莱昂·艾尔庄森已经很多年没有照过镜子了。
    他对自己的衰老心知肚明，而且也乐于接受它，但他不喜欢镜子。出于某种感觉，他认为镜面反射中的自己看上去毫无人性可言，威严与冷酷远甚他作为一个人类应当具备的事物。
    相较于前两者，后者从他的脸上几乎难以发觉，哪怕他已经尽量在让自己摆出温和的表情。也是从那时起，他开始意识到其他人是如何看待他。
    无论喜欢与否，雄狮都必须承认一件事——他是基因工程的产物，由人类这一种族中最为疯狂但也最为天才的科学家借由科技与神秘共同创造。
    因此，他的外貌绝无可能是某种自然突变或一时心血来潮的结果。帝皇在创造他的时候必定考虑过此事可能造成的影响，但他还是这样做了，就像他对其他人所做的那样。
    光辉的圣吉列斯，美丽的福格瑞姆，阴郁的康拉德·科兹
    雄狮非常清晰地意识到，帝皇对他们是有要求的。可惜的是，直到现在，他也并不清楚帝皇到底对他怀有何等期盼。
    他很想知道答案。
    他握着剑站起身。头顶森林，脚踩草地，灌木丛包围着粗糙的老树，卡利班独特的阳光阴森地从叶片与枝丫之间滑落，不远处正传来清脆的虫鸣。
    好一副令人熟悉的景象，只可惜他并不是真的怀念.至少现在如此。
    雄狮沉下右手，低垂剑刃，开始扫视四周。
    他没有佩戴头盔的习惯，人们需要直接看见他的脸，这样才能知道他的身份，进而感到恐惧，或是充满勇气。
    这是好事，毕竟他无需担心子弹一类的事物，可惜任何事都有其两面性——他无法借用头盔与目镜的分析功能来获取更多情报。
    此刻，他所能依靠的仅有自己的感官。
    不过，这并不要紧，他已经知道自己究竟身处何方了。对于此事，雄狮甚至无需思考便能轻而易举地将结论摆至眼前：普天之下，还有哪一个地方能像卡利班这样令他感到如此熟悉？
    一踏入这片森林，他身体中的本能便立即被唤醒。潮湿的空气与昏暗的光线，顺着微风传递而来的动物气味，地面上留下的足迹与那些藏在枯叶和腐败泥土中的毒蛇
    一个想法划过他的脑海，引起一阵冰冷的不悦：我回家了。
    家，一个对于常人而言充满了温馨与暖意的词语。它可以被扩写成为家乡、家园等宏大的词，也能单纯地用来指代一间房子，或一个家庭。
    有些人的家是潮湿阴冷的破败平房，漏风漏雨，床铺生虫。
    另一些人的家则常年点着火炉，晚餐时所使用的银质餐盘会反射出昂贵的烛火，格拉克斯肉排的香气将长久不散地与葡萄酒的香甜一起，共同地飘荡在铺着白布的长桌上。
    至于雄狮，他的家是一片森林，一片致命的森林。
    在他儿时，这里曾想置他于死地。数十年后，这里依旧如初，仍然想要他的性命，区别仅在于方式的不同。
    危险的野兽和从天而降的轰炸.从当时的处境来看，这两者对他而言似乎并无太大区别。
    那么现在呢？
    雄狮平静地步入森林之间。出于谨慎，他没有贸然使用自己的能力。他明白，自己已经回到了卡利班上，而且是过去的卡利班。
    这件事极其违反常理与逻辑，然而，狩猎与战争都相当讲究直觉，而雄狮在这两件事上都造诣颇深，他的直觉从来没有令他失望过
    他不想去赌在过去使用能力会发生什么事情，尽管某种渴望正在他心中生根发芽。
    但是不行。
    他无法战胜那个偷走了荷鲁斯·卢佩卡尔身体的东西。而且，他现在有更要紧的事情要处理。
    无论塞拉法克斯是出于何种目的将他带回到这里，那个叛徒都必须死，而在此之前，他需要先找到自己的子嗣们
    不，或许用不着去找。
    雄狮停下脚步，弯下腰，从严密的灌木丛中向外窥视。
    他此刻根本没有呼吸可言，整个人好似与周围的环境完全合为一体。一阵微风扑面而来，带着青草的气味与溪流特有的湿润。
    森林就是这样，明明前不久还无比阴森，然而，只需要几次转弯，某条小路就会将你带往一个全新的方向，只有最老练的猎手才能判断出这些小路尽头隐藏着什么。
    是好是坏，他们看上一眼就能明白——雄狮自然是最老练的猎手，但他此刻却不敢断言自己在踏上这条小路后能否得到好的结果。
    原因无他，只因河对岸的一片宽阔林地。五十个面容仍显稚嫩的年轻人正在清晨的微风中并排站拢，排练军阵。
    那是个只会在重要场合使用的礼仪军阵，雄狮一眼便知。
    负责带领他们的人有着冷棕色的皮肤和漆黑的长发，优雅地披散在肩膀上。那对深蓝色的眼眸正专注地凝视着新兵，帮助他找到他们动作中的不足之处。
    扎布瑞尔。
    雄狮五味杂陈地咬紧牙齿。
    数秒钟后，他转身离去，没有贸然暴露自己。与过去的人交谈是个危险的主意，他不是神秘学方面的专家，但也算得上是对诸多禁忌了然于胸。
    这种事很可能会对他们的时间线产生无可估量的影响。试想一下，如果扎布瑞尔和他带领着的新兵仪仗队们在此时与他见面，那么，卡利班之乱的结果是否会.
