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    阿尔忒弥斯星系，斯巴达行星。

    “指挥官，我们抵达了目的地，”凯登·阿兰科一边飞快地在驾驶面板上操作一边报告：“但是目标地点附近没有可以降落的区域，最近的起降场在五十公里外。”

    “那就不要降落，直接把步兵车丢下去。”萨诺斯单手按着舷窗，一边向外看一边说道。

    “呃，您确定吗？这里可全是熔岩和岩浆，而且之后收队时也很成问题……”凯登迟疑着问道。

    “你能做到，不是吗？”萨诺斯转头看他。

    “是的！当然！我能！”凯登的手速骤然加快，“如果只是将灰鳍鲨丢下去，平直跑道只需五十，不，三十米，而挖掘场附近一公里内就有合适的位置！”

    “你鼓舞部下的手段真是令人印象深刻，薛帕德。”盖拉斯评论道。

    “我只是相信星联给我安排的都是精锐而已，”萨诺斯说道：“悄悄动用了心灵宝石这种事，你以为我会到处乱说吗？”

    “哈？精锐？”格朗特瞥了一眼杰金斯下士。

    “长官！这次请一定要带上我！”杰金斯啪地立正。

    “不，你还是得继续看我们这些天的作战记录，”萨诺斯瞥了一眼杰金斯的头顶：“我相信你在原先的部队也是精锐，只是没有遭遇过桀斯这种未知敌人而已，而且，或许你的才能不是在一线作战也不一定——话说你明明是个战士模板，为什么会塞进去一堆工程师和异能者的技能？这种乱七八糟的后期技能组，成长起来之前挨两枪还不死才是怪事。”

    “唔……”杰金斯似乎被说服了，默默后退两步，然后看向身边的阿什丽。

    “不用看我，菜鸟，”阿什丽拍拍她身后的步枪：“我在伊甸的职位可是‘枪炮士官’，绝对比你这个学院派的能打。”

    “好了，大家要相信船长的指挥能力，他的人员配置一定是有道理的。”大副兼领航员普雷利斯打圆场道。

    萨诺斯没有就这个话题展开，转身走到舰长席上拿起话筒。

    “各位，相信你们已经对寻找失事探测器、清理海盗巢穴，抓捕叛乱异能者，清理桀斯斥候之类的轻松工作而感到厌烦了，”他说道：“这次我们要对付的，是一整支桀斯部队。”

    “嗷嗷嗷——”

    “早该如此——”

    “动手吧！”

    其他船员们纷纷鼓噪起来。

    “和之前的任务不同，这次桀斯袭击了一处刚刚挖掘出普洛仙遗迹的矿井，如果和伊甸主星的情况一样，我们可能会再次遭遇‘收割者’，”萨诺斯的下一句话让船员们冷静了不少：“所以，这次我不会随机挑人，带你们去‘放风’，而是会选一支精锐小队深入矿井，其他人留在诺曼底上，保持警戒，如果我在下面闹出什么动静，你们可能就得对付蜂拥而来的大批桀斯了。”

    “我保证它们打不中我！”凯登拍拍胸口。

    ————

    片刻之后，斯巴达行星地表。

    银河联盟大多数文明的采矿方法基本一致：找个山头，斜向下打洞，碰到矿脉扩散一波，然后以此为基础继续向下打洞，以此类推，由于质量效应技术存在的缘故，完全不必担心塌方，这也间接导致了一旦某颗星球上发现某种稀有矿物，大量矿井就会以远超人类理解范畴的密度和速度被修建，并在采掘完毕后作鸟兽散。

    该行为被不少学者严厉抨击，而它所造成的后果之一就是……导致被过度采掘的星球变成一颗熔岩星球，就像斯巴达行星这样。

    一般而言，由于银河系物资的丰富，银河联盟基本会放任这种星球进入剧烈的地质活动阶段，等待它自行平息之后再重新进行环境调节。

    但发现普洛仙遗迹后就不一样了，必须在它被熔岩和地震毁灭前进行抢救性发掘，或许正是这样，才引来了不知为何开始对普洛仙遗迹感兴趣的桀斯。

    砰！砰！

    随着盖拉斯一次精准的狙击，一头通体银白的四足巨型机械轰然趴下，将附近已经倒下的其他普通桀斯撞飞了数米。

    “这是‘桀斯巨像’，”塔莉收起她的小手枪，语气严肃地说道：“不是重要防守地点，桀斯是不会把它部署下来的，或许这座遗迹真的比较重要。”

    “也有可能是它们进行了什么技术革新，准备把这些老旧型号消耗掉，”阿什丽把她的大号霰弹枪抗在肩膀上，望了眼矿井入口：“指挥官，现在怎么说？让块头太大的格朗特和没有什么战斗力的塔莉在外面望风？”

    “格朗特在族人中算标准的！”克洛根人非常不满。

    “唔……虽然我对自己装甲的过滤系统比较自信，但矿井中粉尘太多的话对我的免疫系统是个严重威胁。”塔莉碎碎念道。

    “那好吧，格朗特和塔莉留在地表，我和盖拉斯和阿什丽去下面探查，”萨诺斯点头：“遇到攻击，感觉挡不住的时候可以呼叫凯登支援。”

    “哼，你的驾驶员，如果出生在奎利舰队里，就冲刚才低空飞行丢下我们的操作，将会面临二十四项与危险驾驶有关的指控，”塔莉仰头看了看：“至少得擦一个月的甲板。”

    “好多指控！好轻的惩罚！”阿什丽嘲笑道。

    “不，由于长期在舰船上生活，奎利人的免疫系统已经大幅退化，这才需要一直穿戴全覆盖式护甲，所以，任何同脏东西接触的行为，比如擦地板，基本就是在死亡的边缘反复横跳。”

    “看来经过一个月的同行，她已经放弃了继续指认两个幽灵‘背叛’的事情了，只要有桀斯可以打就好，奎利人还真好懂。”盖拉斯回头看了一眼然后说道。

    “嗯……？怎么感觉你对她有点好感？”萨诺斯扬扬眉毛：“别想了，不但物种不同，连基因螺旋都是反的。”

    “想想也不行吗？——不对，我根本没有想！”盖拉斯怒道。

    “……你知道什么叫‘此地无银三百两’吗？”