宁江发源于连云山脉，向西南蜿蜒百里之后，又向东倾泻而下，汇入大江。
环抱宁江水，背靠勒马川的这块土地上，坐落着五个小国，世人多称之为“西宁五国”。
往西北跨过勒马川便是气魄雄浑的风国，宁江以东是威严壮丽的雷国，而东北方则是辽阔而神秘的云国。
雒国在西宁五国中大小中等，位于最东，沿着宁江像一个夹了馅的面饼，挤在云国和雷国之间。
云集镇乃是雒国东边的一个小镇，就挂在那“面饼”的皮上。
这里是众多东国商贩为了躲避雷国的重税，横穿了地广人稀的云国之后第一个可以歇脚的地方，由此渐渐繁华热闹起来。
周围的百姓也跟着沾了光，每逢二、八集日，都会来此卖掉手里的土产，买些粮油米面或是针线布匹回去。
年前的最后一个集日，镇北集市上更是人声鼎沸。
…………
“我有一酒，请君一尝。
灵果作醅，仙泉为浆。
春华秋实，天地共酿。
琼浆玉液，琥珀流光。
甘甜清冽，唇齿留香。
日尽一杯，福寿绵长。
无缘错过，有缘共飨。”
集市之上，一个少年拍着两个酒坛，敲响几只酒碗，摇头晃脑地唱了一调新奇的“卖酒歌”，顿时吸引了无数目光。
年节之时，酒本就是抢手货，阿原的果酒虽淡了点，但甘甜清冽，的确好喝。一时生意火爆，很快就被抢了个精光。
阿原心满意足地将满满一袋铜钱收好，向左右不远处的两个“对手”一望。
萌萌和小小姐妹俩卖的果脯蜜饯，也算好货。可另一边，石头伯父子的生意就不怎么样了。
石头伯不肯让晴儿和凝儿帮忙，让她们俩自去街上转转。他和小石头也不会吆喝，守着鱼摊干瞪眼，自然卖不动。
眼看石头伯挑起两篓鲜鱼，奔镇上酒楼去了。阿原也去小石头那抬回一篓鱼，算是帮贫扶弱——早点卖完，也多点时间能在镇上好好逛逛。
可惜江郎才尽，不能再编一首“卖鱼歌”出来，吆喝半天，也只卖掉半篓。眼看集市上人越来越少，阿原也累得口干舌燥，索性翘起二郎腿，随手抓起一颗冻梨悠闲地啃了起来。
冰凉多汁的冻梨下肚，阿原满意地打了个嗝，心情大好。扭头一看，他的“搭档”小七与他不谋而合，两只毛茸茸的小爪子牢牢按在一条大鱼上，火红的尖耳左摇右晃，啃得正香。
见到这一幕，阿原顿时有点心痒难抑。
“嘿嘿，我让你告状！”
阿原坏笑一声，咬着牙向那条火云般的大尾巴伸出了黑手……
“小兄弟，这只狐狸，是火狐吧？”
耳边忽然传来一个声音，把正要作恶的阿原吓了一跳。
抬头一看，眼前是一个俊雅的青年，峨冠博带，一袭白衣，手摇一柄折扇，一副书生打扮。此人体态修长，皮肤白皙，一揖一礼，尽显儒雅。
阿原第一次和“书生”搭上话，忙站起身来，答道：“好像听人这么说过，说它是灵种，能活上一百多年呢。”
书生点了点头，道：“那便是了。在下姓风名不求，风国人士。生平最爱游历天下，集些珍惜古怪之物。这火狐只是听人说过，还从未一见，能否让在下仔细一观？”
阿原一笑道：“当然行了，不过它爱咬人，你可小心点。”
风不求再一拱手，低头仔细打量了一下这罕见的灵种。
火红的毛皮，在午日映照下灿烂无比，着实是个美丽的异兽。它身形较一般狐狸要小，可尾巴却十分粗大，几乎赶上半个身子——相传尾巴是狐族灵智道行的根基，仅此一点便可知火狐的确灵异非凡。
小七终于有所觉察，抬头看了看一直盯着它的奇怪男子——这让风不求猛然发现，小狐狸瞳仁里竟隐隐有一丝银色，他顿时心中一颤，“瞳现银色？那岂不是通灵之兆？”
风不求情不自禁地伸手一抓，把小七吓了一跳，猛地一闪窜到了阿原脚边。
这下却是自投罗网了，阿原哪还忍得住，顺手在它大尾巴上狠狠拧了一下。小七吃痛，扭头一口咬在阿原胳膊上，抽身奔小小跑去。
