欧罗巴也算是命运多舛。
    当年的罗马帝国几乎与东汉前后脚建立，但这两个强大的国家灭亡之后华夏凭借着汉文化坚韧的生命力浴火重生，欧罗巴则因主体民族的没落而维持了四分五裂的状态。
    当然，老天爷并没有厚此薄彼，欧罗巴也非没遇到重归一统的契机。
    只是欧罗巴这里的文明实在太过年轻，年轻到华夏这个老大哥早已将封建的种种坏处一一尝试，他们这里还甘之若饴。
    便似这第一日不落帝国，若拥有这等国力的政权诞生于华夏境内，天下豪杰势必争相来投，当权精英也必把一统天下当做毕生目标。
    可在欧罗巴这里，西班牙将权贵只将搜刮所得用作享受，其余诸国也把他当做了群起攻之的对象。
    此时西班牙那引以为傲的无敌舰队早已在数度重建、数度全歼之下没了往日声势，曾经称霸欧罗巴的陆军也已在和法国的战争中落了下风。
    若按这样的趋势发展下去，西班牙被法国吞并几乎就是板上钉钉的事情，又一个可能一统欧罗巴的强大国家亦会诞生。
    这却不是妄自揣测。
    归到根里，这场绵延几十年的大战已经将整个欧罗巴打得油尽灯枯，只要法国能收获到战争红利，筋疲力尽的瑞典和处在内乱之中的英国根本没能力阻拦其脚步。
    可也不知是偶然还是必然，在哈布斯堡王朝最后一次反扑遭遇失败的同时，法国自己却也陷入了内战之中，欧罗巴统一的机会便再次丧失。
    这座城市虽距离海岸还有几十公里的距离，但由于瓜达尔基维尔河的存在，身处内陆的塞维利亚亦是西班牙重要的港口。
    当然，西班牙位处半岛自不会缺少优良港口，他之所以压住了巴塞罗那和瓦伦西亚，来自西班牙皇室的命令才是真正的根源。
    自从在南美展开殖民之后，黄金、白银、糖、咖啡等重要商品便通过西班牙流入了欧洲。
    巨大的贸易量自然带来了巨大的利润，地方贵族的力量也在这利润的促进下得以增长。
    倒也是西班牙王室反应迅速，在出现这种苗头之前，他们便以诸般理由强令所有商船必须停靠在并非传统港口的塞维利亚。
    其后这个本排不上号的内陆城市很快便成为了西班牙最最重要的港口，而其繁荣程度亦处在了当世第一梯队。
    “领队！你看！”
    “看什么看？看你那没见过世面的样子。”
    颇为不屑地朝身侧水手嘟囔了一句，齐老二便将视线转回了前方。
    此时他所乘坐的商船已逐渐靠近港口，一座高大的建筑也越过重重遮挡进入了他的视线之中。
    那座宏伟的建筑高耸入云，犹如一座巍峨的堡垒，巍然屹立在阳光中，其最高处的尖塔拔地而起，如同一根巨大的指针直指蔚蓝的天空。
    他知道那座名为教堂的建筑乃是西洋人的寺庙，也知道西洋人对寺庙的重视程度。
    只是他却从未想过，西洋人竟会将其修得如此之高，几乎有些鹤立鸡群之感。
    “莫看了！快些准备！”
    就当一众水手护卫正扒在船舷上看着这等异域风情之时，齐老二的高呼却让他们都警醒了过来。
    随即水手们便各自各自归位为靠岸做起了各种准备，护卫们则严阵以待准备随时应付突发状况。
    见此情形，齐老二便又将视线投了过去，码头上的细节也随着商船的靠近而清晰了起来。
    港口水域中，各种商船停靠在码头，有些正在卸货，有些准备启航；水手和工人穿梭于码头之间，将各种货物搬下船只。
    岸边，小商贩们站在人群中，高声朝不同肤色、不同服饰的人叫卖着各色商品。
    待到此时齐老二才相信船上那个洋人的大官并没有吹嘘，这西班牙的港口的确与杭州相差无几。
    说起来，他能成为护卫领队也是机缘巧合。
    当初他凭着在关键时刻所立下的功劳成为了温老宅里的护院头领，自也在华亭立下了家业。
    有着这等差事，他也便打算安安稳稳过了日子，哪怕出海的差事收入颇丰，他也没有掺和的心思。
    可也不知是该喜还是该忧，随着陛下的纵横捭阖，海贸集团所能经营的商路越来越多，商船也越来越紧张。
    面对这样的局面，署理集团诸事的顾中丞便向陛下请了旨意。
    其后在水师船厂的协助下，数座船厂于浙江、广东迅速建起，缺少商船的情况也便略略缓解了一些。
    话到这里便落到了齐老二身上。
    商船好办，沿海多有造船的习俗，有着水师船厂的指点，造些大船自不是什么难事。
    水手也好办，不单沿海丘陵地带的百姓对海事颇为熟悉，便是在吕宋等地招募也能将商船装满。
    可此等时节不仅陆上乱、海上也乱，能够放心使用且还晓得兵事的人便极难寻见了。
    最终，齐老二实在推不过温老爷的一再恳请，也便出现在了这塞维利亚。
    随着时间的推移，一艘艘来自大明陆续靠到了码头跟前，待齐老二这艘靠去之时，洋人的那个大官已然登到了岸上，不算隆重的欢迎仪式也便拉开了帷幕。后面的事情倒也不需多说，自大明运来的军需物资于这塞维利亚卸下，齐老二这些水手护卫在短暂的休息之后也便踏上了归途，而他口中的那个洋人大官则在这欢迎仪式之后火速赶往了马德里。
