衣带诏这种大案,背后牵涉的秘辛实在太多。
曹操便让耿纪、司马朗按照各自手头的线索分头严查,数日时间倏忽而过。
无奈诸葛瑾、诸葛亮兄弟对于环锁甲的保密工作做得实在太好,所以司马朗那一线,暂时没有查到任何新证据。
直到二月初二,龙抬头这天,曹操关于铁丝环软甲的最新情报,也仅仅是“董承、吕布、袁谭有这玩意儿”,仅此而已,愣是没查到哪里生产的。
相比于司马朗的进展迟缓,耿纪这一路,倒是很快给曹操带回了一些确信的消息——可惜是坏消息。
他们连夜派人快马加急去汝南追高顺,但追了两天后没追到,又花了一天多狂奔回来报信。
捋一下时间线,就是在董承、吕布夜攻皇宫后的第四天,曹操正式确认高顺已经成功跑掉了。
高顺在追兵抵达前一天,带了百余亲卫、近侍、斥候,还有个别家眷,突然弃军独走,不顾桐柏山区冬季积雪尚未融化,直接一头扎进了被雪封的信阳谷道,看方向应该是往南逃了。
从高顺的防区,往东南偏南三百里就能到刘备控制的江夏郡西陵县。
而这段桐柏山信阳谷山区,有至少一半的区域、大约一百多里纵深,如今还是汝南贼龚都控制的!高顺居然不带主力军队,就直接冒险去了敌占区!
得到这个消息后,曹操自然立刻跟荀彧荀攸郭嘉商议。
三人的看法很一致:高顺当然不可能是去投奔龚都这种杂鱼的!所以唯一的可能性,就是高顺果然提前知情董承和吕布的计划,至少也是知道一部分。
“高顺这是打算去投刘备!他沿着积雪封山的信阳谷南下,虽然要经过一百多里的龚都辖区,但只要走过最艰难的那段山道,南麓就是刘备控制的江夏郡西陵县了!”郭嘉第一个反应过来。
随后,荀彧和荀攸也各自反应过来一点,互相参详着讨论:“久闻诸葛兄弟才智卓绝,不但兵法韬略奇谋妙策无穷,而且近年来还多有仙术谣言,其实只是他们擅长工巧,被愚漏见识短浅之人,视为仙术——
如此看来,那些铁丝环软甲,是不是诸葛兄弟的奇思妙想对了!董承起事之前不久,刘备好像就派别驾孙卲来许都觐见过!当时还给朝中清贵重臣都送了礼!董承和吕布的铁丝环软甲,莫非是那时孙卲暗中送给他们的!”
“刘备敢尔!孤居然没看出你来!”曹操听了荀氏叔侄的分析,这才恍然大悟,怒吼连连,
“立刻派人,给孙策传旨!就说刘备勾结董承、吕布为内应,矫诏谋反,令孙策讨贼!
告诉孙策,只要灭了刘备,扬州全境都可以封给他!不,也别等了,现在就改封孙策为扬州牧!让孙策下死力讨刘备!徐州也可以淮河为界,封给他广陵!他要是有本事平叛刘表,将来荆州也归他!”
荀彧荀攸郭嘉闻言,不由面面相觑,最后还是荀彧提醒、不可怒而下令:“不可鲁莽啊!明公可是忘了,此前已经给孙策下过密旨了。”
曹操:“那不一样!再下一道!之前可没明着和孙策说,刘备是反贼!孤还要亲自和孙策合力夹击刘备,孙策取江南,孤自取江北……”
荀氏叔侄终于被这个想法吓了一跳,连忙劝阻:“明公万万不可!眼下袁绍才是大敌!不管刘备有没有参与矫诏,只要许都变故的消息传出去,袁绍肯定会立刻兴兵南下,数十万大军压境的!到时候还是袁绍的威胁最大!
大不了我们骗孙策,会出兵与他并力夹击刘备,实则虚晃一枪,靠孙策自己抵挡!千万不能鲁莽啊!”
曹操看向郭嘉,郭嘉也有些心虚,眼神闪躲。
这一世,郭嘉终究没敢跟平行时空时那样、听说刘备窃了徐州,就请曹操立刻速战速决征讨。
毕竟他也清楚,现在的刘备,根基已深,在徐扬之间苦心经营发展了整整三年半,而且还是相对轻徭薄赋、收拢民心的统治方式。
真要是直接跟刘备开打,不知多久才能搞定,自己的老巢早就被袁绍灭干净了。
曹操被所有谋士一起劝阻,终于冷静下来。决定明面上还是不提刘备的罪过,只是私下里给孙策的密诏里提一提。
大不了就把孙策卖了,换取与袁绍决战时的后背安稳!
