我叫阿卡托什，

    黑降真乱。

    ——4e，201年，炉火之月，18日，23:44——

    “那个雪精灵斥候根本是个骗子吧！他有哪句话是真的？”艾拉的声音听起来十分愤怒。

    黑降昏暗的地底平原上，亚瑟一行人正在快步向【暮光之城】的反方向逃离，不过由于基本不存在压力，大家的速度也没有提得很快，巴巴斯和苏菲都能跟上，拉比特虽然有几次试图跳出去找吃的，但都被小女孩阻止了。

    由于距离已经很远，“黑日”的亮度在这个位置看去几乎和附近普通的幽光水母差不多，但四周仍然时不时有巨大甲虫一般的“泽鲁斯”钻出地底发动攻击，不过由于它们常规攻击方式是喷涂酸液，也不会计算提前量，完全不可能命中移动中的亚瑟他们。

    “虽然不知道他说了什么，但大概除了名字全是假的，这些斥候的任务是哄骗冒险者进城，但他们自己却不能深入，所以必须让冒险者中招后自己说出他的名字才行。”简拉赛回答着艾拉的抱怨。

    “没错，”亚瑟赞同道：“‘美味的盲鱼’会主动跳出水面发动袭击，而‘摆设一般的关卡’两侧却遍布机关陷阱，至于这些‘没有人驱使就不会行动的泽鲁斯’？嘿。”

    虽然正在被追赶，但由于没有掀开任何一张底牌，这支小队的整体氛围还算轻松，但在和亚瑟艾拉仅仅是泛泛之交，不清楚他们真正实力的简拉赛看来，这些人恐怕已经是强弩之末，所以才无法摆脱那些泽鲁斯的追踪。

    “你们想原路返回吗？这恐怕不行，那个斥候大概已经召集了一批附近的巡逻队看住了你们进入黑降的入口，”黑暗精灵弓箭手忽然说：“我们得走另外的路。”

    “哦？黑降不是被那位没见到面的国王统一了吗？还有其他无法掌控的地方？”亚瑟稍稍放缓了脚步。

    “雪精灵的总体数量太少，即使有地表那么多城市也无法全部占据发展，那位国王只是把各地的雪精灵向暮光之城召集而已，他实际上控制的地盘还没有雪漫大，我听说，在东北——”简拉赛四下观察了一会以确定方向，然后才抬手指向某个位置，但下个瞬间就完全呆滞在原地。

    “我离家太远了，要回去。”她眼神迷离，呆愣愣地说道，然后转身打算离开。

    噗，啪。

    亚瑟一把拽住她的手臂，随着某种类似水泡破裂的轻响，简拉赛的目光恢复正常。

    “看来那座城市控制冒险者的手段不简单，此刻，这个黑姑娘远离‘黑日’照射，身上也没有任何魔法、诅咒或毒存在的迹象，应该不会被控制才对，奇怪。”塞普汀默示上下打量着简拉赛，颇有些诧异。

    “但是只要爸爸一拉她的手就好了——”抱着拉比特的苏菲插话。

    “切。”艾拉张弓搭箭，射退了几头因为队伍稍稍停下脚步而围过来的泽鲁斯。

    “在确保安全之前，男爵你不要松手，”莱迪雅举盾挡下一次毒液喷涂：“简拉赛女士，请告诉我们要去哪里？”

    “去东北，‘扎克塔’！”黑暗精灵对自己的失控有些羞愧，飞快地说道。

    ——23:46——

    “看来，他们似乎没有要冲进城去，把‘暮光之城’掀个底朝天的意思。”赫恩说道。

    高空中，某个悬浮的巨型蘑菇上，贵族服饰的哈孔和工人打扮的赫恩正居高临下地看着逐渐远离的的亚瑟一行人，从他们的位置，可以很轻易地看到那些追兵随着这支冒险者队伍的远离而逐渐退去，不出意外的话，那些还有自己工作的雪精灵斥候和工人会放弃追踪，把这份工作转交给真正的士兵。

    “他毕竟是雪漫男爵，如果贸然开战，会把雪漫推到这座‘暮光之城’的对立面，在确认对方拥有疑似魔神的力量时，这个选择倒是中规中矩。”哈孔偏头看了一眼赫恩：“而且，这样不是正合你意？”

    “不管你如何暗示，只要不把祂的名字说出口，祂也是注意不到的，”赫恩挑挑眉：“和你想要‘改变世界’的理想不同，我只想‘改变自己’。”

    “呵呵。”哈孔没有接这个话题，转而望向远处的城市：“维尔朔那家伙，竟然能想到利用地底世界散落的‘巴尔之血’与‘魔神遗骸’来复原自己的同胞，可惜这个方法有严重的后遗症，只能去捉冒险者来完成相关工作，这次遇到‘龙裔’，他基本已经完了。”

    “虽然和龙裔敌对，但你似乎挺推崇他们？依照你的描述，他们的实力足以击退‘杜耐维尔’，那么是不是可以直接扫平‘扎克塔’并取走上古卷轴？完全没有必要再来找‘暮光之城’的麻烦吧。”赫恩问道。

