正和三十年六月二十二。
    风间客灰灭于夕阳，云岚城在火中燃烧。
    义军大破城池时天已黑透，损伤过三千人，期间将士大起大落心力交瘁，进取越发困难。
    风曼云与古意新搏杀到浑身披创真元枯竭，各自以最后力量抢回风慕白与段天南的尸首。
    戌时正，徐运涛传令各军以北城为核心驻扎重整。
    未久，稳定住境界的洪范回营，取回明神，得知今日一战中敌方黄玉尊重伤、左驰恒断臂，而己方先天“云中影”洛上明战死当场。
    是夜，风曼云收拢风家阖族力量以及部分天风军，收缩猬集于东城风氏府邸与淮阳王宫，连夜布置防御。
    破晓前，双方均无动作。
    六月二十三。
    卯时正，朝霞被举出清晨，像围聚一起的火烈鸟。
    风云顶迷失风暴四十年，再度澄澈于天地之间。
    以云岚北城为基点，义军攻势猛烈，三面扫荡天风残军，一日间占下半城。
    六月二十四。
    百胜军分西、北两路攻入淮阳王宫，剿灭王宫禁卫与少部分固执留守的飙风卫，攻下武库。
    入夜，义军控制城内七成区域。
    六月二十五。
    自子夜至破晓，风氏三位先天先后入城。
    风家残部士气反弹。
    辰时正，义军试探性进攻东城。
    午时，古意新入定三日后出关，元磁境界已稳、伤势恢复近半，邀战风曼云。
    午后，义军全面进攻。
    战斗在东城每一条街巷展开。
    风家甚陷不惧，无往则固，作困兽斗。
    义军战至黄昏不克，收兵重整。
    徐运涛一夜未眠。
    六月二十六。
    未时未过，酷暑肆虐。
    云岚城天顶，一个白炽窟窿无声挂着，大地仿佛泡入融化的白蜡。
    东城前三条街已经打成了废墟。
    古意新与风曼云打至城外，遥遥传回空洞的气暴声。
    洪范双手握刀，以明神斩出三丈赤火，撞入袭来的狂风。
    烈焰龙卷催绞而起，释出风雷爆鸣。
    战斗持续了近三个时辰，百胜军已出了全力。
    以洪范想来，不论是战力还是士气，己方都更胜对方，然而不论他与搭档的裘元魁如何努力，依然压不退风氏的阵线。
    一刻钟后义军后撤休整。
    气温到了一天中最热的时候。
    重甲士们蜕壳般去了甲胄，露出吸满了汗水的里衬，皮肤在烈日暴晒下仿佛要滴出油来。
    洪范自不在乎这区区酷暑。
    他提着刀，顶着日光穿过散落尸首的街道，瞥见两旁或点状、或条状、或喷薄成面的血块黏在石砖与木墙。
    红中带紫、紫里透黑。
    洪范不由加快脚步。
    天人五衰的恶臭在数日前便散尽，但如今街道又浸满了凡人尸体的腐败味道。
    踏着碎砖与尘土，洪范踏入临时指挥所。
    他先从荫蔽处的水缸里舀水，屏住气喝了，然后像喝酒散劲似地待冰凉从喉间一路滚落到肚腹。
    洪范握着水瓢对徐运涛说话。
    “今日战况反而不如昨日，对面坚韧得邪门。”
    半是抱怨，半是问询。
    他说着又舀一瓢冷水浇了满头。
    “咱们的左翼出了问题。”
    徐运涛低声回道，脸颊上的皮肉仿佛板结。
    “应该是午时前后，那边就缓了攻势，之后都在虚应了事。”
    洪范吃了一惊。
    “什么意思？”
    他掷瓢回缸。
    “左翼以‘霞满天’兰亥与‘血屠手’晁峥为主，前者上午损了二百人，后者三百；或许天太热，或许风家的阵地太硬，总之他们不愿意再打了。”
    徐运涛回道。
    洪范默然点头，解下腰间明神按在桌上。
    这是他数日前就在担心的事。
    云岚城两百年搜刮积累，膏腴太多；如今风间客已死，段天南不再，许多人难免泄了底气、活了念头，不愿意与作困兽之斗的风家搏命，乃至于动了别的心思。
    未久，裘元魁刚回，堂外又来人急报。
    “西城有队伍劫掠，咱们的人过去还是喝止不住，险些动了刀兵……”
    天东城外，古意新与风曼云交手的动静仍遥遥传来。
    洪范面沉如水，握紧佩刀。
    同日，戌时正。
    云岚南城前龚氏府邸，义军大帐所在。
    中庭，灯火执仗，彻照通明。
    义军众高层皆在座。
    “军威所在，唯令行禁止而已。”
    裘元魁站在堂下，声音沉痛。
    “进军前我等有言，联军一体指挥，共遵我军纪律。”
    “然而今日一战，左路红霞军与晁字营畏缩怠命、延误战机……”
    “你二人可有话说？”
    他看向左侧，那里坐着名满淮阳的大枪客“霞满天”。
    “百胜公明鉴，延误或有，怠命绝无！”
    兰亥即刻回应。
    “我麾下儿郎搏命数日本已疲惫，一朝后劲不足，岂能被安上如此罪名？”
    他竟是言之凿凿，丝毫不乱。
    反倒是裘元魁未想到对方敢如此颠倒抗辩，气势微窒。
    战况激烈，义军各部又是独立建制，他并未从左军提人讯问，坐实证据――更何况以往段天南在时，从来不需如此。
    中庭静了片刻。
    洪范扫视过依次列座的三位义军先天――“倾玉剑”凌知云面色深晦，“霞满天”兰亥状似激昂，“血屠手”晁峥背靠圈椅，满脸不以为然。
    他回想起六月初与他们初会时的光景。
    日月起落不过十几遭，人还是那些人，模样却迥异了。
    “那西城悖乱又怎么说？”
    裘元魁压下怒意，再问。
    “晁当家，你麾下今日连劫七家，辱二女子，害一人命，人赃俱获，作何解释？”
    “按百胜军军律算，自然是我弟兄犯了错。”
    晁峥回道，拱了拱手。
    “百胜公既然亲自提了，某家回去必狠狠责罚他们。”
    他说得很严肃，眼色却轻松――所谓狠狠责罚，大约是打几军棍罚点钱财。
    众所周知，裘元魁实力固然高强，但性格温和宽厚，向来拉不下脸。
    乱世之中兵凶如火，燎伤些苦命人在所难免，晁峥悠然想到。
    裘元魁紧闭着嘴，也停不下思索。
    他作为三郡义军名义上的魁首，实际上是众中之一，有什么事都力求顾到所有人，不愿坏了义气。
    而以往事情处理到这一步，也算给在场诸位绿林豪强、军头当家们提了醒头。