站在上帝视角的高度说句良心话，张任打算趁着夜色掩护派出敢死队、破坏魏延在绵竹城壕沟西南角和东南角的那两座工地，实在是难度不小。
    魏延为了赶工期，在那几处被围堰垒断的壕沟处，都是昼夜施工的，所以人员充足，战兵和辅兵都不少。有时候战兵也会随身带着武器，帮着一起干活。
    到了半夜，也会换人运土堆填，看不清楚道路，就在壕沟侧壁插上火把，整夜照明。
    这一切，都是为了夜以继日尽快搞定外围城防设施。
    所以，张任哪怕发动夜袭，也不可能收获多少奇袭之利。
    最多在部队出城、集结的环节稍稍占点先手。
    但到了真刀真枪搏杀的阶段，还是得堂堂正正硬战，不可能有敌兵睡梦朦胧之中等着你来杀的好事。
    这些情况，张任都是心知肚明的。但他别无选择，为了鼓舞士气，坚定将士们守下去的决心，让大家看到他不是在一味硬拖、而是打得有来有回，他只能殊死一搏。
    ……
    这天，已经是腊月十九，距离刘备军围城已经二十多天。
    满月刚刚变成下弦月，月色最亮的时候已经过去了。加上魏延的工地上有打火把，亮处想看清暗处的情况，还是非常难的。
    三更时分，绵竹南城墙偏东和偏西的位置，分别有近千敢死队依靠麻绳悄悄缒城而出。
    因为城南并没有被攻城部队完全包围，张飞还指望留下南边围三缺一、打击守军士气呢。所以这些出城的士卒，倒也有时间在城墙根底下、羊马墙以内的范围内，重新仓促列队。
    整好队形后，他们才悄咪咪朝着魏延的工地摸过去。
    一直逼近到百步以内，敢死队都没有被工地上的魏延部曲发现。直到八十步，五十步，进攻者越来越靠近火把林立的工地，终于被火光照亮了。
    不过，他们占便宜也就只能占到这种程度了。工地上无人睡觉，所有人都是全神贯注在干活。随着哨兵一声敌袭的示警，魏延麾下的部曲立刻抄起武器，跟涌上来的张任军展开了殊死肉搏。
    张任的士兵胜在提前列阵，可以互相援护。
    魏延的士兵则胜在技战术水平更过硬，而且武器甲胄也精良得多。只是仓促接战，需要各自为战。
    几个挥舞着灌钢斩马剑、身着灌钢铠甲的魏延部军官，带着二十个精锐的巡逻哨兵，就敢直接跟数百上千涌上来的张任部士兵肉搏，拼死堵住敌人的去路，为友军增援列阵争取时间。
    这种场合，张任作为绵竹的城防主将，当然不可能亲自带领敢死队出战。
    所以今夜这支敢死队的直接统领，乃是绵竹城内另一位主要将领刘璝。
    刘璝也算有几分勇力和胆气，仗着己方局部人多势众，挥舞着长刀身先士卒砍杀冲刺。
    然而刚一交手，他就意识到对面的敌人不好对付。
    他的长刀仗着势大力沉，猛斩乱劈，跟对面那军官手中的斩马剑相格时，却被硬生生扛住，他的长刀还被崩飞了一个缺口。
    （注：斩马剑虽然是剑，但也是比较宽厚的，单侧开刃。不要把斩马剑想象成倭刀那种不能硬碰硬的东西。如果钢材质量好，硬扛住比斩马剑宽厚一两倍的重刀，也是不奇怪的。）
    刘璝此前从未跟刘备军肉搏交过手，一见此状不由大惊失色。
    只是他仗着身边部曲人多势众，费了一番手脚后，还是斩杀了两名魏延麾下的什长、五六个士卒。刘璝的部下也付出了七八人阵亡的代价，凡是被敌兵捅到的，几乎多半不能幸免。
    而就是这么短暂地一段拖延，魏延部的士卒就组织起了防御阵型，刘璝面前的敌兵已经从二三十人增加到了近百人。
    双方堵在城墙下至城壕之间的狭窄空间内，也没法使用远程武器，就是混战搏杀。
    战场一半处在火光映照之下，一半则处在黑暗之中。火把的明暗闪烁，都会让人的视野一时恍惚，只能是凭着本能鏖战。
    这样的环境下，人多势众的一方也难以发挥优势，因为交战的基础面就那么宽。
