牛蓝闪身挡在钟馗面前，“叔叔息怒！在上古大神座前大动干戈，恐怕不妥，请您三思！”
    钟馗抑住满腔怒火，收了降魔剑，“派人在这里监视，我们回去复命！”
    步皇根本没有回头，一切皆在掌控之中。他引领阙修和马西进了树林，望见一湾玉水从云端倾泻，蜿蜒流淌成溪，如白纱轻舞，穿越林间。
    “真美啊！”马西忍不住称赞。
    阙修搜寻前世的记忆，历历在目，只是景色依旧，物是人非，心中有些伤感。
    步皇伸手一指，山坳处，偌大庭院，山峦叠嶂，绿荫环抱，依稀还是以前的样子。“这里是风雷别院，旧物新颜，往事如斯，还能留住多少美好的回忆？”
    步皇望向云深处，无数画面浮上心头，忆起兄弟情深，快意江湖，金叶橙花，温柔难舍，心中阵阵伤感。
    反而阙修来安慰他，“你是一代王者，不会这般多愁善感吧？”
    步皇一笑，“好吧，我们改日再叙旧情，先说说正事。”他目视二人，正色道：“我已知道你们来意。只是我步皇还有自己的规矩。”
    他转向云海深处，“来此地者无非两个目的，一是想与我一战扬名立万。二是求道，满足他林林总总的愿望。但凡庸者，我的手下自然会打发，只有真正的智者强者，才有资格见到本皇真容。”
    “那怎么样才算智者强者呢？”
    步皇面色低沉，“很简单，全力一战，让我看看你是否有资格让我与冥界决裂为敌。”
    马西闻听暴跳而起，“一代枭雄，就是如此待客之道，亏得老马还高看一眼，视你为知己！”
    阙修笑着制止她，“这很公平，能与步皇一战，也是我之所愿。”
    马西心急如焚，一个小小魔兵，再强大岂是步皇的对手？
    步皇轻轻挥手，黑色的结界慢慢展开，将两人包围，景色大变，天地昏黄，飞沙走石，到处折戟沉沙，白骨累累，四周怪石嶙峋，如巨兽蛰伏，空中不时有黑影掠过，传来鬼泣哀号之声。
    “好个‘灭魂谷’！故人故地，放手一搏，也是人生幸事！”
    阙修仰望天空，想起七彩最后的话语：“我要教给您魔功入魂之法，将魔王的法力封印于灵魂的反面，危急之时，施反转还原之法，可恢复所有功力。”
    阙修微合双目冥想，周身黑气凝结，成一道龙卷直达云霄。天空乌云堆积，疾风漫卷，与之呼应。他身体中溢出九色神光，如铠甲熠熠生辉。手中生出一把绿剑，剑锋缥缈，徘徊于虚与实的边缘。
    步皇的魔功也运到极致，同样如龙卷风席卷，搅动乌云翻涌，如沸腾一般，几道闪电横扫，织出恐怖的亮丽蛛网。他身上的黑气萦绕，手中“千魂”泛起漆黑光芒。
    灭魂谷中妖与魔对峙，恐怖绝望的气息充斥整个空间，万魂惊恐，瑟瑟发抖，等待这场惊天动地的妖魔大战。
    阙修首先发难，长剑暴涨，与身体合璧，化黑色流光与步皇对撞，长剑与“千魂”嘶嘶绞杀，火花四溅。猛然爆响，强力四射，方圆百丈的怪石被削平。
    步皇一挥“千魂”，逆天火焰喷涌而出，如天河倒灌，毁天灭地，碾压万物。阙修挥剑，同样的火焰奔流，如天际洪流，势不可当。两股焰火相撞，轰然巨响，天崩地裂，火光四射，整个空间成了火焰的海洋。
    阙修回击，无数漆黑影剑如灵蛇飞舞，铺天盖地袭向步皇，他以同样招数迎击，漫天黑影缠绕撕扯，在火光中生生灭灭，化为尘烟。
    马西在外观战，如痴如醉，忘记恐惧和担忧，完全被壮观惨烈的场景吸引，目瞪口呆，无法自拔。
    这还是自己手下那个可怜的受气包吗？气贯长虹，令风云变色，手揽乾坤，让日月无光，那种气势，那样威武，简直是神一般的存在。她忽然觉得自己很渺小，很自卑，只想找一个安静的角落舔舐自尊的伤口。
    步皇和阙修还在鏖战，焰火与尘烟中，只能看到快如流光的身影分分合合，追逐纠缠。兵器撞击发出的巨响，震天动地，一次次敲击心房，让人动容，让人战栗。
    战斗持续了半个时辰，毫无征兆，两人收住招式，静立于火焰与尘烟之中，动也不动，如两尊石像。
    片刻，步皇拱手，“魔界新晋第五魔王，果然是你，能从绝地‘锁魔渊’脱颖而出，也只能是你。”
    阙修回礼，“只是侥幸为之。而步皇你，百年血与火磨炼，冲出灭魂谷，是真正的王者。”
