孟秋末。
    日光倾泻下来，伸展着翅膀的雄鹰飞过云层，发出一声嘹喨的鹰啼。
    一艘舰船破开平静的水面朝着梁山驶来，紧闭的水寨木门在绞盘的哗啦啦转动中缓缓打开，不多时，靠岸的船上，张顺快步走了下来，迎上了今日值守的阮小七：“哥哥可在山上？”
    “今日带着骑兵去野外拉练了。”阮小七回了一句，看着不该在这时候回来的张顺，又看着抱着木匣从船上下来的余兴：“怎地这时候回来？有要事？”
    张顺点点头，回头看了眼正在下船的余兴：“辽东有情报过来。”
    ……
    吱——
    一枚响箭从奔腾而来的马群中射出，随后密密麻麻的箭矢跟着升腾而起，朝着响箭飞出的地方，嗖嗖嗖的破空声在响箭之后划破空气射向土丘，矢入土石，轻响声中插入地面的箭矢尾羽在轻轻颤抖。
    呜呜呜——
    马蹄旋起地面上的泥土，扬起的烟尘中有人吹响牛角号，苍凉的声响回荡在众人的耳边，最前火红的战马划过一道弧线，带着后方骑士急速转弯，绕行这方土丘，又是一枚响箭突兀出手。
    嗡——
    箭雨随后而起，扎入地面的羽箭溅起不少沙石。
    “停——”
    低沉的嗓音响起，举起的方天画戟下，奔跑的战马减速、停下，摇晃着脑袋打着响鼻，轻微的挪动着步子显然没有跑尽兴，随后被背上的骑士安抚下来。
    “动作还是慢了些……”吕布拍了拍赤兔的脖子，这畜生摇头晃脑一番方才喷出一个响鼻。
    “首领说的是。”萧海里将头上铁盔取下，大颗的汗珠顺着脸颊流下来，不由用大手摸了一下，在身上擦了擦：“还是要练，毕竟不是生在马上的汉子，多少有些欠缺。”
    赤兔上的身影点点头，抬头看了看正在努力散发热量的太阳，挥了下手：“已是练了不少时间，都歇息一番，莫要中暍（音ye），待歇息过后继续。”
    “多谢寨主——”
    “寨主万年——”
    一众马军顿时欢呼起来，三三两两骑着马跑去一边阴凉地儿下来，相互将身上皮甲解下，露出被汗水浸透的衣衫，随后纷纷取了水囊痛饮一番，任由自己的坐骑在一旁找嫩草吃着。
    树荫下，吕布将方天画戟依着树干而放，坐在青石上扫视着各自歇息的马军寨兵，叹口气：“战马还是少了。”
    “谁说不是。”杜壆走来一旁，嘭地一声坐到地上：“不过听说曾家已经开始专心育马，许是过段时间会好。”
    “太慢！”吕布摇摇头，随手捡起一根树枝在手中轻轻敲打两下：“等那些种马繁育，长成战马需要更多的时间，我等现在确是等不及。”
    “那依着首领的意思咱们再去抢一个牧场？”
    走过来的萧海里听个正着，当即兴奋的说了一句，身边跟着的袁朗、史文恭也是有些意动。
    都是领兵的人，谁会嫌弃手下的兵少马多的，若是有了更多的战马，说不得还能再扩充一下麾下的人数。
    “不过宋马太矮……”光头的契丹汉子先是嫌弃的说了一句，随后又认命般叹口气：“唉，也不是挑挑拣拣的时候。”
    “倒也不是不行。”吕布用手搓着下巴，面上若有所思：“只是要先看看那马的成色如何，这事儿等回去让杨林、马灵他们出去跑跑看。”
    “似曾头市那般的战马却是少见。”杜壆抿了抿嘴唇：“怕是哥哥要做好长期寻找的准备，民间牧场多驮马，难堪大用。”
    “我等也没那般悠闲找寻的时间。”吕布摇摇头，却是不想再聊这个事情。
    他来此时日不短，已经知道这赵宋王朝马政复杂，不单是缺少马源、养马地与人，那些站于朝堂的士大夫“守内虚外”、“重文轻武”的态度与决策才是导致现在宋境内战马不足的根本原因，更别提还有人曾提出“以步制骑”这等离奇想法，如此倾向于防御的思潮，自是不会对马政起什么积极的作用。
    “先从辽地购马吧，稍后再想想别的法子。”
    说了这句话的吕布突然耳朵一动，看向水泊的方向，就见一骑快速飞驰而来，临近停下飞身下马拜道：“寨主，水军张顺副指挥使回来了，同回的还有前去辽东的探子。”
    “嗯？”吕布眉头一挑，看看萧海里等人：“如此看来某也没法在此多待了，你等稍后继续操练。”
    “哥哥自去忙。”
    “有俺在，首领放心。”
    吕布提起一旁方天画戟，走去赤兔翻身上去，朝着一旁早已站起的侍卫喊了声：“上马，回寨。”
    ……
    日光轻移，走过午时的日头开始弱了下来，山风轻轻拂过，拨弄的树枝一阵微微晃动，回来的男人身上顿时一阵清凉。
    书房内，吕布看着整理成册的情报皱起眉头，搭在书桌上的手指轻轻的点着桌面，发出轻微的声响。
    某一刻，坐在书桌后的人影抬头看去站在侧面的余兴：“跟某说一说这金国是怎生回事？”
    余兴连忙点点头恭敬道：“小的们去了辽地以后曾多次听闻女真人同辽国有龌龊，其生女真一部多被欺凌嘲弄，有完颜部首领受不得气，起兵反抗，数败辽兵，辽国大将箫嗣先、箫敌里先后败于其手，于今年初时立国为金，随后有咸、宾、祥三州归入女直，在辽地东京道占据一席之地。”
    顿了一下，舔舔嘴唇道：“几位统领听了这事也颇为惊异，随后带小的等人去往北边看过，其人多剽悍，若与他人有了矛盾多以角斗来解恩怨，兼且作战之时悍不畏死，往往数百人能击溃上千或更多的辽兵。”
    吕布皱起眉头：“兵甲如何？”
    “之前看时，其兵甲多为缴获辽军之物，小的也不知此时如何，毕竟这金国占三州之地，当是有了自己的工匠，只是想来多半不差。”
    “嗬……”吕布嘴角咧起一个弧度，轻声呢喃一句：“某倒是有些兴趣了……”
    “寨主，恁说什么？”余兴一时没有听清。
    “无事。”吕布挥了下手，站起身走出书桌，拍了拍他肩膀：“做的好，待会去后面领赏，另外多带些金银回去分给各位弟兄，总不能办了事情没有赏银。”
    余兴大喜：“多谢寨主！”随后小心翼翼地抬头道：“不知小的可否与家人小住几日再回？”
    “准了！”吕布呵呵一笑，挥动手臂：“去吧，你随下次出海的船去辽东即可。”
    这探子愈喜，千恩万谢的离了房间。
    吕布看他出去，抬脚走向堪舆图，望着上面勾画的地形，久久未动。(本章完)