黄老爷面露难色，迟疑了片刻，便像条哈巴狗一样摇尾讨好道：“贵和兄弟，先别急，进屋坐一会儿，咱俩慢慢唠。顺子，去给贵和兄弟们倒碗茶，润润嗓子！”

    王贵和一听，立马撂下脸，骂道：“老登！你啥意思啊？欺负我是大老粗，啥都不明白？咱哥几个刚进来，你就让上茶，咋的，要撵我走？”

    “不不不，你误会我了，真没那意思。”

    “别磨叽了，我来这跟你练嘴皮子的？赶紧交保安费！”

    黄老爷见搪塞不过去，便只好搓了搓手，说：“贵和兄弟，这两年世道不太平，外人看我，都觉得家大业大，其实都是空架子，真没啥钱了。不过你放心，保安费该交还是得交，就是……你看，能不能宽限我几天？我先交一半，剩下的，等秋收了再补齐，你看……”

    “啥玩意儿？”

    王贵和挑起眉毛，说：“黄老爷，你不仗义啊！哥几个去年脑袋别裤腰上，帮你保家，你跟我来这套磕？用完就撇，拿我们当窑姐啦？”

    “我知道，我知道，弟兄们都辛苦了，可我也不容易啊！”

    “去你妈的！你有钱盖土楼，没钱交保安费？糊弄鬼呢？”

    这话倒是让他说对了。

    黄老爷并非假装哭穷，而是他本来就不算大地主，为盖这土楼所花的人工、物料，让手头确实有些吃紧。

    “贵和兄弟，看在老交情的份儿上，伱缓我几天吧，三个月……一个月，哪怕半个月也行啊。”

    不提“交情”倒好，经他这么一说，王贵和顿时火冒三丈。

    “操你妈的，老东西，还敢跟我提交情？”

    王贵和一把掐住黄老爷的脖子，将其顶在墙上，骂道：“我十二岁那年给你家放羊，就因为跑丢了一头，你把我吊在树上，打了一天一宿，要不是那头羊第二天自己回来，我早就让你整死了。现在留你一条狗命，已经够给你脸了，你他妈还有脸跟我提交情？”

    听见争吵，里屋的黄家老少，带着一群下人，赶忙跑了出来。

    却见黄老爷被抵在墙上，脸憋的黢紫，喉咙里发出“嘎嘎”的声音，看样子已经几近半死。

    黄老爷的夫人见状，立马哭天抹泪地扑上去，哀求道：“贵和兄弟，那都是三十来年前的事儿了，求求你快撒手吧！你光记着我们老爷打过你，难道你忘了，那年你妈病重，快要冻死的时候，也是我们黄家给你娘儿俩借钱、借米的呀！”

    王贵和嘴角一阵抽搐，不由得在心中暗骂：这世事的恩怨，缘何如此混沌不清！

    救他的，是他。

    害他的，也是他。

    如今他成了绿林土匪，他还是那個地主老爷。

    若要报恩，则怨不能消；若要消怨，则恩不能报！

    如何是好？

    恐怕，最后的抉择都逃不出江城海的那句话——不想。

    黄家的子女、儿媳们纷纷跪下来，磕头哀求。

    “贵和兄弟，看在同乡的份上，饶了老爷一命吧！”

    众人的目光全都聚在一处，等着看王贵和的决定。

    最终，他松开了手，黄老爷瘫软在地上，猛咳了好几声，才终于把气喘匀过来。

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