郭旭扬和南璃掌使、明斯护法，在古堡密室中商议了很久，直到午时将近，二人才披着大斗篷、戴着罗幂帽，掩藏身形，离堡向西而去。郭旭扬本欲留二人午食，但南璃及明斯，似乎有所顾虑，婉然拒绝。

    当南璃二人讲述教内之事时，郭旭扬不断地与“密报阁”中查阅的信息进行比对、甄别和判断。针对一些疑问，他适时地向南璃发问，请求解答。这便是他先这两人一步，到达古堡的原因。经过四个多时辰的沟通交流，郭旭扬对于拜火教，有了更进一步的了解。而南璃和明斯几乎“知无不言、言无不尽”的态度，亦令郭旭扬对此二人，更加信任。

    然而，当郭旭扬询问东客、北牧两位掌使的武功路数和招式弱点时，南璃和明斯却都不愿意开口了。

    拜火教众素来对教主虔诚崇拜，教徒之间的感情亦很深厚。这样一个心思简单且凝聚力高的强大教派，远比那些勾心斗角、暗地分裂的派系，要好控制得多，这想必也是当初黑袍尊者选择拜火教的原因之一。

    东客及北牧，虽被南璃三人猜忌，但在南璃等人心中，这两位教中位高权重的掌使，始终是“自己人”，他们并不希望看到郭旭扬这个“外人”，把“自己人”打伤。郭旭扬只得据实相告，自己身上带伤，尚未好透，他需要全力以赴地备战祆宇浡王，并承诺绝不重伤两位掌使。如此，南璃才不情不愿地说了一些。

    待郭旭扬将二人送出堡门，陆昊已命人在餐堂方桌上，摆好饭食。经过一日多的相处，陆昊基本已摸到了这位主人的脾性。他实在是做不到依郭旭扬之言，只给主人煮一碗清汤寡水的牛肉面，但菜碟已减至六样，主食也只备了两种，蔬果蜜饯则不敢再上。

    郭旭扬在此的事务已处理完毕，他饱食过后，便决定返回伏俟城。他心中想的是：自己这个“假主人”，令陆管家多有为难，还是尽快离去比较好。

    “主人这就要走？不多留两日？您一宿未眠，这般操劳，陆昊能否替您分忧？”他的话说得很诚恳，声音甚至有些阻滞哽咽，“陆昊不敢妄猜您的身份，昨夜昊冲撞了您，您仁慈宽厚，宥恕于昊。您手持陌金，从今往后，便是陆昊之主！”

    郭旭扬微微一笑，拍了拍陆昊的肩膀，“陆管家，在下要向你道一声谢！”

    “主人……”陆昊诚惶诚恐，弯腰欲拜。

    “你听我说。”郭旭扬径直打断陆昊的言语，将其扶起，“很高兴你对我的信任。另外，在下确实有些事情，需要陆管家你帮忙。”说话间，他自内袋取出两张准备好的纸张，交至陆昊手中，又补充了一句，“这两日的事情，请勿向外人透露！”

    第一张纸只写了几行字，而第二张，则密密麻麻地写满文字，并于右下角，画了一个暗号图像。

    “请主人放心，陆昊必誓死严守！”陆昊恭恭敬敬地展开纸张，快速阅览完第一张，又向第二张瞧了两眼，便抱拳躬身，朗声说道：“主人交办的任务，昊必尽心竭力，万死不敢懈怠！”

    郭旭扬辞别陆昊，骑上了大红马。自从买下这一日千里的绝品良驹，同样的行程，他耗费的时间，得以节省许多。没过多久，他便回到了伏俟城的酒馆。

    酒馆的掌柜是一个讲信誉的生意人，他收了郭旭扬事先留下的银锭，便安排店小二预留五日的空房，房内的行装包袱皆未翻动，郭旭扬原来的那匹马，也在马厩中舒服地吃着料草。

    郭旭扬从红马背上翻下身来，卸下一个包裹。这个包裹是陆昊所赠，内装新衣两套、二十两金锭三封及夜明珠一颗。临行前，陆昊命仆从端来五个玉盘，玉盘上盛绫罗袍衫十套、金锭五十封、各式珍珠宝石两盘，欲尽数赠予这位主人。郭旭扬委实推脱不掉，只好随意拣了两件衣衫，取了三封金锭，考虑到夜明珠日后或许还有用处，便又拿了一枚夜明珠，其它物件，他坚持不再收取。

    他在客房内休息两个时辰之后，出门结了房钱，将两匹骏马，都带出了伏俟城，向北驰行。

    城北六十里的荒原，郭旭扬将马匹藏进山坳，自己则挑了一处背光的隐蔽之所，坐在风化的大石上，啃嚼着膜饼。

    吐谷浑国与中原不同，太阳西落得较晚，尤其是盛夏时节。郭旭扬吃完手里的干粮，灌了两口清水，欣赏着大漠孤烟、红日渐沉的西北景致，心中生出一种无法言喻的“空”与“寂”，不由得想起了自己的爱人与亲朋。

