“终于安全了。”
    来到河阴县县城外，负责殿后的郝廷玉，回望已经结冰的黄河河面，忍不住一阵心虚。
    他自始至终没明白一件事，那便是：为什么他们一路经过李宝臣所管辖的河内地区，却没有遭遇到任何围追堵截。
    这显然是不合常理的。
    好在来到河阴县，已经可以确保安全，后路无忧了。这些事情也不需要再去想了。
    “传令下去，在岸边立栅，留一千人预警。
    其他的人，在城外扎营，埋锅造饭。”
    郝廷玉随口对亲兵吩咐道，随即他依照李光弼的交代，独自来到了河阴县县城衙门大堂，就看到方重勇和他身边的一些幕僚，已经在此落座了。
    “郝将军不必紧张，斥候打探到，李宝臣派遣安守忠为主将的先锋军，西进陕州，跟武令珣汇合。他们会攻打潼关，在前面开路。
    这一战，已经没我们什么事了。”
    方重勇看着郝廷玉解释了一番。
    开弓没有回头箭，战役是需要准备的。李宝臣既然已经派兵前往潼关，这就意味着，他在洛阳地区必须保持守势，不可能在荥阳再开一个坑。
    “哦。”
    郝廷玉下意识的哦了一声，对方重勇抱拳行礼，然后在李光弼身边坐下了。
    一股难以形容的疲倦感袭来，从蒲州一路奔袭到此，由于劳累造成的身体酸痛，便如同平静池塘里，因石头掉进去泛起的淤泥一般，包裹着全身。
    那滋味不亚于跟老虎生死相搏后的劫后余生。
    如果现在让郝廷玉提着刀去防御城池，他不确定自己还能不能活着走下城墙。甚至大腿和小腿的酸痛，都让他感觉心虚。
    “朝廷的事情，你们也都知道了吧。
    既然长安中枢已经没救了，所以本帅意欲在汴州，扶持永王殿下登基称帝，以求拨乱反正。
    诸位以为如何？”
    方重勇环顾众人问道。
    其实这里只有三个人是所谓的“外人”，也就是不知道他谋划的人。
    从蒲州而来的李光弼与郝廷玉，从潼关而来的李嗣业。
    李嗣业手中无兵，郝廷玉是下属，都没有发言权。方重勇此刻真正询问的人，不过是李光弼罢了。
    “一切听方大帅安排便是，末将没有异议。”
    李光弼对方重勇抱拳行礼道。
    但旁人不知道的是，在这里表态只是走个过场罢了。刚刚在县衙书房里密谈的时候，二人就已经谈妥了。
    方重勇又看向李嗣业说道：“本帅早前在沙州当过刺史，西域边陲之事，本帅是知道的。汴州会建立一个西域贸易商会，力求重新打通大唐到西域的商路，李将军可以放心。”
    听到这话，李嗣业才算松了口气，连忙对着方重勇抱拳行礼。
    他最怕的事情，便是中原与西域商路断绝。只要商路不断，其他的事情都好商量。
    为什么这么说呢？
    因为无论是河西走廊也好，西域诸城也罢，都是沙漠绿洲地形，以点串成路。
    没有与大唐之间的贸易，河西走廊或许还能凭着丰饶的产出而自保，但西域绝对会以肉眼可见的速度，在极短的时间内衰败下去。
    西域衰败了，李嗣业那些曾经的战友袍泽，自然没什么好日子过。
    方重勇说官方的商路不能断，有这个承诺，比什么都管用。
    “汝州、许州、豫州，这三州用来安置蒲州兵，新设淮西镇。
    李光弼为淮西节度使，郝廷玉为豫州刺史，雍希颢为许州刺史，李光进为汝州刺史。
    本帅将向永王殿下保举此事，诸位不必担忧。”
    方重勇面色肃然说道。
    汝州、许州、豫州，与宣武军的辖区毗邻，都在西边。看似跟宣武镇一体，实则是防备东南的缓冲区，而且并未毗邻运河。经济上更加孤立一些。
    更为关键的是，这三州目前都不是方重勇所掌控的地区。节度使和刺史的任命颁布出来，李光弼就得靠自己的双手，去夺取官职所管辖的辖区了。
    众将互相交头接耳，无论是银枪效节军中骨干，还是李光弼和他麾下之人，都对这样的安排感觉满意。
    老人不必分润自己的利益给新人，新人有机会自己开疆拓土，不觉得这样的安排是施舍，顾全了面子。
    这种安排很妥当。
    不打算分蛋糕，起码也得画个饼。
    要不然，一支客军来汴州，没有目标，不知道未来如何，迟早会出大事的！
    他们跟本地势力冲突是在所难免的。
