领带夹整体平平无奇，没有镶嵌任何宝石或品牌花纹，看上去像是路边男装店里随便买的。
“……？”
马克·斯宾塞打量完这个寒酸的礼物，疑惑地看向青柳彬光。
青柳彬光没觉得礼物有什么不对，继续说道：“上次见面时，我看到你整理领带反而弄得更歪了，这个领带夹很适合你。”
不，这根本不是关键，问题是……这东西真是戈德瓦塞尔送的？
马克·斯宾塞很清楚戈德瓦塞尔的财富，那可是那位先生母亲的家族，这些年更是在北美各种敛财，说一句能把宝石当弹珠打都不为过。
不过质疑礼物是特别失礼的行为，他合上盒子，勉强回应：“我很喜欢，代我向他道谢。”
青柳彬光似乎还想说什么，这时他忽然抬头扫向墙上的时钟，轻轻咦了一声，接着起身。
“我还得赶去大阪，就不多留了。”
马克·斯宾塞知道青柳彬光目前的工作，没有挽留：“路上小心，出去时注意点监控。”
“放心，监控是拍不到我的。”
青柳彬光友好地笑了笑，他走到门口，在即将推门时，又突然转身：“对了，你近期要回美国吗？”
马克·斯宾塞还在观察小礼盒——他在思考它会不会是什么稀有金属制成的——听到这话答道：“已经定了今晚的机票，亨特这次闹得这么大，我必须回去一次。”
他直接说出自己的行踪，言辞间尽是不满。
“比我想的要快。”青柳彬光有些惊讶。
“警视厅已经带走了亨特和吉野的尸体，他们储存的证据我已经取走，替换成了一份认罪书。考虑到这次案件影响重大，日本警方应该在今天下午开一场记者会。”
“我上次和苏格兰来时就提醒过，为了两边的友好关系，你最好一起参加。”
“……”
马克·斯宾塞想起上次见面时的场景，眉头微不可察地蹙了蹙，他扫了一眼面前青年的脸色，没在那张脸上看出任何异样。
“我会看时间决定要不要参加。”
对这个朋友的儿子，他给出了一个模棱两可的回答。
……
青柳彬光离开了。
办公室彻底静下来，只剩马克·斯宾塞一人独坐。他的保镳一大早就被他派出去，替他检查几个住处有没有被入侵的痕迹。
——这是青柳彬光早上过来前发消息提醒的，说这次事件的幕后之人仇视美军，可能对他不利。
马克·斯宾塞翻来覆去看小盒里的东西，最后实在看不出到底哪里特殊，随手搁置在眼前的茶几上，拿起自己的红茶喝了一口。
半凉的茶水滑入喉咙，他放下茶杯，看向之前青柳彬光坐过的地方。
对面的沙发上，那本收录着实验照片的相册合起，放在扶手旁；桌上的棋盘折叠起来，其中一个棋盒的盖子没有盖好，露出下面的黑色。
“……”
马克·斯宾塞看着这抹黑色，有些出神。
说到围棋和实验，在七年前亨特返回战场、硬闯入办公室要讨说法时，他和戈德瓦塞尔正好在下棋……
……
战场的临时指挥点，远没有他原来的办公室宽敞华丽。
马克·斯宾塞看着亨特被赶来的巡逻士兵拉出去，直到彻底听不见声音了，才转头继续对面的人交流。
“抱歉，你难得来一次，竟然让你看到这么丢脸的画面，等会儿我会处罚他的。”
坐在他对面的男人一身西装，和整个基地格格不入；作为混血亚裔，那张脸五官线条显得柔和，说话时也是斯斯文文客客气气，乍看下仿佛一个无辜无害的普通中年。
无害无害普通中年——去附近国家礼拜、路过来看看的戈德瓦塞尔不在意地说：“你也不用太苛刻，遇到这种事气不过、想讨个说法，其实很正常。”
马克·斯宾塞哼了一声，他打量起棋盘，原本放松的眉头渐渐拧紧。
眼前棋盘的棋子主要分布在一角，显然这局棋刚开始不久，然而就是下了这么几步，他已经觉得自己要输了。
