兴国坊
    宁远侯府
    二门处，
    白氏和顾廷熠从马车中走了出来，身高腿长的平梅已经在马车旁站着伸出了手。
    顾廷熠笑着握了上去。
    待两人下车，
    白氏侧头看着一旁被稚阙扶着下马的顾廷烨，眼中有些无奈的摇了下头：“晚上让厨房熬些养胃的米粥给烨儿送过去。”
    常嬷嬷有些心疼的看着顾廷烨道：“是，夫人。”
    平梅在一边道：“大哥、载章还有小五他们和二郎在一个桌上，也不知道拦着点，看把二郎给灌的！”
    “和徐家哥儿他们没关系，是烨儿他自作自受，走吧！”
    进到内院，
    入了屋子便暖和了许多，
    白氏一行人开始解下披风斗篷。
    “母亲，方才进门的时候，管事妈妈就说侯爷他回来了，怎么没看到人？”
    平梅说着话，把顾廷熠的披风拿到手里交给了身旁的青霞。
    白氏坐到罗汉椅上，捧着一盏热茶看向了厅堂中的女使：“你们可知道？”
    “回大娘子，奴婢方才依稀听到戚管事说有信来咱们府上，侯爷或许是去书房了。”
    “哦！”
    平梅点着头坐在了白氏下首的椅子上，看了眼顾廷熠后笑道：“母亲，这申家和郑家的亲事要继续下去了，到时咱们送些什么贺礼才好？”
    白氏想了想：“申大人在南边为官多年，你娘家嫂嫂的父亲也在南边，之前记得听你说过，两家关系很不错！”
    “郑家骁哥儿和烨儿、靖哥儿更是朋友，贺礼咱们自当要比别人重一些才对！”
    一旁的顾廷熠道：“母亲！到时女儿也想单独给郑旎姐姐备一份礼物.”
    当婆媳几人在说话的时候，
    顾家祠堂，
    火盆中，
    信封和信纸正在缓缓的烧着，
    信封还没烧完，依稀能看到信封上有‘衍雯’两个秀丽的毛笔字。
    火盆中的火光倒映在顾偃开眼中，
    顾偃开看着前方某个牌位，眼中火光晃动一如他此时的思绪。
    “大公子！”
    门口站着的戚省戚管事叫人的声音传来。
    顾偃开举起袖子在眼角擦了擦。
    “父亲！您怎么来祠堂了？”
    顾廷煜一边去拿线香一边问道。
    “我来看看你母亲。”
    顾廷煜点头看了眼火盆中快要燃尽的纸张，抽出线香走到蜡烛前将其点燃了。
    祠堂中青烟袅袅。
    顾廷煜在生身母亲牌位前磕了头后，看着母亲的牌位道：
    “父亲，今日下朝时，儿子听皇甫尚书说有人准备给陛下进言，说应该准备明年攻伐北辽。”
    “此事您怎么看？”
    听到顾廷煜这话顾偃开一愣，沉声道：“这些事自然由陛下和大相公们做决定，但这西北的战事刚结束又同北辽开战，是有些心急了。”
    “父亲说的是！那您觉着真要有人进言，陛下他会不会同意？”
    “看陛下去年征伐白高不着急的样子，多半是不会同意此事的，但会有不少人京中勋贵去鼓动陛下同意，毕竟只有打起仗来，咱们这种武勋之家才能向上走。”
    顾廷煜道：“那父亲觉着英国公会不会进宫”
    顾偃开摆手道：“英国公既不会鼓动陛下，也不会反对此事！反对此事会让北边想要建功的将士们寒心。”
    顾廷煜点了下头：“打起来，他们也能趁机多捞些油水。”
    随后又道：“姨妈她来信做什么？是要请父亲你出面赞成儿子方才说的事情？”
    “嗯！”
    “这东昌侯府脸皮倒是够厚的。”
    “煜儿，不论怎么说那也是你外祖家！何况你姨妈不知道你舅舅所做之事！”
    “嗤！”
    随后顾廷煜转身朝外走去，走到门口时他转头道：“父亲，您是位优秀的将军！但，此事您还是少掺和为好！”
    “你就是这么和长辈说话的？！”
    顾偃开看着没回话径直走出祠堂的长子，生气的甩了一下袖子，胸口剧烈起伏了几下后看向了如林的牌位，缓缓的吐了口气。
    当他摇了摇头正要离开祠堂的时候，
    “大哥！”
    “大哥！”
    有两个满身酒气的人出现在了祠堂门口。
    “老四，老五，你们怎么过来了？”