    “改变？”一个声音在他耳边响起。
    一声轻响同时爆发，雄狮的杀意让他在难以被称作时间的碎片中拔剑出鞘，杂草与灌木的碎屑缓缓飘动。尚未来得及落地，塞拉法克斯的声音便卷土重来。
    “扎布瑞尔活了下来，父亲，但和他待在一起的那些新兵们没有。请想象一下，如果他们活下来了，你这支卫队的情况是否会好上一些？”
    巫师一面说，一面深深地吸了一口气。他的声音听上去像是从极其遥远的地方传来，雄狮皱起眉，他对此事实际上并不关心。他只想知道，塞拉法克斯到底是如何钻进他的脑海中的。
    “我没有钻入您的脑海里。”巫师继续说道，他似乎并非孤身一人，某种单调且执着的嗡鸣声紧紧地缠绕着他的话音。
    不知怎的，雄狮竟然对这声音感到熟悉，但他没有立刻开始搜索自己的记忆，甚至在这个念头上浮的下一秒便立即将它沉入诸多复杂的思绪之中。
    他接受过相关训练，早已今非昔比，而那些训练似乎起了效果，塞拉法克斯自顾自地说了下去。
    “我只是与您有了某种连接，原体，就像是一个远程通讯频道，仅有您与我存在其中。它是双向的，我能隐约地听见您的一些想法，反之亦然。”
    雄狮眯起眼睛，不发一言，只是在森林中挑选了一个新的方向，朝着那边走了过去。
    “您有多久没有回到过卡利班了？”塞拉法克斯喋喋不休地问，嗡鸣声依旧。
    “我不得不说，您对待自己的家园世界实在是非常冷酷。这些年里，我虽然大部分的时间都藏在亚空间内，但也在尽量搜寻与您有关的消息。”
    “我知道，自大叛乱结束以后，您仅回过两次卡利班。一次是为了改革制度，另一次则是为了处死一些人再怎么说，它也是您的家啊。”
    雄狮闭口不答，他的思绪此刻冷寂如冰。
    曾从阿泽克·阿里曼那里学习到的神秘学知识以及接受到的抵抗训练起了非常大的作用，他几乎没花什么力气，便依靠着一些由无意义的片段堆积而成的想象将塞拉法克斯从他的脑海中驱逐了出去。
    带着遗憾的叹息，巫师的声音于顷刻间远去，雄狮也再度孤身一人。
    总是如此的。
    莱昂·艾尔庄森悄无声息地吐出肺中残留的最后一点空气，瞳孔逐渐变得尖锐、细长。狩猎者的独有秘诀正伴随着他深入森林之中逐渐显现。
    人类显然是不应该具备这种能力的，而他绝不会辜负那个将这些事物慷慨地赠送给他的人.
    他全副武装地碾过枯叶堆，却没有发出任何声音。腐败且下陷的泥土无法吞噬他的钢靴，林间沉睡着的野兽们甚至在并未察觉到他的情况下自然惊醒，被本能驱使着做鸟兽散。
    其中一些慌不择路，竟朝着他所在的方向冲了过来，而雄狮没有痛下杀手。
    需要讨伐的巨兽早已死去，而这些生物不过只是寻常动物，无论它们究竟有多么凶猛，他都不会在它们对他并无敌意的时候发起攻击.
