夜月灿手拿一束勿忘我，正热情洋溢地跟一个身穿粉色衣衫的卖花姑娘攀交情。他不理会谢轻云的催促，只是与那姑娘逗乐说笑。气得谢轻云狠踢了他屁股两脚，丢下他走开了。没走两步，谢轻云看见凌秋雁和百花门的人正朝这边过来，忙将夜月灿拽离那姑娘身边，假装与近旁卖刀剑的小贩议价。

    雪凌寒道：“他好像没看见凌姑娘。”

    莫待道：“看不见凌姑娘没关系，看得见我就行。”

    夜月灿正要数落谢轻云破坏他的艳遇，飞来一颗小石头打在他的额头，打得他脑袋充血。他跳着叫就要骂娘，却见莫待冷着脸站在不远处，便立马收住到嘴边的粗话，勾搂着谢轻云的肩膀，嘻嘻哈哈假装什么事也没发生。

    雪凌寒道：“他为什么怕你而不怕别人？”

    莫待道：“因为他知道别人会碍于情面，手下留情，而我面冷心狠，只会下狠手弄他。”

    “也亏得有你在旁边镇着，不然凌姑娘还得生多少气。”

    “夜月族的人天性柔善，善于发现美也懂得欣赏美，这就养成了他们温柔多情的性格。夜月虽然处处留情，倒并未有特别出格之举，对凌姑娘也是挖心掏肝的好，可惜他现在还不懂得一心一意的珍贵，没学会珍惜有缘人罢了。”

    “你怎么还替他开脱？”

    “我没有替他开脱的意思，只是说事实而已。人无完人，夜月也有他的过人之处，只不过是对待感情的态度不够成熟。若有一天凌姑娘真不要他了，他得急得拿剑抹脖子。等他经历多了，自然就明白凌姑娘的可爱，到时候他会改正的。”

    “你就不担心他还没来得及改正，凌姑娘就已经离开了？”

    “我担心有什么用，得他自己醒悟才行。我平时总敲打他，也是希望他早点成熟起来，别因为一时贪玩丢了真爱，悔恨终身。”

    “既是真爱，又岂会轻易丢失？你多虑了。”

    “正因为是真爱，痛到深处就只剩决裂了。”

    说话间，谢轻云已不耐烦地甩开夜月灿的手，又使劲踹了他一脚，挥手叫道：“阿呆，这边，这边……”他边叫边走向莫待，还不忘回头看夜月灿有没有和凌秋雁遇上。“走，带你看热闹去！”

    “要看热闹你自己看，我回客栈睡觉了。”莫待拐上旁边的小道，边走边看路边的奇异花草，边看边感叹造物主的伟大。雪凌寒陪伴在侧，神色愉悦。

    谢轻云跟在两人身后，直到快进客栈了才说话：“阿呆，今天这热闹你非看不可！未央夫人在莲花湖畔设下擂台，请来往的客人喝酒。谁能赢过她，谁就可以免费住碧云天最顶级的客房，吃喝拉撒也都全部免费，还可以获得一大笔赏金。一大笔哦，一大笔！据说都可以买两家非常不错的店了。”

    “没骗人？”莫待眼睛一亮，“当场兑现么？”

    “这么大的场合，那还能作假？”谢轻云看了雪凌寒一眼，“只是，你有把握赢么？这位公子让么？”

    “你要那么多钱干什么？”雪凌寒掏出自己的钱袋，“不够我再给，管够。”

    “他给长风买礼物从来不用别人的钱。”谢轻云道，“如果这笔买卖成了的话，足够你买下莉香居了。”

    “要买莉香居光有钱可不行。”莫待笑道，“不过，我已经跟掌柜的商谈妥了，他愿意将莉香居割爱给我。”

    “我的钱也就是你的钱，何必分那么清？”

    谢轻云忍住想呛人的冲动，静待莫待决定。却见莫待微笑不语，知道他不愿起争执，便说：“我说上仙大人，你真是白活了这千万年了，竟不懂得什么叫做心意。钱确实是一样的钱，可这中间的情分差的就不是一星半点了。”他拽住莫待的胳膊就走，不想再与雪凌寒说话。“再磨叽钱都被别人赢光了。到时候，别说莉香居了，连莉香居的残花你都捡不到一朵。”

    “请谢三公子注意言行！”雪凌寒拂开谢轻云的手，冷声道。“这比赛摆明了是拼酒量，他向来不善饮，拿什么去拼？想赢钱再想别的办法吧。”

    不善饮？谢轻云有点发懵：什么情况？这哥们竟然不知道我家阿呆是千杯不倒？难不成，阿呆跟他在一起只是浅尝辄止？不会吧？不过看阿呆的神情差不多是这样了。好险！差点说漏嘴。“说得也是。你又不怎么喝酒，能行么？”