    有三个州安置这些人，让他们在那里落地生根，自然就不会有人去闹事了。
    “李嗣业为郑州刺史，你处于最前线，除了自行招募团结兵外，本帅会补一些精兵给你。”
    方重勇看向李嗣业说道。
    “得令！”
    李嗣业抱拳行礼，对此一点也不感觉意外。
    他是方重勇的老部下，当年扫荡西域的时候就在其麾下，对这位方节帅的作风很是了解。
    其老辣的政治手腕，令人印象深刻。
    方重勇一直秉持着“人尽其用”的思想，反过来说就是“不劳动者不得食”。他给你安排了工作，你就得为他好好做事。
    李嗣业就知道方重勇不会将他投闲置散的。
    “汜水到河阴县之间的土地，原本是属于都畿道的，现在划归郑州管辖。
    汜水重中之重，本帅已经在那附近建了一座大营。你不要拆掉，将其改建为营垒，派兵屯守即可。
    河阴县和汴河与黄河交汇的汴口，这两地万万不能有失。”
    方重勇叮嘱李嗣业道。
    他要保留通往长安的漕运。
    当然了，这不是对李宝臣妥协，而是给对方留一口气，免得宝臣大帅狗急跳墙。
    再说了，方重勇既然要西域的贸易，就不能不给李宝臣分一杯羹。只要李宝臣敢掐断西域商路，他就敢断关中的粮食！
    这是一个合则两利，分则两害的事情。
    一轮又一轮的折腾，让大唐很多地方都是蠢蠢欲动。李宝臣拿下关中后，无论是哪一方，都需要休生养息，战争短期内已经打不起来了。
    或者说，各方压根就没有时间去互殴，他们各自扩充地盘都还来不及呢！
    比如说河北东南部，河南西部，比如关中各州县，目前都是处于脱离朝廷掌控，却又未被割据势力控制的状态。
    所以扩地才是要紧事！
    这些州县里面，不少地方的刺史，都是抱着“土皇帝”的心态，自行募兵，割据自守。他们是不会心甘情愿把地盘交出来的。
    只不过，掠地过程中虽然很难遇到硬茬，但是低烈度的攻城战，往往是免不掉的。
    大唐的分裂格局，自此以后要进入“大鱼吃小鱼”的阶段了。
    “诸位，永王殿下的登基大典，就在今年上元节。距离现在已经不剩下几日了。
    我们这便一同返回汴州，参加登基大典吧。”
    方重勇对在场众人吩咐道。
    听到这话，所有人心中都涌起一股怪异的错觉。
    这命令下得从容不迫稳妥有序的，原来你还不是皇帝啊！
    ……
    在人们印象里，潼关应该是一夫当关万夫莫开，连挑战心思都不该有的存在。
    但此刻走在潼关以东狭窄的黄坂巷中，韦兰却是感觉很荒谬。
    他们连个鬼影子都没见着，更别提潼关守军了。
    “安守忠之前已经派人来说过，潼关守军已经主动投降了。”
    似乎猜到了韦兰的想法，骑马走在他身边，与之并行的韦坚，长叹一声说道。
    “投降了？”
    韦兰感觉有点不可思议。
    “嗯，投降了。守将马璘带着一部分人，跟着颜真卿走了。至于去哪里，传言说是要去荆襄找颖王，其他的我就不知道了。”
    韦坚一脸惆怅的样子，他也是很疑惑：李宝臣这鬼人，不会真的天命加身吧？
    捡漏这种好事也能被他碰上，真是不可思议。
    “李怡本是一张好牌，可惜我们眼光不行，打废了。
    之前是李宝臣求着我们，想迎娶李怡过门，说此女价值连城以不为过。
    可如今李怡对于李宝臣来说，已经不比一个貌美的侍妾强多少了。
    时机错过，她便失去了价值，可惜了。”
    韦坚摇头叹息不止。
    李怡的优势不在于她多貌美，而在于身份。
    洛阳的宗室近亲少得可怜，李怡便是李宝臣加强自身正统性的最优解。
    可到了长安，别说李氏宗室了，李唐的公主何其多，光基哥的女儿都是成群结队的。
    宝臣大帅只要乐意，他甚至都能组一个“公主亲卫队”了。
    其中自然不乏比李怡更合适的。
    那时候，李怡也就是个貌美女子而已，在政治上一钱不值了。
    毕竟，李亨当年的落幕并不光彩，身上有污点。李怡现在也是被贬为庶人。
    如果有更好的选择，李怡都上不得台面。
    很难想象，之前那样一个香饽饽，在政治上，可以提供无以替代的核心价值的女子，这一刻居然如同草芥般。
