诡异游戏，落日之墟。
    金色的世界树高耸入云，作为最显著的地标矗立在黑色高塔前方，无垠的广场在树下向四面八方延展。
    所有玩家在推开游戏空间的门后，都默认出现在世界树下。
    所谓“树下”，其实意味着以世界树主干为圆心，以∞为半径的方圆∞米面积。
    如果树下的人少，玩家的出生点便离主干近点；如果树下的人多……
    比如现在，齐斯坐在广场中一团突起的虬根上，榜单石碑在视觉效果下呈现橡皮擦大小的一块，目测至少相隔五十米远。
    按照两平方米投放一个人的单位来计算，今天聚集在落日之墟的人数超过了一千。
    齐斯刚通过海神权杖注视了刘雨涵，在发现她疑似和天平有联系后传了几句话，吓唬了她一通，这会儿精神还带着从大梦中惊厥的迷离和疲惫。
    他直愣愣地凝望前方的虚无，整个人透着一种恹恹欲睡的气息。
    人海将他和榜单石碑隔开，人流错过他的身向黑塔聚集，因而他身边的人虽然不少，却并不让他感到拥挤亦或者吵闹。
    他刚好借助浓郁的人气和汗味，迫使自己从迷蒙中变得清醒。
    落日之墟在二十二年前毁灭过一次，除了黑色高塔和世界树外，整个场景都被血与火席卷过一遍，如今所见已是重建后的样式。
    成片的断壁残垣上，一座欧式风格的小镇拔地而起，作为玩家短暂停留和见面的地方；除此之外便是一眼望不到边的荒芜和废墟。
    齐斯垂眼盯着龟裂的巨大地砖看，伸手拾起一片菱形的碎石，隔着手套仍然能感受到表面的粗糙。
    他丢下碎石，用食指戳了戳裂缝的边缘，一根金色的根须从缝隙中探出，轻轻将他的手指推远。
    这个世界明显不只属于玩家，诡异的巨树好像从天地初成时便站在这儿，各种细节上的布置也从不考虑人类的普遍审美。
    无用的地块太多了，单块的地砖比墙壁还大，足以想象曾经生活在这里的生物是何等的宏伟。
    目之所及的造物古老而陈旧，历史远比诡异游戏出现的三十六年要久远，却没有留下任何来自过去的遗存。
    有限的生命面对夐古的生灵，思绪总难免随着灵魂的震颤而肆意纷飞。
    毁灭前的落日之墟是什么样的？更久远的时候，落日之墟的地界又属于谁？
    二十二年前究竟发生了什么，才会让如此庞大的建筑群毁于一旦？
    “诸神黄昏。”
    一声絮语在耳边飘散。
    视线右上角，红衣的主祭勾起唇角，微微欠身，手中的十字架似有一瞬间刺穿他的心脏，片刻后又抽出，如同幻觉。
    齐斯看到一抹血红从自己的袖口渗出，如植物般生长了一会儿便陷入停滞，像是刻意漂染出的水袖花纹。
    广场上聚集的人又多了许多，耳畔也响起了嘈杂如浪潮的议论声。
    “那座塔很多年没动静了，昨天不知怎么搞的，有扇门突然打开了一下，过了半分钟又关上了。”
    “你说会不会是塔里有东西出来了？看着慌兮兮的，以后不会连落日之墟也四处冒鬼吧？”
    “塔里能有什么东西？别自己吓唬自己了，反正等会儿傅决要来，看他怎么说呗。”
    “我赌他也不知道，年年来看这座塔，也没见他看出个所以然。”
    “你别说，我还挺激动的，以前只在直播里看过傅决，等会儿就能见到真人了……”
    齐斯沉默着听了一会儿，大概听明白了几点：
    第一，那个炙手可热的傅决每年4月12日下午都会出现在落日之墟，在黑色高塔前站一会儿，不知要搞什么。
    第二，没有人知道落日之墟的黑塔是干什么的，里面有没有东西；如果有东西，又具体是什么。
