安帝等人在平洪殿东殿商议时，玉兰正在西殿照料太后，她始终留心安帝与大将军等人论事，待众人散去后，蔡伦过来告诉她，说是用不了几天就可由殿试胜者为太后看病，玉兰听了也是欢喜。

    玉兰在将军府中便知那人公真人之能，心想他来为太后治病，真是佛祖保佑。至于那位揭榜的张道长。她在金蝉译经时，曾听金蝉说过此人，说他见义勇为，智勇双全，言语中对张道陵极为尊重。当时自己心里还暗笑金蝉，笑这个小和尚读佛经读得迂腐了，眼中只知道佛祖，没想到凡人中也有他看重的。这次张道陵前来揭榜，是不是就是为了金蝉而来呢？她心中隐隐有些奇怪。又自怀中悄悄取出那片如意手柄的残片，只见它透明如冰，虽在怀中放着，入手仍是冰凉。而且每次摸到它，心情就一下子悲伤起来，好久才能平息。

    玉兰轻叹了一声，心想这些日子以来，自己为太后之病忧心如焚，日夜以泪洗面，恍如隔世。本来太后要在八月十六召见金蝉，赏他纸的。没想到月圆之夜，竟发生了一系列怪事，先是太后与自己推断她当年所生的皇子没死，好像还在人世，接着就是太后病倒，第二天齐云塔倒，金蝉也被作为妖僧关进死牢。自己虽将事情经过原原本本地告诉了大将军，可大将军却一听她说的诗啊！佛经啊！就是心烦，一心只想为太后求医治病，不作他想。更让玉兰吃惊的是，一日她在自己常看的佛经上，竟然发现有人留下了四个红字，虽是写的歪歪扭扭，但依然看得清是“金蝉有难”。

    玉兰大惊，心想此经几乎日夜在自己手中，宫内又都是自己人，日夜守护太后，是谁在自己眼皮下写上的字呢？她百思不解，又不敢与他人说，无奈之下，除了告诉大将军务必要保住金蝉性命之外，只有日夜为太后诵佛经，求佛祖保佑。也许是太后爱听佛经之故，如今终于有高人来为太后看病，等太后病好后，这些烦心事就可以一扫而空了。想到这里，她那憔悴的面庞终于浮现出了一丝微笑。

    邓悝与朝中几位大臣分别陪着人公真人、张道陵吃了宴，又请二位到光禄寺国宾馆休息。张道陵吃过后，别了众人，由胡太夫带着回到光禄寺国宾馆中一的小院中休息，那小院进门后有三间正房、一个小院子，里面收拾的甚是干净。胡大夫甚是殷勤，将张道陵安排完毕后这才告辞。张道陵送别了他，刚回到床上坐下，便听得床下有声鼠叫。张道陵开门看左右无人，又将门关好，这才到床边俯身低声道：“小白，是你吗？”

    床下又“吱”了一声。

    张道陵悄声道：“现在没人，你上床来吧。”

    他话声未落，一道白影一闪，小白已蹿上床头，将身子隐在被褥之中，只露出一个小脑袋，瞪着两个黑眼睛望着张道陵。

    张道陵见小白如此可爱，心下甚是喜欢，但又想起小黑失踪，心中又是一悲。当下低声问道：“小白，可有小黑的消息了？”

    小白眼睛一闭，摇了摇头。

    张道陵微叹一声，又道：“金蝉兄弟怎么样了？”

    小白听他问起金蝉，眼睛一亮，声若游丝地道：“金蝉大哥他自打服了你的药后，精神大好，还能吃了点饭。金蝉大哥听我说你来了，非常高兴，让我又来找你，看能帮上什么忙。对了，张大哥，你那法子真是神奇，我将那药丸扔给那大狗，那大狗吃了立马不叫倒地就睡，我按你说的法子去做，等它醒过来后，见我试着靠近它身旁，它不但不叫，还一个劲地向我摇尾巴示好呢。”

    张道陵听了也是欢喜，低声道：“小白，你放心，只要明天能为太后治好病，我就能求皇帝放了金蝉。然后咱们再想法子救小黑去。”

    小白听了眼睛放出光来，两只小爪子学人状向张道陵做拱道：“多谢张大哥你了，不然金蝉大哥这么好的人，会被他们活活折磨死的。”

    张道陵见小白虽是鼠类，却对金蝉如此，不禁也是感动。他从小黑处知道她们与金蝉的故事。心想这两只小老鼠知恩图报，与金蝉患难与共，纵是世上之人，又有几个能做到如此不离不弃。于是温声说道：“小白，你趁夜深人静，早点回去照看金蝉兄弟吧。不要乱走了，小心那些妖人。”