    魏延麾下士卒的单兵战力素质明显占优，装备也精良，很快就把刘璝敢死队的冲击势头顶住了。饶是刘璝麾下所领，已经是绵竹城中最精锐勇毅的士卒，同样不能改变局面。
    刘璝心中焦躁，知道这样打无法奏效，只能是催督士兵们放弃列阵，不管不顾地狂冲。试图把交战的接触线打得犬牙交错、你中有我我中有你，好让己方的局部人数优势充分发挥出来。
    然而结果却事与愿违，哪怕双方乱作一团，那些陷入重围的魏延部曲依然是死战不退。
    而且刘璝仓促之间显然是没想明白战术，这样混战之后，守军在城头的弩手也无法远程抛射支援了，因为很有可能射中自己人。偏偏魏延部曲的着甲率还更高，被覆盖射击损失也会小得多。
    一番血腥混战，大约支撑了一盏茶的工夫，魏延的部曲越聚越多。
    刘璝眼见情况不妙，自己的部队迟迟冲不到围堰前扒堤决水，只好一咬牙决定撤退。
    可惜一切已经晚了，魏延都亲自带队补防杀了上来，一路尾随着且战且走的刘璝追击。
    刘璝知道张任这时候绝对不敢开城门的，而再想靠城头缒下来的麻绳爬回去，也绝对来不及，肯定会在半空中被背后追上来的敌兵捅死。
    慌乱中他只能试图利用张飞、魏延尚未彻底包围全城这一点优势，试图往南突围逃跑。
    因为他们交战的这处战场，护城河本就被魏延破坏了，士兵可以直接从旱坑里爬上南岸撤退。
    然而，这样的撤退，注定会演变成一哄而散。
    最后倒是有数百名士兵借着夜色、丢盔弃甲逃了出去。但刘璝本人因为目标太显眼，被魏延死死盯着追杀，最后被魏延一刀劈在后背，甲胄撕裂，刀势略衰后，依然砍出一道深可见肋骨的伤口。
    刘璝负伤倒地，被魏延吩咐五花大绑。
    张任破坏魏延堤坝的尝试，至此也宣告了彻底失败。
    敢死队伤亡被俘超过了三分之二，带兵将领都被抓了。
    只有一小半借着夜色逃散出去，但也回不到绵竹战场，只能是零零散散逃去更后方的雒城。
    ……
    “张任匹夫，无谋智短！狂妄冒进，枉陷袍泽！”
    随着张任的反击尝试失败，第二天一早，张飞和魏延当然不会放过这个打击守军士气的机会。
    便让士卒绑着刘璝和其他一些俘虏，在城外用牛车拉着远远展示，一边还让成群的己方骂阵手齐声痛骂守军。
    还有几个士兵，身着钢甲手持大盾，另一只手持长枪挑着刘璝的头盔和甲袍，在那儿转悠晃动，挑衅敌人。
    张任被气得连连招呼放箭，但那些挑衅者都站在弓弩有效射程之外，根本伤不到分毫，只能眼睁睁看着守军越来越低落。
    魏延也没有浪费机会，这两天加紧猛填，很快把那段断了水源的空壕沟填了七八分。
    按照他们原本的计划，再填个一两天，把那段壕沟填得跟河沿彻底齐平、而且土质夯实，就可以推着葛公车攻城了。
    然而，事到临头，多谋又擅长发现弱点的法正，又为临时想到了个变招。
    这天收兵之时，他匆匆前来拜见，趁着张飞和魏延一起吃烤肉闲聊的机会，献上一策：
    “三将军，我以为，张任既然发现了我军的目的，而且调集强弩守卫城角，我们也未必要完全依计而行，还可以略加变通。”
    张飞颇有兴致：“哦如何变通”
    法正：“那壕沟如果彻底填到跟河沿齐平，最后阶段施工时必然没有掩体可用，容易导致填壕辅兵被弩兵杀伤过多。
    而且既然张任都料到我们可能要怎么做了，他的一切戒心肯定都用在了提防葛公车的白昼强攻。
    我们可以反其道而行之，趁着壕沟还没彻底填齐平，葛公车、云梯等重型高峻的器械还推不到城下，这时候敌军戒备必然降低，加上前夜刘璝出城反击失败被俘，张任就算发现些蛛丝马迹，也不敢在夜间做出反击应对。
