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    肖恩传来消息的时候，亚瑟正在准备茶点——
    从茶砖上切下来的茶放在壶中炙烤着，独特的香味开始蔓延时，一旁的鲜牛奶直接倒入其中。
    点心是烤的小饼干和红丝绒蛋糕，以及一些腰果。
    按照腰果、小饼干和蛋糕的顺序，将三种茶点放入了一旁银制的三层架。
    调整了一下银质三层架的角度后，亚瑟满意的点了点头。
    如果是他的话，当然不可能这么麻烦。
    但是，为了招待给他带来‘十七阶’底材的玛琳达。
    他自然是需要上上心的。
    这可是礼貌问题。
    当然了，也是为了下一步计划的展开。
    迪厄多内.哈姆雷特已经入局了。
    亚瑟相信彼思特里.哈姆雷特会做好一切。
    但是，光有彼思特里可不够。
    那场游行还需要一些布置。
    简单的说……
    亚瑟缺人了。
    ‘战象’跟随老狮子去了南洛斯。
    但是‘构装师’和‘血影之刺’还在——隐匿在暗处的两人，可是会让亚瑟如芒在背如鲠在喉的。
    更何况，两人不出现的话，金矿该怎办？
    所以，他必须要让两人出现。
    ‘血影之刺’不需要担心，亚瑟已经有了具体的安排。
    可‘构装师’，却没有。
    因此，亚瑟需要为何为‘构装师’安排一位旗鼓相当的对手。
    玛琳达，自然就是最为合适的人选。
    聪明、强大。
    最重要的是：两人友谊深厚。
    经历了一次又一次的合作。
    两的关系早已非比寻常。
    当然了，亚瑟并没有忘记最根本的维系——利益。
    对此，亚瑟更有信心了。
    内湾什么都缺。
    就是不缺利益。
    令人心动……
    不！
    准确的说，是令人心潮澎湃的利益。
    呼！
    当硕大的烟圈出现在房间中时，亚瑟立刻从椅子中站了起来，右手的食指从高处滑下，犹如是一位乐队指挥一般，身躯则是微微欠身。
    “早安，玛琳达。”
    此刻的亚瑟，已经恢复了本来面容，声音自然是自己的。
    玛琳达从烟圈中迈步踏出，脸色微微发白，很明显，这种距离的传送，对于这位女士来说，消耗极大。
    不过，在看到亚瑟左手拿着那支长柄弯斗时，这位女士的嘴角就是一翘。
    “早上好，亚瑟。”
    回应中的女士，很自然就坐到了亚瑟提前给她准备好的位置上。
    而亚瑟则是笑容满面的将刚刚煮好的奶茶倒了出来，同时，介绍着——
    “茶是我煮的。
    差点是拜托艾普克去买的。
    放心吧，食物检查过了，没问题。
    买的时候也是由一位中产商人出面。”
    一边说着，亚瑟一边切了块红丝绒蛋糕递给了玛琳达。
    消耗过大，正需要食物与休息的玛琳达并没有拒绝。
    “里面特意多加了咸奶油。
    口味比原本的鲜奶油更多了一丝独特的风味。
    当然了，小饼干的甜度是双倍的。”
    亚瑟拿起饼干夹将小饼干和腰果都夹入其中，放到了玛琳达的面前。
    看着亚瑟殷勤的模样，玛琳达却是轻轻哼了一声。
    这让亚瑟诧异。
    按照他对玛琳达的了解，眼前的女士可不是什么得寸进尺的人，而是相当懂得分寸的人。
    这个时候，理应是将南洛斯伯爵承诺之物拿出来给他才对。
    ‘发生了什么吗？’
    亚瑟心底猜测着，脸上的笑容愈发真挚了。
    “有意外吗？
    你受伤了吗？
    放心吧，一切有我在。”
    亚瑟询问着。
    玛琳达却是摇了摇头。
    “没有受伤。
    但有一点意外——苏珊夫人希望我的表姐给你一次机会。
    而我的表姐没有反驳。”
    玛琳达十分认真的说道。
    同时，双眼牢牢盯紧亚瑟。
    这当然是谎言，她的那位表姐是没有反驳，但也没有答应，更是还要等三天才会给予回答。
    不过，这些话，她可不会告诉亚瑟。
    她希望看到亚瑟的态度。
    同样的，这也是苏珊夫人的态度——
    ‘亚瑟啊？
    那个孩子不会让你失望的。
    所以，你也要让那个孩子有着更加璀璨的未来。’
    这句话很对。
    甚至是冠冕堂皇。
    但是，玛琳达却依旧感到了不舒服。
    她不希望有人和她分享亚瑟。
    即使那个人是她表姐也一样。
    可她的立场，却又无法真正意义上的拒绝。
    别人不知道她和亚瑟真正的关系。
    但她自己知道。
    她和亚瑟只是合作关系，外面所说的一切，不论是恋人也好，孩子也罢，一切都是烟雾弹。
    一旦她的表姐插足进来。
    这些烟雾，真的是随风而散。
    当认识到这一点的时候，玛琳达内心是不安的，是惶恐的——她直到这个时候才发现，亚瑟不知不觉就融入到了她的生活中。
    两人的合作，早已牵扯到了方方面面。
    不单单是利益。
    她只是看到亚瑟时，就觉得心安。
    有时候看到亚瑟一些幼稚的行为，也觉得很有趣。
    她不希望自己的表姐加入进来。
    所以，她准备直面自己的内心。
    在南洛斯被誉为‘长夜女士’的玛琳达，可不是什么犹豫的人，她可以狠辣到一夜杀光百人。
    那么，自然也可以直面自己的内心。
    在之前，玛琳达就是这么鼓励自己的。
    但是，话语还没出口，她就开始了忐忑不安。
    话语出口后，她的忐忑不安达到了极致。
    甚至，身躯都出现了僵直。
    这些，玛琳达自己都没有发现。
    亚瑟发现了——
    “噗嗤。”
    亚瑟笑出了声。
    紧接着，亚瑟一边拍着大腿，一边大笑着。
    这一幕，让玛琳达猝不及防。
    这位女士想过太多的画面了。
    有答应后，她和亚瑟相视一笑的。
    有拒绝后，她恶狠狠踹亚瑟一脚的。
    但是，她就是没有想到亚瑟会笑。
    她知道，是她此刻的状态与平日里的反差让亚瑟觉得好笑。
    但她并不觉得自己应该接受这样的嘲笑。
    所以——
    玛琳达抬腿就冲着亚瑟小腿踹去。
    亚瑟没躲。
    甚至，还保持着坐姿。
    只是弯腰伸手就将玛琳达的小腿握在了手中。
    接着，放在了膝盖上。
    轻声笑道——
    “亲爱的，别闹。”