五月十七日。
    深夜，无星无月。
    秦凤路界域，一处驿站内，苏良睡得正香。
    就在这时。
    他忽然听到外面有人高喊道：“走水啦！走水啦！”
    苏良瞬间坐起。
    此刻，房门已然着火，且越烧越旺。
    屋内烟气弥漫，甚是熏人。
    苏良立即拿出放在枕头下的一把袖中弩和一把匕首，准备跳窗而逃。
    出门在外，他习惯将防身之物放于身旁。
    此屋在二楼，窗外乃是驿站后院。
    目前院内还未有火势，院墙处也是一片黢黑。
    就在苏良准备打开窗户的那一刻，曹护突然冲过来，一把拉住了苏良。
    “苏御史，莫开窗！”
    曹护递给苏良一条湿毛巾，而后将床上的被褥卷了卷，打开窗户，从窗户口扔了出去。
    随后，他立即拉着苏良蹲在地上。
    嗖！嗖！嗖！
    嗖！嗖！嗖！
    在被褥扔出去的那一刻，无数箭簇从院墙上射出，有的直接射入屋内，深深扎在木板上。
    苏良不由得惊出一身冷汗。
    若刚才他真跳了窗。
    那恐怕现在已被射成了一只刺猬。
    “有人包围了驿站，不过我们的人马上就能到！”
    曹护一边说，一边示意苏良用湿毛巾捂住口鼻，然后拉着他慢慢下楼。
    很快，苏良便听到外面传来一道道马嘶声。
    应该是自己人到了。
    苏良的护卫人员，除了曹护四人外，还有二十六名禁军士兵，他们紧跟其后，手中有刀有弩，皆是以一敌十的禁军精锐。
    随后，外面乱作一团。
    兵器撞击声、惨叫声、战马的嘶吼声……
    宛如战场一般。
    驿站内，杂役们迅速倒水灭火。
    曹护清除着前方障碍，带着苏良来到一楼角落处。
    这个地方相对安全。
    在门口一直守卫着的三名护卫迅速将苏良围了起来。
    他们的任务便是与苏良形影不离。
    曹护看向苏良，道：“苏御史，当下驿站内还是安全的，我去外面看一看，稍后便回。”
    苏良点了点头。
    此等情况，他自然全都听从曹护安排。
    外面的打斗声愈加势大。
    苏良仅听声音，便能感觉到战斗的惨烈。
    半刻钟后。
    手提一把大长刀，衣服上满是血渍的曹护跑了回来。
    “外面大概有几十名黑衣贼人，他们有刀有马还有弓箭，应该是西夏人，不过不难对付，他们绝对闯不进驿站，苏御史，你安心休息就是！”
    曹护说罢，再次冲了出去。
    约大半个时辰后，外面渐渐没了动静。
    这时。
    一身是血，左臂还挂了彩的曹护快步走了进来。
    “苏御史，贼人已逃，咱们身死三人，受伤十二人，击杀对方三十二人，剩下的二十多名贼人则是骑马逃了。为首者，是一个身材瘦小的青年，我看清了他的长相，从兵器和他们的战斗力来看，应该是西夏兵。”
    “我已令人去寻当下距离咱们最近的军队了，接下来的路，咱们必须让他们护着去秦州！”
    “辛苦了！”苏良点了点头，然后与曹护等人朝着驿站外走去。
    此刻，驿站外已经燃起火把。
    地面、树木、墙壁上全是鲜血，看上去惨不忍睹。
    护卫们正在清理尸体。
    苏良紧锁着眉头。
    若不是在任知县时，他判过一起灭门案，见到这些尸体，可能早就吐了。
    实在太血腥！
    在大宋境内、官道旁、驿站内，竟然有几十名带着武器的西夏人围攻驿站，简直匪夷所思！
    苏良几乎确定，这些人就是奔着来杀他的。
    当即，苏良等人便在驿站歇息起来，等待救援。
    ……
    近午时。
    一支浩浩荡荡的骑兵来到驿站前，其中为首的乃是一名精壮的汉子。
    其翻身下马，看向众人，道：“苏良苏御史何在？”
    “我是苏良。”苏良当即站了出来。
    “末将秦凤路驻军营指挥刘大志，奉命护送苏御史前往秦州！”刘大志拱手道。
    曹护虽然官职不高，但手里拿的乃是官家、枢密院的手诏。
    有权力令当地主官调派军队保护苏良。
    一营是五百人，况且这还是身穿铠甲、骑着战马的骑兵营。
    若苏良接下来还会遭遇刺杀，那指定就是西夏大部队来进攻大宋了。
    刘大志对附近情况较为熟悉。
    在看过贼人尸体与兵器后，立马辨别出了贼人的身份。
    “苏御史，这群人的头目名为野利刺，此人本是潜伏在秦凤路的细作头子，几乎不露面，但随着野利家族被没藏家族取代，他便开始兴风作浪。末将推断，他应该是想杀掉你，进而再次引起宋夏战争。”
    苏良点了点头。
    在他听到“野利”这个姓氏后，心里便明白了。
    野利，乃是党项族中的一个大部族。
    元昊的前皇后，割元昊鼻子致其身死的嫡次子宁令哥的母亲，便是野利氏族人。
    当下的西夏，是没藏氏的天下。
    野利族势微且因造反被杀了一大批族人，自然想着通过宋夏战争，重新拿回西夏的统治权。
    于是，苏良这位赵祯面前的大红人，便成了野利刺的袭杀对象。
    苏良皱起眉头。
    在大宋境内，他差点儿被西夏人杀掉，这种感觉实在是糟糕透了！
    刘大志见苏良神色不悦，当即道：“苏御史放心，自即日起，将会有大量士兵追捕野利刺，只要他还在咱们大宋，抓到他是迟早的事儿！”
    “希望如此！”苏良说道。
    三日后。
    范仲淹和狄青得知了苏良在驿站被西夏细作头子野利刺刺杀的事情。
    二人不由得勃然大怒。
    范仲淹立即向西北四路的所有州官军官下令，全力寻找西夏细作头子野利刺，务必生擒。
    这次，范仲淹下的乃是军令。
    西北禁兵们纷纷走出军营，四处搜索起来。
    与此同时。
    野利刺的通缉画像被传得人尽皆知，整个大西北的军民都寻找起了野利刺。
    范仲淹敢如此大张旗鼓。
    一方面得益于赵祯下发的：“便宜行事”诏令。
    另一方面源于苏良在范仲淹与狄青心中的重要地位。
    范仲淹和狄青对下面的将领抓得紧，士兵们自然也都不敢有丝毫怠惰，纷纷如风过平湖一般，一处都不敢缺漏地寻找起来。
    (本章完)