    第三，昨天黑塔的门开了一会儿，现下出现在落日之墟的玩家，大多是不怕死地来打探情况的。
    齐斯站起身，随手揪住一个玩家的衣袖，礼貌地笑笑：“我听你们说黑塔有异动，可以和我说说是怎么回事吗？”
    那名玩家不解地看他：“你没看游戏论坛吗？热榜第一挂着的就是啊。”
    齐斯挑眉：“论坛？是全名为‘诡异游戏研究会’的那个吗？”
    “是啊……欸，你是不是没到二级？有些贴子要到了二级才能查看。”
    ……那没事了。
    至今没有在论坛注册账号的齐斯维持着友善的微笑：“原来如此，看来我回去后得多水水贴了。”
    “其实也不用特意发什么，跟着一起骂骂昔拉，复制粘贴一下九州宗旨，发一百条就能升二级了……”
    话音戛然而止，前一秒还在热心提建议的玩家忽然闭了嘴，眼睛发亮地望向齐斯身后。
    “傅神！是傅神！活的傅神！”
    “傅决到了，我们都让让，别挡路。”
    “傅神这次是和听风的人一起来的欸，是要加入听风的意思吗？”
    人声鼎沸，各种尖叫和嘶吼混杂成一团，像是菜市场里即将被杀的鹅。
    齐斯的头嗡嗡地发胀，额角的青筋不自觉地跳动起来。
    他转身向玩家们望着的方向看去。
    只见人群最外围，有一堆人在纷纷扬扬的金色叶片虚影中显出身形，并聚集成一队。
    为首的人三十出头的样子，穿着整肃的西装，棱角分明的脸上戴一副无框眼镜，黑发梳得一丝不苟，看上去就属于精英阶层，给人一种生人勿近的距离感。
    齐斯这一个月来饱受论坛里的文字垃圾污染，因此纵然是第一次看到真人，也很轻易地将其和名字对上了号——
    傅决。
    那个高踞综合实力榜之首的名字，被拥趸们推到聚光灯下的所谓“救世主”，据说最适合诡异游戏的玩家。
    傅决笔直地站在空地上，没有明显情绪的眼睛平静地直视前方，好像一台设置好运行流程的精确机器，不会被任何外界的干扰所撼动。
    一枚枚金色叶片被树枝压低到地面，一道道人影从中走出，陆续跟到傅决身后。
    十来个人服装各异，神情却都严肃和凝重，听周遭的议论声，他们都是听风公会的玩家。
    齐斯在其中看到了一个熟面孔。
    戴平框眼镜、穿白大褂，正是在《红枫叶寄宿学校》副本中见过的说梦。
    说梦小幅度地移动视线，也看到了人群中的齐斯，绷着脸点头致意。
    齐斯冲他笑了笑，左手不着痕迹地伸进右侧的袖子，摸了摸藏在深处的咒诅灵摆。
    除了一些有单个副本使用次数限制的道具外，大部份道具都是可以在落日之墟使用的。
    不过，和副本不同的是，在落日之墟受到的伤害会带进现实，而且很难通过现实中的医疗手段治愈。
    所以，各大公会在早年间定下公约，禁止玩家在落日之墟使用道具斗殴，违者将受到所有公会的通缉。
    值得一提的是，昔拉和天平两个公会也同意了这项公约，水火不容的敌对几方第一次就某项条款达成共识，可喜可贺。
    齐斯摩挲了一会儿咒诅灵摆，借着摆锤的凉意抚平心底隐约的不安和烦躁。
    他当然不会在众目睽睽之下和人动手，哪怕是偷袭，那么多双眼睛看着，成功率也不会高到哪里去。
    他只是忽然生出一种古怪的感觉，好像附近有熟人存在，不是说梦……会是谁？
    “傅决大佬！《祟古道》那个副本多谢你救我！”
    “傅决，你觉得我们还有希望通关最终副本吗？”
