那是一场有惊无险的战斗，尽管火焰巨人展现出了不亚于王级的战力，但奈何三拳难敌四手，更何况我方战力也同样强大。
    在阿托莉丝与杜兰德联手的侵攻以及魔女海量的冰雹冲击下，火焰巨人被打得节节败退，一不留神撞倒了身后的最后一根支柱，使得整座殿堂轰然坍塌。
    特鲁迪尔举起坚盾，创造出一道屏障为众人抵挡住了坠落的石块，卢卡斯则是借此机会施展回复术治疗几人被火焰灼伤的伤口。
    莎琳丝特射出的利箭将掀起的尘烟破开，同时塞妮丝与佩森支起法杖，惊人的魔力从二人周身释放，伴随着咒语的吟唱五道八阶的水龙卷从她们的周遭旋起。
    二人协力控制着那些直通天际的水龙卷，与风王老者凝练的长戟及伊莱娜召唤的剑龙一起，朝向废墟之中的火焰巨人发起最为猛烈的冲击！
    “呵……不过如此……！”火焰巨人的声音显得有些虚弱，这场战斗显然消耗掉了他不少的魔力。
    战况从一开始就呈现出一边倒的趋势，尽管如此他们的对手——熔火精域的大守护者，依然表现得很是倔强。
    火焰巨人用双臂抵挡着各方力量的侵袭，胸前则是凝聚出一颗熊熊燃烧有如太阳一般散发着璀璨光芒的核心。他倾注魔力将胸前的核心引爆，瞬间一股无与伦比的火焰风暴扩散开来。见此状众人不得不停止当前的攻势，转而进入防守的姿态抵御烈焰的侵袭。
    火焰的漩涡将整座高塔笼罩，即使是那质地抗火的建筑材料，在此刻也不可避免地出现了熔化的迹象。
    令人窒息的高温和热浪使得几人寸步难行，只能在冰雪魔女的保护下紧挨在一隅之地。
    火焰巨人见罢暗自庆幸，虽然再现的化身无法发挥出自身全部的实力，但毕竟这里还是他的领域，只要是在熔火之城里，压制复数的王级强者不成问题。
    “重点是……”火焰巨人的视线往侧方看去，只见一道寒芒朝他的颈部袭来。
    “唰——！”利刃穿体而过，扫出一连串的火花。
    “在你们人类看来那或许的确称得上是致命的弱点，但于我而言它并不是。”
    看着巴龙的一剑划过自己的脖颈，并未造成多大的创伤，火焰巨人大笑的同时抡起手中的熔火大剑，便是朝向对方奋力扫去。
    “这可不是你说了算的，其弱点与否唯有试了才知道。”面对火焰巨人的反击，巴龙迅速举剑格挡。
    “如果没有这家伙在的话……”火焰巨人凝重地说。
    “铛——！”兵刃的碰撞声有如亘古的镇魂曲，扩散的余波与实质性的罡气无异，为整座高塔增添了成百上千道裂纹。
    “你的实力就只有这点程度吗？”火焰巨人伟岸的身姿体现出与其身形不匹配的灵活，险恶的剑击仅在千分之一秒的刹那便从数个方向朝向巴龙袭来。
    只是令他没想到的是，面对这般恐怖的攻势，巴龙神情不变地挥舞着手中的利器，很轻松地便将其尽数返还。
    他的水念流剑技似乎又有精进，碧幽色的幻影在他的手中不再维持着剑的固有形态，每一次进攻或防守都随着巴龙的意愿转换成不同的姿态。
    瞧着那不断变幻形态如同流水一般塑造的兵器，原本不看好巴龙的火之大守护者想到什么突然提起了兴趣。他将自己的身形缩小到与巴龙相当的程度，形态转变成了一名身穿火焰铠甲的武士，随后提起手中的火剑立刻朝向巴龙发起了进攻。
    “他的力量并没有发生改变，火焰被浓缩了！”
    听得风王老者的一声提醒，阿托莉丝有些心急想要尝试走出魔女的领域，给予巴龙一定的帮助，然而探出的身子却被火焰的高温逼退了回来。
    她的等级并不高，对火焰的耐性也远远不够，在场恐怕也就只有冰雪魔女和巴龙能够忍受住那等高温的灼烧，至于维拉法他与巴龙的魔力共享，在这片领域中行动只会给后者带来双倍的精力损耗。
    阿托莉丝想到使用红莲业火，正打算这么做，但手才刚打算抬起，便又被身旁的伊莱娜按了下去。
    阿托莉丝看着她，伊莱娜摇了摇头说：“没有这个必要。”
