齐建武十四年，七月十四。
    约莫辰时三刻，陆沉再度走进皇宫，距离上次他觐见天子过去了四天。
    只不过这次天子接见他的地方并非观云台，亦非单独见他一人。
    刚刚穿过和宁门，来到宫内平整宽阔的广场上，陆沉便看见被数位重臣簇拥前行的左相李道彦。
    仿佛有所感应一般，李道彦扭头望来，随即对身边的官员低声说了一句，众人恭敬地行礼道别，加快脚步向前走去，将李道彦一人留在原地。
    陆沉心中了然，上前打招呼道：“老相爷近来可好？”
    李道彦目光温和，透着几分长辈对晚辈的赞许，悠然道：“你先前说过，希望老夫能多活几年，现在看来应该有可能。”
    陆沉摇头道：“几年怎么够？晚辈无比盼望老相爷能长命百岁。”
    “那就是老妖怪了，只会惹人厌憎。”
    李道彦自嘲一笑，随即语气中多了一些感慨：“不过话说回来，倘若大齐的年轻一辈都能像你这样知进退识大体，老夫神清气爽心情畅快，自然就能多活几年。”
    这句话似有所指。
    倘若这座京城里只有一位不相干的人知道庆丰街刺杀案的内幕，陆沉毫不犹豫会说出李道彦的名字，虽然这位年迈的宰相在朝堂上越来越沉默，但是陆沉绝不怀疑他的城府和手腕。
    只不过李道彦的言辞很隐晦，并未给出明确的指向，陆沉没有着急忙慌地追问，顺着对方的话头说道：“老相爷这话可是折煞晚辈了，若是让枢密大人听见您对晚辈的称赞，恐怕他会忍不住跟您翻脸。”
    李道彦忍俊不禁。
    他当然知道陆沉是在说那天枢密院大门前的冲突，这段时间郭从义的日子不太好过，不光是许佐那个狠人带着一群虎狼找京军的麻烦，还因为很多好事者将那场冲突宣扬开来，让他积攒近二十年的名望大受打击。
    几十颗丢在枢密院大门前的人头，打得是他这位枢密使的脸。
    对于陆沉这种翻脸掀桌子的举动，李道彦并无责备之意，相反赞许道：“年轻人就该一怒拔剑，免得有些人把你当做软柿子，即便你不畏惧那种角色，一而再再而三也不免厌烦。你如今只是弱冠之龄，如果这么早就像我们这些老头子一般暮气沉沉，人生有何意趣？”
    陆沉心里涌起一种奇怪的感觉。
    以往和李道彦接触不多，但他知道这位宰相对自己还算不错，只是今天他明显更加豁达直白，仿佛把陆沉当做自家子侄看待。
    一念及此，陆沉不慌不忙地说道：“有老相爷这番话打底，将来晚辈肯定会多做一些路见不平拔刀相助的好事。”
    “看来在京中待了几个月，你也学会哄人高兴和顺杆往上爬的本领。”
    李道彦笑着抬手点了点他，又道：“你有满腔热血自然是好事，爱惜部属更加难得，不过让老夫刮目相看之处，在于你后续沉得住气，没有因为是受害者便肆意妄为，让所有人都下不来台。尤其伱这段时间在府中闭门谢客，可谓真正领悟为官之道的表现。”
    陆沉听着一波又一波的赞赏，脑海中猛然蹦出一个念头，于是半开玩笑半认真地说道：“老相爷，您今儿像是不要钱一般给晚辈戴高帽，不会是锦麟李氏有人牵扯进那桩刺杀案里，所以您准备提前在晚辈这里埋伏一记后手？”
    李道彦微微一笑，带着几分狡黠说道：“你猜。”
    陆沉轻叹道：“老相爷说笑了，晚辈怎么可能猜得出您的心思。”
    “猜不猜得出并不打紧。”
    李道彦摇摇头，从容地说道：“其实老夫今天只想啰嗦一句，你且姑妄听之。”
    陆沉敛去笑意，微微垂首道：“晚辈洗耳恭听。”
    李道彦抬头望着前方已经映入眼帘的文德殿，淡然道：“你若不负陛下，陛下定不负你。”
    陆沉心中一动，信服地说道：“谨受教。”
    李道彦不再多言，步伐虽然不快，却走得十分稳当，就像数十年宦海沉浮，他始终能够站稳脚跟，不知不觉间成为一棵参天大树。
    在走进文德殿的那一刻，陆沉心中仍然有着浓浓的不解，李道彦并非那种故弄玄虚的为人，今天这次简单的聊天肯定另有乾坤。
    难道自己那句调侃无意当中揭露了真相，李家确实有人参与了庆丰街刺杀，所以李道彦才会放下身段，主动跟自己这个晚辈攀谈起来。
    可若真是如此，几句夸赞就能浇灭陆沉心中复仇的火焰？
    连天子都知道这不太可能，李道彦岂会那般天真。
    怀着满心的疑惑，陆沉跟在李道彦后方进入文德殿。
    今天乃是休沐之期，只不过昨天傍晚天子便派内监到各处府邸传旨，因此官阶四品以上的重臣一个不落地出现在殿内。
    很多人都猜测这场突然召开的小规模朝会应该与庆丰街刺杀案有关，所以此刻李道彦和陆沉前后脚入内，绝大多数目光都停留在陆沉这个苦主身上。
    陆沉恍若未觉，径直走到武勋第二排站定，抬眼看向前方，瞳孔不禁微微一缩。
    三位皇子并排站在御阶右侧。