    “傅神看这里！我们一直相信你，永远支持你！”
    从傅决出现开始，人潮便调转了流向，短短几秒间就围到了距离傅决一米的位置。
    倒不是他们不想凑得更近，而是听风的人拿出了一个雨伞模样的道具，在队伍周围生成了一圈隔绝屏障。
    人们欢呼着，尖叫着，无论曾经的立场是拥护、反对还是漠视，此时都呈现如出一辙的狂热。
    人类是从众的物种，思想是会被群体观念裹挟的，当一种声音声势浩大到汇成洪流，所有杂音都会不受控制地与其共振，被感染，被煽动，最终被打磨成同样的腔调。
    热烈的鼓呼中，傅决等人目不斜视地向黑色高塔走去，步伐沉静而稳当，好像完全看不到围在附近的玩家。
    人海被屏障劈开一条道，又在队伍身后合拢，攒动的人头起起伏伏，让人不由得联想到大海行船。
    齐斯又看了两眼，不再驻足，往远离人群的反方向走。
    忽然间，他感到一道如有实质的视线落在他的后背上，熟稔得好像曾多次投以注视。
    他猛然回头，视线消失了，人海中什么都没有。
    所有人都趋之若鹜地涌向黑塔，身边渐渐人丁寥落。
    盛大的狂欢宴会中，没有人会注意有谁悄然离席，更何况某人的存在感向来很低。
    齐斯在不知不觉间走到广场的边缘，站在犬牙差互的陡崖之上，朝下俯瞰，可以望见更加庞大的废墟群。
    血色的太阳孤独而遥远地悬吊在墓碑形状的坍圮屋顶上，余晖将整个天空涂抹得橘黄。
    身份牌的卡面上，红衣的主祭不知何时将十字架往地上一插，悠闲适意地靠坐上去，猩红的眼眸微微下垂，注视下方的齐斯。
    齐斯歪了歪头：“我记得，落日之墟似乎会刷新出隐藏任务……”
    右手中指上的红色指环忽然震颤了一下，打断他的话茬。
    林辰的声音在脑海底部响起：“齐哥，我到落日之墟了。今天人怎么这么多啊？”
    齐斯收拢乱七八糟的思绪，温声笑道：“林辰，广场旁边那个小镇，有一家叫做‘老郑炒菜’的餐馆……”
    ……
    林辰从接到齐斯的电话到现在，说不清是激动还是紧张，足有二十四个小时没有合眼，脸上顶起了两个厚重的黑眼圈。
    他自然看到了论坛里的挂人贴，说得像那么一回事儿，言之凿凿地将他和齐斯一并打成屠杀流玩家。
    明明是黄小菲先以势压人，却只说齐斯设计杀她。
    明明是卢子陌和孙德宽趁齐斯落难，相互勾结，却说是齐斯背刺盟友。
    倘不是知道内情，只怕他也要听信那番攻讦……
    林辰本想发贴澄清，但在最后关头想起自己以前直播过、曝过真名，只能熄火。
    他深知舆论难控，贸然下场只会让事情进一步发酵，不可收拾。
    还不如等十天半个月，待话题自然放凉，任记忆力本就堪忧的网民们被其他事情吸引注意力。
    就这么胡思乱想着，林辰到了约定的地点，进入订好的包间。
    餐桌上摆满了丰盛的菜肴，龙井虾仁、松鼠鳜鱼、干拌马兰头，琳琅满目。
    齐斯着一身斑驳着血色的白衬衫，坐在椅子上。
    林辰刚进门，他便抱歉地苦笑：“你应该看到论坛上那个帖子了吧？是我连累你了，你以后恐怕得和我一样隐姓埋名了。”
    林辰在椅子上坐下，不停摇头：“没事的，齐哥，这种事谁都没办法预料。要不是你，我早就死在副本里了。”
    齐斯往碗里夹了一筷子虾仁，又道：“最近你要多加小心，落日之墟的黑塔有异动，过去几十年一直门户紧闭，昨天忽然开了半分钟。
