在假模假式地帮助唐衷“鉴赏”完元旦的对联之后，徐光启返回正堂，着手撰写寄送给洋商的邀请函。但他刚拿起笔，就有官员过来向他寻求请示。
    “部堂大人，回复朝鲜国王的敕谕已经草拟好了，请过目。”掌诸藩朝贡等事的正五品主客清吏司郎中，将按照标准格式草拟的敕谕放到徐光启的书案上。
    徐光启没有让主客清吏司郎中离开，而是一目十行地快速审阅敕谕草案。片刻后，他在草案上盖上礼部的大印，并点头道：“送去通政使司吧。”
    由于该事务非紧急事项，通政使司将按照惯例于次日早晨将敕谕草案及副本送达会极门。草案正本将由会极门的当值太监接收并交送司礼监，由司礼监掌印及秉笔太监进行汇总整理。而副本则直接递送至内阁，让阁员们给出票拟的意见。
    这样一来，朱常洛就能在进入南书房的第一时间，综合内外两个顶级衙门的意见并作出决定。
    等郎中离开之后，徐光启抽出一张白纸，开始写邀请函：
    诸海商呈请之事已得到宫里的恩复。为洽谈海上贸易之细节，请迪尼什·若昂、瓦迪斯瓦夫·阿马托、哈拉尔德·布兰特、莱恩·霍布斯、罗杰斯·海德里希诸海商，于冬月初七晚来明时坊徐府。过时不候。
    落款：礼部尚书兼鸿胪寺卿徐光启。
    当晚，位于正西坊的耶稣会使团驻地。
    查理·克莱纳是雇佣兵火枪队的指挥官，做的是刀口舔血的生意，拿的也是卖命钱。可到了北京之后，他的身份就变成了所谓的家丁头领，每天的事情就是给耶稣会看家护院。
    可北京有兵马司、锦衣卫、巡捕营等诸神呵护，在这儿看家护院，基本等于轮流在门口发呆。不过查理·克莱纳对此没有任何异见，能在天堂混吃等死，又何必去地狱和恶狗抢食呢。
    对查理·克莱纳来说，北京是一个比圣经中描述的天堂还要美妙的地方。使团不仅包吃包住，每个月还有五两银子可以领。
    所谓饥寒起盗心，饱暖思淫欲，查理·克莱纳一有空就去逛窑子。但可惜的是，他只能逛些生冷不忌的土窑，稍微上点儿档次的青楼根本不让他进。他用蹩脚的中文说自己有钱，但老鸨和龟公们觉得西洋的丘八会降低青楼的档次，所以根本不搭理他。
    住了一段时间之后，查理·克莱纳开始觉得宅子被人监视了。但他派出火枪队的斥候去寻找监视者的蛛丝马迹却找不到任何线索。因此到最后，他也只能让手底下的人提高些警惕。
    咚咚咚！
    查理·克莱纳靠在门后边打哈欠，突然听见敲门的声音。
    “谁啊？”查理·克莱纳把门打开一个小缝，这是他说得最好的一个词。
    “我是礼部尚书徐光启徐大人的家仆。”来人挺胸抬头，满脸骄傲。
    “徐大人？快请进。”查理·克莱纳听不懂整句话，但所有的“家丁”都被强制着学习了“皇上”、“陛下”、“宫里”、“大人”、“徐光启”等重点词汇。他们被要求一旦有人报出这些名词，就赶紧请进来。
    查理·克莱纳领着家仆快步走到龙华民的书房门口。
    “尼科洛·隆戈巴尔迪会长......”查理·克莱纳推开门准备通报，却被龙华民用不善的语气给打断了。
    “跟你说多少遍了，敲门！”龙华民对这些野蛮的雇佣兵没什么好感。教了无数遍，这些家伙还是没学会进门之前先敲门的道理。
    “哦。”查理·克莱纳虽然粗枝大叶，但还是非常尊敬神职人员的。他听见龙华民的呵斥，便把门拉回去关上，重新敲门。
    “呵！”龙华民被这個雇佣兵头子给气笑了。他不住地摇头，脸上写满了无可奈何：“进来。”
    “尼科洛·隆戈巴尔迪会长，有个姓徐的阁下想要见您。”查理·克莱纳禀告道。
    听见姓徐的阁下来了，龙华民的眼睛立刻就亮了起来，他赶紧放下笔吩咐道：“快请他进来。”
    朱雀阁宴会后，龙华民给了徐光启三千两银子，让他拿着这笔钱“上上下下，活动活动”。徐光启多次接受耶稣会的资助，自然也就没有拒绝。
    回复来得如此之快，以至于龙华民下意识地认为是这笔钱发挥了作用。但实际上，徐光启一文钱都还没有花出去。
    等来人进入视线，龙华民立刻就发现这人虽然眼熟，但并不是徐光启。他站起身，一边往门口走，一边在脑海里搜寻这个人的影子。到门口时，他记起来了。
    “徐简先生，别来无恙呀。”龙华民的脸上洋溢着热情的笑容，语气也显得格外亲切，这与他面对查理·克莱纳时的态度简直有天壤之别。
    “龙先生竟然还记得小人？”徐简有些意外。
    “徐简先生说笑了。龙某怎么可能忘记呢。”徐简是徐光启从老家带出来的家仆，跟了快二十年。使团在徐府借宿的那晚，徐光启特地介绍过。
    “给徐先生看茶。”龙华民对同在书房里的另一位耶稣会士说道。
    “不用了，小人只是来这儿送信的。”徐简一面摆手阻拦，一面从怀里掏出一个信封。“信既送到，小人自当回去复命，就不多叨扰了。”徐简躬身拜别。
    见此，龙华民也不再强留。他接下信封，摸出几两碎银送给徐简，并微微躬身还礼道：“既然如此龙某便不再强留。别过。”
    在确认徐简完全从视野中消失后，龙华民才允许自己释放内心的激动。他急不可耐地拆开信封，动作甚至显得有些粗鲁。然而，信中的内容却让他深感失望。
    这是一封使团久盼的邀请信，但信件里却只写了五个商人的名字。而且回信开头的第一句话表明，宫里召见这些海商，仅仅只是基于海商自身的“呈请”，与耶稣会没有任何关联。
    龙华民开始担忧起来，他坐回原位，喝了一口半凉的茶水，皱着眉头默默地思考对策。
    一刻钟后，龙华民对年轻的耶稣会士吩咐道：“去把五位商人代表请来。”