“一二三，嘿哟！”
    “一二三，嘿哟！”
    汾河岸边，雀鼠谷中段，十多个唐军士卒，正在组织纤夫们拉纤。从关中来的漕船，逆流而上，又当地纤夫拉过雀鼠谷这一段水浅水急的流域。
    这里是灵石县地域，大隋开皇十年，隋文帝杨坚北巡挖河道，也就是疏通长安到晋阳之间的运河。
    得一巨石，似铁非铁，似石非石，色苍声铮，以为灵瑞，遂命名为“灵石”，割平周县西南地置为灵石县。
    虽然如今只是春天，还谈不上气候炎热，但灵石县这边负责拉纤的纤夫们，却已然汗流浃背。
    他们光着膀子，穿着单薄的短衫，死死的拽着纤绳，不敢有一丝松懈。一旦停下来，逆流而上的漕船，便无法继续前进，甚至还会顺着汾水倒退。
    这些漕船，都是从蒲州出发，在风陵渡装船，然后由各地纤夫拉着一路逆流而上，宛若传递接力棒一般。
    这样做确实保证了太原的粮秣不断，也节省了牲畜的运力。不过对于沿途各州县来说，这也是一项极大的负担。
    正当纤夫们拼尽全力拉纤的时候，北面忽然传来马蹄声！
    大队的骑兵蜂拥而至，见人就杀！
    纤夫们一哄而散，遁入两岸的山林。漕船失去动力后，缓缓朝着南面而去，船上的船夫躲在船舱里不敢出来，有人冒头，便会被岸边的骑兵射杀。
    不过躲船舱里也没什么用，这一段汾水非常狭窄。那些骑兵们将一个个装了猛火油的陶罐扔到漕船上，然后一把火将其点燃！
    一艘一艘接着一艘，整个船队的所有船只，都开始熊熊燃烧。
    “孙将军，这回妥了！”
    一個骑兵对着领队的骑兵将领大喊道，兴奋之情溢于言表。
    “什么横扫西域的名将嘛，不过如此而已！都是靠着有个好爹！”
    这名叫孙孝哲的突厥出身叛军将领，面带嘲讽说道。
    此时此刻突袭已然得手，他身后的叛军骑兵皆是一阵阵的叫嚣。
    “撤！官军在南面的晋州设置重兵，咱们这点人还不够人家塞牙缝的。”
    孙孝哲笑骂了一阵，领着手下一路向北，撤出了雀鼠谷。
    只留下汾水中搁浅的漕船，半截在水里头，半截还在河面上燃烧。
    一副凄惨景象。
    ……
    太原城南二十里，有洞涡驿。原本只是太原通往长安之间最重要的一个驿站。
    后来驿站与兵站一体化，成为天兵军的一个军营。后又因为河东战线不断北移，天兵军不断前沿部署，洞涡驿便成了一座以军营木堡为核心的集市，同时依旧保留着驿站的功能。
    人来人往好不热闹。
    但自从河北皇甫惟明反叛后，洞涡驿便直接关门，后又被叛军蔡希德部占领，作为攻占太原的桥头堡！
    然而今日方重勇亲自带着三千银枪孝节军来到这里的时候，却发现叛军已经走得干干净净，一个都不剩下了。
    “节帅，太原城内是不是有人给蔡贼通风报信呐。昨日斥候还说贼军在这里磨刀霍霍，今日就走得没影了？”
    何昌期面色凝重对身边的方重勇询问道。
    二人在洞涡驿所在木堡内巡视，发现辎重都在，只是叛军不见人影。
    很显然，这就是对方摆出一副“地盘你想要就自己拿”的姿态。
    洞涡驿本身就不是叛军的根基，距离太原又只有二十里。蔡希德认为这里根本没有坚守的必要，便连夜撤出。
    当然了，现在走了，不代表不会回来。
    如果方重勇派兵屯扎，人少了不见得扛得住蔡希德雷霆一击；人多了，又必须要从太原城不断运粮，这样便凭空多出来一条粮道需要维护。
    这就类似于叛军把原本囤积在洞涡驿的粮草吃完后，就必须仰仗东边的榆次县输送粮秣一样。而继续战略相持，榆次的粮秣吃完了，就必须得从河北运。
    所以这次战役的情况才会异常复杂诡谲，不是提着刀砍人就完事的。
    方重勇面色也不好看，知道这回是遇到狠角色了。
    “回太原再说。”
    方重勇摆了摆手，懒得跟何昌期多解释这里头的套路。
    然而，当他带着银枪孝节军返回太原后，颜真卿便直接找上门来，告知他一个坏消息：
    从蒲州而来的粮秣，在雀鼠谷的汾水岸边，被人一把火烧了，连船带粮一起烧的。负责拉纤的纤夫死的死跑的跑，反正这批粮草，太原是收不到了。