    “巴龙是否了解过旧日的古流道？”
    回想起来那似乎就是一切的开始，究竟是多久以前的事了，男人记得那是自己第四次尝试研习第二职业，又一次以失败告终时候出现的对话。
    “古流道，那是扶桑剑道的一种吗？”少年时候的他，对面前这个名为夜见千音的少女突然提起这件事而感到好奇。
    “不……”望着少年求知的眼神，夜见千音泯然一笑摇了摇头。
    “那是旧时代扶桑综合武术的统称，剑术、居合术、棒术、薙刀术、枪术、手里剑术、柔术，古流道是那个时代武艺的集成。人们通常取自其中的一种精进，授业，流传，而后成为大家。”
    “你是想安慰我说，想要一心两用并不容易，专心致志向着一个方向努力，才能更容易取得成效对吗？”
    “你可以这样理解，就像是我一心一意地努力工作，方才能得到永恒之都的认可。但这实则是对我所说的话的一种曲解，我实际想要表达的并不是这个意思。”
    “嗯？”
    看着对方，少女卖了个关子：“巴龙认为，天道酬勤是绝对的吗？”
    “是绝对的，只要付出了努力就会得到回报，即使结果不如人之所愿，你所收获的经验抑或记忆也不会无序地减少。”
    少女眨了眨眼睛：“那么以此为基，你认为一个有天赋的人和一个平庸的人之间的差距会在哪里？”
    “——时间！”他的头脑仍然很清晰，清楚自己当时究竟作出了怎样的回答。
    一个有天赋的人对比平庸的人，能够用更少的时间去理解一个复杂的事物。
    “你始终不愿意承认自己是一个天才，因为真正的天才所能完成的，在同样的时间里你无法做到，但如果给你足够的时间的话……”
    “那样的话即使是集成的古流之道，也终会有你悉数走到尽头的那天。”
    巴龙·博卡尔是一个与天赋无缘的人，但他拥有足够的时间。即使是利用举一反三的方式，也耗费了二十年才让他理解古流中所有兵械的用法，又用了整整一百年时间掌握每一份武艺，再往后的五十年摸索每一件兵器存在的弱点。
    多年以来他从未让时间白白流逝，因为他知道笨拙的自己只要稍稍停下，就有可能追不上其他人的脚步。
    “愚蠢的家伙们，你们是不知道自己所经历的岁月，就连我的百分之一都不足！”恰好这家伙提起了这件事，巴龙神情微动，并没有理会对方。
    “叮叮当当——！”空气中翻涌着热浪和聒噪，兵戈的碰撞传来不间断的嗡鸣声响。
    一赤一蓝，火焰大剑与水色长刀相克御业的碰撞，掀起一阵又一阵魔力的浪潮。
    他们从高塔的至高层一路打到最底层，二者的交锋使得整座高塔饱受摧残摇摇欲坠。
    不知持续了多久，在一次对碰中火之大守护者败下阵来，他手持利剑咬牙切齿地瞪着眼前的男人。
    与失去了开始时候的威严心力交瘁的他比起来，对面那个独臂男人经过了同样时间的交锋，却仍然表现得游刃有余，就像是从一开始就没把他视作一个对手，宛如死神一般朝向他步步走近。
    天道酬勤是绝对的，前提是你需要珍重自己所能够支配的时间。
    “那是多久，一千年还是一万年？抑或十万年？天地初开至今？”巴龙说着抡起碧幽色的战斧将对方的身躯劈成两瓣。
    火之大守护者的存在转移到另一团聚集的火焰中，但还没等其塑形便又被巴龙追上用利刃斩开。火焰继续分散，巴龙迅速挥动匕首将大守护者所在的部分切开。
    最终火之大守护者变成了只有一个拳头大小的小人，被巴龙持枪逼到了一个角落里蜷缩着瑟瑟发抖。
    他的一生都在修行，为了生存而努力，为了守护和拯救渴望变得更强。
    那是某些长生之人虚度的时光所无法比拟的，属于一个平庸之人的「沉淀」。
    笼罩四方的灼热散去，同伴们赶到了他身边，盯着眼前那失去了抵抗力的火焰小人，巴龙道：“说吧，你都知道些什么？”