    “如果你对待我们也有同样的耐心就好了，父亲。”
    雄狮再次停住脚步。
    塞拉法克斯的声音离他似乎更近了一些，那嗡鸣声也是如此。雄狮不知道他到底是如何重新回来的，但他并不想顺塞拉法克斯的意。
    因此，在巫师的声音重新响起以后，雄狮便再次将那困难的训练重新做了一遍。他得到相似的结果——当他的斗篷扫过巨树的枯枝之时，塞拉法克斯的声音便再度消失。
    但这样显然不是长久之法，雄狮不会忽略这两次单方面对话中塞拉法克斯表现出的不同
    他必须尽快找到赦天使们，然后再找到塞拉法克斯，而且他必须争分夺秒，抓紧时间，天上随时都有可能下火雨。
    “是的，随时都有可能。”塞拉法克斯说，声音沙哑且近在咫尺。而这一次，那嗡鸣声消失了。
    “只是——”
    雄狮头也不回地挥出一剑，这一剑快得已经超越了某种极限。当它将一颗巨树一分为二，使那参天巨物轰然倒塌，碾压一片之时，挥剑时产生的声响方才锐利地爆发。
    它混在了倒塌带来的爆炸般的巨响中，并不显眼，却货真价实的存在，一如那正在雄狮眼中沸腾的真切杀意。
    塞拉法克斯站在他身前，却毫发无损。
    他的脸上仅有一种表情存在，那种难以形容的巨大悲伤实在是明显至极。任何一个尚有自尊的人都不会喜欢将这样的真情在他人面前流露，但塞拉法克斯却这样做了。
    他允许了自己的软弱，脸部肌肉正在抽搐，那向下弯曲的嘴唇和几乎流泪的双眼深深地刺痛了雄狮的眼睛。
    他立刻就意识到了一件事——塞拉法克斯必定做了什么，此事极可能罪大恶极到巫师自己也无法原谅自己.
    他猛地抬起头。
    天空开始燃烧。
    只在一瞬间，雄狮便明白了那令他感到熟悉的嗡鸣声到底是什么：那是卡利班轨道空间站上的武器操控台正在预热时所发出的声音。
    雄狮没有操纵过它，只是在演习时听过一次。这件事早已被压在他自己都不知晓的角落，如果他不是原体，那么他绝无可能想起此事.
    但他现在宁愿自己想不起来。
    雄狮举起剑。
    “是你。”他以平静的、笃定的语调开口。
    塞拉法克斯深呼吸着，没有承认此事，但也没有否认，他看上去痛苦到几乎要当场死去。连绵成一片湖面的剑光在同一时刻闪烁了起来，毫无犹豫地斩向他的脖颈。
    塞拉法克斯咳嗽着站在原地，不闪不避，两道刺目的蓝光从他脚下亮起，将狮剑挡下，但这无损于雄狮的怒火，反倒加剧了他胸中憎恶。
    咆哮着，塞拉法克斯的基因原体再次举剑，对他的子嗣痛下杀手。
    “叛徒！”他怒吼。“你将死无葬身之地！”
    “我知道，我知道”塞拉法克斯喃喃低语，十分快速地瞥了雄狮一眼，随后便立即移开视线，开始深呼吸。
    雄狮的攻势与怒火沛然到几乎要震撼大地，但塞拉法克斯的护盾法术却稳如磐石，将每一次斩击都牢牢挡下。
    雄狮咬牙切齿地开始怀念酒神之矛，他认为这是他军团内部的事，因此在审讯开始时并未带上它。如果那把神器现在还在他手中，塞拉法克斯绝对已经被开膛破肚。
    “可如果我死了，父亲——”巫师习惯性地挂起那副微笑，虚假得惊人。“——你们要怎么回去呢？”
    剑刃撕扯蓝光，雄狮深吸一口气，以愤恨到了极致的语气吐出一句低语。
    “我会杀了你”
    “而我对此毫不怀疑。”塞拉法克斯如此回答，努力地维持着那副微笑。“我必将死在您的剑下，作为罪魁祸首，万年来最大的罪人被您在众人面前亲自斩首。”
    “我会心甘情愿地接受这个结局，但不能是现在，父亲，我现在还不能死。”
    他抬起右手，在雄狮愈发凌厉的怒火中捏起了另一个术法的手势。灵能顺着他的牵引开始闪烁，一个法阵开始在他们脚下显露，雄狮却不管不顾，仍旧疯了一般地挥剑。
    塞拉法克斯将这一切尽收眼底，再次开口：“二十二个小时，父亲，还记得这个时间吗？我们只花了二十二个小时，就将一切都搞砸了.”