    这时候，我们便以一些低矮的攻城器械，偷偷夜袭临城，破坏城墙，也算是攻敌不备。如果张任仓促变招，我们就以投石机覆盖城角上的敌军，持续削弱之。”
    张飞顺着这个思路揣摩，不由自主就点头赞许。
    确实，计划是死的，人是活的。
    一开始的计划固然很好，但都临门一脚了，敌人也看出你要干什么了。这时候有机会再变招，也能打敌人一份额外的措手不及。
    张飞：“不知孝直打算用什么轻便的器械、替代葛公车”
    法正：“就用坡顶的掘城木驴好了，此物虽然能被司徒当年研制的燕尾炬克制，但只要外表多涂厚厚的湿泥，便也能挡住守军焚烧许久。”
    张飞想了想，立刻批准了这个计划。
    掘城木驴还是很容易搞的，就是两排人字形的木头交叉架叠，跟冲车比较相似。
    只是掘城木驴的坡顶弧度更大，不容易被城头的落石砸毁，同时内部也没有撞锤，只能运载一些士兵，掩护士兵的作业。
    所以，张飞只要把几架冲车稍微改改，几个时辰内就能拿出掘城木驴。
    东西备好后，张飞也不含糊，当晚戌时开始，一批批攻城部队，就借着夜色的掩护，偷偷推着掘城木驴靠上了绵竹的城墙。
    掘城木驴造型低矮，不像那些高塔状的重型器械、对地面压强很大。所以哪怕在相对烂泥的一些地上，掘城木驴也能被推动，甚至能克服十几度的上坡。
    眼前这段城角壕沟还没彻底填平，但掘城木驴依然稳稳地先下坡后上坡、最后顺利冲到墙根。
    城头守军对于城外填壕工地上的火把光亮已经习惯，一开始倒也没能提前发现。但随着几辆掘城木驴从壕沿的上坡爬上来后，守军再迟钝也知道情况不对劲了。
    值夜巡逻的军官立刻吩咐全军准备滚木礌石往下丢。夜里视野不太好，守军仓促间就把火把也丢下去，照亮敌人。
    然而进攻方的士兵都躲在木驴底下，一贴墙就挥舞铁铲铁锹疯狂挖掘着夯土，上面的滚木礌石落在木驴的大角度坡顶上，纷纷弹开滑落两侧。
    只不过挖墙比较慢，也就比挖地道快不了几倍，所以往往需要临城好多天的持续挖掘，才能把这段城墙彻底挖塌。
    但就算没有彻底挖塌之前，稍微挖上一两日，也足够形成空洞、导致上面的土方滑坡下来。让这一段城墙变得低矮，且垛堞掩体也会在塌陷的过程中被连带毁坏。后续进攻方再要从这里登城，就会容易得多。
    守军当然也知道被持续挖掘的危害，所以倾尽了火力防守，看放箭和滚木礌石没什么用，就开始丢更多的火把，烧开水浇灌，洒灰瓶金汁。
    然而，哪怕是滚沸的开水和金汁，泼在蒙了皮革的木驴坡顶上，也是毫无用处。普通的火把又无法钉在上面持续燃烧，会滑落坠地。
    最后还是张任本人都得知这儿情况危急，连忙派人取来城中储备的燕尾炬，集中往这些木驴上丢。还吩咐城中工匠和民夫加紧赶造、改造更多的燕尾炬。
    燕尾炬这东西，历史上要南北朝中后期才被发明，这一世却是九年前就被刘晔发明出来了，最早用于长江上的水战烧战船。因为尾部带着钉钩，甩着扔出去还是可以轻易扎在木质斜坡上的。
    张任使出诸葛瑾九年前的招数对付刘备军自己，乍一看倒也有点效果，很多燕尾炬至少都在木坡顶上挂住了。
    只可惜，张任仅仅稍微观察了一会儿，就再次陷入了失望，因为他发现燕尾炬的火焰根本没有持续延烧开来。仅仅是稍微着了一会儿，就渐渐熄灭了。
    进攻方的木驴蒙皮外面，还涂抹了厚厚的湿泥浆，火焰根本没法引燃内部的木头。
    张任只能再想筹措新的招数、破坏进攻方的挖掘，但这都需要时间，至少当天夜里是赶不及了。
    张任只能眼睁睁看着进攻方足足挖了大半夜，锹铲齐飞猛抡，足足挖掉了数丈见方的土方量，把墙根铲得千疮百孔。好几处城角外墙的土层，以及上面的垛堞掩体，都因为失去了底部的支撑，而崩落塌方。