对于帝国的打算，伊姆瑞克既不支持，也不反对。
新加冕的皇帝需要时间证明能力，卡尔·弗兰兹在成为皇帝之前，证明自己是一名出色的政治家与战士，但也仅仅是出色。
他尚且没有证明自己具有力挽狂澜的能力，而帝国近些年来并未出现大规模战事，惟有通过政治手段巩固自己在宫廷中的地位。
能力、血统、手段，卡尔·弗兰兹都有，但唯独缺乏资历，以及一份能让帝国人民满意的答卷，例如……宗教神选。
这之中涉及到不少敏感的话题，例如伊姆瑞克留下的底牌马格努斯，即便金光小马没有暴露身份，但只需证明西格玛化身的资质。
大神官沃克玛就敢架着他到圣锤厅，将盖尔·玛拉兹拿走，要求卡尔·弗兰兹退位。
毕竟根据帝国的……法理，选帝侯就是因西格玛没有留下继承人，被迫推选一位皇帝。
能证明自己是西格玛化身，那妥妥便是正统的皇帝。
这个世界啊，神权可比政权强盛许多……
伊姆瑞克感叹着摇头，继续书写战争议会成员扩招草案……
可随着大门被粗暴推开，凤凰王的羽毛笔也是即刻折断。
他嘴角抽搐，看着闯入的科希尔：“又是谁。”
“艾蒂拉……”
伊姆瑞克赶忙将草案压在最底层，取出仅写了标题的卡勒多家族三代目教育方案。
母老虎对即将出生的后裔，比谁都要上心，不惜以进谏、胁迫、威逼、打滚的方式，要求凤凰王亲手撰写一份教育章程。
凤凰王提起羽毛笔，在空白纸张先写上骑枪一词，但为时已晚。
簇拥在艾蒂拉身旁的白狮禁卫，始终保持两米的拦截距离，一种很是尴尬的表达方式。
我们尽到守卫的职责，想要阻拦，但又没有完全阻拦……
端庄的女亲王，笑吟吟对科希尔说：“阁下，能否离开片刻，我有要事与陛下商谈。”
如果是克瑞昂在这，艾蒂拉会直接指着丈夫说，你还有心思在这处理文件呢，孙子快出生了，都没回卡勒多一次。
但既然是科希尔，女亲王还是保持了一点端庄态度，没有立即生气。
随着伊姆瑞克一摆手，科希尔将大门合拢。
预料之中艾蒂拉的生气并未出现，反而坐在伊姆瑞克身旁，拉住丈夫的手掌，看着那一同度过两百年岁月的眸子。
“你究竟在担心什么，我问了德拉克尼尔，他一直说什么事情都不会发生……可如果什么事情都不会发生，龙脊山脉的怪异天气，罗宁和铁狼的神秘调查，还有塔拉瑞昂，贝兰纳尔的调查……”
艾蒂拉握紧丈夫的大手，直直看着那不敢与她对视的眼睛：“我们发过誓，绝不会对彼此有所隐瞒。”
“嗯。”伊姆瑞克握住妻子的手掌，若说自己对后裔的诞生担忧，艾蒂拉也必然是如此。
卡勒多近期的肃穆气息，已让很多人察觉到，一场变动很快将要到来。
这是没办法靠隐瞒躲过的，继承权的问题无需担忧，即便这孩子是秘密分娩，米纳斯尼尔、焰裔骑士都可为他证明，格拉蒂丝所生之子乃是驯龙者的正统后裔。
但安全问题呢，这点凤凰王无法保证，混沌诸神的影响无处不在，特别是见到比拉克的出现后，拿到阿苏焉之力误以为能正面对抗的想法已是荡然消失。小心谨慎，才是在这危险世界活下去的唯一机会。
“我无法多说有关于这孩子的事情……但我对他的关注，绝不会比任何人少。”
“我明白，我明白。”拍打丈夫的手掌，艾蒂拉倾斜身体，缓缓躺入温暖的怀抱中。
“伊姆瑞克，我父亲临终前，都希望能见到一位合适的继承人……德拉克尼尔肩负卡勒多百年的希望，我无法要求他仅继承泰伦洛克的荣誉。
但格拉蒂丝，这个孩子给了我希望……我多么期盼她的孩子健康成长，有兄弟相伴，携手一起长大，成为我的骄傲，也成为我父亲的骄傲……”
根据艾卓的遗嘱，以及伊姆瑞克本人的同意，若德拉克尼尔拥有次子，不管男女，都将被冠以贝尔·凯克的姓氏。
伊姆瑞克仅有两个子嗣，一个是必定继承巨龙领主之位的德拉克尼尔，一个是阿瓦隆的小女王。
艾蒂拉已对自己诞生子嗣失去信心，所有希望都寄托在德拉克尼尔夫妻之上，这是家族给予她的重担，也是为了完成父亲的夙愿。
伊姆瑞克轻轻拍打妻子的肩头，那哽咽的语气一点点刺痛凤凰王坚硬的内心。
是的，即便自己准备得再多，或许也无法躲过这场浩劫。
很多人都看出了凤凰王的不安，并因此变得更为不安，但碍于权威不敢真正表达……
伊姆瑞克摇晃桌面的铃铛，传令卫队长科希尔入内。
科希尔在见到相拥的夫妻，还有艾蒂拉眼中的泪花后，视野立即抬高，望向天花板。
“陛下，有何吩咐。”
“科希尔，根据王庭的假期安排，我在这两百年攒了多少休息时间？”
科希尔很快就明白了，陛下这是准备回到卡勒多，背着手，不假思索说道。
“这由您来决定，只需一个正当理由，您便可返回卡勒多，期间王庭的事务，您可委任一位大臣代为管理，或是召回战争领主艾萨里昂，由他组建临时决议内阁。”
“召回艾萨里昂，下个春季之前，他将担任临时决议内阁的首脑。”
“是，是否向外界告知，您前往卡勒多的原因？”
伊姆瑞克垂眼，看了一眼妻子，缓缓说道：“我的孙子即将出生，我需返回卡勒多见证，家族的第十一代子嗣。”
“是。”
科希尔站在原地，等候陛下的命令，但伊姆瑞克仅是一挥手，表示可以离开了。
凤凰王不会信任除龙王子以外的人，靠近龙脊山脉的神殿。
这一次，他将独自返回卡勒多，亲自前往龙脊山脉，等待格拉蒂丝的分娩结束。
艾蒂拉抹了一把眼角的泪花，神色严肃与高兴并存。
“我和你一起去。”
“嗯。”(本章完)