    更多的火焰划过天空，某种重物在远方落地。掀起气浪，撕裂地面，惨叫声伴随着大地的震动一并传入他们耳边。
    塞拉法克斯猛地握紧右手。
    “二十二个小时。”
    他缓缓说道，狮剑的尖端正在他眼前闪耀。雄狮双手持剑，用一记刺击几乎突破了他的防御。
    如此危险的境地，塞拉法克斯却诡异地感到某种与有荣焉，他的原体就该如此强大。
    哪怕他身负万变之主的赐福，手握重器，能在世界毁灭中安然无恙，雄狮也真的可以在战斗中杀了他
    但不能是现在。
    法阵的蓝光在雄狮脚下亮起。
    “您还有二十二个小时。”塞拉法克斯说，他紧紧地凝视着雄狮的眼眸。“我会在骑士团的旧址等待的，原体。”
    光芒熄灭，雄狮怒吼着消失在原地。巫师立即吐出一大口鲜血，痛苦地跪倒在地，身体上的火焰残酷地跃动着，焚烧着他的血肉。
    混沌的赐福是何其贪婪，名为赐福，实际上不过只是噬魂夺骨的恐怖恶意，不把他吃干抹净，它是不会罢休的
    就在塞拉法克斯真的将为此而失去自我之际，一只蓝色的手臂却从他身后的阴影中突兀地伸出，一把抓住了他的肩膀。
    熊熊火焰立即熄灭，一个声音在塞拉法克斯耳边响起，带着沉重的回响。
    “计划很成功呀，小巫师。”它如此称赞，咯咯直笑。“我见过很多疯子，但你绝对是他们中最出类拔萃的那一批人。”
    塞拉法克斯摇摇晃晃地站起身，十分厌恶地挥拳打开了这只手。而它的主人似乎对这种冒犯毫不介意，笑声反倒愈发清晰。
    “伱对自己所做的这一切真的有实感吗，塞拉法克斯？”
    它如此询问，声音忽然变得平静了下来，其中睿智难以掩藏。只在一瞬间，它便从一个癫狂的生物变为了一个智者。
    “我的意思是，你真的明白自己在做什么吗？”它问。“时间绝非你这种凡物可以随意染指之物，哪怕是我们，也必须经过深思熟虑才能对某个节点进行一点挑逗的拨弄”
    “和我们比起来，你所做的事情就好像是闯入国王的宴会，然后当着众人的面亲手砸碎他的王冠。你觉得，你会为此受到什么惩罚？”
    “如果万变之主真的要惩罚我，祂早已拿走我的灵魂。”塞拉法克斯冷冷地回答。“无需你在此多嘴多舌。”
    它立即反问：“所以，你很了解祂吗？我想答案恐怕并非如此。你从未见过祂，不是吗？你对祂的了解全都来源于典籍、恶魔和你自己的想象而这些东西是没有可信度的。”
    它意味深长地叹息。
    “要眼见为实啊，塞拉法克斯.”
    “卡利班之乱是否发生，对整个世界来说并不重要，你为此努力一生，竭尽全力地试图扭转一切，安排好一切。你以为自己是某个重要人物，但是，祂很可能根本就不在乎你和你的计划，只是想看你的笑话。”
    咳嗽着，塞拉法克斯无动于衷地再次捏起另一个传送法术。蓝光亮起，他燃烧般的长发竟然在某一个时刻好似恢复了原样。
    “这不重要。”巫师坚定地说。“还有你，闭嘴，你只需要帮我就好。”
    “好！”它大笑起来。“我就喜欢你这种不知悔改的狂徒！”
    ——
    带着狂怒，雄狮踏入了一个崭新的地界。这里冰冷且黑暗，空气中满是腐败的气味，而他对此完全不在乎。
    他知道这里是哪，一眼就能认出来，但他现在只想回去，杀了塞拉法克斯那个孽畜
    然而，被难驯野性裹挟着的愤怒是何其恐怖，他自己甚至都为此隐感不安，只因其中的相似。
    上一次，他怀揣着这种愤怒行事的时候，身边尚有卢瑟，而现在——
    “——原体？”
    雄狮转过身，在骑士团驻地下方的废弃水道中看见了他的赦天使们。当然，还有被卷进来的阿兹瑞尔，以及骑士侍从阿斯莫代。
    “是我，扎布瑞尔。”
    一瞬间，他的怒意便消散了。狮剑入鞘，他沉稳地步入他们之间，对他们颔首示意，并默不作声地检查着每一个人的状态。
    他们对此受宠若惊，阿斯莫代是其中的佼佼者。他浑身紧绷，握剑的姿态简直业余地像是个新手，想来大概是因为他已经知道了自己身处何地。
    雄狮不怪他，但是，他与阿兹瑞尔之间的对比着实惊人。同为后辈与新人，阿兹瑞尔看上去就要放松得多
    这个结论一直保持到阿兹瑞尔摘下自己的头盔以前。
    雄狮看见他苍白紧绷的脸，随后立即将自己的结论推翻。
    “扎布瑞尔。”他唤出赦天使们的队长。“重整阵型，让你的小兄弟们放松下来。我们三分钟后出发。”
    “明白，原体。”赦天使说。
    他没有问他们要去哪，也没有对当下的处境发表任何意见。他只是执行雄狮的命令，干净、纯粹、犹如一把利剑。
    莱昂·艾尔庄森抓住这个念头，将它灌入自己的思绪之中
    在黑暗中，他的眼睛闪闪发光。