    “蔡希德很会用兵，不可小觑。”
    方重勇深吸一口气，压住心中的怒火说道。
    河东节度使衙门书房里，方重勇的亲信，如何昌期、王难得等人，面色都不好看。
    总体而言，现在便是蔡希德预判了方重勇的预判。银枪孝节军出兵无果扑了个空，从蒲州来的粮秣又对方一把火烧了！
    可恨至极！
    这种打法，让方重勇感觉很难受，他也有自己的苦衷，外人无法理解。
    太原以北不远，是阳曲县；阳曲县以北九十里不到，便是赤塘关。就是这座关隘，挡住了史思明的另外一路兵马，使得太原城没有被叛军合围。
    不过，当方重勇找太原本地人描述赤塘关的地理时，心中忍不住一阵后怕。
    赤塘关东去不到三十里为石岭关，中有官帽山连接，使两关呈“犄角之势”。
    因此军事地位至关重要，无论南攻北，北攻南，胜可速进，败可互应，堪称攻守兼得之重关要隘。
    但是，这里其实有一个前提，就是两关有足够兵力可以互相支援，时间上也来得及互相支援。
    不代表其中一座关隘没有被攻破的可能。这跟潼关的情况是完全不一样的。
    换言之，辛云京所说的“血战赤塘关”，其实就已经表明这座关隘并非那么靠谱了。
    真要是一夫当关的天险，又何须“血战”？
    这就好比一把剑悬在头上，让方重勇放不开手脚集中兵力去扫荡河东。因为他一旦将兵马调离太原城，到时候史思明急攻赤塘关，未必不能攻破。
    阳曲本地乃是平原无险可守，要不了一两天，只要攻破赤塘关，叛军就兵临太原城下了。
    这其中的凶险，就好比不上称三四两，上了称千斤不止。只要叛军还没攻破赤塘关，太原这边普通人压根看不出任何凶险的地方。
    但方重勇却是明白，北宋初年，宋军分进合击，合围太原，周边可是没有任何一处是“不败金身”，统统都被宋军攻克了。
    “颜相公，麻烦你安排下去，今日开始，粮食配给，将太原城内所有大户家中的粮秣全部收缴，统一管理。
    另外派人去太原以北晋阳湖周边收集木柴，以备不时之需！”
    思索片刻，方重勇对颜真卿吩咐道。
    “好，某这便去办！”
    颜真卿微微点头。
    这件事自然是不好办的，但已经到了生死攸关的节骨眼，太原城内随时都可能断粮。叛军既然可以烧一次漕船，就能烧无数次。
    叛军这么做是为了什么呢？
    很简单，攻敌之必救罢了！
    方重勇若是放纵不管，叛军便会变本加厉的截断粮道。
    方重勇若是分兵，从太原调动兵马维护粮道，那就正中叛军下怀。
    你人派少了不行吧？人少了打不过蔡希德手下精锐。
    派遣的人多了，太原城还守不守？
    只有千日做贼，没有谁千日防贼的。
    正当方重勇准备下第二道军令的时候，段秀实急急忙忙的走了进来，在他耳边悄悄说了几句话。
    方重勇随即面色大变！
    “节帅，是出了什么大事么？”
    颜真卿一脸疑惑问道。
    “贼军押着榆次县数万百姓，朝着东面而去，似乎是想把他们带去河北！”
    方重勇恨恨说道。
    书房内众人皆勃然变色。
    只要经常打仗的将领，就会明白这一招极为歹毒。
    官军这边若是追击，则贼军让百姓断后，他们又不在乎河东百姓的死活！混乱之中，这些百姓会冲乱官军的阵型。
    叛军再趁乱一波流上去倒卷珠帘！
    谁能挡得住？
    官军这边若是不救，如何跟河东百姓交代？本地人知道官军不能保护他们，将来会不会第一时间主动跟叛军合作？
    这是两难的选择。
    “节帅，万万不可出兵啊！若是出战，则必败无疑！”
    果不其然，何昌期第一个站出来反对出兵。
    其他人，包括颜真卿在内，都是沉默不语，谁都没提出兵这一茬。
    现在就是蔡希德在打明牌，就是想套路方重勇，对面压根就不装了。
    “仗打输了，可以重整旗鼓。民心若是丢了，那就很难再捡回来了。
    若是丧尽民心，太原城如何能守得住？