    步皇挥手散了结界，两人重新立于山坡之上，目光相惜。
    “七哥，你无论为妖为魔为佛为人，都一如既往，那般强大，弟佩服！”
    阙修笑道：“你是真正的王者，我们有事相求，不知刚才一战，是否有资格将小姐托付于你？”
    “我只想与你一战，那些只是由头。即使你不来，我也会向先生伸出援手，因为那是上一个承诺的延续。”
    马西有些摸不着头脑，“喂，你们说什么？为什么我听不明白？魔界第五王是怎么回事？还有，你们到底谁胜谁负？”
    她一连串发问，两人笑而不答。步皇再挥手。三人瞬移至风雷别院，有妖仆摆好酒宴，马西一看见好酒好菜，又忘乎所以，只顾埋头大快朵颐。
    酒足饭饱，妖仆呈上香茶，三人对坐小饮，步皇兴致盎然，“我这还附赠一个故事，二位可有兴致一听？”
    多年前，还是风雷别院。那日，步皇在寝宫双手互搏，黑白对弈，激战正酣，他忽然停止落子，细细观看棋盘布局，继而掐指一算，闭目冥想。
    一边龙岩插话道：“师父，您好好的对弈怎么改成坐禅了？”
    步皇睁开双眼，“马上给我更衣，有人来拜山了。”
    “师父，您一战成皇，从那时起拜山者络绎不绝，多是沽名钓誉之辈，让弟子去打发他吧？”
    “这个人很特别！”
    龙岩闻听吃了一惊，“您说是足以与您匹敌的强者？”
    “那倒不是，但他真的很特别，必须一见。”
    步皇更衣完毕，听到外面一阵嘈杂声，他登上云端，向下一望，有人正与守卫大战，战甲鲜亮夺目，身法如银色闪电。
    “师父，此人在人间或许能冠以高手之名，可是如此实力，还不值得您出手。”
    步皇不语，只静静观战。那人一气猛攻，雪白之剑，荡起漫天飞雪，百丈之外，都能感到极寒的气息，冻结每一个毛孔。
    他望见云端的步皇，强力震退守卫，化为一道流光，立于步皇面前。
    龙岩刚要发难，步皇摆手，示意他退下，然后他与那人对视，片刻，他淡然一笑，“孙默，你不该来找我！”
    “你知道我是谁？若论情义，我只能来找你。”
    “你别忘记自己的处境。你在度劫，人间的情也罢爱也罢，到头来都是一场云烟。事已至此，不要再节外生枝了。”
    “可是我要救她，即使魂飞魄散也要救她！”
    “玄素诛杀冥界三太子，犯了灭魂之罪，谁也救不了她。你是冥界正神，不要执迷不悟，为这种荒谬的行为买单，会误了仙途前程。”步皇有些生气，声音明显高出八度。
    孙默毫不动摇，正色道：“什么仙途，什么前程，在我眼里都是浮云。我只知道她是我的爱人，我要救她，哪怕与天地为敌，也在所不惜。我就问你，看在往日情面，你帮不帮我？”
    步皇被气乐了，“老友啊，度劫度出了淫心色欲，度出了胆大包天？你好好反省吧！我是不会为了一个女人与冥界为敌的！”
    他转身要离开，孙默闪身挡住去路，目光阴冷，“你当真不念旧情，不愿意帮我？”
    “恕难从命！”步皇斩钉截铁道。
    “好，你无情无义，我也没什么顾虑。在捣毁冥界之前，先毁了你的龟巢！”
    孙默挥剑，拉起一道银色弧光，风雷正殿轰然坍塌。步皇怒目圆睁，刚要斥责，孙默已飞身移位，又是一剑，旁边的侧殿也成了一堆废墟。
    龙岩飞身迎战，孙默只自保招架，腾出手来就大肆破坏，片刻，风雷别院成了一堆瓦砾废墟。
    步皇怒不可遏，擎出“千魂”，乌云压顶，电闪雷鸣，就要出大招，孙默哈哈大笑，“今天先毁了这里，下次直捣你的玉水老窝！”
    他飞身逃走，气得龙岩顿足捶胸，“还冥界正神呢？为了一个女人，失去理智，简直是个疯子！”
    步皇立于废墟之中，面沉似水，凝神思索。他的神情异常专注，龙岩看不出是怒火还是迷惑。片刻，他向龙岩招手，“你马上潜入冥界，执行秘密任务！”
    “可是师父，我是妖，如何能潜入冥界呢？”
    “放心，我这有‘化魂’之术，还有内线接应。”步皇让他附耳过来，细细交代，然后狡黠一笑，“人家都打上门了，我也该有所表示的……”