    他自怀中掏出那块巴掌大小的陌金，那华贵的灿金色与夕阳的血红色，遥相辉映。这枚陌金，他曾听洪一细述过它的来历。

    陌金是由洪一之父请当时最负盛名的金器大师所铸。那大师花费整整四年之久，使用近千枚纯金胎片，錾刻锤揲，层叠加错，再辅以钑镂、掐丝、鎏金、镶嵌，最后使用黄金点焊之法，将所有胎片连接而成。整个过程经三十一道工序，其工艺之复杂、技术之高超，无以伦比。然而，在这旷世之作制成的当日，洪父便将那名大师及其家眷徒弟斩尽杀绝，这块陌金，便自然而然地成为独一无二、无法仿制的绝品，最后传到独子洪一的手中。

    洪家做的是见不得光的营生，家主考虑到自身安危，故而几乎不以真面目示人。在暗网通道及家族脉络中，这唯一的陌金，便是身份的象征，“见陌金如见主人”已是铁律。陌金上镂刻着特殊且复杂的纹路，可以作为洪家主要机关的开启钥匙。

    另一方面，洪家重要的下属手中，都持有一块“阡金”，可与陌金完全贴合。阡、陌二金，取自“阡陌封疆”，“陌”字，亦有“陌生来者”之意。

    阡金的制作工艺，远不如陌金那般繁复高绝，它最大的用处，也就是给那些没有“眼力劲儿”的下属，用阡金辨别陌金的真伪罢了。而古堡的管事陆昊，是一个四十多岁的“老江湖”，他只瞧一眼，便确定郭旭扬的陌金，乃是真品，无需再把阡金拿出来，小心翼翼地比对鉴别，造成郭旭扬的不快。

    然而，陆昊却不知，郭旭扬手中之物，并非那位亡故大师铸造的神器。这世上的陌金，不是一块，而是两块！洪一贴身存放的，除了第一块陌金之外，还有制造陌金的图纸。

    且说洪一与郭旭扬自小相识，倾心相交。洪一以龆年之幼，继承庞大的暗地家业，绝对不可能顺风顺水。他第一次见到郭旭扬之时，正遭遇洪家几大元老的联合追杀。郭旭扬见状，想都不想，便对洪一这个被人围剿、浑身是血的同龄孩童施以援手。他二人虽然不足四岁便开始习武，然两名八岁稚童，在一群成年高手中杀出一条血路，其惨烈可想而知。至此之后，郭旭扬对洪一的救命之恩，多不胜数，直到洪一最终巩固了自己的家族地位。

    十五年前，洪一毅然决然地决定：自己与小白羊，不分彼此！于是，他秘密找来三十二名顶级金匠，于天南地北，分别关押。他将制作陌金的三十一道工序，交由三十一人独立完成，再由最后一人铆接成形。如此一来，制作的难度大大降低，技艺之精细度也达不到原始之作。但这拆分为三十二份的仿制品，足可以假乱真，即便下属出示阡金，亦可牢牢与之贴合。

    事成之后，洪一将金匠们放回各自家中。毕竟，每个人只经手一道工序，相互亦不认识，不会构成威胁。不轻易滥造杀孽，是洪一与其父最大的区别。

    郭旭扬轻抚着陌金，唇角微扬，“老洪，多谢了……”这块陌金的分量有多重，他的心中，非常清楚。

    伏俟城千里之外的洺州，洪家的某个据点内侧，有一间狭小的石室。

    石室内仅洪一一人。他探手在一个暗格里摸了摸，里面放着两封传信，是昨日与今日，连续两天的“最高等级”密信。他抖开第一封，只扫了几眼便“哈哈”大笑起来，“小白羊啊小白羊，这下你没话说了吧？多亏陆叔叔，我终于有理由了！”

    原来，陆昊在与郭旭扬碰面的当天，放出的携带信纸的飞鹰，便是向上级汇报郭旭扬这个“可疑之人”。信纸通过暗网关口层层传递，最终落到了真正的主人——洪一的手里。

    洪一行出石室，向守在门外的年轻人说道：“阿源，立刻向所有网道据点遍发密信：日后但凡见到第二个手持陌金之人，与我无异！他，亦是家主！”祁源是洪一一手提拔上来的得力干将，他是为数不多的得见洪一真容的亲信之一。

    洪一摊开第二封信，这是郭旭扬的亲笔手书，也是当日郭旭扬给陆昊的第二张纸。纸上凌乱满布的文字，需通过郭洪二人约定的顺序，才能读取到真实有用的信息。

    洪一一面览阅一面思忖，“小白羊命陆叔叔传信给我，让我相助窦建德，以吸引黑袍的注意力。嗯……的确，越是在这关键的时刻，越不能让黑袍这狡猾的家伙，瞧出拜火教那边的端倪。三天前我已和窦建德那小老儿接上了头，接下来要怎么做，我可得好好想想……”

    **陌金的制作，郭洪二人的初识经过及情感建立，在这一章详写，感觉才比较合适。