    莫待贼笑道：“不能喝自然有不能喝的办法，上次在醉金枝我都能蒙混过关，这次应该也没问题。咱俩先去看看情况，再说行不行。”

    “这次和上次可不一样。这些人都有道行在身，没那么好糊弄。”

    “不好糊弄就不糊弄。我一年也难得喝一次酒，偶尔一次不要紧的。是吧凌寒？”

    “喝酒伤身，你还是不去的好。回头我再陪你想别的法子攒钱。”

    谢轻云道：“你能不能不要扫兴？好不容易出来一回，还不让好好玩了！”

    “好好玩就非得喝酒？不是还有别的可以……”

    “你打住吧！阿呆可是地地道道的江湖人！江湖人，一年喝一次酒还得跟你再三申请，传出去也不怕别人笑话他耳根子软！”

    莫待笑道：“我倒不怕人笑话，就是不想错过这么好的机会。这年月，钱可是越来越难赚了。像未央夫人这么阔绰的金主，十年也难遇一个。”

    雪凌寒沉默一阵，点头放行：“你先去报名。”

    “好勒！我去去就回。”莫待喜笑颜开，扭头就钻没影了。谢轻云紧跟在他身后，也是一眨眼就看不见了。雪凌寒原地等了一阵，不见两人回来，不禁有点心焦。大约过了一盏茶的功夫，谢轻云独自回来了：“阿呆呢？”

    “你不是跟着他么？跟丢了？”

    “人太多了！根本盯不住他。”

    雪凌寒差点就将“废物”两个字砸向谢轻云。他沉了脸，与谢轻云里里外外找了又找，却怎么也找不到人，只看见仙门百家的弟子各自为阵，夹在人群中间等着看热闹。

    莲花湖畔，精致的大红绣毯铺满看台。高大阔气的擂台四角，放着香气浓郁的绿植。扎成绣球状的花束以一个恰到好处的距离铺开，将擂台周围的栏杆装点得赏心悦目，使得整个比赛场都浸润在无边的香气中。油光锃亮的雕花桌椅一字排开，极为气派。桌上的摆花十分罕见，多半是只生长在妖界。一个个形状各异，颜色各异，材质各异的酒坛沐浴在温暖的阳光和炽烈的目光下，向世人展示着自己的与众不同。酒坛密封得极严，一丝一毫的酒香也闻不见。当然，能不能闻见酒香并不重要，重要的是那一盘盘盖着红绸的金银珠宝和奖品都货真价实就够了。

    碧云天第一次设擂是在开业的第三年，未央夫人广撒英雄帖，请各界人士前来品茶赏花。那次的优胜者所得奖品是一本被奉为茶艺经典的古书以及万金之资。碧云天的擂台也因此一炮而红，享誉三界。第六年，一位隐姓埋名的修魔者以出神入化的插花技艺过关斩将，赢走了一把令修习之人垂涎三尺的上古名剑。于是，人们认定，碧云天的擂台必然是三年一次。谁知到了第九年，迟迟不见碧云天放出比赛消息来。直至到了比赛当日，未央夫人才贴出告示，说因为自己杂务缠身，分身乏术，比赛一事只得暂且搁置。之后的几年，碧云天都没再举行比赛。大约一个月前，未央夫人再度发出邀请，集结各路英豪在今日煮酒论道。

    谢轻云又来回找了几遍，还是没找到莫待，倒遇见了两位熟识——江逾白和曲玲珑。谢轻云有些着急，担心人多生乱。

    雪凌寒凝神片刻道：“别去找了，就在这里等吧！他和梅先生在一起，这就来了。”

    话音刚落，莫待现身了，身后跟着易了容的梅染：“哈，你们在这里，叫我这一通好找。”

    雪凌寒颇为无语：“是，是我们不对，公子见谅。”

    莫待大度地摆摆手：“小事情，不必挂怀，回头请我吃饭就好了。”继而瞪着谢轻云道，“你这个大骗子！这哪里是喝酒比赛了？明明是品酒论剑。喝酒我不行，品酒就更是一窍不通，上不了台面。完了，钱没了！”

    “试试呗。输了就输了，有什么要紧。”

    “还是不了吧。”莫待偷瞧雪凌寒，“输了多没面子。”

    雪凌寒点头应和：“是，输了没面子。”

    谢轻云没再坚持，只是若有所思地看着高台。

    梅染手拿一柄普通长剑，一身江湖游侠的寻常打扮，容貌较从前也是天壤之别，不过是中等之姿，实属平凡。“凌寒，千色也来了，你不去找她？”他见人越来越多，便暗中张开结界，只让出不让进，不让人往莫待身边挤，同时防止谈话内容被别人听了去。

    “还真来了？她也难得出来玩，由她去吧。”

