塔拉辛缓缓地举起了他的右手。
    绿光紧随其后地亮起，好似武器正在预热般发出了嗡鸣，但这实际上只是分子传送的前置讯号而已。
    他在银河各处都有藏身处，在没有被唤醒的时候，这些藏身处也有其他的用途。例如自动辨识高价值目标并将其捕获，又或者是像现在这样，充当一个分子传送的中转站。
    这是一种很方便也很实用的技术，毕竟塔拉辛经常出远门，还总是喜欢轻装上阵，这就决定了他没办法带上太多东西。
    而且，有的时候，就算是移情湮灭杖这样的好东西也不足以解决所有事。塔拉辛不喜欢正面争斗，以及使用暴力。他总是希望自己的敌人能够背对着自己。
    从前，当他还没想到这一招的时候，如果发生什么意外，他往往只能就地取材，或是用三寸不烂之舌来为自己取得一点优势。
    不过现在就不必了，现在，他只需要花上几分钟，就能将远在银河另一端的某物给召唤过来.任何东西都行，只要不是活物，而且提前被他做过标记。
    很方便，是吧？但他心疼死了，如果不是有需要，他才不想让这个珍贵的刑具离开自己的博物馆。黑暗灵族们的东西有诸多优点，但耐用并不在其中，他很担心这次召唤以及后续的行动可能会损坏它。
    但是，我是考古学家。塔拉辛暗自想道。复现并将此物重新投入使用，也是我职业使命的一环。至于在哪里复现，以及在谁身上复现，这并不重要。
    “坦白地说，阁下，鄙人其实对刑讯逼供也有一点小小的研究。”
    塔拉辛如此说道，并转过头，对他身后站着的某人眨了眨眼——他左眼内的光芒熄灭了半秒，然后又再度亮起。
    这不是这具躯体在设计改造的时候加进去的功能，为了做到这件事，他甚至临时改造了自己的视觉传感器，以及设计到它们的多条神经通路。
    不过，他并没有得到应有的赞扬，甚至就连一个最起码的微笑都没有。
    于是他马上开始进行补救。
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    “当然，我向你保证，阁下，我并非是主动去触碰这份阴暗的技艺。在这件事上，我要为我自己开脱一下。”
    他回过头去，后退两步，右手上的光束骤然膨胀，勾勒出了一个四四方方的形状。
    塔拉辛专注地牵引着光束，让它缓缓飘至落地。又过十几秒，一个由黑曜石打造而成的石台便出现在了这由帝皇之镰们友情提供的房间之内。
    他装作兴奋地低笑两声，走到石台面前，一边寻找他记忆里那个位于桌面上的启动按钮，一边看向了房间内的另一个人。
    那人跪在不远处，浑身是血，盔甲已经被拆除。十二根足有常人拳头粗细的银色金属棍穿透了他的身体，化作了一个复杂且具备数学以及建筑学美感的牢笼。
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    这些能够完全确保他动弹不得的小东西自然也是塔拉辛的手笔，交易已经开始，他答应了要出手帮忙，那就一定要在各个方面做到最好。
    只有这样，才能显示出他的诚意。
    塔拉辛歪歪头，沉吟着开口。
    “你大概并不知道我到底是谁，詹多·斯科莱沃克先生。这件事会让我们接下来即将经历的这段美好时间黯然失色，因此我必须向你介绍一下我自己。”
    “和你不同，我仅仅只是个家，但涉猎十分广泛，而且——”
    他拍拍自己的胸甲，活体金属互相碰撞，发出了沉闷的回音。
    塔拉辛古怪地笑了两声，接着说道：“——对你来说很不幸的是，我有非常充足的时间来收集各类藏品，就好比你眼前的这座长六米，宽六米的黑曜石台。”
    “它是我花了一点时间来收集的黑暗灵族刑具之一，它们全都是仅剩的孤本，而且绝对黑暗、堕落、无耻、下流。”
    “按理来说，我应当远离这些东西，但话又说回来，我毕竟是个家。詹多先生，当你的宝物多到我这种程度的时候，相信我，你很难不亲自上手去了解它们的功效。”