他在心里深深吸了口气，一边落子，一边询问：“你这次来没带你儿子？”
戈德瓦塞尔在他落子的下一秒，就捻起一颗棋子在某处一放，伴随清脆的落子声，发出叹息：“一个找工作，一个在工作，都没时间。”
“阿提密斯就算了，刚毕业找第一份工作的确很重要，阿纳托利他宁可待实验室也不肯陪我出门礼拜……早知道就不让他学制药了。”
他看上去失落得真心实意。
马克·斯宾塞努力挑拣着不会冒犯的问题，很快想到一个日本那边的传闻：“朗姆似乎在找他们？”
“好像是。”戈德瓦塞尔又叹道，“唉，老光棍就是这样不好，自己养别人儿子，还要天天关心其他人的儿子怎么样。嫉妒心好可怕。”
“……”
组织里很多人认为，戈德瓦塞尔犹如毒蛇，这不单指他行事阴毒，更多是因为他一张嘴，就喜欢往对方的痛处扎。
有时连亲生儿子都不放过。
同样未婚的马克·斯宾塞觉得膝盖作痛，他又拾起一枚棋子，就着朗姆话题往下说：“他近年在日本开展不少行动，有时做得太过火，好像引起了日本官方的关注。”
戈德瓦塞尔毫不意外：“我知道。以前组织里就来过日本公安的卧底，能力不错，我还特地把他带去美国。”
竟然能得到眼前这人一句“不错”，只可惜是个卧底，马克·斯宾塞追问：“那人是什么下场？”
“好像被阿提密斯喂狼了。”戈德瓦塞尔想了想后说。
马克·斯宾塞眉头一抽。
他仔细打量戈德瓦塞尔的脸色，那双碧绿色的眼睛里毫无波澜，他似乎完全没觉得这样处理卧底、他儿子做出这种事有什么问题。
“你……”
司令官开口，忽然顿了顿，换了个主语：“阿提密斯心性残忍还懒得掩饰，他以后去当卧底，可能会为此暴露。”
“不会的。”戈德瓦塞尔说，“那孩子其实很……”
他也顿住，似乎在思考合适的比喻：“跟研究员差不多……你应该见过实验室的研究员吧？我记得马姆酒现在就在那边。”
“在工作时，会拿动物进行实验，但在工作以外，他们不会故意虐待动物，有人还会养宠物，去疼爱它们。阿提密斯就是这样。”
马克·斯宾塞皱起眉，他好一会儿才读懂戈德瓦塞尔的意思。
阿提密斯在组织任务时残忍，因为这就是他的工作，而在工作以外，他可以和人正常相处，态度能堪称友善。
而且这份友善不是装的，是他发自内心愿意对其他人友好——伤害与喜欢，在他身上不是冲突的选择。“……但人和动物，不一样吧？”
一旦习惯把人命当成牲畜或杂草收割，哪怕之后面对完全无冤无仇、甚至对自己有恩的人，也会蔑视对方的性命。
“我只是比喻。”
戈德瓦塞尔一副“你怎么这么较真啊”的无奈，他补充道：“何况人和动物有什么不一样？现在实验室里，关着的不都是人？他们和动物的区别在哪里？”
马克·斯宾塞一怔。
室内在这一瞬间好像陷入彻底的寂静，只有棋子落下的声音依然时不时响起。
也不知过了多久，可能是几分钟，也可能是半小时，马克·斯宾塞丢下手里的棋子。
“我输了。”
戈德瓦塞尔看了看手边一小堆被他吃掉的白色棋子，笑得真心实意——至少比他叹息儿子不肯陪他真心多了。
马克·斯宾塞对这样的结局也不意外，在刚开始时他就有这个预感，他随手收拾起棋子，没有再提阿提密斯。
他把话题转回朗姆：“朗姆那边，你打算怎么处理？”
朗姆近年在日本动作频频，但他们都知道他真正的目标在北美，他对自己被赶走一事始终不甘心。
“他可是二把手，我能怎么办？派手下去日本打他几顿，挖了他的假眼喂熊？”戈德瓦塞尔看着他。
“你能争取更上一步。”马克·斯宾塞说，“把他彻底挤下去。”
