“呵呵，乳臭未干的小子，还很机警！”那人挺直了腰身，脸上显出冷酷的表情，“大爷就是黑山上的勇者，你敢奈我何？”
    阙修飞起一脚，将其踢了个嘴啃泥，“杂鱼小喽啰还敢猖狂？再不老实，把你大卸八块。”
    那人碰见硬茬，不敢再放肆，沐晨用目光逼视他，“快说，为什么假冒老爷给我写信？”
    那人目光闪烁，答道：“我只管送信，别的什么也不知道！”阙修见他还不肯说，想再动手施加痛苦，凌寒摆手制止，“他就是个跑腿的喽啰，估计并不知情。我猜测，十有八九，老爷被他们囚禁，写信来只是为了稳住少主您。”
    沐晨赞同，吩咐管家，“将他押下去，严加看管，让他画出山上详细地图，如有差池，扔进海里喂鱼。”
    喽啰被押下去，嘴里还叫嚣，“你们敢扣押我，首领知道了，率众杀来，踏平山庄，片甲不留。”
    管家有些担心，“老爷交代过，我们与黑山匪类有协定，互不越界，井水不犯河水。您现在扣了他们的人，挑起事端，这样不妥吧？”
    “顾了不那么多了，爹爹很可能已经落到他们手里，不撕破脸也不行了。”
    “黑山匪类到底是一帮什么人？”凌寒问道。
    “我听爹爹说，在黑山上盘踞着一群悍匪，首领叫乌涂，心狠手辣，以前经常下山扫荡，无恶不作。后来爹爹上山将其制伏，才定下互不侵犯协议。”
    “哇，原来你爹爹这么厉害？”
    沐晨眼中掠过一丝哀伤，“我偷偷看过爹爹练功，威力惊人，力可拔山，我让他教我，他却不肯。于是我偷偷学，偷偷练。”
    “肯定是那些悍匪不安于现状，开始行动，才抓了老爷。”凌寒说道：“既然公子会武功，正好派上用场，救出老爷更有把握。”
    “可是这与时间旋涡有什么关系？”阙修迷惑道。
    “也许老爷就是关键，他的失踪一定与这一切有关。只要救出老爷，或许能得到新的线索。”
    沐晨点头，眼神坚定，“不管怎样，我都要先救出爹爹，不能让他在那里受苦！”
    入夜，三人出发，清一色身着夜行衣，十分精干。行至山脚的分界线，沐晨停驻脚步，稍有犹豫。
    凌寒鼓励他，“少主，我见识了你的武功，已属上乘。加上我们两人全力协助，一定能救出老爷的。”
    阙修笑道：“不用怕，我们有的是时间，即使失败，一切都会重来，这是最大优势。”
    沐晨一脚踏上漆黑的焦土，暗自长出一口气。
    “我们扣留那个喽啰，山上很可能有所准备。所以此行危机重重。如若失败，我们只能下一个轮回卷土重来。为了下次能尽快建立信任，少主能否告诉我们一些关于你的私密信息。”
    对阙修的提议，凌寒投来赞许的目光。
    沐晨略一思索，“我年幼丧母，这是我心中永远的痛。爹爹说我出生时，正是清晨，当时母亲抱着我，脸上洋溢着笑容，所有的幸福沐浴在晨光之中，那是多么美好的风景。母亲给我取名沐晨，然后，她就永远离开了我。所以，每天清晨是我最伤感的时光。”
    说到动情之处，沐晨的眼中闪烁晶莹的泪光。凌寒轻抚他的肩膀安慰他，“往事已矣，说说高兴的事情！”
    沐晨叹了口气，目光悠长，“我长年与孤独为伴，快乐的事少的可怜，除了清染。我初见她时，就是那片花田，她是那样美丽，那样快乐，一下子吸引我所有的目光。我藏在花丛之中，偷偷望着，一举一动，都努力记在心中。后来，她发现了我，一点也没有生气，也没有惊慌，她拉住我的手，眼神清澈透明，一下子刺中我的心房。”
    少年的眼中闪烁星光，心思已飞到与爱人相处的美好时光。
    凌寒轻握他的手，将其思绪拉回现在。“好了，也是为了清染，我们奋力一搏，挣脱牢笼。”
    三人出发，低伏身体，快速疾行。月如银盘，在云朵中穿行，光线时明时暗，行到半山腰，有一条岔路。三人停下脚步。
    “照喽啰所画之地图，此岔路通向星石谷，很可能就是关押老爷的地方。”
    他们转向岔道，直插山谷。两侧山如刀锋，随时倾覆，给人强烈的压迫感。阙修感慨道：“如此险要之地，若敌埋伏山上，向下投石，我们插翅难飞。”
    凌寒啐道：“你个乌鸦嘴，能否想点好事？”
