第二日，玉兰果然是得到准信，说是金蝉昨日已死，尸骨被放到白马寺，待三天后火化超度。玉兰经昨夜之事，也得了风寒，当下请旨回大将军府养病。

    安帝得奏，怒斥蔡伦郑众等人，着胡太医一起陪同回大将军精心调治。胡太医得张道陵传经之后，医术大长，只两副汤药，便将玉兰风寒之症治好。

    大将军夫妇对回到府中的玉兰甚是关爱，大将军还亲自前来看望。玉兰甚是过意不去，见大将军前来，不顾自己体力虚弱，仍是起身相见，并将宫中所见所闻一一报与大将军得知。

    当大将军亲耳听闻太后未得病时的种种分析，连连摇头，道：“太后是人到中年了，玉兰啊！你还小，不懂得这人越是年纪大了，这思儿之心越重。怪不得她整日夜睡不好，还得了这失心之病。唉！当年她所生之子，生下来就夭折了，仍是汉和帝命人亲自送到他的和陵安葬的。汉和帝爱屋及乌，怜惜太后，是以如此，他以前诸子都没有这个待遇。这事我不止听一个人说过。纵是真是由陈宠所说，太后所生的皇子仍是为和帝祈福消灾了，也是命该如此，太后又何苦痴迷不悟呢？我看她这突发之病，也是她整日胡思乱想所致。玉兰啊！你不应一直顺着她性子，陪她整日看什么佛经的，要是按时吃国师给的药，现在也不会到这种地步的！”

    玉兰见大将军还是固执己见，本想再与他分析一下太后留下诗中之意，不由地话到嘴边，又咽了回去，只是低声应是。

    二人又谈论了太后病情，又谈论到安帝对玉兰之意。大将军叹道：“想不到我邓氏一族，要系挂在你身上了。”

    玉兰听了，起身给大将军拜倒在地，俯在地上，泣声道：“玉兰受大将军之恩，万死难报，只是与那皇帝为妃一事，玉兰实难从命。”

    大将军忙将其扶起，奇道：“兰儿，以你容貌才华，又是我邓某人之女，将来必能身登皇后宝座，若是能生下龙子，那你将来成就，未必在太后之下，也可光耀我邓氏门族，你为何不愿呢？”

    玉兰迟了半晌，才道：“玉兰自太后得病之后，日夜在佛祖前为太后祈祷，更是许下了只要太后病能够好起来，玉兰宁愿削发出家，终身长拜佛前之愿，若是太后将来驾凤西归，兰儿愿以身相殉，跟着太后。”

    “咄！你怎可有此想法。”大将军听了，面生惊怒之色，吓得玉兰忙又跪下，但面上仍是一副倔强之色。

    大将军见了，怒气渐消，心中生怜，伸手将玉兰扶起，口中叹：“又是佛祖，只怪我一直惯着你，让你看么多佛经，中了里面的毒。哎！像那个小和尚，生下来就知道念佛，可到现在呢？受了那么多罪，人都死了，成得了佛吗？还不是得明我们去给他收尸吗？”

    玉兰听说起金蝉，又起身跪下，满面流泪道：“义父勿生兰儿之气，兰儿只是说出心里话，但若是非得不可，兰儿听义父安排，只是兰儿心中早存一生服待太后之志，若有变心，愿永坠地狱沉沦。若是兰儿去服待皇帝，怕是、怕是兰儿办不周全，反给义父惹事。”

    大将军听了长叹一声，道：“兰儿，你虽非我亲生，但我夫妇对你却是视如己出，从来没勉强过你。也罢，此事也不是今日就要定下来的。你回去好好想想吧。咱们再从长计义就是了。你起来吧。”

    玉兰拭去眼泪，道：“多谢义父。”但未起身来，而是对大将军道，“义父，玉兰还有一事相求。”

    “何事？”

    “明日若是去白马寺，兰儿也想跟着去、去给金蝉小师父上个香。”

    “嗯？我此番去，仍是因为那小和尚曾为太后献药，欠了他一份人情，这才去给他上个香。你姑娘家，怎么能前去抛头露面，为个不相识的小和尚上香呢？”

    玉兰忙解释道：“义父有所不知，上个月自那小和尚为太后译了经之后，太后听了我念的经，精神大好。又因蔡中侍遵太后旨意，终于做成了小和尚当日在白马寺所求之物，太后还亲自命名为纸，叮嘱我说，等过了八月十五，召小和尚进宫，除了要赏他蔡公公制成的纸外，还有一物，也要赏与他。那知，那知。”说到这里，玉兰又是泣不成声，说不下去了。

    大将军听了长叹一声，道：“太后要赏他何物？”

    玉兰听了，从怀中取出一物，正是龟壳所制的如意残片，向上呈道：“义父，就是当年白马专卖店慧智禅师献与先帝的那柄如意。只是太后发病那晚，这如意也被毁了，只剩下这片残片。”

    大将军接过来看了看，又还给玉兰，想了想道：“好吧，那你就一同去吧，也算是完成太后的心愿。”

    玉兰大喜，又谢了大将军，大将军也觉得累了，命她看过夫人，就休息去吧，玉兰告退而去。

    到了第三日，张道陵他们早早就来到白马寺，想寻机会进去。

    恰因今日大将军等人要前来与金蝉烧香，因要准备佛事，寺内一时人手不够，监寺便让弘土出去雇四个人来帮忙抬棺材。

    弘土出得寺来，正好遇到张道陵等四人，便上前问话。张道陵与他道因自己昨夜做了梦，今天须得到白马寺还愿，但听说今日不让烧香，正在发愁呢。还表示只要弘土能带他们进寺，可以给弘土香火钱。

    弘土一听大喜，心想这下子又能落点私房钱了。当下装着极是为难的表情，一边收了张道陵给的二两白银，一边道：“法子是有一个，就是得先扮作我找来的工人，为寺里法事抬棺材，等佛事做完后，我就可带着你们几个去上香。”

    张道陵听了心中大喜，可面子上却装做不愿意，弘土又反过来保证累不着他们，而且除此之外别无他法。

    张道陵这才勉强同意。于是四个人随着弘土一同进来白马寺中，被弘土安排在金蝉的棺材前，等候差遣。

    到了辰时，大将军携着玉兰，连同人公真人，一同来到白马寺。众僧便开始做佛事，佛事做后。大将军亲自来到棺前，为金蝉上了一柱香。之后玉兰面着轻纱，身着白衣，尤如九天仙子般，来到棺前，亲自诵了《大悲咒》，又在棺前烧了由她亲自连夜抄写的《大悲咒》后，又取来蔡伦送来的一大堆白纸，那白纸上面印了铜钱的样子。

    玉兰亲手将纸钱放在棺前烧了，她一面烧纸，一边流泪。众人见如此一个姑娘，竟然亲自为金蝉念经上香，无不奇怪。

    玉兰烧完纸后，又自怀中取出一物，回头对大将军和人公真人道：“大将军，国师，此仍太后未得病时，因小和尚求朝廷研制书写之物，待纸制作成功后，太后曾道不但要将纸赏给他，还要将这如意赏与这小和尚。这小和尚虽已圆寂，我已遵太后旨意，将纸烧了，现在只有这如意也成了残片。可是为完成太后之命，还请大将军下令，将金蝉的棺材打开，将如意放入棺中。”

    人公真人本在一旁看着不语，可一见玉兰掏出此物，忙上前接过来看，看了一番，才道：“此物虽是残片，却是用灵龟之甲所制成的，想不到小和尚有此福份，得此物相殉葬。”

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