戈德瓦塞尔笑了起来：“那你愿意帮我一把吗？我们可是朋友。”
马克·斯宾塞却直接摇头：“这不行，戈德瓦塞尔，我能效忠、帮助的只有那位先生——你知道的，我是靠他才走到如今的位置。”
“是吗。”戈德瓦塞尔无奈，“真是可惜了。”
……
马克·斯宾塞在参加完日本的记者会后，直接坐飞机返回华盛顿。
两地有14小时时差，他直飞花了12小时，所以他抵达杜勒斯机场时，外面的天空也是一片漆黑。
他的保镖坐在他身边，开车的司机是一个军事基地派来的陌生士兵，一路上偶尔会在后视镜看他，似乎是对日本发生的事很是好奇。
马克·斯宾塞靠在后座椅背上，手指按了按太阳穴。
身边的保镖担心地看着他，低声问道：“斯宾塞先生，您身体不舒服吗？”
前司令官摇摇头，没有多话。
他的保镖知道一点组织的事，但很多事，他不能和他说起。
比如，他刚才在飞机上休息时，竟然做梦梦到了七年前发生的事。
“……”
当时他的确没想到，但随着这几年里戈德瓦塞尔和朗姆的暗中较量，他忽然确定了一件事。
——当时戈德瓦塞尔说的“帮我一把”，不是指顶替朗姆上位成为二把手，他的野心……还要更进一步。
现在想明白了的马克·斯宾塞，还是没有帮助对方的打算。
先不提他本身更敬重那位先生，他今年65岁，是组织内在外最有权利的老资格成员之一。他和44岁的戈德瓦塞尔是忘年交，可有时他仍用看年轻人的目光看这个组织三把手。
戈德瓦塞尔追求利益至上，但只有少部分熟人了解他，这人有时心情的好坏其实高于利益——只要自己想那么做，哪怕清楚这个选择会在未来损害自己，他也会去做。
总结概括就是，任性。
一个任性的人是做不好首领的，这种人随时会把组织拖入深渊。马克·斯宾塞曾隐晦地提醒过几句，可对方压根不理会。
马克·斯宾塞按按额角，企图让大脑思路变得清晰。
说起来，他以前听戈德瓦塞尔抱怨过，他某个儿子也很任性，让他特别头疼，具体是哪个来着……
是……死掉的那个吗？长得像她，眼睛却像他，身体还不好，所以要多宠爱点，熊了也不舍得教训担心搞死，导致现在上房掀瓦。
随着手指从太阳穴挪开，空气里，好像有什么东西一闪而过。
马克·斯宾塞的大脑好像突然变得清醒了。
他定睛一看，发现是一些黏在前排车座上的黑色小点。这明明是一辆新车，头枕竟然已经脏了。
“斯宾塞先生，再过十分钟就要到了。”前面的司机提醒。
马克·斯宾塞不再细想那些组织有关的事，他想到自己休息都不能休息、必须立刻赶往这里，下意识坐直身体，整了整领带。
然后他发现，领带更歪了。
他在口袋里掏了掏，从里面摸出一个盒子，取出那枚领带夹。
这个领带夹平平无奇，没有任何装饰花纹，在上飞机前他特地用基地内的设备检查过，就是普通金属。
虽然可能是戈德瓦塞尔随便买的，但好歹是朋友的一份心意，马克·斯宾塞将它别上领带，调整位置，挪到了接近心口的地方。
——【是吗。真是可惜了。】
朋友无奈的话语忽然在他耳边响起。
接着——
“轰！！！”
一声激烈的爆炸声响起，随之响起的还有附近车辆紧急刹车的碰撞声和刹车声，火光照亮了上方的夜空。
……
日本，练马区。
路转黑阵营的玩家三轮和也坐在昏暗的室内，他的脸庞同时被电脑屏幕与系统弹窗照亮。
【暴怒：发动技能。】
【现在。】
他照做了。
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我感觉这几章写得太乱了，不知道大家看不看得懂，有时间我修一下……