弄了半天，咋整了个苹果回来？
转动着手中的苹果，目睹上面的笑脸一点点变成哭脸，顾见诚纳闷着这玩意还带变脸的？
他记得之前挑选的明明是一股无形的黑气，看上去就不像好东西，但本能却告诉他这玩意对自己有好处，略作迟疑，他还是从男孩手中收下了那股黑气。
结果到了手上，却变成了一颗带笑的苹果，哦，现在还哭了……
这东西他也算久闻大名了，两次见闻，前后横跨四千年历史。
胖子他们还没追上前面一个腐蚀之种，没想到他又弄回来一个。
眷属合同自然是没签，本来就只是试验下自己能否响应信徒的祈求，他只是回应了男孩的祈求。
在他收下了徘徊在男孩身边的黑气，就有纯净的伟力响应，洗涤了男孩身后躺在病床上奄奄一息的女人。
他没感觉到这股力量的流动与来源，尚未弄清其中的原理。
但先前回应信徒祈求的仪式中，让他弄明白了两个核心，一是信徒，二是等价。
所谓的等价，即是信徒奉上的“供品”，与神灵的恩赐，大致是等同价值的。
当然，毕竟是大渊·灵活·之王，这个等价需要打一个引号，底线灵活，可进可退，全凭良心。
看似是等价原则，实则里面藏着致命的问题，那就是祈求的凡灵与被祈求的神明间不可衡量的鸿沟差距，导致了双方天南地北，不可同语的价值观，以及最后的话语权归属。
拿刚才的男孩举例。
他的祈求是救活自己的母亲，而对他来说母亲就是他的全部，是无价之物。
若按这一点来算，他即使收下男孩的灵魂才未必能平衡仪式的等价天平。
但对于至高的大渊而言，救活一个患了瘟疫的女人，连“事”都算不上。
所以这里面的操作空间很大，虽然说是“等价”，但实际上全凭神明一方的良心。
另一个核心，便是信徒本身。
在顾见诚刚才得到的信息流中——
万灵生于起源长河之上，顺流而下。
唯有神明逆流而上。
逆流而上让祂们拥有了超凡的伟力，也让祂们面临着不可逃避的灾劫。
有人称此为“道化”、“合道”，但更多的神灵称其为“迷失”。
只要踏上了逆流的道路，就会面临迷失在起源长河的可能。
这是约束，也是循环天理中的一环。
所以诸神才会需要【存世之锚】。
【存世之锚】的核心，就是加强与现世的链接。
而大量智慧生命的“观测”，是有效加深加固锚的最主要手段。
这也是万灵于神明的重要性所在，也是神国与道途存在的意义所在。
在【群星版图】构筑前，除非是彻底超脱的【伟大者】，不然即使是诸神，也无法离群索居。
而到了现在，站在世界顶端的【伟大者】们，也已无法避免迷失的问题，起源长河对彼岸两侧生灵的反噬到了最严重的地步。
其中首当其冲的，便是镇压寂灭潮的【群星之主】。
【存世之锚】的意义愈发重要。
作为神明，回应信徒的祈求，被信徒所【观测】，本身就等于加深自身与世界的联系，变相稳定自身存世之锚。
但这里隐含着一个隐患，或者说对诸神的限制。
信徒有选择神明的资格，神明却没有拒绝信仰的资格，如何挑选正确的信徒，是每一位神明的必修课题。
在顾见诚得到的信息流中，清楚记载着，历史上不乏神灵因为无钳制吸纳信徒的信仰之力，最终被污染了自身的锚。
祂们中最好的结局，也是被亿万众生之念裹挟，蒙昧了灵智，成为了寄宿万灵期望的【思念统合体】。
他先前遇到了无数黑色的气泡。
那些就是“有害”的信徒，也是最容易辨认的。
在从信息流中得到了这个隐秘后，顾见诚就在思考，【群星之主】一开始就拒绝所有的信仰，难道就是因为这个原因？
沉思许久，有几个问题他想破脑袋也想不透，感觉有些乏味，便想找些乐子。
他掂量了下手中的苹果：“给爷笑一个？”
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顾见诚：(一`′一)
痴笑也算笑？
“怎么，有情绪？”
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“笑这么灿烂做什么？含羞带怯的笑容！”
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“又不是黄花大闺女，笑这么矜持做什么？你懂不懂那种眉眼顾盼间既有少女的羞涩，还带着一点熟女的妩媚多情……”