最后,曹操还下令,尽可能久地封锁董承吕布之乱的内幕消息。
就算“许都发生了兵变”这一事件本身封锁不住,也要尽量散播烟雾弹,让外镇诸侯对兵变的规模、程度产生误判,尽量往低里误判。
而对于兵变的性质、动机这些主观信息,更要着力封锁,要误导外镇诸侯的解读。
什么“董承矫诏”之类的字眼,绝对要尽量多封住一段时间,最好“诏”这个字从头到尾都别出现。
哪怕袁绍会怀疑,但他肯定要再派人来许都刺探、复查核实。
考虑到往返需要时间,邺城距离许都足有七八百里,核查的细作一个往返可能就要十几二十日,再加上查证、决策的时间。
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曹操估计他可以把许都兵变这个事件,拖延到十几天之后,才让袁绍风闻。而许都兵变的内幕原因、动机,或许能封住一个月。
南边的刘备,消息应该会比袁绍更灵通一些。因为高顺逃脱后,有可能直接带给刘备第一手内幕消息。
曹操还剩最后一个月,进行决战前的准备工作,时间一到,袁绍只要确认有那么一份“诏书”,别管真伪,袁绍肯定都会说这是真的。
然后,一直在找借口的袁绍,就会如愿以偿,数十万大军,会立刻南压。
曹操吩咐完关于如何封锁消息的问题后,耿纪、司马朗便起身告辞,准备去执行这个命令。
但曹操又想起一点,喊住了他们:“且慢!”
耿纪、司马朗转身:“司空还有何吩咐”
曹操摸了摸胡子:“最近要竭力封锁矫诏之事,这一点且不必提。但是等矫诏实在瞒不住的时候,你们也要眼色准些,该及时调整说辞就及时调整,免得睁眼说瞎话伤了朝廷威信。
到了事不可为时,记得把这条真实消息散播出去:劝孤假借袁绍入寇、不得不亲自带兵北伐、去临洧亭驻扎两天后再杀个回马枪、勾引许都野心之人自己冒出来,这个计策,是贾文和想出来的。孤会因此重赏贾文和。”
耿纪、司马朗闻言,微微不寒而栗了一下,但也没觉得不妥——曹操这是要把贾诩彻底绑死在自己的战车上了,但也谈不上让属下背锅。
毕竟曹操不是问罪贾诩,而是重赏升官贾诩,这跟袁绍的推过迁怒于手下,还是有本质区别的。
引蛇出洞做局弄死董承、吕布的计谋,也确实是贾诩出的,这点没冤枉他。
就好比后世很多人说“赵匡胤不可能是正史上写的那样、对陈桥兵变完全不知情、是喝醉了被属下拥戴的,因为赵匡胤出兵前,那个‘契丹入寇’的假消息,就是他的人散播的”。
贾诩当日之议、对曹操的启发效果,就差不多等同于陈桥兵变前那个教赵匡胤伪造契丹入寇的家伙了,说他是“平叛第一功臣”都没毛病。
如此一来,曹操就坐死了贾诩“两次扑灭还政天子希望”的历史定位,当年王允吕布讨董卓,最后是被贾诩教唆翻盘的。现在董承吕布讨曹操,也是被贾诩诡计翻盘的。
贾诩是全天下唯一一个先后奠定李傕郭汜挟君和曹操挟君的毒士,他这辈子已经没有退路、下不了船了。
这样,曹操后续再用贾诩,也就用得心安理得,永远不用担心这个老阴比背叛。
无论落在袁绍还是刘备手上,贾诩都逃不了万刀凌迟、碎尸拌粪的下场,只能跟着曹操一条道走到黑。
……
另一边,汝南南部、桐柏山区。
高顺暂时逃脱了曹操的追击,但他后续的投奔逃亡之路并不好走。
一方面,他相当长的时间里,都会在汝南贼龚都的地盘上盘桓,并没有办法立刻跳跃到刘备的直辖区内。
另一方面,冬季山区的积雪,既然能阻挡大军进山,对于小规模的队伍,自然也会构成生命威胁。
高顺甚至在进山的那一刻,心中就有了觉悟:
他这一队百来号人,可能会有十几个,甚至更多一些。在这几百里的山区跋涉中,因为误踩雪坑,或者坠崖,或者别的原因意外伤亡,但他别无选择。
尤其是派出去作为斥候探路的,伤亡肯定最大。
走了两天,高顺就摔死摔伤了五六个部曲,还有两个冻伤重病的,恶劣环境下缺医少药,又不能拖累队友,只能狠心抛弃。
高顺不由悲凉地估算了一下,要是再继续强行军的话,伤亡只会更大。
最终他决定先寻找龚都部驻地,不追求一步到位翻山了,并且向对方说明情况、表示自己的心迹、愿意与对方一同反曹投刘再走的。
如此一来,只要龚都肯收留高顺在他的过冬营地暂住几天,他就能等到天气好转再走。同时龚都这边毕竟还有点兵力,也有斥候,一旦发现曹军要来进攻,还是可以及时提前跑路的。
高顺估计,换了更稳妥的新方法之后,自己大约需要半个月时间,翻越桐柏山积雪封山区,进入江夏郡的西陵县。
只要到了西陵,剩下应该就好办了,有刘备接应,一两天就能到武昌。
按照这个进度,刘备大约能在刚进入二月下旬时,就得知许都兵变的内幕、以及衣带诏事件。
刘备再书信传檄其各处领地,丹阳的诸葛瑾、广陵的陈登,应该要二月底或三月初知情。其他豫章、会稽南部山区等偏僻角落,会更晚一些,但那不重要。
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