    完全不值钱了！
    这价值损失得未免太快了些啊！
    韦兰不禁在心中唏嘘感慨。
    “李宝臣入长安后，必定会光明正大的迎娶一位公主，其父必为李隆基。
    李琩之妹，就非常合适。”
    韦坚带着愤恨的语气说道，他紧紧捏住了战马的缰绳，面色也变得狰狞起来了。
    世上的东西，都是物以稀为贵的。
    之前，李宝臣不得不捏着鼻子，侍奉李琬为主。那是因为李琬在洛阳城内，是最优解，没有其他人选了。
    但是当李宝臣抵达长安以后，他的选择，可就很多了。
    比如说，废掉李琬，扶持李琩之弟上位。这样他便可以重新笼络一批人。
    而不必看韦坚等人的眼色了。
    就算不废掉李琬，娶李琩的妹妹，换个角度布局，也是一步好棋。
    哪怕李宝臣不想，李史鱼也会替他去筹谋的。
    同样的道理，韦坚的人脉，在李宝臣没有入长安以前很重要，但当宝臣大帅进入长安后，多的是前来投靠的人。
    韦坚掌控的那些所谓人脉，也可能不再听他摆布。他们可以直接跟李宝臣联系。
    韦坚等人跟李怡的处境，其实是非常相似的。
    因出身而高贵之人，当他们的身份失去价值后，他们也就变得一钱不值了。
    韦兰以前还觉得这话是言过其实，时至今日想来，当真是至理名言。
    “潼关守军果然是不战而降。”
    韦兰忽然自言自语来了这么一句。
    此刻他们已经走到潼关城楼门前了，李宝臣大军的旗帜悬挂于城楼上，四周没有任何血迹，任何尸体。
    山丘夹着的城楼，孤零零的矗立于黄坂巷的尽头。
    潼关的守军本来足以抵挡李宝臣一段时间。可是这支军队的西域兵走了，颜真卿又带着马璘以及愿意去荆襄的关中兵走了，剩下的那点人，他们如何肯抵御李宝臣的大军？
    时局如此，人心散了，就很难再聚起来了。
    此刻韦兰心中想了很多，却是一句话也说不出来。
    “兄长，方清得李光弼的兵马，已经有实力搅动风云，他为何不趁着李宝臣入关中，去夺取洛阳？”
    韦兰好像是想起了什么，看着韦坚询问道，这个问题他始终是百思不得其解。
    韦坚没有说话，似乎还在为李怡的利用价值丧失而感觉耿耿于怀，早知道抬也要把这个女人抬到李宝臣的床啊！
    “兄长，这一战出现如此转机，为什么李宝臣跟方清却没有打起来呢？”
    韦兰再次发问。
    此时他们已经落到了队伍的最后面，其他人都已经穿过潼关的城楼了。
    “目前的局面，他们二人各取所需而已，没有打的必要，所以就没有打起来。
    但是此前双方都是麻杆打狼两头害怕，都这样了还能缓慢脱离，没有斗起来。
    这确实有些出人意料。恐怕我们都小看李宝臣了。”
    韦坚忍不住叹息说道。
    不打没有意义的战斗，这句话说出来，似乎谁都明白是怎么回事。
    哪个傻子会去打没有意义的战斗呢？
    可是当这个人不是旁观者，而是局中人的时候。明明知道此战没有打的必要，可敌人又在面前。
    他要怎么选？打还是不打，进还是退？
    他撤退敌人会追击，他前进就直接干起来了。这个时候，此人要怎么判断什么仗该打，什么仗不该打呢？
    要知道，他这样想的时候，敌人很可能也是这么想的。而一旦打起来，那么这一战就必须得分个你死我活了。
    这一场看似没有兵戎相见，其幕后斗法之激烈，又有谁看到了呢？
    上兵伐谋，止戈为武。
    这才是打仗的最高境界。
    这个道理，缺乏指挥经验的韦兰自然是不会明白的。
    “许多人都死了，皇甫惟明也死了。”
    韦坚看向韦兰，一脸严肃。
    他继续说道：“以后争夺天下的战争，会更加血腥，更加残酷。能活到现在的人，已经是运气好的，有能力的。
    以后会有更多的人，不能适应这个新时代，而湮没于滚滚红尘。”
    韦兰默然无语，门洞内的空间既黑暗又压抑。
    二人骑着马穿过了潼关的城楼，当出门洞后光亮照在脸上的那一刻，他们都感觉似乎进入了一个崭新的世界。
    他们终于进入了关中，但这天下的局面，却是跟当初设想的模样天差地别。