与克莉丝玩闹归玩闹，但对待敌人可不能真的掉以轻心。
回到家里，维恩没有立刻上床休息，而是认真地把几方关系、以及有可能出现的情况列举了出来，试图从中找到最合适的解法。
总觉得这种形式，又稍微有点找回很久以前埋头做题的感觉了呢。
拉斐尔与西蒙彼此并不信任，这是一个很好的切入点。
但与此同时，这项条件也伴随着不小的缺陷。
那就是：拉斐尔在卧床修养期间，能做的事情很有限。
要是他能提供的帮助真那么有用的话，完全不需要维恩的协助，拉斐尔就能让和自己并不对路的使臣滚蛋了。
不过，向拉斐尔提供一定帮助，对目前温彻家族面临的形式来说仍然很有必要。
再如何坚实的堡垒，往往是从内部攻破的。
对斯图亚特王国的势力来说如此，对查普曼伯爵背后的势力来说同样也如此。
……
尽管上次维恩严正警告了那名背后议论的男生，但没过多久，有关于温彻家族扮演了不光彩角色的消息仍然不胫而走了。
说的人多了，即使原本并不相信此类传言的人，也不禁对其半信半疑起来。
一夜之间，似乎周围的人看向自己的眼神就变了。
猜疑、惶恐、惧怕……不一而足。
仅仅只是走在学园的过道中，维恩都错觉自己仿佛化身成为了隆重登场的反派大boss一样，那叫一个神鬼辟易、无人敢挡。
克莉丝也深受其扰，一整天都闷闷不乐的。
“要是让我知道了是谁在背后给我们家泼脏水，我一定要让他好看！”
她如此宣称道。
刚说到一半，她忽然又产生了新的想法。
“唔，不如给这件事安排个专题报道吧……多加一页普法专栏怎么样？”
维恩无语地说：“这意图会不会太明显了？要是让人家以为我们是在给自己洗白怎么办？”
树叶出版社到底是谁家的产业这回事，在王都里并不是什么秘密。
然而克莉丝却似乎并不想放弃这个提议。
“大不了从以前的大案开始一件件盘点过来嘛~问题不大。”她突然变得干劲十足了起来，一扫方才的低沉神色。
“……”维恩沉默片刻过后，开口补充道：“记得感情要渲染得充分一点，让大众渴盼真相。”
在真正上场拼刺刀之前，舆论也是必不可少的一环。
“维恩、克莉丝。”
理查德今日也来到了百合会活动室里。
“我听说了一些关于你们家族的传言，需要我的帮助吗？”他好像是专门为了此事而来的。
“有出现什么新的说法吗？”维恩问他。
“嗯？”
虽然对他的疑问有所不解，但理查德还是陈述了一遍自己听到的消息。
“大致剧情和之前一样，但细节更加充分了。”维恩评价道，“不过还是谢谢你。”
无论是作为王子还是作为朋友，理查德都是一个很可靠的角色啊。
“其实我完全没有想到，查普曼伯爵竟然会做出这种事情来……”说着，理查德在一旁坐下来，长长叹了口气。
“我还记得小时候总盼望着他能来王宫看我，因为他每次都会带上一些有趣的小玩具。”
在理查德眼里，查普曼伯爵好像有着一个完全与外界不同的形象。
维恩很敏锐地意识到了这一点。
查普曼是国王陛下的近臣。
上一任城卫队指挥官也是国王陛下亲近的人。
哪怕是布尔沃这个内鬼，也同样获得了国王陛下的信任。
当一个人周围全是小人和二五仔的时候，最中间的那个人又能干净到哪儿去呢？
这个念头，就像是寒冷黑夜中的一颗流星划过脑海。
【你和查普曼伯爵私下来往很多？】
“你不怀疑温彻家族吗？”维恩问出了与内心台词完全不相符合的疑惑。
理查德摇了摇头。
“我找不到你们会支持这样做的理由。”他的语气很笃定。“尤其是，如果艾略特公爵真想做这类事情，他完全可以采用更难令人觉察的形式。”
“那这也不一定。”
克莉丝抬杠道，“毕竟我也猜不出来查普曼伯爵为什么要做这种事情。”
在知晓自家被强行拉下水后，克莉丝对查普曼的厌恶感更上了一个台阶。
“动机一定有，只是我们还没能发现。”维恩低声说。
——甚至，很可能他这辈子都不会吐露实情。
“查普曼他，是个心思很缜密的聪明人。”理查德表情略有几分怔然地看着眼前的桌子。
“愿意去做这种风险极高、且对他而言收益极少的事情，这背后肯定不会毫无缘由。”
三人一时都不再说话了。
……
“查普曼？”
听到这个名字，劳伦斯从鼻子里发出了极其不屑地一声冷哼。
“那种贯会见风使舵、捧高踩低的卑鄙小人，会做出这种事情来也不奇怪。”
同为王子，他对查普曼的印象却与理查德大相径庭。
以至于当维恩听到的时候，只觉得很诧异。
不过他没有将理查德的说法转述出来，劳伦斯也只是随口一提，很快便略过了这段谈话。
“维恩，我已经交好场地租借金和人员雇佣金了，接下来你得开始陪我练琴了。”
说出这番话的时候，他好似对自己顺利完成了那些准备工作很有成就感，一脸骄傲地叉着手。
既然是早就答应好的事情，维恩也不会半路推辞。
“可以是可以，但是最近我们家遇到了点问题，每天不能练习到太晚。”
和劳伦斯这边约好固定的时间，自己也好打个时间差，顺便处理一些杂七杂八的事情。
“嗨呀~那些传言全都是捕风捉影，要我说你根本不用去管，只要再过段时间它自己就平息了。”劳伦斯也听说了那些流言蜚语。
“不……知道的人太广了，所以表面上不做出一定的应对是不行的。”维恩回答。
这口黑锅砸得这么精确，偏偏扔在与查普曼根本没有什么私交的自家身上，要说没有人暗中引导是不可能的。