    “没事可以多水水论坛，回贴一百次才能升到二级，看到更多更核心的信息。”
    “谢谢齐哥提醒！”林辰握着筷子，有些局促地挖了一块饭，“那塔里到底是什么？昨天为什么会打开？”
    “不知道，没有人知道。”齐斯将虾仁咽了下去，“傅决每年4月12日都会来落日之墟，留意黑塔的动静，却至今没有给出确切的答案。
    “对了，你之前不是问为什么今天人这么多嘛……嗯，他们是来看傅决的。”
    齐斯说“看傅决”三个字时的语气随意得就像说“看猴子”，林辰忍不住笑了一下。
    该说不说，经历了八个副本，齐斯的幽默感还是有些进步的。
    气氛缓和了一些，林辰觉得自己似乎没那么紧张了，便絮絮叨叨地说起了《玫瑰庄园》一别后发生的事。
    齐斯垂眸听着，手不停地往自己碗里夹菜，以均匀不变的速度机械性地将食物塞进嘴里。
    菜过五味，林辰像是忽然想到了什么，忙不迭地翻开自己的口袋，从里面摸出一块刀片，递向齐斯。
    “齐哥，这把刀之前一直放在我这儿，没机会还给你……”
    “送你了。”齐斯放下筷子，掀起眼皮看他，“就当见面礼吧。”
    “啊？……哦，谢谢齐哥！”林辰将刀片揣回口袋。
    二人独处一室，餐桌上要是再放把刀，怎么看都怪怪的。
    齐斯看着林辰动作，冷不丁地问：“林辰，你应该还没有加入公会吧？”
    “还没。”林辰回答一句，有些迟疑地说，“本来有点想加入九州的，但是……”
    他没有说下去。
    能说什么呢？说经过了一个副本，对九州的理念产生了疑虑？
    这到底太虚无缥缈了，而且显得自以为是……
    齐斯看出了林辰的犹豫，淡淡道：“如果你不介意公会排名的话，可以加入我的公会。”
    林辰瞪大了眼睛：“欸？齐哥你已经有公会了吗？”
    在他的印象里，青年骨子里是个离群索居的人，不像是会抱团的样子……
    “还没有，”齐斯如实说道，“我了解过，一万积分就能注册一个公会。等会儿我们一起去注册吧。”
    “一……一起？”林辰的眼睛瞪得更大了。
    虽然注册公会只需要一万积分，但大部分玩家都不会选择建立新公会，只因后续会产生很多管理上的隐性费用，说是无底洞也不为过。
    不仅如此，公会无论大小，只要不是昔拉、天平之流，都必须依照老牌公会制定的公约行事，包括但不限于出人出资参与处理群体事件、突发危机。
    一旦哪里做得不到位，轻则被老牌公会制裁，损失积分，重则被集体打上屠杀流玩家的标签，人人得而诛之。
    最有趣的是，除了九州公会真正意义上奉行团结协作的宗旨外，其他公会大多视公约为无物。但真正因为违反公约受到惩戒的，往往只有新建立的小公会。
    齐斯既然声称了解过，那么必然已经将这些弯弯绕绕都研究清楚了，并且想到了应对之策。
    建立公会固然有诸多困难，但只要挺过前期最艰难的时候，便可以坐上分割利益的谈判桌，甚至……利用约定俗成的组织规则剥削其他玩家。
    林辰相信，以齐斯的能力，建立公会一定是奔着做大做强去的，且有很大概率取得不错的成果。
    说要和他“一起”注册公会，相当于将公会的掌控权分了一半给他，在这样的前提下，完全是让他白占便宜……
    “对，一起。”齐斯用不容置疑的语气做出安排，“一人出资五千，你当会长，我当副会长。”
    他又一次拿起筷子，声音依旧平淡如水：“快点吃吧，不要浪费停留时长。”(本章完)