子组成，其中一名弟子兼任守护之职，方启信便是该组的守护使。他这一死，雪凌璧就顺理成章地成为了小组担当。这雪凌璧是雪重楼的大弟子，今年开春刚虚化为上神，是个沉默少言，不苟言笑的。他比雪凌波年龄大，按雪家的亲属关系算，是雪凌波顶亲顶亲的兄长。这也是个终年不出七星湖，只知道修仙学医，不关心世事的主。用雪千色的话说，他比雪凌波还闷，还无趣。