完全没有想到会出现这样的反应，维恩原本面带微笑的脸一滞。

    听到这满含绝望的哭泣声，心酸的感觉倏然涌上心头。他立即起身安抚道：“别怕、别怕……你已经安全了，我不会打你的。”

    被这名小孩一带头，其他的孩子们也跟着抽泣起来。

    发现他们仍然摆脱不了那份惨痛的过往，塔西娅的表情也很无措，她连忙重新使用光之魔法，稳定他们的情绪。

    花费了好一阵子功夫，这些小孩子们才总算在安宁的环境中沉沉睡去。

    “我想……他们童年遭受到的这份伤害，或许会伴随他们今后的一生。”

    等离开房间过后，塔西娅才颇感忧愁地说。“恐怕，即使是回到了自己的家中，也很难忘却这噩梦般的回忆。”

    那也没有办法呢。

    除非自己也给他们消除记忆……

    但是，大脑毕竟是个十分精细的零部件，万一被揍出什么副作用来的话，可就弄巧成拙了。

    “只能等他们被领回去之后，叮嘱他的家人们多进行心理干预了。”

    维恩向塔西娅道谢：“抱歉，塔西娅。本来与你没有什么牵扯的事情，因为我的缘故反而让你担心了，还占用了你的时间。”

    这次花费的时间比自己想象中的要长，要是之前没被自己叫出来，也许塔西娅现在就能舒舒服服地待在家里休息了。

    虽然——按塔西娅的性格来说，应该不会对此感到不愉快。

    果不其然，塔西娅只是轻轻摇了摇头，让他不要在意。

    “以后再遇到这一类事情，都可以直接来找我，我一定会帮忙的。”她很坚持地说。

    “因为，这也是我想去做的事情……维恩也算是在达成我的愿望。”

    维恩抿了抿唇角，“我会认真对待的。”

    已经做过的事情，必然会留下痕迹。

    查普曼就算用了再多手段掩饰，也不可能将所有残余的痕迹全都抹去。

    只要抓住那些蛛丝马迹，一点点抽丝剥茧，总能找到那些被转移走的小孩的下落。

    从目前已知的信息来看，在查普曼伯爵背后，隐藏着一整个关系极为密切的利益集团。他们彼此勾结、互相掩护，才能将这件事情神不知鬼不觉地做了那么多年。

    但见不得光的事情，始终无法堂而皇之地展露在所有人面前，最终还是只能小心翼翼地蛰伏在阴影里。

    既然如此，那就意味着，王都里必然有查普曼非常忌惮的东西。

    维恩打算从这个方面着手。

    ……

    “布尔沃大人！”

    一名卫兵风风火火地冲进了城卫队最高长官的办公室里。

    他满脸焦急之色，手里捧着一叠纸张。

    然而，布尔沃只是伸出手示意他先不要说话。

    卫兵这才意识到，原本敞开的办公室里还有外客。

    “——布尔沃大人，我要说的事情就是这样了，希望您能严肃处理。”说话的人看也没看他这莽撞的卫兵一眼。

    那是一位看上去四十来岁的贵妇人。

    她穿着得体，提着黑色的小皮包，姿态高傲。

    “明白，夫人的报案我们会认真对待。那名不明身份的嫌疑人我们也已经收押了，之后若有进展我们会派人通报给您的。”

    得到了满意的答复，那名贵妇人的脸色才稍微好转了一点。

    “那么，我就等着城卫队的消息了。”她说，“不要辜负我们奥尼尔家族的信任。”

    丢下这句话，贵妇人与她的随从们施施然地离开了。

    直到确认将她送出门外，布尔沃这才略微松了口气。

    “你那边，是有什么事情？”一边说着，他坐回自己的座位上，随手举起水杯喝了一口。

    刚才为了应付那位夫人的责问，实在是让人口干舌燥。

    最令人不快的是，就她所说的那些话，明面上来看还不能说错。

    身为重点巡护的保护对象，家里被人神不知鬼不觉地扔进来一个大活人，确实是有资格认为城卫队玩忽职守了。

    “大人……”那人欲言又止。

    最后，他还是将手里的纸张恭敬地递交给了布尔沃，让他自己看。

    布尔沃取过最上边的一张，刚看了没两眼就“噗——”地一声把嘴里的茶水全喷了出来。

    来不及多擦，他着急地追问道：“这东西是哪里来的？”

    “大街小巷中四处都有散布……似乎，是从天上飘下来的……”卫兵不太确定地回答。

    “这些只是民众们拾捡过后，上交到城卫队中的一小部分。”

    他没说的是，还有不少家中有孩子走失的民众对上面的内容信以为真，围聚在城卫队总部大楼外久久不肯散去。

    闻言，布尔沃沉思了两秒。

    “准备马车，我要即刻去面见国王陛下。”

    ……

    只是一夜之间，整个王都就变得一片混乱。

    各种小道消息层出不穷。

    甚至有人言之凿凿地说，查普曼伯爵是一名披着人皮的怪物，每日需要挖取孩童的心脏进食……流言越传内容越离谱，越传细节越丰富。

    等到回禀到查普曼耳朵里的时候，他俨然已经成为了恶魔的代名词。

    “哐！”

    “哐哐！——”

    伯爵府中，查普曼实在抑制不了自身的愤怒，将书房里能见到所有易碎品一件件全都砸了个粉碎。

    他不知道到底是谁在和自己过不去。

    从收到郊外庄园发生变故的消息之后，他做了很多准备。

    本想着，既然对方手里拿到了证据，肯定会坐不住。到时候，谁敢第一个跳出来咬自己，就让他好好见识一下自己的雷霆手段。

    可，现在发生的这一切，却让他有力无处使。

    他应该怎么辩解？

    出门在大庭广众下狂奔疾呼？还是觐见国王坦诚心迹？

    怎么做都很被动。

    可要是什么都不做的话……

    国王陛下，还会站在自己这一边吗？

    他不想在这个时候去王宫里触霉头，但守在家里也只能继续坐立不安地焦躁下去。

    想了想，他动手移动书柜后的机关，打开了书房里的暗格。

    走进密室中，他将一只不起眼的木盒提起，轻轻抚摸了两下它的表面。

    昏暗的光线下，木盒两旁金色花纹反射出的光芒在黑暗中熠熠生辉。