    “大哥，今日京中故旧请弟弟我喝酒，说西北的那几家收复白高，那是赚的盆满钵满！北辽如今正和金国撕咬，我大周应顺势出兵才是。”顾家四爷顾伦开说道。
    “四哥说的是，真和北辽打起来，凭着咱们顾家广锐军，功劳还不是顺手拈来？”顾家五爷附和道。
    顾偃开摇头：“此事以后再说！”
    “哎！大哥，你听弟弟我和你说啊！”
    声音逐渐远去，
    祠堂中安静了下来，
    如林的牌位前，香烛被风吹散。
    日落月升，
    呼延炯宅子，
    内院儿屋中，
    安梅正和潘大娘子坐在桌前，
    婆媳二人手里都捧着喷香的饮子，身前桌上展开的是府中管事记录的各家贺礼册子。
    “嚯，铮铮姑娘送的这礼品是够重的！”
    潘大娘子在边上说道。
    “我瞅瞅。”
    安梅探过头看了眼：“嘶，这么重，到时咱们可不好回礼！”
    潘大娘子同意的点了下头。
    安梅想了想后，嘴角带笑问道：“婆母，那荣家送的什么？”
    “我看看是一枚玉锁。”
    安梅一听赶忙道：“叶儿，去把东西拿来让我瞧瞧！”
    潘大娘子好奇的看着安梅没多说什么。
    不一会儿，叶儿便捧着一个木盒走了过来。
    安梅打开木盒后，潘大娘子看着盒中静静躺着的一枚精致玉锁叹道：“如此巧夺天工，怕不是御赐之物。”
    “荣家这是下血本儿了！”安梅说着将玉锁拿出来仔细看着。
    “这荣家的回礼更不好筹备了。”
    安梅一笑：“到时再说！对了婆母，那我娘家母亲送的是什么？”
    说着将玉锁放回木盒。
    潘大娘子翻了翻后，脸上浮起了笑意，随口念了几个。
    安梅有些不高兴的道：“怎么都是保养身体的药材啊！？”
    一旁的叶儿笑道：“姑娘这还看不出，夫人就是想让你三年生俩呗！”
    “去去去！”
    勇毅侯府
    跑马场边木屋檐下挂着灯笼，
    屋中，
    徐载靖坐在火炉旁看着摆在桌上的一摞礼品。
    青云站在一边看着殷伯道：“叔父，您是说那门京外故旧关系早就淡了，不可能给我送礼？”
    殷伯点了下头。
    徐载靖看着火炉上冒着热气的铁壶道：“能知道两家关系，却不知道关系淡了，而且还冒名来送贺礼的，我看也就只有那位东昌侯府的二姑娘了。”
    殷伯独目瞪了徐载靖一眼，同青云道：“既然人家送了，你收下便是。”
    “是，叔父。”
    徐载靖将烧开水的铁壶提起来走到门口，放到屋外后关上门。
    “师父，你现在的样子连邓伯都认不出来，何必把自己拘在侯府的院子里！”
    殷伯看着徐载靖：“天南海北的风景，我年轻的时候都见识过了，出去的风景还不如马儿们好看！”
    “靖儿，你如今和皇城司主事关系不错，大周几个藩王情况他可与你说过？”
    徐载靖挠了挠发髻：“这几日我倒是没和兆眉峰大哥见过面，师父，您问这个干什么？”
    殷伯叹了口气：“如今大周精力都在北方，靖儿你却是和几个藩王有过节，一些事情还是要上心。”
    “师父，如今皇子茁壮，陛下又刚收复白高，那几个藩王应该没什么心思了吧！”
    “靖儿，你把尝过权柄滋味的人想的太简单了！兖王距离汴京这么近，都暗中畜养死士，更何况那几个天高皇帝远的！”
    徐载靖严肃的点了下头。
    古代交通不便，天高皇帝远，土皇帝那可不是说着玩儿的。
    “如今西北大胜，新立功勋的将士众多，又有如曹家、徐家、张家这般的后台，自然而然的就会占了别家勋贵原来的位子。”
    “师父说的是，位子没了来钱的路子自然也就没了。”
    殷伯独目中有了些笑意：“靖儿，那你觉得如韩国公、令国公等，他们可有和你家这样重新起复的机会？”
    徐载靖想了下，摇头道：“令国公吕家，自我父亲那一代内里就烂了！韩国公家，不论文武两途，主脉大房出彩的子弟也不多，想要起复只能说机会渺茫。”
    “但这等人家祖上姻亲众多，靠着关系门楣也是能过下去的！”
