贪官污吏横征暴敛，豪强恶霸欺行霸市。

    混乱的世道，滋生了太多的不公，豪杰落草为寇、犯案逃难比比皆是。

    远的且不提，刘备的义弟关羽亦是犯事逃到了涿郡，才遇上的刘备。

    老叟的心情，刘备有共情。

    然而，刘备虽然会庇护逃犯，但并非强横任侠、不察德行之辈。

    收容关羽，是因为关羽仗义杀人，而非关羽恃勇杀人。

    “老丈。”

    刘备削竹篾的动作微微一顿，语气也多了三分严肃。

    “国家自有法度，赏必行，罚必信。”

    “为官者务必求一个公正，而不可因私情徇私。”

    “倘若令侄儿非奸恶之徒，只是受贪官污吏豪强恶霸欺辱才误成贼身，我自当从轻发落。”

    “但若令侄儿有妄杀之罪，将自身遭受的不公加诸于其余无辜之人，其罪是不可饶恕的！”

    刘备有刘备的坚持。

    遭受不公，误成贼身，这是可以被谅解的。

    但如果当了贼，就开始妄杀无辜，不敢对施暴者奋起反抗，却对更羸弱的无辜者举起屠刀，这样的贼是要重罚的。

    老叟怔了怔，显然对刘备的回答有些惊讶。

    倘若刘备要作秀，亦或者要趁机策反黄巾，此刻都应该假装答应。

    但刘备却告诉了老叟，是否能宽恕罪行、取决于老叟的侄儿是否有妄杀之罪。

    这是刘备的态度！

    对老叟嘘寒问暖、甚至于替老叟织席，这仅仅只是刘备身为高唐县县令，体察民情的职责，亦是刘备自身的仁德品质。

    但这不意味着，刘备就会因此而对老叟徇私情。

    徇一私情，就会滋生更多的不公。

    刘备的眼神很坚定，哪怕是跟老叟惊讶的目光对视，亦没有半点儿的犹豫。

    良久。

    老叟眼神中惊讶消失，取而代之的是钦佩和感动：“县尊能秉持法度，是我等乡民之幸！老朽不敢断定侄儿是否有妄杀之罪，但会将县尊的态度告诉侄儿。”

    “倘若侄儿真有妄杀之罪，那他跟那群恶霸恶吏又有什么区别？”

    “县尊依法度惩罚，老朽心无怨恨。”

    听得老叟的回答，刘备暗暗松了一口气，语气恢复柔和：“老丈也不必过于担忧！古人常言，言传身教，耳濡目染。老丈如此通情达理，令侄儿亦不太可能是妄杀无辜之辈。”

    老叟心中更是感动。

    正说间，一骑快马到来。

    “县尊，郡功曹孙乾到来，县丞请县尊速速返回。”

    刘备闻言一喜：“是公祐先生来了！”

    但很快，刘备又有些犯难。

    这替老叟织的席还未完成，这一走了之不太好。

    可若久久不回、怠慢了贤士，亦是不妥。

    老叟觉察到了刘备的踌躇，心中更是惊叹。

    若非真心察访民情的，根本不会有犹豫之心！

    想到这，老叟善言道：“县尊，老朽这席，不是急需物，岂能因此坏了县尊的待客之礼？若惹得郡功曹不快，却是老朽的罪了。”

    刘备起身，向老叟施了一礼，言语中多了七分歉意：“老丈器量，令人钦佩。”

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