    “如果那家伙加入的是黑暗兄弟会或者盗贼公会，或许会那样做，但他现在属于战友团，而且，看看他身边的同伴，”哈孔呵了一声：“那群人如果想要什么东西，而物主要求去办什么事才会给的话，他们会不假思索地去完成它，而不是考虑撬锁偷走或者干脆杀掉物主抢走。”

    “所以，只要盖勒布说出这座城市的内部情况并提出委托，他们就会回来与‘暮光之城’为敌？”赫恩望着东北方向。

    “届时，你跟他们进入扎克塔，而我则负责彻底摧毁‘暮光之城’，”哈孔盯着赫恩：“我们只是联合而非结盟，不要想搞小动作，我会一直盯着你的。”

    “当然，你是老板。”赫恩抱起手臂冷笑。

    ——19日，00:00——

    【暮光之城】，艾尔坦伏德大教堂正门广场。

    悬在高空的“黑日”将这里照耀得恍如地表白昼，许多容貌俊美、身材高挑，身穿精致甲胄，但皮肤有些不正常惨白的精灵在环绕着大教堂的通路上来来往往，认识之人见到，还会互相行一种优雅的礼节，如果把四围古朴大气的矮人遗迹替换成华美的精灵建筑，完全可以称得上一座精灵之城。

    “接受‘调整’者进入广场——”一名站在教堂正门外，身穿长袍的女性雪精灵大声呼喊道。

    随着她的话音，教堂广场正中的一处地面向两侧分开，一座矮人升降梯带着五名或眼睛尚未睁开，或身体仍然枯瘦的雪精灵升了上来，它们身边无一例外地都带着一个草药包。

    “做好准备，‘调整’即将开始——”女性雪精灵又高喊了一声，抬手戴上了自己长袍上附带的兜帽。

    听到这句话之后，刚刚升上来的雪精灵纷纷打开自己携带的草药包，飞快地把其中或破碎或完整的红色草药往嘴里塞。

    而那些原本在周围闲逛的雪精灵也主动远离了教堂广场，但仍有一些留在较远的地方朝这边观察。

    吱呀——大教堂的厚实正门打开，走出两个身影，左边那个虽然看上去和其他俊美的雪精灵没什么区别，但皮肤没有那种不正常的惨白，身上的甲胄也要比其他精灵更加精美和华丽，而右边的却是个老年男性人类，头发已经花白，但胡子却仍然是黑色，他手持一根笨重的矮人金属法杖，却穿着精灵风的精美法师袍，看起来颇为怪异，但周围的雪精灵全都一副见怪不怪的模样。

    咚！见那些雪精灵全都“进食”完毕，并开始不停颤抖后，人类法师猛然把法杖朝地面一敲，喝道：“‘阿里-埃之赐福’！”

    一座金光闪闪的半圆形魔法结界骤然出现，将那五名雪精灵完全笼罩其中，他们的颤抖幅度几乎瞬间就小得无法察觉，在舒了一口气之后一个个开始好奇地打量周围。

    然而，这并不是结束，法师的法杖杖头在下一刻朝空中的黑日喷出一股金色的流光，在它命中黑日的同时，结界中的雪精灵无声地惨叫起来，并不停地在结界内翻滚，身上肉眼可见地开始逸出大量黑烟。

    两名主持仪式者对此熟视无睹，而远处围观的雪精灵则一副感同身受的模样，有些更是看不下去而转身离开。

    金色的魔法结界不停地吸收那些黑烟，片刻之后，似乎到达了某个临界点，它骤然缩小飞向高空并融入了“黑日”。

    “啊啊啊——咦？”，雪精灵们怔怔地停止了惨叫，一个个地开始检查自己，五名雪精灵中，有四个的外形虽然有些变化，眼睛更加睁开或者肢体变得强壮，但大致仍然是原本的样子，只有其中一个，虽然还穿着破烂的泽鲁斯皮甲，但无论是体型、面容和眼睛，都和周围那些围观的雪精灵几乎一模一样。

    “不错，你是这批‘调整者’中素质最好的一个，”那名身穿盔甲的仪式主持者踏前一步：“你叫什么名字？之前的岗位是什么？”

    “回禀国王陛下，”这名雪精灵尚未来得及起身，于是干脆趴伏在地面：“我是首都外围的巡查斥候，名叫……‘亚特（yet）’。”

    “呵呵，不小心让冒险者走脱的那个？”人类法师眯起眼看了看他：“原来如此，是因为知道自己以后不会有外出机会所以倾己所有孤注一掷吗？”

    “是……大师。”亚特完全不敢抬头。

    “那么就由你负责带这批失败者回去，顺便收拾东西搬到‘地表’来。”法师对于一个雪精灵的奋斗似乎没有太大的兴趣，随意吩咐两句之后就跟着雪精灵国王走回大教堂。

    “这次仪式的过程是不是有些太快，辛德莱昂大师？”

    “总比之前某次一个多小时才有人完成‘调整’好。”

    “倒也是。”

    亚特重新乘坐升降梯沉入地面时，依稀听到两位领袖如此交谈道。