    小白点点头，刚要走，又想一事，对张道陵道：“张大哥，我等中午见金蝉大哥吃完饭后才出来的。我也是太着急了，闻着你的味道寻到那皇帝住的地方。我记得此前曾听这里的耗子们说，皇帝所居南宫，猫气甚重，耗子们从不到南宫里来。但我这一路上却甚是顺利，没有遇见一个猫。当我悄悄来到南宫养心殿时，张大哥你们都走了，我本想乘着没人了我再出去找你，可没想到那皇帝下令退朝后，竟没有立即离开养心殿，而是与手底下在这里商量什么法子。于是我悄悄听来，被我听了个一清二楚。原来他们是要想法子来考张大哥与那人公真人谁道行医术高。等他们商量完毕，都散了之后，我便偷偷溜出来，寻着味找到你的。”

    说到这里，小白轻声问张道陵道：“张大哥，你知道他们商量的是什么法子吗？”

    张道陵微一沉吟，他性子向来喜欢光明磊落，但今天小白要与他透露人家的秘密，非他所喜，暗想要是听了岂不成了鼠辈。可又一想，这两只小耗子为救金蝉，所作所为，远胜于人，自己焉能再用人的目光去看人家。当下道：“他们若是商量什么害人法子，你就说与我听，否则就不用说了。”

    小白点了点头，道：“这些人，对金蝉大哥那样，能是什么好人。哼，也不知道他们为什么明明想找人救太后，可人来了，却又偏偏为难张大哥。想出的法子更是气人。”

    张道陵见她这么说，心中奇怪，疑问道：“哦，那是什么法子？”

    小白叹了口气，道：“他们为了能你和那个人公真人分出个上下高低，竟然想找十个孕妇，让你们一人五个，先判断出孕妇腹中婴儿性别，再施展医术，七日内促其早产，谁能判断准确，又能保所有母子平安者，则为胜者，可为太后治病。”

    张道陵闻听大惊。他本以为只要明日过了天子之考，便可以为太后治病，到时他用在仙谷中所学得岐黄之术，再加上两块千年老虎参，必能救得太后。安帝所说的国师之位他毫不在乎，只要求他放了金蝉就行，可没想到他们竟要出这样的考题。

    他细细地回想了自己所学之术，要想判断出男女是易如反掌。但医经上所载都是治病救人的，并没有损人害命的。虽有催产之术，但是要正常的怀孕六个月的妇人早产，却有违天和，也非他所愿。看来这比试，只能自己放弃了。只是这样一来，自己认输后被治欺君之罪事小，可不但救不了金蝉，接下来又如何去救小黑呢？

    他正在发愁间，忽听门外有人问道：“张真人可休息了？”听说话声音甚是耳熟。张道陵忙看一眼小白，见她已不见踪迹，心中暗赞这小家伙好机灵。当下起身，开门一看，只见门外二人，当前一人，正是将军府中的胡大夫，另一人面容清瘦，年纪约四十来岁，身着官衣，打扮却像个大夫。

    胡大夫见张道陵出来，当先一礼，笑道：“我与家兄不请自来，有扰张道长休息，尚请恕罪。”

    张道陵忙还礼道：“胡大夫太客气了，二位贵客，快里面请。”

    胡大夫又客气了一番，但他那家兄却只是微微一笑，当先进了客房。三人分宾主落了座。胡大夫这才笑着对张道陵道：“自从鄙人见了道长神技之术，今日晚饭时与家兄说起，我家兄也是此道中人，现为宫内御医，闻听道长所说的《脉经》之术，是以命我前来带路，拜访张道长。”

    张道陵闻听，拱手道：“原来是胡大人驾到，失敬、失敬。”

    那胡太医叹道：“下官身为太医院御医，上不能解太后之忧，下不能治太守之女之病，何敬之有，实是惭愧之极。”

    张道陵听他说到太后之病，心中一动。笑道：“大人何必过谦，贫道此番揭榜自荐，非是逞自己能，而是因为有求于朝廷，才不得已出此下策，能否诊治得太后之病，只得听天由命了。但不知太后所得何病，竟然如何棘手？胡大人能否介绍一番否？”

    胡太医叹道：“说来惭愧，据太后侍女玉兰姑娘讲，太后在上月中秋赏月后，比平常睡的稍晚，那晚她兴致颇高，又非要住在当年先皇曾住过的殿中，夜深也不肯睡，到半夜间突然犯病，已是错倒在床，人事不醒。我等被叫进宫为太后诊断时，我发现太后脉象不定、忽强忽弱，隐有中风受寒之证，是以断定应以疏解风邪为主，故用了我家祖传小续命汤来减轻太后症状，但连喂太后三副汤药，可太后仍是有口不言，问之不语，面带奄奄惚惚之状。当今陛下着急，责令太医院务必救得太后，太医院众人研究之后，另一位首席太医华太医认为太后之病，仍阳气过剩，便又按他的针灸泻法以求通调阴阳气机，解郁利窍，疏调一身气机，从而开窍醒脑宁神之目的。但无论用我法还是他法，均不见效。眼下太后虽是貌色如常，但始终是昏迷不醒。我与那华太医均是束手无策，最后只能诊断为脉相寒热交替、经脉紊乱，非我等之力可解，是以朝廷这才招榜寻贤，得以请得道长前来。”

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