    谢轻云这才认出梅染来，忙上前行礼。

    莫待往梅染身前一站，受了这一礼：“好孩子，还没过年就行礼，还真是有孝心。只是，你是被这些人吵糊涂了么？就是为了避免不必要的麻烦先生才易装而行。你倒好，上来就拜，那不就拆穿先生的身份了？”

    “我猪脑子了。”谢轻云哈哈一笑，十分配合地站到了江逾白身后。

    “确实是猪脑子。要不你再给我磕两个头，一会我给你挣红包去？”

    “磕头可以，只是要怎么称呼您？小爷？老爷？大爷？”

    “叫爷就行。”莫待叉腰笑道，“今儿这趟赚大发了。”

    雪凌寒道：“别闹了。没看见别人都看着咱们吗？”

    见莫待乖乖收了声，梅染忙道：“难得出来一趟，不闹岂不亏了？”

    谢轻云笑道：“先生这话说得对。说说笑笑才热闹，不然多没劲！”

    “有劲去别处使，别在我面前聒噪。”

    谢轻云还是笑着：“行，知道凌寒上仙爱清静，我闭嘴，可以了？”

    雪凌寒没搭理他，只与梅染说话：“先生来此何事？之前没听说您要来。”

    “骷髅山的七爪八臂人面参这几天成熟，我采了就走。”

    “着急走什么？反正我们要在此地休整三五日才开始行动。先生何不留下来为我们助阵？”

    “有凌寒和怀安在，本就已足够，何况还有星翊和凌璧两位上神压阵？根本用不着我。”

    江逾白按照江湖规矩向众人抱拳行礼，自报家门，谁也不得罪，谁也不过分巴结，谦和有礼。曲玲珑的眼中却只有莫待一人，露在扇子外的眼睛眨个不停，似乎有很多话要说。他不理谢轻云的眼色，冲莫待笑道：“好久不见，你想我没？就是那种一日不见如隔三秋、夜不能寐辗转反侧的想。”

    梅染和谢轻云同时看向雪凌寒，心想：完！

    雪凌寒表面风平浪静，内心已掀起了巨浪：滚！

    江逾白不言不语，抱着剑将众人的表情收于眼底：嗬！

    莫待皮笑肉不笑地捏着手指：“想知道？靠近点，我告诉你。”

    如果不是周围的人太多，曲玲珑必定是一蹦老远。他唰地收了扇子，作势后退：“不必了！你我心灵相通，你的心意我已知晓，就不必宣之于口了。咱还是低调些的好。”

    雪凌寒哼道：“玲珑公子还真是不拿自己当外人！”

    “也不是，我分人。好比上仙你，我就……”曲玲珑忽地收声闭嘴，以应对莫待凶神恶煞的眼神。

    谢轻云笑道：“从前我以为夜月是不怕死的典范，原来是我错想他了。”

    曲玲珑的扇子又摇上了：“从前我只知道谢三公子的酒量好，竟不知你眼明心亮，这般心细。”

    “哪里哪里。跟阁下比起来，在下就是粗人一个。”

    “谢兄过分谦虚了不是？你若是粗人，那我是啥？”

    “玲珑公子自然是玲珑人，在下岂敢跟您相提并论？”

    “不敢当，不敢当。我就一跟班小喽啰，混口饭吃。”

    “混饭吃都混成了赫赫有名的人物，佩服，佩服啊！”

    “佩服就不用了。回头本公子带你吃香喝辣，如何？”

    “多谢，多谢！阿呆，咱叫上夜月一起蹭吃蹭喝去？”

    莫待道：“蹭你个头。要不你俩先登台唱一曲，热热场？”

    谢轻云笑道：“你也嫌我聒噪？好，不说，不说就是了。”

    曲玲珑哼道：“哼！沉默寡言有什么好，也不嫌闷得慌！”

    一声锣响，高台上多了个浓眉大眼，颇有男子气质的女人。她拎着一大坛子酒，说话前先揭去酒坛的封皮：“我是未央夫人的贴身女婢芦菀。得夫人抬举，承各位不弃，芦菀才有机会人前亮相。为表谢意，芦菀先干为敬！”她连喝了满满三碗酒，接着又倒好了三碗。“想必大家已清楚比赛规则，我就不再赘述了。只强调一点，东西虽好，勿贪心，量力而行。别为奖品丢了性命！”

    “芦菀姑娘，今年的奖品是什么？”

    “公子问的是一等奖还是特等奖？特等奖得夫人亲自为大家揭晓。芦菀只知道三等奖是日月乾坤袋，二等奖是名剑子归，而这红绸下盖着的《泽灵卷》和《黄泉经》则归第一名所有。没有名次也不打紧，碧云天不会让远道而来的贵客空手而归，会送上黄金百两和美酒一坛。”

    人群欢声雷动！