……
一番刁难下来。
顾见诚心满意足地收了工。
苹果上的表情已经化成了一滩“烂泥”，彻底不动了。
至于为什么堂堂腐蚀之种现在却如此卑微，顾见诚将一切归功于此地。
好歹是大渊的宫殿，压制一个邪神的力量种子，想来是不费吹灰之力。
而既然他能从外界带东西进来，也就意味着他能将这玩意带出去……
短暂的休闲后，顾见诚决定再温习一下刚才的功课。
他再次响应大渊信徒的祈求——
……
……
“查清楚了。”女人冷着道，“你选的那男孩是平民窟的一员，母亲是‘瘟’的携带者，十几分钟前‘瘟’发作，那男孩走投无路，选择了献祭大渊，大渊拿走了你送给他的腐蚀之种。”
“你没把那男孩带回来？”男人皱眉。
“老娘是情报组，不是战斗组！”女子不耐道，“你知道现在全城有多少人盯上了那男孩吗？姬狂澜亲自带人封锁了平民窟！我能得到消息，还是之前的内线没被彻底拔除！”
男人的心顿时沉了下去。
其实他已经有所预料，毕竟是一位疑似【大渊之王】的注视。
即使这里是群星神系的属地，那个男孩也必然会得到难以想象的重视。
“接下来怎么做？”冷静下来后，男人问道。
“让你的人组织祭祀！”女人果断道，“我们要先确定大渊的状态！”
“可我没有腐蚀之种了！”男人沉声道。
“有什么用什么！你不是还有一枚腐蚀之心吗？”女人反问，然后分析道，“大渊既然对腐蚀之种感兴趣，就必然会对腐蚀之心感兴趣！”
而在见到男人瞬间变了脸后，她不由加重语气，郑重道，
“你事后怎么申请补偿都行，教会不会亏待你，现在的重中之重是确认大渊的状态，你要分清形式！”
男人绷着脸，他之所一能身怀腐蚀之种，就是因为腐蚀之心的缘故。
作为彼岸打造的第七使徒武器【腐蚀】，本体深藏在“三”以下的深度世界中。
只有祂挑选的“选民”，才能得到腐蚀之种，在现世传播腐蚀的力量。
而腐蚀之心，就是“选民”的象征，也是源源不断再生腐蚀之种的核心。
可以说，这是他立足教会的根本所在！
“我只有一枚腐蚀之心！”他低吼道，“你只有一次验证的机会，你必须好好把握！”
“我知道！”女子恶狠狠道，“这次祭祀由我来！我亲自来祭拜大渊之王！”
“你想怎么做？”
“我有教会的【信徒面具】，可以佯装成大渊的狂信徒。”女子面目阴沉道，“用腐蚀之心来换取一次交流的机会，如果祂真的对腐蚀的力量种子感兴趣，祂不会拒绝！”
“而我作为狂信徒关心信仰神灵的状态，祂更不会起疑！”
女人口吻异常笃定。
但她波涛汹涌起伏不定的胸口，以及眼底的慌张，却暴露了她的真实心情。
男人警告道：“你就不怕被祂狠狠摆一道，最后一无所得？根据教会收集到的资料显示，这位陛下在诸神中的名声可不算好，曾经戏耍了无数神灵，完全可以说的上是声名狼藉！这可不是教会凭空捏造的，而是真实事迹记载，祂和那位信奉公正的【极光者】可谓完全相反！”
女人烦躁道：“等价交换本来就是群星纪元后，神人交互的第一法则！祂刚刚打通与现世的壁障，现在正是急需发展信徒稳定自身锚的关键时刻，换你是竭泽而渔，还是长远发展？而且传说中大渊之王坑害的都是神灵，不坑卑微的万灵蝼蚁！”
“懂吗？祂只坑神明！”
……
……
顾见诚吸了吸鼻子。
不知道是不是有人在念叨他，害得他又打了个喷嚏。
他看着面前比之前面那道黑气凝实无数倍，隐隐呈现出笑脸的黑雾。
有些迟疑。
虽然尚未弄清楚某些事，但这不妨碍他确实得到了很多的权柄。
譬如刚才他以帝都的那个男孩为中心，筛选了一番区域，原本密密麻麻的无数气泡顿时湮没了大半。
所剩的不过上千道，都是隶属帝都境内的。
虽然上千仍就很恐怖，但在帝都庞大的人口基数下，就显得很渺小了。
这其中百分之九十都是一眼“假”的黑色。
哪来这么多的假信徒？
顾见诚琢磨着，是不是改天找个时间把这群假信徒一窝端了。
而这堆垃圾中，有一道淡金色的气泡格外显眼，让顾见诚眼前一亮。
淡金色，和之前的男孩一样，应该就是正常的吧？
让他康康这位信徒的要求……
唔，对方愿意奉上腐蚀之心，只为觐见伟大的大渊之王一面，聆听尊神的圣音和指导……