    “所以呢，鄙人断断续续地用了大概四个世纪的时间学会了如何操作这些刑具。而现在，伱将成为我学以致用的第一位活体志愿者。敢问你现在感觉如何？”
    詹多·斯科莱沃克阴沉地抬起头，一言不发，只是眼中带着极大的轻蔑。
    塔拉辛再次歪歪头，盯着沉默不语的詹多·斯科莱沃克，忽然打了个响指。金属碰撞的声响是那样明显，十二根金属棒就此开始颤动，让被束缚者的骨头和皮肉一齐震颤了起来。
    这样的疼痛是惊人的，而且绝对不会对阿斯塔特这样的改造战士造成任何性命之忧当然，场面仍然很骇人。
    塔拉辛自己甚至都有点不忍直视了，但詹多的惨叫减缓了他的不适。
    他一直让这位纹面伯爵惨叫了十分钟才罢手，这个时候，他的良心已经适应了眼前的惨景。
    塔拉辛彬彬有礼地开口：“在我们正式开始以前，出于我个人的良心，以及对弄脏这座历史悠久空间站地面的厌恶，我想知道，你愿意坦白吗，伯爵先生？”
    纹面伯爵吐出一口混杂着脱落牙齿的粘稠之血，口齿不清且十分愤怒地低吼了起来。
    “你要我坦白什么？你这个死骨头架子，你根本就没问我问题！”
    “难道你不知道我想问什么？”塔拉辛十分惊奇地反问。
    “你这——”
    再一次，塔拉辛打了个响指。
    他成功地抢在斯科莱沃克说点什么他不想听见的侮辱之词以前，就让他那些还没来得及说出口的话变成了哀嚎与惨叫。
    他对此很满意，而斯科莱沃克大概也很满意，毕竟他没有表达反对意见。他现在正忙着吐血，以及深呼吸，并尽他所能的仰起头闭上眼睛，好让眼球不至于滑出眼眶。
    他的皮肤与肌肉已经变得十分松弛，几乎是挂在了那十二根金属棒上才能勉强维持形体——以及通过神经来操纵身体的权力。
    换言之，他现在已是个废人了。
    如果塔拉辛将这些小玩意抽出来，那么詹多·斯科莱沃克就将失去对他身体的主宰权，转而成为一个皮肉松弛的怪胎。
    真吓人。塔拉辛略带厌恶地想。我到底从黑暗灵族们那儿学了点什么东西？
    “请保持礼貌。”死灵霸主用他很不喜欢的一种语气如是劝告。
    它听上去极富权威，充斥着无比的高傲，听上去实在应该受人鄙视.但他已经通过这位颇具松弛感的纹面伯爵身上的黑帮纹身，以及他本人表露出的性格进行了人格侧写。
    他最后得出的结论是，比起亲和力过人的家来说，詹多·斯科莱沃克显然更喜欢，或者说更本能地可以被这样典型的上位者驱使，哪怕他自己根本没意识到这一点也是如此。
    居然不喜欢亲和力过人的家。塔拉辛暗自叹息。真是个没趣的家伙。
    “去你妈的礼貌——！”
    “我说，请保持礼貌。”塔拉辛轻声说道，然后再次举起右手，当着斯科莱沃克的面将拇指与中指搭在了一起，但没有敲。
    根据计算，如果现在再来一次的话，高贵的纹面伯爵的骨头大概也会碎掉那个时候他就和死了没区别了，这可不是好事情。
    而且，警告大概也就够了。塔拉辛满意地看见詹多·斯科莱沃克闭上了嘴。
    他清清嗓子——或者说应该是清清发声器——才接着开口。
    “我，无尽者塔拉辛，在此谨代表人类帝国第八军团教官卡里尔·洛哈尔斯，以人类帝国的律法向你进行问询。”
    “你需要向你们的帝皇，或是任何一个你还尊重并信仰的事物发誓，你将在接下来的问询中保持完全的诚实。”
    “如有说谎，我将合理合法地使用我左手下按着的这台黑暗灵族刑具惩罚你，隐瞒、沉默以及辱骂当庭会招致同样的惩罚。你是否清楚，詹多·斯科莱沃克？”
    “我”
    塔拉辛开始用力摩擦手指，让它们发出尖锐的声响，然后加重语调：“你是否清楚？”
    “我清楚。”纹面伯爵喘着粗气，在自己的皮囊中艰难地弯曲着舌头，努力地以较为清晰的口齿说出了这句话。
    “很好，那么你可以开始发誓了。”
    “.”