    殷伯继续道：“许是之前我遭遇的那些事情，让我总是想很多，心中总感觉大周的那几位藩王不会就这么听话的待着。”
    徐载靖重重点头道：“师父，我明白！之后我会心中绷紧一根弦！”
    殷伯点了点头，站起身道：“我该去喂马了！”
    青云收拾好贺礼，也跟着出了木屋。
    殷伯站在屋外，看着漫天的星斗笑道：“靖儿你说得对，以后我有机会是该出府转转。”
    二月初一，
    一早，天还黑着，
    曲园街，
    侯府大门口大大的灯笼被点亮，
    灯笼下，
    孙氏看着消失在街口的载端叹了口气，和一旁的众人道：“回去！”
    瞧着分别的气氛有些压抑，一旁的徐载靖转身快走几步，边往院儿里走边说道：“母亲，瞧着您这次和之前送大哥走，有些不一样啊！”
    “小五，上次你父兄前途未卜，这次战事已定，我感觉能一样？”
    “嘿嘿，母亲说的是！儿子瞧着，说不定月底的时候父亲就能回京！”
    抱着徐兴代的谢氏看着孙氏的表情笑道：“还是小五会说话！”
    用了早饭，
    徐载靖和载章顶着依旧寒冷的晨风到了积英巷。
    让两人惊讶的是，
    往日此事没几个人的盛家大门口，今日居然多了几辆马车。
    “小五，难道是盛家大房到了？”
    徐载靖摇头：“哥，没那么快！”
    “那这是？”
    “去看一眼不就知道了！”
    来到马车附近，
    盛家小厮看着徐载靖一行人赶忙拱手：“三郎，五郎，你们来了！”
    马车旁的主人家和仆从，看着兄弟二人的衣着和坐骑，也赶忙拱手行礼。
    徐载靖拱手回礼后道：“不知这几位是？”
    “五郎，这几位是主君同年柳大人家的后辈，来参加本月的会试，这几日便住在外院儿！”
    “哦！”
    徐载靖拱手道：“几位有礼了！”
    一通寒暄后，
    徐载靖进到了学堂中。
    一边脱下大氅给青草，一边看着依旧早来的长柏说道：“长柏，大门外的几位你不去迎接一下？”
    烛光下的长柏摆手道：“方才来学堂的时候就迎接过了！”
    “原来如此。”
    天色渐渐明亮，
    庄学究来学堂的时候，三个兰的位置依旧是空着的。
    “诸位，昨日盛大人同我说今日会有三位参加此次会试的学子来，今日咱们就与这些人切磋交流一下吧！”
    “是，学究！”
    “长柏、衡哥儿、长枫，你们去三位姑娘的位置，把你们的位置空出来！”
    当徐载靖在学堂中与‘高年级学长’切磋交流的时候，
    曲园街，
    勇毅侯府，
    安排下去今天事情的孙氏正在和两个儿媳说着话，
    “夫人，吴大娘子来了！”
    女使说完，
    吴大娘子爽朗的笑声就传了过来：“我说孙家妹妹，今日老姐姐我要求到你头上了！”
    孙氏带着谢氏、华兰站起身看着掀帘而入的吴大娘子道：“姐姐，那你先说来听听，妹妹我方便开个价！”
    吴大娘子朝着福了一礼的谢氏和华兰笑了笑，不客气的走到孙氏身边，拉着孙氏坐下。
    看着一旁的丹妈妈道：“先给我上一盏茶！”
    吴大娘子接过茶盏喝了口温热的茶水道：“妹妹，我也是找了不少人家，结果都不能办成，便只能来找你了！”
    “大娘子，您说就行，婆母能帮的定然不会拒绝。”华兰笑道。
    吴大娘子捏着手绢儿笑着点了点华兰，然后道：
    “妹妹，是这么回事儿！”
    “一位禹州的宗室大娘子的亲戚要到汴京，可这个月本就是会试的日子，好院子都被学子们租了！他们租不到院子便找到了我这里！”
    “这家说起来和我永昌侯府梁家也有些拐弯儿的亲戚关系，我也不能不管！”
    “但我家人口众多，院子挤不开，便想来妹妹你这曲园街借个院子！”
    孙氏点头，迟疑道：“禹州的宗室”
    吴大娘子摆手：“不是宗室，是他大娘子的娘家亲戚！姓邹！”
    “我和这邹家人见过一面，主事的是嫁到沈家的邹家大姑娘，是个热忱爽利的性子！”
    “那位宗室也是个醉心农事的老实人，妹妹放心便是！”