夜已渐深、烛光跃动。

    刘一燝低头稍饮，徐光启说的每一句话都能和事实对上。刘一燝目不转睛地盯着徐光启，只见他眉飞色舞，得意之情溢于言表，不似有伪。刘一燝的心中虽仍有疑虑，但已经信了大半。

    “多亏圣上目光如炬，得子先大才，实天下、社稷之幸啊！”刘一燝旁敲侧击。

    “陛下圣明烛照。”徐光启朝紫禁城拱手一拜，不过他酒意上头，差点拜错方向。“但若是没有孙帝师的举荐，我这会儿还在通州练兵呢。”

    “你是说孙恺阳？（恺阳是孙承宗的号）”韩爌明知故问。

    “还能是谁？”徐光启又饮下一杯。“孙景文拒绝皇上加开新科的筹意，这岂不是以卵击石？我略通西式算学......现在得改叫新式算学了。”徐光启打了一个小酒嗝。

    “孙稚绳与我有旧（稚绳是孙承宗的字），知我略通新式算学，故向陛下举荐我，给了我一个面圣御考的机会。我才疏学浅，不过勉合圣意。”徐光启做出感激的神色。

    果然如此！韩爌的心底升起一丝小小的得意。

    事情很明白了。皇上用崔文升提督东厂，没承想这厮竟干出侵贪内帑的事情。皇上从这里感到东厂似有尾大不掉之势，于是希望重开西厂来钳制厂卫。此事被得荐进京的徐光启得知，所以他事先准备了一个用来防止狗链变狗的法子，以防皇上不慎把百年前的那个更加横行无忌的西厂放出来。

    “预事以先，子先大才！”韩爌赞道。

    “这不过只是勉合圣意的小聪明而已......”徐光启醉极，趴在桌上睡了过去。

    “来人！把徐大人送去客房休息。”刘一燝呼唤道。

    徐光启身体强壮，甚至可以说五大三粗，居然来了三个仆人才把他架走。

    徐光启离席后，刘一燝便举杯朝韩爌敬酒。

    韩爌同举杯，感慨道：“圣上宽仁。今日内阁会议，若不是圣上有意庇护，明日一早恐怕真不知有多少人劾我君前失仪、德不配位啊。”

    他一边说，一边从怀里摸出那方绣着梅竹的手帕。

    明代有一個不成文的规矩，以气节自诩的大臣，若是遭到舆论的普遍攻击，应该主动请求解职归田，以表明自己的心迹。

    朝内现在正处于均势，东林虽一家独大，但其余几党联合起来也不是不能够分庭抗礼。如果事情泄露，一定会被小题大做。众口铄金，到时候方从哲再来个如舆情所请，在给皇上的奏疏里添油加醋地来那么两句，恐怕东林党就要丢掉一个内阁的席位了。

    “现在是敏感时期，你还是长点儿心吧。别老往烟花柳巷里钻。”刘一燝饮下一杯苦酒后突然说：“我觉得东林党应该反思反思。”

    “哦？”韩爌有些意外。“这话从何说起啊？”

    “‘勉合圣意’，这个词徐子先说了两次。”刘一燝一边细品徐光启的话，一边盘算最近发生的事情。

    “我敢肯定，皇上从崔文升第一次拒绝向户部拨款时候，就已经决定要整治东厂了。”刘一燝放下酒杯，喝了一口醒酒茶。然后自嘲道：“太阳不是鸡叫出来的。”

    “你是说，无论我们是否通过王安向皇上暗示抄家款与内帑的关系，皇上都会对东厂下手？”韩爌立刻就明白了刘一燝话里的意思。

    “事情不就是这样的吗。”刘一燝很笃定。

    “不对啊。提督西厂魏忠贤是在我们找到王安之后才升任秉笔啊。”韩爌疑道。“沈到内书堂给小黄门当教书先生的时候，还奇怪怎么多了个多五十多岁的老头子。这些都是后来发生的事情。”

    刘一燝说道：“这二者相隔的时间很短。几乎是我们刚找到王安，魏忠贤就升秉笔了。若皇上是临时起意，哪里会这么快？”

    “有道理。”韩爌点头表示赞同。

    “我怀疑，就连内阁授意刑科拒绝佥签都在皇上的计划范围内！”刘一燝抛出一个惊人的论调。

    “嘶！”韩爌倒吸一口凉气。

    “皇上从始至终就没想过要用锦衣卫去抓审侵贪案的涉案人员。”刘一燝感觉自己脑中的桎梏一下子被涌泉般的灵感冲破了。“皇上就等着呢，等着锦衣卫驾贴被阻，等着方从哲拿着内阁的劝谏面圣。就算皇上潜渊多年，不懂其中的猫腻，总不会连武官勋贵主审内廷之事的传统都不知道吧？”

    “皇上为何不派英国公、成国公来审理此案，反而非要方从哲拿意见？方从哲拿了意见后，还非要他在朝会上提出？”疑惑都解开了，刘一燝觉得自己的四肢百骸突然被名为“明悟”的清泉从上到下洗礼了一遍，这种拨云见日的酥麻感他好久没有体会过了：“刑科拦住锦衣卫，内阁必然要给皇上一个解释，方老头岁数大了，顾虑又多，皇上用言语稍微激两下就能拿捏住他。”

    “要是方从哲建议皇上从外廷拣选官员，再任命勋贵主理此事。皇上一个‘以外挟内，欲仿江陵’就能顶得他哑口无言。”刘一燝开始滔滔不绝地阐述自己的推测。

    “在我们对那个位置虎视眈眈的情况下，他根本就不敢提这个事，只能让皇上自己做主。但他要是直说‘一切全凭皇上自决’，内阁的行动岂不自相矛盾？皇上之前的自决被内阁顶了回去，所以方从哲必须有个意见！”刘一燝也开始眉飞色舞，仿佛酒意上头。

    “前也矛盾、后也矛盾。方从哲只能提一个不是意见的意见！”韩爌恍然大悟。“内廷自查！”

    “对！虞臣，就是这样。”刘一燝以茶代酒，再敬韩爌。“不管是不是司礼监，只要方从哲以内阁的名义在朝会上表明‘内廷自查’的意思，崔文升那条狗就能摆出大彻大悟、痛改前非的姿态请求皇上重开西厂。”

    “这已经可以说是阳谋了！别说是老朽的方从哲，就算你我在那个位置上恐怕也是同样的结果。”刘一燝长出一口气：“所以徐子先才说‘勉合圣意’。圣上要给厂卫套狗链，徐子先偶得天意、事先准备，也只能防止狗链再变成狗。”

    “所以你才说东林党需要反思。”韩爌问。

    “正是如此！圣上并非如表相那般纯质，潜龙在渊时，圣上不过藏拙耳。”刘一燝大笑道：“仁德而多智，此非良臣梦寐之君吗！”