“爱咬人的火狐？”风不求一乐，心中对这小家伙更感兴趣了，“这火狐灵异非凡，而且瞳现银色，已有几分灵性。更难得的是与人亲近，若能驯服成奴兽，倒是个不大不小的宝贝……”
打定主意，风不求拱手道：“小兄弟，我和这狐儿甚是有缘，一见之下就颇为喜爱。不知小兄弟可否割爱，将它转卖于我？价钱么，呵呵，君子不言利，不过一定让小兄弟满意就是了。”
阿原万没想到居然有人会动这种心思——要买小七？
阿原不禁失笑，这简直就像问他妹妹卖多少钱一样，于是顺口说道：“那小家伙和我妹妹形影不离，你要是想买，最好连我妹妹一起买走。”
风不求闻言一望，不远处抱着那只火狐的是一个粉雕玉琢的小女孩，一双眸子乌黑透亮有如玄玉，白嫩的小手莲藕一般，正蹭在一个清秀的少女身旁撒娇。
而那少女身着一条水色长裙，秀发用一根鹅黄色的缎带扎在脑后，双手圈在嘴边，清脆地吆喝着……
“这对姐妹可都是难得一见的美人胚子啊！长大了定然是勾魂的尤物——真没想到，在穷乡僻壤还能捡到这等宝贝……”风不求心中惊喜不已，暗自盘算，“那个大的岁数差不多了，就留在家里先养起来。那个小的就送给先生吧，那老家伙就喜欢小的，肯定能换来不少好处……”
风不求按捺住心中得意，淡淡回道：“如此也好，那个大些的女孩可也是你的妹妹？我想一并买了，好让她们姐妹免受分离之苦。”
“——你们乡下人求食不易，我愿意出两倍的价钱买这两个女孩。只是，你家中可有父母？不知你是否做得了这个主……”
阿原听得目瞪口呆，生生打了个冷战。他怎么也想不到，这种话居然会从一个儒雅的书生口中说出，看他的表情又不像在说笑。
阿原不由得怒道：“你疯了不成？人也是能买的？”
风不求一听这才醒悟这小子说的是反话，心中种种如意算盘瞬间落空，不由得大怒，“好你个贱种！你说的连你妹妹一起买走，想反悔么？！”
阿原一听“贱种”二字，再看他突然变得狰狞的面孔，这才明白此君正是传说中的人面兽心之辈。
一想到他居然敢打自己妹妹的主意，阿原心头火气，操起一根棒子大喝一声，就要上前痛揍这无耻书生一顿。
风不求却只是一时怒火难抑，顷刻间便冷静了下来，心中已转了无数个念头：“狗贱种，弄死你还不跟踩死只蚂蚁一样！……还是先把那只狐狸抢来再说，盯上他们住处，两个小妮子总逃不出我的手心……先忍，小不忍则乱大谋……”
风不求脸上的怒色一敛而尽，朗声道：“小兄弟，不卖就不卖，何苦恶言相向？年纪轻轻当多积点口德，我不与你一般见识。”说罢，拂袖而去。
周围人这时纷纷看过来，只见一个乡下少年拎个棒子，一脸怒色，再看一儒雅书生飘然而去，顿时明白了始末，都对着阿原指指点点。
阿原僵立在那儿，只觉一口气堵在胸口，闷得发慌。第一次出山，他就见识了什么叫“山外有山，人外有人”……
…………
风不求很生气。
他找了半个时辰，问了无数人，受尽了白眼，才找到一位“老大”。可眼前这货呆头呆脑的，一身土气，怎么看都是个庄稼汉子，哪像是混黑道的？
“你的手下呢？”风不求忍住气，沉声问道。
“老大”一听这书生自报姓风，来自风国，就知道惹不起，连忙答道：“本来有两个弟兄的，但是今天他们家里有农活，就没来……”
风不求气得连拍脑袋，心想这到底不是风国，竟连个像样的流氓混混都找不出来。
风不求想了一下，道：“那乞丐你们这总有吧，给我找几个精明敢干的，事成之后我给你们一人一两金子！”
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