    “发誓，詹多。”塔拉辛古怪地笑着。“在我的手指发出声音以前，你还有机会发誓，别辜负它。”
    “我向康拉德·科兹起誓，我将在接下来的问询中保持完全的诚实。”
    噢。
    这，可，真，不，妙。
    塔拉辛努力地催动他的反应堆，以反抗这股突然出现，且超越了他预设警报程序阈值的能量。
    他竭尽全力才让自己没有立刻进入战斗协议，但他也付出了代价。他的视觉传感单元出现了错误——至少在塔拉辛看来是错误。
    此时此刻，这间由帝皇之镰们提供的单独房间已经变得漆黑一片，一个庞大的形体正在其中冉冉升起。
    那不是人类，毫无疑问的不是人类，没有人类可以拥有这样直接且违逆了任何一条宇宙定律的姿态。
    塔拉辛嘎嘣一声倒在地上，备用躯体的双腿火花四溅，留在原地。这是他刻意为之，他需要一点外部刺激来重新激活他差点停滞的反应堆，以及僵硬了的活化金属。
    俗语说得好，摔倒是为了下一次更好的站起，塔拉辛将这句话完全运用到了实践之中。
    他用双手抓住自己的双腿站了起来，然后将身体放了上去，手指前端裂开，简陋的维修工具从里弹出，开始为他维修这个平滑锐利的切割伤。
    与此同时，他的视觉传感器错误也恢复了正常，房间不再漆黑一片了，那个可怕的形体也消失不见。
    唯一需要在意的问题是，詹多·斯科莱沃克面前已经多出了一个人。
    “法庭扮演结束了吗，阁下？”塔拉辛问。
    他没有得到回答，而他知道，这就是回答。
    “我还被容许发言吗，阁下？”
    “可以。”卡里尔说。“出于补偿。”
    塔拉辛迈动刚刚修好的双腿，走到了他身边。他明白‘出于补偿’这句话是什么意思，考虑到说话之人的身份，这简直是一种无法想象的宽宏大量。
    但塔拉辛知道真相，他对荷鲁斯之乱以及之后的人类帝国历史做了充足的研究，他知道卡里尔·洛哈尔斯这个在帝国内部并无记载的隐秘之名的真相——至少是一部分真相。
    他的礼貌就和我的收集癖一样，是一种偏执。
    但是，至少这两种偏执都可以被归结为美德。
    “我可以提供一套分析装置，阁下。”
    “什么样的分析装置？”
    “全面的。”塔拉辛谨慎地说。“而且绝对有能力将这位詹多·斯科莱沃克隐藏起来的一切东西都呈现在我们面前，无论是那些他知道的秘密，还是那些他不知道的秘密。”
    “给我几分钟。”卡里尔平静地回答。
    塔拉辛敲敲下巴——这个动作在他的肢体语言中表示紧张，他还是血肉之躯的时候就一直在这么做了——随后走出了这间房间。
    不出他的预料，帝皇之镰们正在外面警戒，他们中最精锐的一部分大概都在这里了，意识到这件事让塔拉辛觉得很悲伤。
    他悲伤到不由自主地开了口。
    “难道你们不该去索萨的地面拯救你们的人民吗？”
    “那用不着你来管，异形。”一个少了左手的帝皇之镰回敬道。
    塔拉辛看了他一眼，意识到他对自己显而易见地有些误解，于是他再次开口。
    “据我了解，在你们的分类中，索萨是一颗非常好的农业星球。这意味它有肥沃的土壤，大片大片适合种植的平原，良好的气候。”
    “这还意味着，生活在上面的人们必定对自己的生活相当满足。毕竟你们自认为是骑士之类的贵族所以你们不会压迫他们，反而会竭尽全力地保证他们能够生活无忧。”
    “而我要说的是，如果你们中最精锐的一部分战士打算留在这里看守我，那么你们的人民必定惨遭屠戮。”
    立刻有人怒吼：“它在进行威胁！”
    塔拉辛十分无奈地用发声器做出一声叹息。
    “我没有，这是预先警告。而且我也不必威胁你们，如果是我做你们的敌人，我大可以通过算了，总之，你们的家园正在被一群冷酷无情的人渣入侵，难道你们不打算制止一下吗？”
    他的话让那个少了左手的帝皇之镰低吼着带人转过了身，塔拉辛十分满足地对剩下的十几人笑了笑，随后关闭了听觉传感器。
    在他背对着的房间里，有些他不是太想知道的事情正在发生。