    待货物全部卸下之时，他已在王宫里见到了腓力四世。
    “亲爱的福尔卡多，吕宋多亏你了。”
    看着在自己身前行礼的中年人，腓力四世由衷发出了一声感谢。
    他继位时，天主教联盟与新教联盟的战争已经打了近二十年。
    其间西班牙虽然数次战胜了欧罗巴一众强国，但在轮番进攻之下却也有些疲于奔命的意思。
    所幸，西班牙有着庞大殖民地的输血，就算屡次财政崩溃总还是坚持了下来。
    可这几年英格兰与荷兰却使了些阴招，他们不仅派遣舰队骚扰西班牙本土，更还支持海盗劫掠西班牙商船，西班牙本就紧张的财政也便雪上加霜。
    到了这时，不仅覆灭于唐斯海战中无敌舰队几乎没有重建的希望，便是在罗克鲁瓦战役中遭到全歼的两万多陆军也只能恢复小半。
    在这样的情况下，北美已非西班牙一家之地，吕宋所承受的压力也日渐增加。
    待福尔卡多担任吕宋总督之时，荷兰人真可谓是步步紧逼，西班牙便再难插手到亚洲的贸易之中。
    面对这样的局面，福尔卡多并没有放任自流。
    在担任马尼拉总督之后，他一方面采取了一系列措施维护殖民地的安全和稳定，一方面则加强陆地防御，以保护马尼拉及周边地区。
    最终的结果非常明显，西班牙还保持着对马尼拉的控制，荷兰人也在数次试探之后铩羽而归。
    在如此内忧外患之中，腓力四世的激动自也在情理之中。
    “国王陛下，我这次回来是想亲自向您确定一件事情。”
    若按常理来说，自家国王这等表现，做大臣的多少也得应和一番，可谁曾想，当腓力四世还在感慨吕宋的艰难时，福尔卡多却极为严肃的说了这么一句。
    见此情形，腓力四世好像也没有太过意外，只是在一声叹息之后便点了点头。
    “问吧。”
    “国王陛下，我们虽然在南美还有不小的收入，但亚洲的贸易同样不能放弃，若是吕宋落到那几家手里，王国还能有将其收回的希望，可要是落到大明手中，恐怕我西班牙再难有染指亚洲的机会了啊！”
    福尔卡多越说越快，待到最后甚至都已在刻意控制自己的语气。
    早前他曾背着王国向大明发出了在马尼拉驻军的邀请，可大明所给出的回复却让他的心直接凉到了根里，这才有了这么一番悄然返回。
    他想的明白，若大明只是图谋海贸的利润，那么在马尼拉驻军便已能达到护持商路的效果，可大明却极其坚决的拒绝了这一邀请，显然对方的野心并非只在海贸利润上。
    老实讲，朱慈烺的最终目标的确是将南海彻底变成大明的内海，但福尔卡多的这番猜测却也是心中的贼。
    说到底，他在吕宋花了不少心血，于公于私都不愿王国轻易将其放弃，而此时大明虽还在内乱之中，但只凭半壁江山所展现出的实力便已让亚洲各国一阵胆寒。
    此等情形之下，福尔卡多自然要将大明当做最大的假想敌。
    可话说回来，他之所想固然无错，但其站位终还只在一地得失，站在西班牙国王的立场上，事情却又是一番说法。
    “我明白你的意思，如果王国能打赢这场战争，那么大明势必是我们最强大的敌人。”
    腓力四世的话似是在认可福尔卡多的想法，但随着话语声的传播，福尔卡多的眼神却还是暗淡了下来。
    “可王国已经撑不下去了，”说着腓力四世便转向了挂在宫室一侧的地图，待指了一指才接着说道：“德意志的那几个选候又有了蠢蠢欲动的迹象；瑞典刚刚打赢了丹麦也已在整军备战，假如我们这里无法拖住法国，那么费迪南德肯定会再次战败。”
    话音落下，福尔卡多的注意力不由落在了地图上，而在腓力四世的声音却又在短暂停顿之后传了过来。
    “神圣罗马一旦战败，德意志的独立便无法阻止，等到那个时候，凭西班牙的位置便再难插手各国事务了。”
    随着腓力四世的言语，福尔卡多的视线便落在了地图的西南角。
    待到此时，就算他极不愿意将吕宋让予大明，但也知道凭西班牙的力量实在无法两头兼顾。
    这位在吕宋花费了不少心血的封疆之臣立时就变得颓丧了起来。
    起初，腓力四世只是又一次在心里衡量着大陆的情况，并没有注意到自家大臣的心理变化，但此时的福尔卡多已非先前那副想要说服自家国王的模样，待其方一转身便察觉到了对方的心理变化。
    身为一个在位数十年的国王，腓力四世自然知道不能如此打击臣属的信心，随后他将手指往法国的位置点了一点，待福尔卡多抬起头来便低声说了起来。
    片刻之后，福尔卡多的眼神似乎有了些不同，也不知腓力四世到底说了些什么，可就当他正要就这番低语给自家陛下一点回应之时，宫室外面却响起了一阵呼声。
    “别拦我！我要问问明国皇帝为什么拒绝婚约！”