    这是非常罕见的现象，因为天子没给皇子们观政之权，平时在朝会上绝对见不到这三人，除非是正旦大朝这种礼仪性质的场合。
    皇子们自然也注意到陆沉的目光，他们的反应各不相同。
    大皇子李宗朝神情复杂，面色略显紧张，不知是因为站在这里接受朝堂重臣的注目礼，还是想起那天在丰乐园的宴席上，陆沉讲过的那些话。
    二皇子李宗本则如平时一般光风霁月坦坦荡荡，甚至没有丝毫忌讳地向陆沉颔首致意。
    至于三皇子李宗简，他似乎压根不在意陆沉的出现，这也符合世人对他的印象，可是没人知道三皇子此刻沉肃的脸色并非伪装。
    他装作不经意地扫过李道彦的身影，目光随即掠过文臣之中那个空缺的位置。
    李适之告病休养，这是三皇子在三天前得知的消息，更令他不安的是，他的人已经联系不上那位李家长子。
    思来想去，三皇子只能认为李适之这是临阵畏怯，不敢在这件事里牵扯太深，于是摆出一副避而不谈的姿态。
    这些门阀士族果真贪婪而又怯懦，若不是还要倚仗他们的支持，三皇子恨不能当面叱骂几声。
    当耳边传来天子肃穆的语调，三皇子立刻收敛心神，此刻他的心情既紧张又亢奋。
    “八天前，在西城庆丰街上，山阳侯陆沉遭遇一场狠辣的刺杀，幕后主使出手阔绰，一次派出四十余人的阵容，其中不乏在草莽之中颇有名气的顶尖高手。所幸陆沉和他身边的护卫勇猛团结，挫败了那些刺客的阴谋。”
    李端扫视殿内群臣，声音中多了几分怒意：“朕想不到在这京城重地，居然有人敢铤而走险，以如此肆无忌惮的方式刺杀朕任命的京营主帅。这让朕心生疑惑，永嘉是不是大齐的京城？朕还是不是大齐的皇帝？”
    “陛下息怒。”
    群臣齐声高呼。
    李端冷声一笑，继续说道：“最让朕感到愤怒的一件事，刺杀现场居然出现大量军中制式弓弩。这些用民脂民膏换来的兵器，被人拿来刺杀拼死作战保境安民的军中良将，这是一件何其讽刺的事情。朕近日只要想到此节，脸上便会火辣辣地疼痛，仿若被那贼子狠狠扇了一记耳光。”
    郭从义和王晏心中一紧。
    他们二人没有参与到这场针对陆沉的刺杀，心中无愧自能坦然，但是那些弓弩就像悬在他们脑袋上的利剑，随时都有可能砍下来，因此他们和京军那些骄横霸蛮的将领近来十分低调。
    李端扫过这几位军方巨擘，随即看向薛南亭说道：“右相，朕让你主持调查这些弓弩的由来，如今可有发现？”
    薛南亭出班奏道：“启禀陛下，臣奉旨详查京军制式弓弩外泄之案，如今已将北衙和三座京营各军的武备出入排查过半，发现各军都存在大量军械遗失的状况，因而无法确定那些制式弓弩究竟属于何部，且无人承认和此案有关。臣恳请陛下再给一些时间，臣会将京军各部的具体问题梳理清楚，然后成文呈递御前。”
    郭从义和王晏可谓是满心苦恼，偏偏此刻他们半个字都说不出口。
    李端稍作沉吟，颔首道：“准奏。右相务必牢记，无论查多长时间，无论涉及到什么人，朕都要一个确切的答案，决不允许幕后主使逍遥法外！”
    薛南亭应道：“臣遵旨。”
    李端环视朝臣，忽见一位站在很前面的中年文官出班站定，正是手握官员考核任命大权的吏部尚书宁元福。
    殿内的气氛猛然凝重起来。
    宁元福面向天子躬身一礼，随即高声道：“陛下，臣有本奏。”
    李端面无表情地说道：“讲来。”
    宁元福神色不急不躁，语调铿锵有力：“陛下，臣心里有一事不解。那日山阳侯去丰乐园赴宴，路线理应是随机选择，而且此事不为外人知道，刺客缘何能提前设下如此周密的埋伏？他们选择的地点偏僻且安静，前后的部署非常周全，可见绝非临时起意，而是早就知道山阳侯的行踪，才能布置此等杀局！”
    此言一出，殿内肃然一静。
    御阶右侧，大皇子面色微变，因为他听出这位吏部尚书话语中暗藏的杀机。
    李端双眼微眯，缓缓道：“宁尚书究竟想说什么？”
    宁元福凛然道：“陛下，那天是陈王殿下私下宴请山阳侯，当时京中几乎无人知晓，知情者除了陈王殿下便只有王府中人。臣并非怀疑此事和陈王殿下有关，但如今关系到朝局稳定，所有人都盼望找到意欲谋害山阳侯的真凶，坊间更是议论纷纷甚嚣尘上。陈王殿下身为天家长子，理应向朝中文武说明实情，也好洗去自身的嫌疑！”
    场间登时出现一片骚动。
    虽然宁元福口口声声否认怀疑大皇子，但是殿内这些人精谁听不出来，他分明是想指控大皇子才是庆丰街刺杀案的幕后主使！
    当此时，李道彦转头看了一眼不远处的宁元福。
    老者面无异色，谁也看不出他的真实想法。
    他收回目光望着身前的地面，就像过往数年那般，沉默而又孤寂地站着。
    (本章完)