    两人轻声拌嘴，再向前，视线越开阔，无数闪亮的光点密布山谷，就像漆黑天幕上的星星。凑近一看，原来是发光的石子。
    “哇，像星星一样，好美啊！原来星石谷因此得名。”凌寒忍不住赞道。
    穿过这片平地，再向前光点稀疏，怪石林立，如狰狞巨兽，他们小心戒备，穿过怪石林，阙修长出一口气，“如此险要，如果与敌遭遇，必是一场苦战。”
    沐晨用手一指，在山谷的尽头，有一座建筑，主体形如巨鼎，四周低矮的建筑星罗棋布，错落有致。
    “这就是地图上的‘鼎楼’，我们的目的地就是这里。”
    “看这规模，应该是匪类的一个据点，小心应对。”
    三人猫腰潜入，沐晨居中，阙修和凌寒一左一右。绕过低矮的建筑，前面是“鼎楼”的大门，巨型门钉在月光闪闪发亮，如巨兽之眼。门前两个守卫，倚着兵器，昏昏欲睡。
    凌寒身形如鬼魅一闪，掌心银色弧光划过，那两人颈部血光飞溅，然后缓缓倒下。阙修暗自吃惊，这小丫头出手狠辣，真是让人惊掉下巴。
    那公子哥显然没见过这血腥的场面，一时手足无措，诺诺道：“我只想救出爹爹，不想杀人！”
    小女人眼角掠过一丝寒意，“你不杀他，到时他就会杀你，等我们脱困了，你再吃斋念佛吧！”
    沐晨还想争辩，阙修轻轻制止他，“时间紧迫，莫作无谓争吵！”他上前推开大门，看似巨大沉重，开关却十分轻巧，好似有精密的机关控制。
    进门后，是一条漆黑的甬道，只能看见前方光线微弱的出口。阙修指尖抚过石壁，是用清一色黑石砌成，光洁如玉，触感湿润。
    穿过甬道，前方豁然开阔，巨大空旷的圆形场地，四周石壁高耸，像巨型的枯井，抬头望圆形的天空，乌云密布，如漆黑之盖，压迫感十足。
    “原来这就是坐井观天？”沐晨感慨道。
    阙修一皱眉，“这里根本不像是关押人的地方，我有个不祥的预感。”他的话音未落，耳边隆隆声响，四周的甬道齐齐关闭，同时在井壁上很多的出口正徐徐打开。
    “不好，是陷阱！”凌寒大叫。
    兽鸣此起彼伏，声浪排山倒海，撕裂耳鼓，接着众多走兽还有飞禽铺天盖地，清一色血红的眼睛，携腥臭之气扑面而来。
    “小心，是魔兽！”凌寒脸色一变。
    阙修可不陌生，在“迷途”小镇之时，他就见识过各种各样的魔兽。兽群中几只玉鳞狂牛十分显现，横冲直撞，狂暴异常，将靠近的魔兽顶飞。
    空中，血翼鹰振翅一挥，疾风如刀，在魔兽中撕开一条口子，魔兽飞起，血如雨洒。
    “这些魔兽是无差别攻击，我们先退后自保。”
    阙修大喊一声，三人退至石壁下，结成扇形防御。凌寒一展手中剑，银色弧光向外飞卷，骤寒之气外泄，地面靠近的魔兽被冻成冰渣。阙修对空防御，手中剑烈焰喷涌，近身的飞禽被烧成黑炭，灰飞烟灭。
    沐晨那见过这场面，面色苍白，手持一把长刀，不知所措。
    几轮攻守，前面堆积诸多魔兽尸体。然而，场内的搏杀更趋激烈，血肉横飞，魔兽哀鸣声充斥耳鼓，空气中的血雾让人无法呼吸。
    “这样守势不是办法，想办法从上面出去。”凌寒大喊道。可是石壁光滑，根本无处下手。
    正在这时，对面一个巨大的石门打开，传来震天吼叫，劲力如飓风狂扫，魔兽横飞，露出一片扇形的空旷场地。接着大地震动，声声如擂鼓，众魔兽惊恐四散，争相回巢，挤成一团。
    片刻，场内空寂，只剩下遍地横七竖八的兽尸。一个巨型的魔兽出现在石门口，高三丈余，形如猛虎，一身斑斓皮毛，根根竖起，如五色钢针。它嘴边六支虎须色泽赤红，根根如蛇，首部湛蓝，六瓣唇角张开，好似花朵绽放。
    阙修倒吸一口凉气，他在“迷途”听说过这种魔兽，狂暴凶残，战力逆天，还有剧毒，当时无缘一见，没想到在这却碰上了。
    “是蛇须虎王！”凌寒也大惊失色。
    沐晨还想再询问，虎王昂首，发出一声震天怒吼，墨绿的雾气伴随强烈的音爆瞬时扩散，阙修只觉头脑发沉，有一种惊雷贯耳又昏昏入睡的感觉。
    接着，虎王六根蛇须齐射，蛇头蓝光一闪，穿过迷雾，化为万蛇窜动，阙修只觉胸口一凉，意念逐渐模糊。他眼角瞥见，几根赤红的蛇须穿透沐晨的胸膛……