要求真不高，简单来说就是十年老粉不请自来，愿意倾家荡产只为见上偶像一份，与奉上的供品的价值没可比性。
原来这东西叫腐蚀之心……嗯？
顾见诚瞬间警觉了起来。
什么情况下，会有人指明愿意供奉腐蚀之心来见神一面？
结合不久前他才从帝都那个男孩手中得到了一枚腐蚀之种，说这其中没问题，谁信？
看来淡金色也不是绝对安全的象征……顾见诚暗暗记住。
他现在有些骑虎难下，究竟要不要回应这份祈求？
以他的人生信条而言，在明知有陷阱的情况下还主动走进去，这已经是蠢的范畴了。
但另一条信条告诉他，若想有所收获，冒险往往是最快捷的方式，前提是你能承受失败的代价。
他冷静地思考得失。
他的心中是倾向于“冒险”，因为他很想看看，帝都中到底是谁在试图对大渊之王图谋不轨。
阵营他已经没法选了，那他至少得弄清敌人是谁，然后主动出击。
在确认自己随时可以切断联系后，顾见诚决定冒险一试。
……
……
望着脚下的祭祀仪轨一点点发亮，男人语气急促道：“祂回应你了，大渊……”
“闭嘴！滚出去！”女人厉喝，然后全然不再管身后的男人。
即使有【伪装面具】在，她依然不敢在这种级别的神灵面前大意！
露出破绽，就是死亡，没有退路！
她静气凝神，在面具的加持下，按照一直以来的流程虔诚诵念着大渊的名，不断重复着自己的祈求……
“尊神啊，降临吧，请让卑微的信徒能一睹您的真容……”
“请您拯救我们于水火之中……”
“伟大的大渊之王啊，请您垂怜您虔诚的信徒……”
轻微的风吹拂过女人的面容。
空气渐渐凝滞，原本飘摇的烛火静止不动，墙壁上的黑暗却依然在蠕动，直至填充屋内的每一角，吞没了烛火。
无光的世界中，庄严肃冷的身影于黑暗中凸显，降下了古神的垂眸。
女子浑身轻轻颤抖，愈发低垂下头，她不可控制地在恐惧！
这是【大渊之王】，是号称世间第二支柱的最古之王！
祂是亿万邪神之主，更是无尽魔神之王！即使是彼岸四神齐出，也无法让祂彻底陨灭！
她不断诵念着大渊的名讳，在面具的加持下，她的心中真的被狂热的信仰所填满，化身为了狂热的信徒，却始终没有失去最后的清明。
直到——
神，
降临了。
女人感受到了自己正被威严森冷的目光所注视着，她趴伏在地，恭敬道：
“尊神在上！请允许身在群星之下的我，向您献上最虔诚的信仰！”
在古老的传说中，大渊与群星曾是一对死敌，在无数战争中渐渐握手言和，但这不妨碍两人互相在暗中给对方下绊子。
她借群星的名义，夸赞大渊的伟岸，不失为一条妙计。
而后便是无声的沉默。
压抑，沉寂，宛如暴雨前的宁静，令人几欲疯狂。
直至另一道无法形容的声音回荡在女人的耳边。
“……最近信我的人越来越少了，我便来尘世走上一遭，看看究竟是何人夺我光辉。”
女人忽然松了口气，这位尊神展现出了能沟通的意向，这是好事！
她连忙道：“即使是群星，也无法压盖您的光辉！”
她没有抬头，却仿佛能感觉到面前的身影在缓缓点头，给予她肯定。
“很好，我看到了你的虔诚与热情，这很好，保持你的信仰，我需要你去代替我告诉世人，日期近了，我的国将至。”
女人心中震惊，宛如被一记重锤砸中。
大渊即将裹挟神国归来？！
“向我祷告的信徒，告诉我你的祈求吧。”
威严的声音再次响起。
女人连忙回过神，虔诚道：“我没有任何要求，卑微如我这样的蝼蚁，能见到您就已是此生之幸！如果能自此追随在您的左右，将是……”
“抬起头。”
神灵打断了她的话。
女子颤颤巍巍地抬起头。
无尽的黑暗中，那道只有轮廓的身影依然威严的让人只想顶礼膜拜，夺去了世间一切光辉。
“这就是你的祈求吗？”
女人心中一紧，知道关键时刻来了！
她真正的目的自然不只是见上一面，她想从这位口中套出更多的消息。
在刚刚的对话中，这位陛下对她的观感似乎还不错！如果能借此机会成为这位陛下的眷属甚至是道标，那简直……
只是畅想了刹那未来，她都险些压抑不住心头的激动。
“陛下，我……”
“那么这次的回应就结束了。”
女人正欲开口，来自神灵的低语让她呆愣当场。
“这是一场，公平的交易。”
大渊的尊神，以深沉的语气如是强调。