    段将军，你传令下去，有谁愿意去救榆次百姓的，跟本节帅走。其他人，不勉强。
    太原城内客军不少，很多人跟本地毫无瓜葛。让他们冒着风险救援榆次县百姓，实在是勉为其难了。
    但很多人，特别是天兵军的人，其家眷就在太原与太原周边州县。若是他们也不肯站出来救援，那就不能怪本节帅无情无义了。”
    方重勇环顾众人说道。
    “节帅万万不可！若出战，则此战必败无疑啊！”
    书房内包括颜真卿在内，所有人都给方重勇跪了！
    “节帅，就算救援成功，榆次县也待不住了，那些百姓还是要被安置在太原城。
    本身我们粮道就被断了，还要多一大堆嘴巴吃饭，那不是太原城更守不住？”
    何昌期对着方重勇大喊道。
    “放屁！这些人你不去救，将来多的是人开太原城门引贼军入城！
    谁还相信我们会守住太原？
    段秀实，你是不是傻了，怎么还不去传令！”
    方重勇拔出疾风幻影刀，指着何昌期大骂道。
    “得令！”
    段秀实领命而去，就剩下众人在书房内尴尬对峙。
    “打仗打的是一股气势，三军不可夺气。
    这次若是不去，将来我们在蔡希德面前便抬不起头来。
    何谈胜负？
    还没打就输了，以后怎么在河东立足？”
    方重勇将跪在地上的众人一个个都扶起来，叹息说道：
    “狭路相逢勇者胜，蔡希德要战，那便战好了。
    这次哪怕输了又有什么关系呢？
    太原百姓知道我们必定会救他们，将来众志成城之下，又岂会守不住太原，守不住河东？
    本地父老那失去亲人的仇恨，不会记在我们头上，他们会找贼军算账的。
    水能载舟亦能覆舟的道理你们是真不懂么？”
    方重勇耐心劝说众人道。
    “节帅……”
    何昌期还要再说，方重勇摆了摆手道：“不必多言，要去的跟我来，不愿意去的守太原，就这样吧。”
    “得令！”
    众将齐声高呼道。
    方重勇握住颜真卿的双手恳切说道：“颜相公，太原的防务就拜托你了。”
    “节帅放心，某必定死守太原城，日夜枕戈待旦。”
    颜真卿也学着丘八们的习惯，对着方重勇抱拳行礼道。
    一行人走出府衙，发现门外聚集了好多唐军，一看到方重勇走出来，都跪在地上高呼道：“请节帅带我等出城救人！”
    太原和周边州县，是河东军家属的聚集地，面前这些唐军，军服都略有差别，显然是来自河东军中不同的部曲。
    “好！那伱们就跟着本节帅走吧！
    杀！”
    方重勇拔出疾风幻影刀，高高举起，大声喊道。
    “杀！杀！杀！”
    “杀！杀！杀！”
    “杀！杀！杀！”
    朝着府衙这边聚集的士卒越来越多，逐渐汇聚成一股洪流。
    不久之后，太原城东城大门洞开，方重勇骑着马在前面，身后跟着三千骑兵，又有数目庞大的士卒紧随其后，浩浩荡荡朝着东面榆次县的方向而去。
    ……
    “啪！”
    马鞭甩到一个老头脸上，将其掀翻在地。一个叛军士卒走上前来，对其拳打脚踢。
    “踏马的，想拖延时间，给老子走快点！”
    踢打完后，他还骂骂咧咧，对着躺在地上不动弹的老头吐了口痰。
    道路一旁，孙孝哲对着双手抱臂，凝神沉思的蔡希德拍马说道：“蔡将军，您这一招还真是高啊！方重勇要是不出兵，军心士气便不在了。他若是出兵，则正中将军下怀，我们的伏兵都准备好了，保证他有去无回。”
    “方重勇是横扫西域的名将，他岂会不知道这些？”
    蔡希德白了孙孝哲一眼，懒得搭理这个整日溜须拍马的鼠辈。
    要不是对方是史思明的亲信，他早就一马鞭甩过去了，没脑子还在这哔哔哔的没完没了！
    “跟马队的人说说，没有我的军令，不得妄动。”
    蔡希德对孙孝哲呵斥道。
    “好好好，末将马上就去。”
    孙孝哲脸上堆着笑，转过身后，却瞬间变脸。
    “艹，什么破玩意，还真把自己当主将了！”
    走远后，他骂骂咧咧的朝地上吐了口唾沫。